在美國的五十個州，阿拉斯加州的面積最大，為151.8萬平方千米，占美國領(lǐng)土面積的20%，比我國的西藏自治區(qū)（120萬）還要大。阿拉斯加與美國本土并不相鄰，反而距離俄國比較近。原來，此地原本是俄國的，后來將其賣給了美國。那么，熱衷于領(lǐng)土擴(kuò)張的俄國，為何會以720萬美元的價格，將阿拉斯加賣給美國呢？

一、俄國“探險(xiǎn)”

1632年，沙皇俄國占領(lǐng)了葉尼塞河流域，之后不斷派出“探險(xiǎn)隊(duì)”，對西伯利亞及遠(yuǎn)東地區(qū)進(jìn)行軍事擴(kuò)張。俄國的探險(xiǎn)大體上分為兩個方向，一個是轉(zhuǎn)向南方，將侵略的魔爪伸入到黑龍江流域，并在尼布楚、雅克薩等地建立軍事?lián)c(diǎn)。

另一個方向是繼續(xù)向東，入侵堪察加半島，并通過武力征服這里。俄國人沒有就此放下“探險(xiǎn)”的步伐，在勘察加半島建立彼得羅巴甫洛夫斯克據(jù)點(diǎn)后，深受彼得大帝青睞的探險(xiǎn)家維圖斯·約納森·白令于1741年踏上了新的征程。

雖然一場風(fēng)暴將白令指揮的兩條船分開，但白令本人看到了阿拉斯加的南岸，還發(fā)現(xiàn)了屬于阿留申群島的一些島嶼。之后，俄國人在阿拉斯加建立殖民據(jù)點(diǎn)，并在1799年成立了具有半官方性質(zhì)的殖民貿(mào)易公司——俄美公司。

二、賣地緣由

阿拉斯加地處北美大陸西北端，這里氣候寒冷、人煙稀少，比俄國本土的情況好不到哪兒去。因此，俄國在占領(lǐng)這里后，并沒有給他們帶來多少實(shí)惠，反倒增加了不少駐軍的經(jīng)費(fèi)。沒過多久，俄國又面臨著一個新的難題。

1853年，克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)，隨著英國、法國的參戰(zhàn)，讓俄國人感到“壓力山大”。除了歐洲戰(zhàn)場外，英國還對與阿拉斯加隔海相望的彼得羅巴甫洛夫斯克發(fā)起了進(jìn)攻。此時加拿大還是英國的殖民地，若英國人進(jìn)攻阿拉斯加，將不費(fèi)吹灰之力，就能將兩地連在一起。

此時的俄國想起了拿破侖，當(dāng)年拿破侖擔(dān)心在北美殖民地路易斯安那被英國吞并，就將其賣給了新興的美國，于是他們也產(chǎn)生了賣地的想法，而買家仍然是美國。這樣一來，俄國還可以拉攏美國，來對抗英國的勢力。

三、賣給美國

在克里米亞戰(zhàn)爭中，英國雖然沒有奪取阿拉斯加，但這種風(fēng)險(xiǎn)仍然存在，于是在1859年，俄國正式向美國提出了賣地的計(jì)劃。不過，當(dāng)時的美國自顧不暇，正處在內(nèi)戰(zhàn)的邊緣，隨后就爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭，自然也沒有時間去考慮買地的事宜。

此時的俄國正在推行農(nóng)奴制改革，正是用錢的時候，于是沙皇亞歷山大二世在南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，立即派人與美國商談賣地之事。美國國務(wù)卿威廉·H·蘇厄德對此很感興趣，他說服安德魯·約翰遜總統(tǒng)同意這筆買賣。

1867年3月，雙方達(dá)成一致，美國以700萬美元外加20萬美元手續(xù)費(fèi)的代價獲得阿拉斯加地區(qū)，平均每英畝土地僅兩美分。這筆交易在當(dāng)時引起了爭議，共和黨人嘲笑這是“蘇厄德的大冰箱”，不過這里的戰(zhàn)略地位極為重要，總體看來，美國還是賺的。當(dāng)然，720萬美元在當(dāng)時也是一筆巨款！