萬歷四十六年，也就是公元1618年，時任兵部尚書黃嘉善曾向萬歷皇帝遞上奏折，里面有這么一句話：“國家兵制，自京營及邊腹主客兵一百一十六萬有奇，宜令直省諸臣各將所屬兵馬盡數(shù)查出?！?/p>

那時候，萬歷三大征剛剛畫上句號，明朝的軍事力量雖有損耗，但整體根基仍在。即便明軍存在軍戶逃亡、兵力虛報的問題，實際兵力也依然維持在百萬上下，算得上當(dāng)時世界上規(guī)模最龐大的軍隊。

沒人能預(yù)料到，就在這一年的正月，努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧新賓）當(dāng)眾宣讀“七大恨”，向天下宣告起兵反明，大明的軍事危局，也從這一刻正式拉開序幕。

不過數(shù)十年時間，這支號稱百萬的大明雄師，就悄無聲息地消失在歷史長河里。這些士兵到底去了哪里？他們的最終結(jié)局，又為何讓人唏噓不已？

飲恨遼東：明朝邊軍精銳的絞肉機

要解開明軍消亡的謎團，首先得弄清楚明朝軍事體系的核心——邊軍。

明朝初年，朱元璋為了實現(xiàn)“兵農(nóng)結(jié)合、自給自足”的軍事目標(biāo)，創(chuàng)立了衛(wèi)所制度，在全國范圍內(nèi)設(shè)置了17個都司、1個留守司、329個內(nèi)外衛(wèi)，以及65個守御千戶所，構(gòu)建起一套龐大的屯田體系。簡單來說，就是讓士兵平時耕種田地、自給自足，一旦發(fā)生戰(zhàn)事，就披甲上陣、奔赴戰(zhàn)場。朱元璋原本計劃通過這種“寓兵于農(nóng)”的模式，讓明朝的常備兵力達到兩百多萬，既不用花費巨額國庫銀兩養(yǎng)兵，又能隨時應(yīng)對各類戰(zhàn)事。

但這種理想化的軍事模式，在土木之變前后就開始逐漸瓦解。大量軍戶紛紛逃離，原本屬于軍隊的屯田被官僚豪強侵占殆盡，衛(wèi)所里的士兵大多名不副實，只能勉強維持地方治安，根本沒有實戰(zhàn)能力。

也正因為如此，從明朝中期開始，明軍逐漸建立起以九邊重鎮(zhèn)為核心的邊軍體系。這九座重鎮(zhèn)分別是遼東、宣府、大同、延綏、薊鎮(zhèn)、山西、寧夏、固原和甘肅，駐守在這里的士兵長期駐守在與北方游牧民族交鋒的前線，熟悉騎兵作戰(zhàn)技巧，裝備也比內(nèi)地軍隊精良得多，是明朝軍事力量的核心支柱。

根據(jù)史料記載，萬歷末年，九邊邊軍的總兵力大約有40萬人，具體分布如下：遼東鎮(zhèn)約8.3萬人，薊鎮(zhèn)約6.5萬人，宣府鎮(zhèn)約5.6萬人，大同鎮(zhèn)約5.3萬人，延綏鎮(zhèn)約3.2萬人，寧夏鎮(zhèn)約2.7萬人，固原鎮(zhèn)約3.1萬人，甘肅鎮(zhèn)約2.8萬人，山西鎮(zhèn)約1.5萬人。

這近40萬邊軍，從河西走廊的嘉峪關(guān)一直延伸到遼東邊墻，貫穿整個明長城沿線，是明朝國防的重中之重。可自從努爾哈赤起兵反明后，這支部隊就陷入了遼東戰(zhàn)場的“絞肉機”，一點點被消耗殆盡。

為了化解遼東的危局，明朝接連發(fā)動了數(shù)次大規(guī)模戰(zhàn)役，將九邊的兵力集中起來，組成龐大的作戰(zhàn)兵團，與后金軍隊展開主力對決。其中，最廣為人知的就是薩爾滸之戰(zhàn)。

這場戰(zhàn)役中，明軍兵分四路（史料中關(guān)于兵力有20萬和10萬兩種說法），幾乎集中了九邊所有的精銳：南路軍由李如柏率領(lǐng)，主力是遼東鎮(zhèn)士兵，同時搭配薊鎮(zhèn)步兵負(fù)責(zé)后勤保障；西路軍由山海關(guān)總兵杜松統(tǒng)領(lǐng)，麾下聚集了宣府總兵趙夢麟、大同總兵王宣的精銳騎兵；北路軍馬林部，除了遼東鎮(zhèn)的將士，還配備了延綏總兵官秉忠、寧夏總兵尤世祿的西北騎兵；東路軍劉綎部，除了川軍和朝鮮援軍，也有數(shù)千名甘肅、固原兩鎮(zhèn)的西北鐵騎。

可努爾哈赤卻采取了“憑爾幾路來，我只一路去”的集中兵力戰(zhàn)術(shù)，精準(zhǔn)突破明軍的防線。最終，除了南路明軍得以順利撤退外，其余三路九邊精銳全都被后金軍隊殲滅。

史料記載，這場戰(zhàn)役中，明軍陣亡的將領(lǐng)就有310多人，士兵陣亡人數(shù)超過4.5萬，再加上投降、失蹤的人員，總損失超過5到6萬人，相當(dāng)于各邊鎮(zhèn)兵力折損了兩成以上，這也是明朝中后期精銳邊軍的第一次大規(guī)模覆滅。

薩爾滸之戰(zhàn)的第二年，后金軍突破邊關(guān)防線，直逼遼沈二城，明軍遼東鎮(zhèn)的殘部在這兩座城池中再次遭受重創(chuàng)，4萬多人被殲滅。負(fù)責(zé)馳援遼東的總兵陳策、童仲揆，率領(lǐng)川軍、浙軍以及九邊援軍共3萬人，在沈陽渾河兩岸與后金軍拼死奮戰(zhàn)，最終全部壯烈犧牲；而在薩爾滸之戰(zhàn)中僥幸存活的2萬多名九邊援軍，也在這場戰(zhàn)役中徹底潰散。

隨后的廣寧之戰(zhàn)中，總兵劉渠、祁秉忠率領(lǐng)的甘肅、宣府等九邊士兵，在平陽橋、沙嶺一帶被后金軍團團包圍，最終全軍覆沒；原本駐守廣寧等地的遼東鎮(zhèn)士兵，因為巡撫王化貞倉皇逃竄，也紛紛四散奔逃，大量士兵被清軍俘獲。

到這時，薩爾滸之戰(zhàn)后馳援遼東的九邊精銳已經(jīng)被徹底摧毀。遼東鎮(zhèn)的士兵，除了祖大壽、吳三桂等少數(shù)遼人世家率領(lǐng)殘部退守關(guān)寧防線外，幾乎全軍覆沒。整個遼東戰(zhàn)場，明軍邊軍陣亡、投降的人數(shù)加起來超過10萬人。

廣寧之戰(zhàn)結(jié)束后，明朝寧遠以東的遼東地區(qū)全部淪陷，九邊主力損耗慘重，短期內(nèi)再也無法組織起大規(guī)模的反擊，只能依靠袁崇煥、孫傳庭構(gòu)建的關(guān)寧防線采取防御姿態(tài)，扼守遼西走廊，勉強抵擋后金的進攻。

可在后金（后來的清軍）降服察哈爾等蒙古部落后，皇太極得以實現(xiàn)對遼西走廊的戰(zhàn)略迂回，通過古北口、喜峰口等要塞，從燕山山脈直插京畿腹地，攻入直隸、山東等地，明朝不得不再次調(diào)集重兵迎戰(zhàn)。

公元1641年，崇禎皇帝抽調(diào)九邊最后的精銳兵力，出兵寧遠、錦州一線，任命薊遼督師洪承疇總督薊、遼軍務(wù)，率領(lǐng)秦兵東進，搭配變蛟（延綏鎮(zhèn)）、王廷臣（遼東總兵）、白廣恩（榆林衛(wèi)）等將領(lǐng)，再加上山海馬科、寧遠吳三桂兩鎮(zhèn)兵馬，又調(diào)宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密云唐通各自領(lǐng)兵前來支援，組建起一支13萬人、戰(zhàn)馬4萬匹的大軍。

可這支明朝最后的九邊精銳，在歷時兩年的松錦會戰(zhàn)中，再次被皇太極用“圍點打援”的戰(zhàn)術(shù)重創(chuàng)，大部分兵力被殲滅。史料中明確記載：“（清軍）計斬殺敵眾五萬三千七百八十三，明兵自杏山南至塔山赴海死者甚眾?！?/p>

更致命的是，明軍在松山、錦州、杏山等地的守軍，大多選擇投降清軍（其中就包括祖大壽家族）。最終，這13萬大軍中，只有吳三桂所部的少量關(guān)寧軍得以保全，其余10萬人要么被清軍殲滅，要么被收編。

松錦之戰(zhàn)結(jié)束后，明朝邊軍在遼東戰(zhàn)場的幾次大規(guī)模戰(zhàn)役中，折損人數(shù)累計達到30多萬。再加上邊軍前期與蒙古軍隊作戰(zhàn)的損耗、傷病逃散等非戰(zhàn)斗減員，以及后期明軍瞞報兵力、虛領(lǐng)餉銀的情況，邊軍在遼東戰(zhàn)場的總折損人數(shù)接近40萬。

除了延綏、寧夏、固原、甘肅等西北邊軍還有少量殘余兵力外，明朝邊軍的主力已經(jīng)被徹底掏空，再也無力支撐起明朝的國防防線。

鏖戰(zhàn)江河：顧此失彼的兩線作戰(zhàn)

如果說山海關(guān)外的邊軍，是被后金（清）軍成建制大規(guī)模殲滅，那么明朝內(nèi)地的精銳鎮(zhèn)守力量，就是在南北夾擊的亂局中，疲于奔命、慢慢消耗殆盡的。

天啟七年（1627年）三月，陜西爆發(fā)了王二起義，這也拉開了明末農(nóng)民起義的序幕。此后，以高迎祥、李自成、張獻忠為代表的起義軍，以“老營”為核心，裹挾大量流民，在黃河中下游地區(qū)長期開展游擊作戰(zhàn)。

明軍曹文詔、左良玉部（由邊軍昌平軍、延綏軍及內(nèi)地鎮(zhèn)兵組成），曾多次追擊、合圍農(nóng)民起義軍，一度取得了不錯的平叛效果?？汕遘姷闹芷谛匀腙P(guān)劫掠，徹底打亂了明朝的平叛計劃。

崇禎七年（1634年）七月至閏八月，皇太極率軍進犯宣府、大同的多個州縣。當(dāng)時，正在河南包圍高迎祥、李自成、張獻忠等人的曹文詔，被朝廷緊急調(diào)往大同抵御清軍，導(dǎo)致農(nóng)民起義軍的核心力量成功突圍，明朝的平叛之戰(zhàn)功虧一簣。

這樣的情況，在隨后的幾年里反復(fù)出現(xiàn)：

崇禎九年（1636年），洪承疇、孫傳庭率領(lǐng)西北秦兵，擊殺“闖王”高迎祥，將張獻忠、李自成圍困在陜西、漢中一帶，可皇太極第二次率軍攻入長城，攻破昌平、蹂躪京畿地區(qū)，朝廷只能調(diào)盧象升北上馳援，平叛工作再次功敗垂成；

崇禎十一年（1638年），孫傳庭、洪承疇再次將張獻忠逼到谷城，將李自成逼入川陜山區(qū)，卻又因為清軍入關(guān)橫掃直隸、山東的“戊寅之變”，只能無奈率軍北上支援京畿。

清軍幾乎每隔兩年就會入關(guān)劫掠一次，這讓明朝關(guān)內(nèi)的軍隊陷入了兩難境地：既無法集中精力圍剿農(nóng)民起義軍，又要頻繁長途跋涉、疲于奔命，導(dǎo)致大量士兵因為糧餉斷絕、傷病纏身而逃散或病亡，非戰(zhàn)斗減員十分嚴(yán)重。

而農(nóng)民起義軍則借著這個機會休養(yǎng)生息、擴充實力，不斷尋找反擊的時機。明朝關(guān)內(nèi)的主力部隊，常常因為作戰(zhàn)距離過遠、兵力分散，陷入起義軍的埋伏；再加上明軍各部之間配合不暢、相互掣肘，戰(zhàn)斗力更是大幅下降。、

流民圖（明朝畫家周臣繪于1516年）流民是明末始終難以消解的問題

曹文詔率領(lǐng)的秦軍主力，在甘肅遭遇起義軍伏擊后全軍覆沒；

盧象升的天雄軍，在北上馳援京畿的途中，被入關(guān)的清軍優(yōu)勢兵力伏擊，最終全軍殲滅；

秦良玉所部的三萬川軍，在張獻忠部攻入四川時孤軍奮戰(zhàn)，最終在長江上游被徹底擊潰。

直到崇禎十五年至十六年（1642-1643年），孫傳庭所部的10萬西北秦軍，先后在郟縣之戰(zhàn)、汝州之戰(zhàn)、潼關(guān)之戰(zhàn)中接連敗給李自成的起義軍，最終導(dǎo)致整個西北的軍事力量徹底覆滅。

在長達17年的明末大規(guī)模農(nóng)民起義中，明朝關(guān)內(nèi)的地方鎮(zhèn)守力量與西北邊軍，先后投入20萬至30萬兵力圍剿農(nóng)民起義軍?？稍谂c農(nóng)民起義軍的拉鋸戰(zhàn)，以及清軍的入關(guān)劫掠中，明軍進退兩難、顧此失彼，最終被逐步分化瓦解，消散在華北平原的蒼茫大地之上。

值得一提的是，守衛(wèi)北京城的京營，本是崇禎皇帝手中最后的王牌。

這支由五軍營、三千營、神機營組成的部隊，最初有10余萬人，可萬歷后期因為抽調(diào)兵力赴朝鮮作戰(zhàn)，損耗巨大，再加上朝廷長期拖欠軍餉，士兵逃亡的現(xiàn)象越來越嚴(yán)重，到崇禎年間，京營的實際兵力已經(jīng)大幅縮減，戰(zhàn)斗力也大不如前。

等到李自成率領(lǐng)起義軍逼近北京時，這支曾經(jīng)的精銳部隊早已名存實亡，根本無法抵擋起義軍的進攻，最終隨著明朝的覆滅徹底潰散，部分士兵要么投降起義軍，要么散落民間，不知所蹤。

從朱元璋創(chuàng)立衛(wèi)所制度、打造百萬雄師，到萬歷年間明軍仍保有百萬規(guī)模，再到明末短短數(shù)十年間煙消云散，明軍的消亡從來都不是單一因素造成的。邊軍在遼東戰(zhàn)場的接連慘敗、內(nèi)地軍隊在兩線作戰(zhàn)中的疲于奔命、衛(wèi)所制度的崩塌、軍餉拖欠、士兵逃亡，再加上朝廷的腐朽無能，諸多因素疊加在一起，最終讓這支曾經(jīng)威震四方的大明大軍，徹底淹沒在歷史的洪流中。