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華盛頓特區(qū)陰雨綿綿，美國各政府機構的官員們對5G的現狀感到十分沮喪。他們的沮喪情緒或許也存在于私營企業(yè)的高管之中，包括美國芯片巨頭英偉達的一些高管。盡管最初熱情高漲，但除了容量增加之外，5G相比4G并沒有帶來多少改進。它最初并非為人工智能而設計，而人工智能這項技術在標準化近五年后才真正蓬勃發(fā)展起來。更糟糕的是，除中國以外，5G的“守門人”仍然是愛立信和諾基亞這兩家歐洲公司，它們牢牢掌控著網絡的控制權。

一項名為“開放式無線接入網（Open RAN）”的運動曾希望通過提供行業(yè)標準接口來替代傳統(tǒng)網絡中的專有接口，從而改變這一切。然而，它在很大程度上未能影響市場動態(tài)，在今年巴塞羅那舉行的世界移動通信大會（MWC）上，人們的注意力已經從開放式無線接入網轉向了開源這一“另類安全機制”。美國戰(zhàn)爭部與Linux基金會（或許是世界上最知名的開源組織）聯手發(fā)起了一項名為OCUDU的計劃，旨在將開源代碼注入6G網絡的核心。作為該計劃的簽約成員，英偉達（Nvidia）正在大力宣傳“開放”和“開源”理念，并將其作為一項獨立但相關的6G項目的一部分，該項目也匯集了一些業(yè)內巨頭。

英偉達電信業(yè)務負責人羅尼·瓦西什塔表示，這并非又一個充斥著此類俱樂部或聯盟的行業(yè)組織。相反，他將其定義為一項“承諾”，旨在確保6G從一開始就設計成“原生支持人工智能”和“開放”的。電信運營商方面的簽署方包括英國電信（BT）、德國電信（Deutsche Telekom）、SK Telecom、軟銀（SoftBank）和T-Mobile。愛立信和諾基亞的名字出現在這份名單上或許更令人驚訝。這兩家北歐廠商同時也是OCUDU的成員。

Open sores

在電信領域，“開放”一詞經常被濫用，它很少真正指代開源軟件，而開源軟件本身又常常被誤解為“自由”軟件。作為不斷發(fā)展的蜂窩網絡標準的傘形組織，3GPP 也聲稱自己是完全開放的。標準制定過程本應是一個協作過程，匯集各方貢獻，并以公平、合理和非歧視（FRAND）的條款向他人開放。

但愛立信和諾基亞的大部分利潤都來自技術授權——這種做法被認為與開源原則不符——而且支撐當今5G服務的系統(tǒng)主要都是專有系統(tǒng)。據美國戰(zhàn)爭部FutureG網絡項目負責人湯姆·朗多（Tom Rondeau）稱，這阻礙了小型公司進入市場并在這些網絡平臺上進行創(chuàng)新?！凹词故情_放式無線接入網（RAN），它仍然過于封閉，”他告訴Light Reading，“你必須身處生態(tài)系統(tǒng)之中才能進行任何開發(fā)?！?/p>

瓦西什塔似乎贊同這種觀點。他在MWC前夕接受采訪時表示：“如果你考慮一下整個技術棧，5G Advanced和6G的開源使得整個技術棧的代碼都能被開發(fā)者使用。我認為，對于一些公司，尤其是規(guī)模較小的公司來說，要達到這種程度的靈活性一直是一個相當大的挑戰(zhàn)?！?他說，如果6G廣泛采用開源技術，那么擁有新的波束成形算法（一項5G時代的技術）的開發(fā)者，理論上就可以將其集成到更大的平臺中。

英偉達已經擁有一個名為 Aerial 的開源無線接入網 (RAN) 參考平臺。這使得像 DeepSig 這樣的開發(fā)者能夠實現 Vasishta 所描述的功能，即在 Aerial 協議棧中插入 AI 原生波形。有趣的是，DeepSig 是為 OCUDU 構建參考平臺的兩家小型公司之一，另一家是總部位于愛爾蘭的 SRS。英偉達 AI-RAN 方案的一部分內容是，將人類經過數十年改進的 RAN 算法替換為 AI，以提高頻譜效率。

然而，Aerial 仍然要求開發(fā)者主要在 CUDA 框架內工作。CUDA 是英偉達的旗艦軟件平臺，通常被視為該公司的防御屏障。在無線接入網 (RAN) 軟件中，第一層（對硬件依賴性最強的部分）無法部署在英特爾或 AMD 的通用中央處理器 (CPU) 上（這些 CPU 采用 x86 架構），也無法部署在基于競爭對手 Arm 系統(tǒng)的 CPU 上。

在這一領域，Vasishta 懷疑開源軟件能否完全解決硬件依賴性問題，他對將 CPU 作為第一層方案持相對貶低的態(tài)度?！拔艺J為目前還沒有人完全以軟件定義的方式成功實現這一點，”他說?！八裕也恢篱_源軟件是否真的在努力解決這個問題。”

這聽起來像是對英特爾的間接批評，英特爾多年來一直是虛擬或云無線接入網（RAN）的倡導者。其最大的RAN合作伙伴愛立信顯然可以在英特爾CPU上運行除前向糾錯（FEC）之外的所有第1層功能。前向糾錯是一項資源密集型任務，需要獨立的硬件加速器。在英特爾的最新產品中，FEC被集成到了CPU中。

CPU、GPU 還是其他什么？

瓦西什塔顯然更傾向于采用英偉達的圖形處理器（GPU）來處理所有第一層功能（包括前向糾錯），而將諾基亞自家基于Arm架構的Grace CPU或x86芯片用于更高層軟件。諾基亞自去年以來一直在與美國T-Mobile合作進行試點部署，采用的就是這種方案。去年，諾基亞與英偉達建立了緊密的合作關系，英偉達同時向這家芬蘭公司投資了10億美元。

“我認為，如果系統(tǒng)中配備了能夠運行一些高級并行計算功能的GPU，就應該使用它，”Vasishta說道。“而且，許多Layer 1函數都是GPU非常擅長的?！彼硎荆瑢EC等單個函數卸載到GPU上的優(yōu)勢值得商榷，部分原因是“固有的延遲挑戰(zhàn)”。“我們認為，在GPU上運行更多的Layer 1函數具有內在優(yōu)勢?！?/p>

然而，T-Mobile US首席技術官John Saw最近在一篇博客文章中指出，愛立信采取了與諾基亞截然不同的策略。這家瑞典公司正致力于調整最初與英特爾合作開發(fā)的軟件，使其能夠部署在英偉達的Grace CPU上。Arm早期采用的矢量處理技術——這項技術在第一層（Layer 1）中至關重要——似乎為此提供了便利。Arm的SVE2指令集相當于英特爾的AVX-512指令集。只有前向糾錯（FEC）功能被外包給了英偉達的Hopper GPU。

諾基亞似乎選擇了“原生實現”，這可能會導致其被英偉達鎖定；而愛立信則似乎更傾向于保持盡可能開放的立場，并保留其芯片選擇的靈活性。至于它能否構建一個可部署在x86、Arm、CUDA或其他架構上的單一軟件棧，目前還很難說。

與此同時，瓦什斯塔堅持認為，完全的硬件獨立性也有其弊端?！斑@樣做必然會帶來一些權衡取舍，”他說?！爱斎唬诙鄠€硬件平臺上使用同一套軟件棧是有好處的，但這樣做也必然會帶來一些權衡取舍?！?/p>

他表示，關于諾基亞和愛立信AI-RAN方案在電信網絡中的優(yōu)缺點，最好直接向供應商咨詢，或者更理想的情況是直接向電信運營商咨詢。Light Reading就此主題向T-Mobile發(fā)送的電子郵件也未作回復。然而，電信運營商的主要擔憂似乎是，考慮到GPU眾所周知的高能耗，將其集成到RAN中成本高昂。“GPU的每瓦性能正在顯著提升，”Vasishta說道，“RAN協議棧最終將基于高性能計算平臺進行軟件定義，這幾乎是不可避免的?！?/p>

Linux 主導的顛覆

愛立信和諾基亞參與OCUDU以及英偉達推進更“開放”的6G計劃，仍然令人好奇。在Rondeau看來，北歐廠商的動機在于，在電信運營商對民用網絡投入處于低谷之際，能夠與美國政府和軍方合作。此外，美國也是愛立信和諾基亞利潤的主要來源地，并為其提供了大量技術專長。

但開源的6G可能會威脅到它們的商業(yè)模式，并可能催生出以前從未出現過的挑戰(zhàn)者。如果沒有它們的參與，開源6G也很難發(fā)展起來，而且Linux基金會內部也懷疑愛立信和諾基亞是否會立即接受開源6G。

Linux基金會網絡技術首席官蘭尼·海比表示：“我預計諾基亞和愛立信不會在第一天就拋棄所有現有代碼，而是會循序漸進地提高兼容性。隨著時間的推移，我預計他們會意識到用OCUDU替換一些自研代碼的價值，但這并非一朝一夕就能完成。”

這一切似乎也會對標準化進程及其FRAND體系產生影響?！八麄冎?GPP和其他標準組織將真正定義6G標準，所以它不是一個標準組織，”Vasishta在描述6G承諾及其簽署方時強調說。但人工智能本身是3GPP和歐洲電信標準協會（ETSI）等組織在定義3G、4G和5G時無需處理的，而且它正在迅速演變。

“人工智能將對6G產生多大影響，這是一個很大的問題，”歐洲電信標準化協會（ETSI）首席服務官烏爾坦·穆里根表示?！斑@是一個動態(tài)變化的問題，因為人工智能發(fā)展如此迅速，如果過早地鎖定6G，最終可能會限制一些你想要使用的功能。”對于傳統(tǒng)的移動網絡技術供應商而言，如今正值動蕩時期。

https://www.lightreading.com/6g/nvidia-bid-to-open-source-6g-may-rattle-ericsson-and-nokia

（來源：編譯自lightreading）

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