作為中國(guó)歷史上經(jīng)常被忽視的朝代，西夏是一個(gè)極具神秘色彩的王朝，這個(gè)王朝由驍勇善戰(zhàn)的黨項(xiàng)人建立，曾統(tǒng)治西北地區(qū)長(zhǎng)達(dá)189年。

與同時(shí)期的遼、金、宋等王朝相比，西夏的國(guó)力并不算太強(qiáng)大。即便在鼎盛時(shí)期，西夏的總?cè)丝谝矁H有二百多萬(wàn)，但是正是這個(gè)看似孱弱的小國(guó)，卻憑借精悍的軍隊(duì)，以及依附強(qiáng)者的外交政策，在強(qiáng)國(guó)的夾縫中頑強(qiáng)生存近兩百年。

建立西夏的黨項(xiàng)人，屬于西羌的分支，原本生活在松潘高原，到了公元七世紀(jì)時(shí)，隨著吐蕃的擴(kuò)張，導(dǎo)致大批黨項(xiàng)人被迫離開(kāi)故土，他們大多都選擇歸附唐朝，并且被安置在慶州和靈州等地區(qū)。

黨項(xiàng)歸附唐朝后，其首領(lǐng)拓跋赤辭曾擔(dān)任西戎州都督，并且被賜姓李氏，拓跋部在黨項(xiàng)諸部中勢(shì)力最大，拓跋部自稱是鮮卑后裔，曾長(zhǎng)期擔(dān)任黨項(xiàng)諸部的盟主。

公元881年，黨項(xiàng)首領(lǐng)李思恭因平定黃巢起義有功，被唐僖宗封為夏國(guó)公，以李思恭為代表的黨項(xiàng)拓跋李氏，成為唐朝的藩鎮(zhèn)勢(shì)力之一，其勢(shì)力開(kāi)始逐漸壯大，并且占據(jù)夏、綏、銀、宥、鄜五州之地。

公元960年，黃袍加身的趙匡胤建立宋朝，時(shí)任夏州節(jié)度使的黨項(xiàng)首領(lǐng)李彝殷，隨后便以避趙匡胤之父名諱為由，改名為李彝興，并且派出使者送禮慶賀，以此來(lái)表達(dá)對(duì)宋朝的歸附。

在歸附宋朝之后，黨項(xiàng)曾多次出兵幫助宋軍討伐北漢，可是當(dāng)李繼捧成為夏州節(jié)度使后，拓跋李氏因爭(zhēng)奪權(quán)力爆發(fā)內(nèi)斗，導(dǎo)致李繼捧在982年舉族入京，并且向宋朝獻(xiàn)出五州之地。

而李繼捧的族弟李繼遷，此時(shí)卻不愿前往汴梁，當(dāng)時(shí)的李繼遷僅有二十歲，是一位野心勃勃的年輕人，他在得知族兄獻(xiàn)上五州之地后，便率領(lǐng)部下逃往河套地區(qū)，他聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)氐狞h項(xiàng)豪族，開(kāi)始不斷襲擾宋朝的邊境。

公元985年，李繼遷在濁輪川被宋軍擊敗，其部下和族人傷亡慘重，此時(shí)李繼遷，此時(shí)已深知無(wú)法與宋朝抗衡。他在陷入困境后決定與遼國(guó)結(jié)盟，遼圣宗隨后便任命李繼遷為定難軍節(jié)度使，并且將義成公主嫁給李繼遷。

在得到遼國(guó)的支持后，李繼遷在與宋朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中屢獲勝利，當(dāng)宋真宗即位后，便將五州之地割讓給李繼遷，使李繼遷的實(shí)力大增。

到了公元1002年，李繼遷率軍攻占靈州，并將其改名為興平府，而此時(shí)的宋朝，已經(jīng)無(wú)法遏制黨項(xiàng)人的崛起。

公元1004年，李繼遷在與吐蕃會(huì)盟時(shí)被勁弩射傷，不久后便傷重去世，李繼遷去世后，其子李德明繼位。在李德明任職期間，黨項(xiàng)人開(kāi)始向河西走廊擴(kuò)張，李德明在向遼和宋繼續(xù)稱臣的同時(shí)，不斷派兵攻打吐蕃和回鶻，使整個(gè)河西走廊，都成為黨項(xiàng)人的勢(shì)力范圍。

公元1032年，就在黨項(xiàng)人準(zhǔn)備稱帝建國(guó)時(shí)，時(shí)年51歲的李德明突然病逝，其子李元昊隨后便繼承夏國(guó)公之位，而自幼便才智過(guò)人的李元昊，最終則成為西夏的開(kāi)國(guó)皇帝。

李元昊在繼位之后，便開(kāi)始為稱帝建國(guó)做最后準(zhǔn)備，他放棄唐朝賜予黨項(xiàng)貴族的李氏，改姓為嵬名氏，并且下令黨項(xiàng)部族執(zhí)行禿發(fā)令。

此時(shí)的黨項(xiàng)部族，經(jīng)過(guò)李元昊祖孫三代的穩(wěn)扎穩(wěn)打，其實(shí)力已經(jīng)不容小視，不過(guò)此時(shí)的李元昊，則深知黨項(xiàng)人無(wú)論在經(jīng)濟(jì)和文化上，都無(wú)法和宋遼兩國(guó)相比。為了促進(jìn)黨項(xiàng)人的文化發(fā)展，李元昊下令創(chuàng)造屬于黨項(xiàng)人的文字和律法，此舉也為西夏的建立打下良好基礎(chǔ)。

公元1038年，李元昊在興慶府正式稱帝，國(guó)祚近兩百年的西夏就此誕生，由于黨項(xiàng)人崇尚白色，他們也自稱為大白高國(guó)。

而此時(shí)的西夏，其領(lǐng)土從銀川平原一直延伸至玉門關(guān)，領(lǐng)土面積達(dá)到七十多萬(wàn)平方公里，已經(jīng)成為西北地區(qū)最強(qiáng)大的王朝。

當(dāng)西夏建立之后，李元昊便派使者前往汴粱，要求宋朝承認(rèn)李元昊的地位，此事讓宋廷中的大臣都非常憤怒，宋仁宗也不愿承認(rèn)西夏的獨(dú)立。他下令剝奪李元昊的官爵，并且停止與西夏進(jìn)行貿(mào)易，雙方的關(guān)系也正式破裂。

面對(duì)宋仁宗的壓制，李元昊則毫不示弱，他在書信中嘲諷宋軍無(wú)能，并且不斷派兵攻打宋朝邊境。當(dāng)時(shí)的西夏軍隊(duì)，其士氣非常旺盛，他們?cè)谂c宋軍的戰(zhàn)斗中屢戰(zhàn)屢勝，使宋軍駐扎在西北的數(shù)萬(wàn)精兵損失殆盡。

李元昊雖然在與宋軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中大獲全勝，但是由于西夏人口較少，其經(jīng)濟(jì)主要依靠與宋朝的貿(mào)易。

而此時(shí)的遼國(guó)，也已經(jīng)和李元昊爆發(fā)矛盾，為了避免西夏被孤立，李元昊最終主動(dòng)向宋朝求和。雙方達(dá)成了和平協(xié)議，李元昊以西夏主的名義向宋稱臣，而宋朝則同意繼續(xù)和西夏進(jìn)行貿(mào)易，并且每年向西夏賞賜大量財(cái)富。

公元1044年，由于李元昊與遼國(guó)的興平公主不和，導(dǎo)致遼興宗親率十萬(wàn)大軍討伐西夏，李元昊得知消息后，便引誘遼軍進(jìn)入西夏腹地，他以講和為由迷惑遼興宗，使后勤出現(xiàn)問(wèn)題的遼軍最終被擊潰，遼興宗也落荒而逃。

在擊敗遼軍之后，李元昊便立即遣使求和，他通過(guò)外交在宋遼之間左右逢源，使西夏在強(qiáng)國(guó)夾擊中仍保持獨(dú)立。

公元1048年，曾強(qiáng)娶太子未婚妻的李元昊，在這一年的正月招來(lái)殺身之禍，其子寧令哥在權(quán)臣沒(méi)藏訛龐的慫恿下，闖入宮殿將李元昊刺殺，一代雄主就此退出歷史舞臺(tái)。

李元昊去世后，沒(méi)藏訛龐下令將寧令哥處決，并且擁立李元昊的幼子李諒祚為帝，當(dāng)時(shí)的李諒祚僅有一歲，其舅父沒(méi)藏訛龐開(kāi)始把持朝政，期間遼興宗曾再次攻打西夏，導(dǎo)致西夏向遼國(guó)稱臣。

而隨著李諒祚逐漸長(zhǎng)大，他對(duì)沒(méi)藏訛龐把持朝政的行為愈發(fā)不滿，到了公元1062年，李諒祚在黨項(xiàng)將領(lǐng)的支持下處決沒(méi)藏訛龐，其家族成員也被清洗，使重獲權(quán)力的李諒祚開(kāi)始親政，并且迎娶幫助他鏟除沒(méi)藏氏的梁氏為妻。

在李諒祚親政之后，曾十分推崇漢文化，他廢除蕃禮改行漢禮，恢復(fù)唐朝的賜姓李氏，而在外交方面，李諒祚曾多次派兵與吐蕃作戰(zhàn)，使西夏的勢(shì)力擴(kuò)張至河湟地區(qū)。

公元1064年，西夏使者與宋朝使者爆發(fā)爭(zhēng)執(zhí)，導(dǎo)致李諒祚下令與宋朝開(kāi)戰(zhàn)，雙方在此后的的戰(zhàn)爭(zhēng)中互有勝負(fù)，最終在1066年握手言和。

公元1068年，年僅21歲的李諒祚病逝，其子李秉常繼承皇位，由于李秉常年幼，其母梁太后開(kāi)始攝政。不過(guò)由于梁太后是漢人女子，因此也引得許多黨項(xiàng)貴族的不服，為了拉攏這些黨項(xiàng)貴族，梁太后開(kāi)始廢除李諒祚實(shí)施的漢化措施，重新恢復(fù)黨項(xiàng)的蕃禮。

李秉常即位后，梁太后曾派兵30萬(wàn)攻打宋朝，西夏騎兵攻至慶州城下，后因吐蕃軍隊(duì)攻入西夏境內(nèi)，西夏軍隊(duì)才被迫撤退。

公元1076年，時(shí)年16歲的李秉常開(kāi)始親征，可是此時(shí)的西夏宮廷，仍被由以梁太后為首的外戚控制，李秉常曾試圖恢復(fù)漢禮，但是遭到梁太后等人的激烈反對(duì)。

公元1081年，李秉常決定依托宋朝抗衡梁太后，可是梁太后卻先發(fā)制人，下令將李秉常囚禁，導(dǎo)致西夏陷入動(dòng)蕩之中。

宋神宗在得知消息后，便趁西夏動(dòng)蕩不安時(shí)，派出五路大軍攻打西夏，結(jié)果遭到西夏軍隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗，宋軍在靈州和永樂(lè)城遭遇慘敗，數(shù)十萬(wàn)軍民損失殆盡，宋神宗不久后也郁郁而終。

而西夏雖然在與宋朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝，但是其國(guó)力也受到打擊，連年的征戰(zhàn)使百姓民不聊生，無(wú)數(shù)良田成為曠野，無(wú)數(shù)西夏士兵身首異處。

公元1086年，已經(jīng)復(fù)位的李秉常去世，皇位由其子李乾順繼承，由于李乾順只有三歲，其母小梁太后開(kāi)始攝政，此人是梁太后的侄女，并且比姑母更加好戰(zhàn)。

在小梁太后把持朝政期間，曾多次派兵攻打宋朝，但是每次都沒(méi)有取得太大成功，戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗小梁太后逐漸失去民心。

遼道宗在得知情況后，便派使者攜毒酒賜予小梁太后，隨著小梁太后的去世，其子李乾順開(kāi)始親政，西夏也終于擺脫外戚干政的局面。

李乾順在親政之后，則采取依附遼國(guó)的政策，同時(shí)繼續(xù)與宋朝作戰(zhàn)，但是此時(shí)的遼國(guó)已經(jīng)衰落，女真人建立的金國(guó)開(kāi)始崛起，當(dāng)遼國(guó)與金國(guó)作戰(zhàn)時(shí)候，李乾順曾多次派兵支援遼國(guó)，并且邀請(qǐng)戰(zhàn)敗的天祚帝前往西夏。

不過(guò)此時(shí)的遼國(guó)滅亡已成定局，在金軍摧枯拉朽的攻勢(shì)下，自知不敵李乾順最終決定放棄天祚帝，他答應(yīng)金國(guó)使者提出的條件，開(kāi)始像此前依附遼國(guó)一樣效忠金國(guó)。

李乾順歸附金國(guó)后，金國(guó)曾陜北與河湟地區(qū)的土地割讓給西夏，此舉使西夏的國(guó)力大增，其領(lǐng)土面積也達(dá)到鼎盛階段。

公元1139年，李乾順病逝，其子李仁孝去世，而崇尚儒學(xué)的李仁孝，則讓西夏王朝的國(guó)力達(dá)到頂峰。

在李仁孝統(tǒng)治時(shí)期，曾下令在西夏各州建立學(xué)校，并且采用宋朝的制度，開(kāi)始對(duì)西夏進(jìn)行改革，而在外交方面，李仁孝則和宋金兩國(guó)保持良好關(guān)系，使西夏百姓度過(guò)一段難得的和平時(shí)光。

公元1193年，統(tǒng)治西夏54年的李仁孝去世，隨著這位仁君的去世，西夏也開(kāi)始走下坡路。

李仁孝去世后，其子李純佑繼承皇位，而李純佑在統(tǒng)治時(shí)期，則繼續(xù)奉行父親的對(duì)外方針，與周邊的國(guó)家保持和平。

不過(guò)此時(shí)的西夏，即將迎來(lái)一場(chǎng)前所未有的危機(jī)，在李純佑統(tǒng)治時(shí)期，生活在漠北草原的蒙古人，在成吉思汗的率領(lǐng)下強(qiáng)勢(shì)崛起，他們?cè)谕滩⒖肆也亢罄^續(xù)南下，最終給西夏帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

公元1205年，蒙古騎兵對(duì)西夏展開(kāi)了首次進(jìn)攻，也就是這一年，李純佑改興慶府為中興府，以此來(lái)寓意西夏中興，結(jié)果到了第二年，李安全便在羅太后的支持下奪取皇位，李純佑也在被軟禁后突然去世。

李安全在奪取皇位后，蒙古軍隊(duì)對(duì)西夏的進(jìn)攻愈演愈烈，到了公元1209年，成吉思汗率軍圍攻中興府，李安全向金國(guó)求援遭拒，導(dǎo)致李安全決定向蒙古臣服，并且答應(yīng)成吉思汗附蒙伐金的條件。

公元1211年，齊王李遵頊將李安全趕下皇位，他在即位后便繼續(xù)附蒙伐金，使西夏軍民被迫卷入蒙金戰(zhàn)爭(zhēng)中，此時(shí)的西夏已經(jīng)岌岌可危，百姓對(duì)長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)深惡痛絕，士兵們也不愿跟隨蒙古軍隊(duì)作戰(zhàn)。

公元1216年，由于西夏不愿參加成吉思汗西征，蒙古軍隊(duì)再次圍攻中興府，自知不敵的李遵頊逃往靈州，太子李德旺也被迫求和。

公元1223年，不愿做亡國(guó)之君的李遵頊，將皇位傳給太子李德旺，李德旺在即位之后，便決定聯(lián)合金國(guó)抗擊蒙古，可是此時(shí)的金國(guó)已經(jīng)大廈將傾，使西夏陷入孤立無(wú)援的局面。

公元1226年，李德旺在憂慮中去世，其子李睍繼承皇位，而此時(shí)的西夏，已經(jīng)在蒙古軍隊(duì)的打擊下瀕臨滅亡。

公元1227年，當(dāng)成吉思汗去世后，李睍率領(lǐng)群臣向圍攻中興府的蒙古軍隊(duì)投降，他在前往薩里川時(shí)被拖雷下令處決。當(dāng)蒙古軍隊(duì)進(jìn)入中興府后，西夏皇族慘遭屠戮，國(guó)祚189年的西夏王朝宣告滅亡，神秘的黨項(xiàng)文明也隨之蒙塵。