1999年的日內(nèi)瓦車(chē)展，當(dāng)一塊覆蓋著英國(guó)賽車(chē)綠色車(chē)衣的布幔被掀開(kāi)，臺(tái)下的觀眾看到了一輛他們從未想象過(guò)的賓利。這款名為Hunaudières的概念車(chē)，是賓利專為1999年日內(nèi)瓦國(guó)際車(chē)展打造的。它流線飽滿，車(chē)身極低，前臉配有大面積網(wǎng)格格柵與雙圓前燈，側(cè)面深挖的進(jìn)氣口將車(chē)身曲線雕塑得如同跑道上的獵手。這一切，與大多數(shù)人印象中那輛厚重、優(yōu)雅、沉穩(wěn)的賓利，判若云泥。

這輛車(chē)的出現(xiàn)，有著清晰的歷史背景。1990年代末，大眾集團(tuán)掀起了一輪瘋狂的收購(gòu)浪潮，先后將賓利、布加迪與蘭博基尼納入麾下。彼時(shí)，賓利與勞斯萊斯在產(chǎn)品線上高度重疊，兩個(gè)品牌幾乎在生產(chǎn)彼此的換標(biāo)車(chē)型。大眾接手賓利后，決心為其重塑獨(dú)立個(gè)性，讓賓利重新成為運(yùn)動(dòng)型豪華車(chē)的代名詞。為此，大眾設(shè)計(jì)總監(jiān)哈特穆特·瓦爾庫(kù)斯奉命在極短時(shí)間內(nèi)主導(dǎo)概念車(chē)的開(kāi)發(fā)，費(fèi)迪南德·皮耶希要求團(tuán)隊(duì)做出一輛"令人震撼"的作品。

車(chē)名"Hunaudières"本身便是一次向歷史的致敬。這個(gè)名字來(lái)源于勒芒賽道上的著名直道，昔日蒂姆·伯金爵士駕駛"吹氣賓利"以約201公里每小時(shí)的速度超越梅賽德斯車(chē)手魯?shù)婪颉たɡ瓎汤?，一幕在草地上飛馳的畫(huà)面成為賽車(chē)史上的經(jīng)典定格。賓利在1920至1930年代曾五度問(wèn)鼎勒芒24小時(shí)耐力賽，而Hunaudières直道正是那段輝煌歲月的見(jiàn)證者。

在機(jī)械層面，這輛概念車(chē)同樣毫不含糊。車(chē)輛搭載一臺(tái)8.0升自然吸氣WR16發(fā)動(dòng)機(jī)，由大眾提供并經(jīng)賓利改裝調(diào)校，最大功率達(dá)到465千瓦，峰值扭矩760牛·米，極速可達(dá)350公里每小時(shí)。這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)由兩臺(tái)奧迪V8拼合而成，整機(jī)長(zhǎng)度僅約634毫米、寬約690毫米，與一臺(tái)普通V8發(fā)動(dòng)機(jī)的體積相當(dāng)。發(fā)動(dòng)機(jī)中置布局使車(chē)頭盡可能壓低，配合四輪驅(qū)動(dòng)與五速手動(dòng)變速箱，令這臺(tái)概念車(chē)在賬面上擁有毋庸置疑的超跑實(shí)力。底盤(pán)方面，由于時(shí)間緊迫，工程師借用了蘭博基尼Diablo的平臺(tái)。

車(chē)內(nèi)氛圍則一如賓利的傳統(tǒng)底色。座艙以努巴克皮革與康諾利皮革大面積包裹，發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)花紋鋁合金儀表板則致敬了那些催生這輛車(chē)精神淵源的戰(zhàn)前經(jīng)典作品，通體呈現(xiàn)的深綠色也令人聯(lián)想起1920年代那些馳騁賽場(chǎng)的賓利傳奇。

然而，這款車(chē)終究未能量產(chǎn)。賓利最初設(shè)想以約25萬(wàn)英鎊的售價(jià)每年生產(chǎn)約300輛，但大眾集團(tuán)高層最終決定，賓利應(yīng)專注于轎車(chē)與豪華轎跑，而超級(jí)跑車(chē)的使命則交由布加迪來(lái)完成。事實(shí)上，Hunaudières的故事并未就此終止，它更像是一顆種子。兩個(gè)并行設(shè)計(jì)方案在瓦爾庫(kù)斯的主導(dǎo)下同時(shí)推進(jìn)：設(shè)計(jì)師安德烈亞斯·明特的方案演變?yōu)镠unaudières，而約澤夫·卡巴尼的方案則成為布加迪威龍的直接原型。那臺(tái)8.0升W16發(fā)動(dòng)機(jī)，最終以略作改良的形式出現(xiàn)在了威龍身上，并賦予其無(wú)與倫比的性能。

車(chē)展巡回結(jié)束后，Hunaudières被運(yùn)往沃爾夫斯堡大眾汽車(chē)城的賓利展館，作為永久展品陳列至今。這輛從未上路的賓利，最終以另一種方式留在了汽車(chē)史上——它是一個(gè)品牌尋找自我的宣言，也是一款讓布加迪威龍得以誕生的隱秘推手。