一九三四年六月的莫斯科，克里姆林宮鐘聲方響，閻紅彥頂著小雨快步穿過紅場。他剛抵達(dá)不久，肩頭擔(dān)著兩件要事：一是向共產(chǎn)國際報(bào)告西北游擊區(qū)的真實(shí)情況；二是借機(jī)澄清陜甘紅軍被扣上“右傾”帽子的來龍去脈。出發(fā)時(shí)，他二十五歲，瘦削但精氣逼人，胳膊上依舊能看見渡黃河時(shí)留下的舊傷疤。

接見安排在列寧山腳下的一幢灰樓里。屋內(nèi)燈光昏黃，壁爐的火苗跳動。主辦方告訴他，稍后會有一位中國同志與他交換意見。閻紅彥并未多想，只翻著隨身攜帶的筆記本，準(zhǔn)備一通痛陳“左”傾危害的話語。從晉西、到陜甘、再到河曲，他寫滿了批注：立三路線導(dǎo)致紅軍倉促進(jìn)攻，部隊(duì)連續(xù)受挫，三個(gè)月丟了半壁江山，損失無法彌補(bǔ)。

那位中國同志來得很突然。黑呢大衣，近視鏡片后是一雙略顯疲憊的眼睛，神情卻極為專注。對方自報(bào)姓李，語速緩慢：“想聽聽陜北的聲音?！遍惣t彥抬頭，客套一句寒暄后打開話匣子。句子像彈子般甩出：“立三路線把形勢估計(jì)得太樂觀，把力量估計(jì)得太大，西北紅軍差點(diǎn)全軍覆沒！”短促而擲地。

那人輕推鏡框，不置可否，只問：“你可見過李立三？”閻紅彥搖頭：“沒見過，但他那套冒險(xiǎn)主義，我是吃過苦頭的?！笨諝怏E然沉默。對方抬手示意不用停，聲音壓得更低：“若李立三在眼前，你當(dāng)如何？”閻紅彥沒有猶豫：“一樣要罵，他誤了幾萬條命。”

氣氛就這樣僵住。片刻后，來人把胸前扣子攏緊，微微鞠躬：“我便是李立三。當(dāng)著我面罵我吧?！边@一句仿佛驚雷。閻紅彥心頭猛震，卻沒退縮，聲音反而大了些：“同志，你的錯誤我們背著尸骨才明白。希望你記住，這不只是書面檢討能抹平的。”

李立三沒有辯解。火光映著他灰白的臉，他只說了七個(gè)字：“教訓(xùn)，我終生記著?！眱扇藢σ暳季?，窗外雨聲敲打玻璃。那一刻，年輕的陜北指揮員和昔日中央負(fù)責(zé)人，分別站在勝敗與得失的交叉口，用最質(zhì)樸的方式完成一場清算。

插敘一下閻紅彥來蘇的艱辛路途。為了躲過關(guān)東軍崗哨，他在黑河以北的苞米地里趴了兩夜，渴得抓雪解渴。棉衣在第三天被他撕開，就著干草吞了填肚子。越過邊界后，又被蘇軍誤當(dāng)奸細(xì)，雙手反銬站在零下三十度的風(fēng)里。幸好帶著臨時(shí)中央局的暗號“北星—九三”，電報(bào)確認(rèn)身份，他才換上招待所的粗布棉被。幾番折騰，體重掉了十多斤，精神卻越發(fā)堅(jiān)硬。

再往前推三年，一九三一年冬，呂梁深山雪厚及膝。閻紅彥與劉志丹、謝子長創(chuàng)建的游擊隊(duì)遵行“三大紀(jì)律、六項(xiàng)注意”，鄉(xiāng)親們說這隊(duì)人不搶不拿，還管傷病。正因如此，隊(duì)伍從幾十號逐漸擴(kuò)展到上千人?？墒?，同年底王明路線的代表杜衡闖入，硬扣“逃跑主義”“土匪路線”帽子，把陜甘同志排擠得幾乎散伙。閻紅彥看在眼里、急在心里，決意找機(jī)會把真相帶去莫斯科，這才有了后來那趟冰雪旅程。

回到莫斯科會場。數(shù)日后，會務(wù)組整理中國報(bào)告，列寧學(xué)院的翻譯用俄文打出“過度冒險(xiǎn)”“客觀敵強(qiáng)我弱不符”等關(guān)鍵詞。檔案顯示，自那次會議起，共產(chǎn)國際對中共的直接指令明顯收縮。西北紅軍得以喘息，否則秋季的防御線還要繼續(xù)吃虧。

李立三離開前，遞給閻紅彥一本俄文《聯(lián)共黨史簡編》。封面折角處壓著一行小字：“知錯不諱，方能再起?！遍惣t彥沒接，轉(zhuǎn)身卻把書裝進(jìn)挎包，算是給這段對峙畫下句點(diǎn)。

一九三五年四月，共產(chǎn)國際急需恢復(fù)與陜北蘇區(qū)電訊，調(diào)派仍在莫斯科療傷的閻紅彥押送新密電碼返國。他只用了三晝夜記下兩百多組英文字母編碼，自嘲“背唐詩都沒這么用功”。臨行時(shí)，他戴上當(dāng)?shù)仄っ?，口袋塞滿干面包，在中亞鐵路沿線換乘四次，最終轉(zhuǎn)進(jìn)新疆迪化。途中假扮商隊(duì)掌柜，駱駝馱的并非毛毯，而是一只用油布封好的密碼本。十月底，他抵達(dá)保安。毛主席聽完匯報(bào)，點(diǎn)評：“路遠(yuǎn)事急，幸不辱命?！彪S即將新電臺搬進(jìn)窯洞，那晚第一封報(bào)文飛向莫斯科，標(biāo)頭是XZ—110。

此后，閻紅彥繼續(xù)在西北前線指揮作戰(zhàn)，解放戰(zhàn)爭時(shí)期任西北野戰(zhàn)軍軍政后方司令，建國后出任西南軍區(qū)參謀長，五十年代授銜中將。再提那場莫斯科的“面對面批評”，他只淡淡一句：“職責(zé)所系，說了就算。”

李立三一九六七年病逝北京，生前常向晚輩叮囑：“路線錯誤一日，痛苦十年?！蹦潜尽堵?lián)共黨史簡編》后來留在他家書架底層，封面上仍能看到當(dāng)年雨跡凝成的漬痕，而夾頁那行鉛筆字也未被抹去。