說起民國那些風(fēng)云人物，有個34歲就走了的將軍，臨死前連北洋政府都得給他辦國葬，這人就是蔡鍔。很多歷史學(xué)家現(xiàn)在還在感嘆，要是這人多活個十幾二十年，整個民國的走向可能都得改寫。他到底牛在哪兒？13歲中秀才，20來歲就被叫作中國士官三杰之一，后來帶著不到一萬人硬是把袁世凱的稱帝美夢給滅了。

001

蔡鍔這個名字其實是改過的。1882年他出生在湖南邵陽一個窮得叮當響的家庭里，原名叫艮寅，字松坡。家里窮歸窮，這孩子讀書是真拼命。13歲那年就考中了秀才，要知道那個年代能中秀才的都不是普通人?？忌闲悴藕笏M了長沙時務(wù)學(xué)堂，運氣好得很，碰上了梁啟超當總教習(xí)。梁啟超是什么人？維新派的靈魂人物，眼光毒辣得很。他一眼就看出這個小年輕不是池中之物，經(jīng)常單獨給他開小灶，教他新思想新學(xué)問。

這段師徒緣分改變了蔡鍔一生。1899年，才17歲的蔡鍔就跑去日本留學(xué)了，想找找怎么救中國這個破局。第二年他回國參加自立軍起義，結(jié)果起義失敗了。這次失敗對他打擊特別大，他直接把名字改成了鍔，取的是寶劍鋒利的意思，發(fā)誓要流血救民。這不是說著玩的，后來他真的做到了。

002

改完名字的蔡鍔又跑回日本，這次是玩真格的。1902年他考進了東京陸軍士官學(xué)校，這學(xué)校在當時的亞洲那是頂尖軍事院校。蔡鍔在學(xué)校里表現(xiàn)有多驚艷？跟蔣方震、張孝準一塊兒被稱為中國士官三杰。日本教官都說這三個中國學(xué)生將來了不得，尤其是蔡鍔，戰(zhàn)術(shù)思維活得不行，考試成績年年拿第一。1904年畢業(yè)的時候，日本天皇還親自接見了他們，給了佩刀。

回國后蔡鍔開始到處練兵。先在湖南待了一陣，后來又去了廣西，哪里有講武堂和陸軍學(xué)堂他就往哪里鉆。他練兵有一套自己的法子，不光教技術(shù)，還教思想。那些士兵跟著他訓(xùn)練幾個月，整個人都變了樣，戰(zhàn)斗力直接翻倍。當時人送外號人中呂布，這評價可不低。后來抗戰(zhàn)時期那批名將，像朱德、葉挺這些人，好多都在蔡鍔手下待過或者受過他的影響。

1911年蔡鍔去了云南當?shù)谑沛?zhèn)第三十七協(xié)協(xié)統(tǒng)。云南那時候亂得很，革命黨到處活動，清政府管不住。蔡鍔表面上當官，私下里卻在策劃造反。武昌起義一打響，他立馬在云南響應(yīng)，把云南軍政府給立起來了，自己當都督。這個都督可不是混日子的，他是真干事。辦學(xué)校、修鐵路、搞實業(yè)，把云南治理得井井有條。老百姓過上好日子了，都說蔡都督是個好官。

003

云南搞得越好，袁世凱就越不放心。1913年10月，袁世凱把蔡鍔調(diào)到北京來了，美其名曰重用，實際上就是軟禁加監(jiān)視。蔡鍔一開始還抱著希望，覺得袁世凱好歹是大總統(tǒng)，應(yīng)該會為國家著想。他沒事就給袁世凱遞條子，說國防該怎么建設(shè)，軍隊該怎么改革。袁世凱呢？根本不聽，只顧著自己當皇帝的美夢。

1915年那一出徹底把蔡鍔激怒了。袁世凱為了復(fù)辟帝制，跟日本人簽了個喪權(quán)辱國的二十一條。這條約一簽，等于把中國的主權(quán)送了一大半。蔡鍔當時就明白了，這人沒救了，必須干掉他。但他不能明著來，袁世凱盯得緊著呢。于是蔡鍔開始裝傻，整天泡在北京八大胡同里，跟名妓小鳳仙談情說愛，裝成一個沉迷美色的紈绔子弟。袁世凱看他這樣，慢慢放松了警惕。

實際上蔡鍔干了什么？他偷偷跑去天津找梁啟超，兩個人密謀了好幾次。蔡鍔的計劃特別周密：只要袁世凱敢稱帝，云南和貴州立馬獨立，兩個月后廣西響應(yīng)。云貴的軍隊打四川，廣西的軍隊打廣東，最后在湖北會師，把大半個中國拿下來。這個計劃要是成了，民國歷史真就得重寫。

004

1915年11月，蔡鍔以治病為由從天津溜了，繞了一大圈從臺灣、香港、越南到了昆明。12月25日，他和唐繼堯宣布云南獨立，護國戰(zhàn)爭正式開打。蔡鍔自己當?shù)谝卉娍偹玖?，帶著不到一萬人就往四川打。這仗打得有多懸？護國軍的裝備比北洋軍差一大截，糧食補給也跟不上，人數(shù)更是少得可憐。北洋軍那邊是精銳的第七師，人數(shù)好幾萬，武器精良。

但蔡鍔就是硬生生頂住了。他指揮部隊在四川跟北洋軍打了幾個月的消耗戰(zhàn)，用靈活的戰(zhàn)術(shù)和頑強的意志，硬是把北洋軍拖垮了。最后護國軍殲滅了數(shù)萬北洋部隊，把北洋軍的主力牽制在四川動彈不得。這一仗打出了聲勢，全國各地的反帝制運動都被帶動起來了。袁世凱一看形勢不對，1916年3月灰溜溜地取消了帝制。沒過幾個月他就氣死了，護國戰(zhàn)爭算是徹底贏了。

005

袁世凱死后，黎元洪當了大總統(tǒng)。他怕蔡鍔繼續(xù)鬧事，就把他任命為四川督軍兼省長，想用高官把他穩(wěn)住。可蔡鍔這時候已經(jīng)病得不行了，喉癌晚期。他交接完工作就去日本治病了，但才兩個月，1916年11月病就惡化了，死在了日本福岡。死的時候才34歲，實在是太年輕了。

蔡鍔臨死前寫遺囑，說我?guī)У淖o國軍那些戰(zhàn)死和出力的兄弟，一定要給他們恤獎。至于自己，不要厚葬，薄葬就行。但北洋政府沒聽他的，1917年4月12日在長沙岳麓山給他辦了國葬，他成了民國第一個被國葬的人。一個34歲的年輕人，能讓整個國家為他辦國葬，這待遇說明了什么？說明他做的事情真的改變了歷史。

要是蔡鍔多活些年，民國會怎么樣？這個問題歷史學(xué)家爭論了一百年。有人說他要是活著，軍閥混戰(zhàn)可能就不會那么慘烈。有人說他的軍事思想要是能繼續(xù)發(fā)揮，中國的近代化進程可能會快很多。但歷史沒有如果，這個天才就這么早早地走了，只留下34年的傳奇和無數(shù)的遺憾。