臺州的行政區(qū)劃歷史可追溯至西漢時(shí)期。公元前85年，設(shè)立回浦縣，這是臺州建縣之始，其縣治位于今天的椒江區(qū)章安鎮(zhèn)。三國吳國太平二年（257年），設(shè)立臨?？ぃ瑯?biāo)志著臺州建郡的開始。此后，盡管轄境和名稱有所變化，但以臨海為中心的行政格局基本延續(xù)。

直到1994年8月，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷臺州地區(qū)和縣級椒江市、黃巖市，設(shè)立地級臺州市。同時(shí)，設(shè)立了椒江區(qū)、黃巖區(qū)和路橋區(qū)（從原黃巖市析出）三個(gè)市轄區(qū)。這次調(diào)整不僅是行政級別的升級，更是一次“行政中心南遷”和“經(jīng)濟(jì)重心重組”的大手術(shù)。這標(biāo)志著臺州市當(dāng)前“市管縣”行政格局的核心正式形成。

地級市成立后，其下轄的縣級行政區(qū)劃仍有微調(diào)，直至2017年玉環(huán)縣撤縣設(shè)市后，最終形成現(xiàn)今的格局。至此，臺州市形成了由 3個(gè)市轄區(qū)（椒江、黃巖、路橋）、3個(gè)縣級市（臨海、溫嶺、玉環(huán)）、3個(gè)縣（天臺、仙居、三門） 組成的穩(wěn)定區(qū)劃格局。

目前，椒江（行政中心）、黃巖（工業(yè)基地）、路橋（商貿(mào)重鎮(zhèn)）三區(qū)在產(chǎn)業(yè)上形成了天然分工。這種“港口+工業(yè)+市場”的組合，讓臺州在撤地設(shè)市時(shí)迅速具備了地級市的綜合實(shí)力，避免了單一城區(qū)“獨(dú)木難支”的尷尬。溫嶺、臨海、玉環(huán)等縣級市經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)勁，形成了“眾星拱月”的格局。這種分散布局讓臺州整體經(jīng)濟(jì)底盤更穩(wěn)，避免了資源過度向中心城區(qū)集中導(dǎo)致的縣域空心化。天臺、仙居、三門等北部縣距離中心城區(qū)較遠(yuǎn)，且多為山區(qū)，受中心城區(qū)的輻射帶動作用有限。

臺州的規(guī)劃格局是“中心融合、兩翼齊飛、山海聯(lián)動”。三區(qū)在融合中提升城市能級，兩市在制造中尋求突破，四縣在生態(tài)中挖掘價(jià)值，共同構(gòu)成了一個(gè)多元互補(bǔ)的現(xiàn)代化山海水城。