在南極洲西部的萬頃冰原之下，人類正以前所未有的深度向地球的過去掘進(jìn)。近日，一支由29名研究人員組成的國際團(tuán)隊(duì)宣布，他們已成功鉆入西南極冰蓋深處，不僅刷新了鉆探紀(jì)錄，更成功地將時(shí)鐘回?fù)芰藬?shù)百萬年。在那片如今被厚重冰層封印的荒原之下，他們發(fā)現(xiàn)了一段曾為開闊海洋的隱秘歷史。

這片廣袤無垠的冰層并非僅僅是地理意義上的極點(diǎn)，它更像是一個(gè)懸在全人類頭頂?shù)木薮蟆靶钏亍?。?jù)該研究團(tuán)隊(duì)測算，西南極冰蓋蘊(yùn)含的冰量足以使全球海平面上升4至5米。為了解碼這股潛伏的力量，科學(xué)家們穿透了厚重的冰體，直抵下方的沉積層。通過提取并分析沉積物樣本，他們得以還原遠(yuǎn)至2300萬年前的南極地貌。

這項(xiàng)研究的核心初衷在于，通過復(fù)原地球歷史上的冰蓋融化過程，理清驅(qū)動冰川撤退的關(guān)鍵因素，特別是當(dāng)時(shí)的海洋溫度。這些珍貴的歷史檔案，將成為決定未來氣候變暖背景下，冰蓋究竟會以多快速度瓦解的關(guān)鍵變量。

團(tuán)隊(duì)在周三發(fā)布的初步觀察報(bào)告中坦言：“近幾十年的衛(wèi)星監(jiān)測顯示，冰蓋正在以加速度流失質(zhì)量，但究竟多高的升溫會觸發(fā)冰層的爆發(fā)式潰敗，目前仍存在巨大的不確定性。” 在此之前，冰蓋模型分析師主要依賴于南極核心區(qū)以外的地質(zhì)記錄，而這一次，他們終于觸及了問題的核心。

此次鉆探任務(wù)由新西蘭地球科學(xué)研究中心、惠靈頓維多利亞大學(xué)以及新西蘭南極局共同主導(dǎo)。在羅斯冰架的克拉里冰隆，鉆頭無情地穿透了523米的冰層，并繼續(xù)向下深入，在228米的遠(yuǎn)古巖石與泥漿中掘取真相。

來自美國賓夕法尼亞州賓漢姆頓大學(xué)的聯(lián)席首席科學(xué)家莫莉·帕特森指出，部分沉積物呈現(xiàn)出典型的冰蓋下沉積特征，這與目前克拉里冰隆的地貌高度契合。

更令研究界震驚的發(fā)現(xiàn)隱藏在泥土深處：樣本中出現(xiàn)了貝殼碎片以及需要光照才能生存的海洋生物遺骸。帕特森解釋稱，這些物質(zhì)通常只出現(xiàn)在開闊的海洋、漂浮在海面上的冰架，或者是冰山崩塌墜海的冰架邊緣。

長期以來，科學(xué)界雖然推測該地區(qū)曾是開闊海域，暗示羅斯冰架曾發(fā)生過大規(guī)模撤退，甚至可能預(yù)示著西南極冰蓋的整體崩塌。對于這種災(zāi)難性變化的精確時(shí)刻，學(xué)界始終無法達(dá)成共識。

帕特森認(rèn)為，這次新獲得的記錄提供了一套隨時(shí)間演變的連續(xù)環(huán)境序列，為該區(qū)域曾存在開闊海洋提供了最直接的證據(jù)。

這場深入寒極的“時(shí)間旅行”已于今年1月暫告一段落。目前，這些核心樣本已從克拉里冰隆出發(fā)，跨越羅斯冰架，完成了長達(dá)1100公里的極地轉(zhuǎn)運(yùn)，抵達(dá)斯科特基地。不久之后，它們將被送往新西蘭進(jìn)行更為精密的實(shí)驗(yàn)室分析，屆時(shí)，南極深處關(guān)于氣候劇變的終極答案或?qū)⑺涫觥?/strong>