大家老覺得那些發(fā)達地方的強盛好像是近些年的事，像是突然間就冒出來了。其實不是，它們的好日子從十九世紀(jì)中后期就開始了，早早地在城市里鋪設(shè)各種基礎(chǔ)設(shè)備，讓老百姓過得更順。

人口蹭蹭往上竄，工廠一天天忙活起來，馬車和人擠在街上亂成一鍋粥，這些事逼著他們想出新點子來解決。蒸汽機、電力啥的，從那個時候起就慢慢用上了，從地下軌道到公路網(wǎng)，早早就開始試水和推廣。

十九世紀(jì)中期，倫敦的馬車夫們拉著人晃晃悠悠在土路上跑，紐約街頭點燈工忙活到深更半夜，這些都推動了變化。從1860年起，工程隊挖隧道、拉電線，城市模樣一點點變樣。這些事源于實際需要。十九世紀(jì)后期，工業(yè)革命讓城市人口爆棚，交通堵成啥樣了。

倫敦政府1854年批準(zhǔn)地下鐵路計劃，工人挖土砌墻，鐵軌固定好。蒸汽機車拉車廂在下面跑。電力供應(yīng)從1880年代起步，發(fā)電站機器轉(zhuǎn)動，電線拉到街區(qū)，燈泡取代蠟燭。

汽車從1900年后普及，福特工廠組裝車身，開上路測試。住房從1870年起加速，自來水管接進屋，下水道連上，暖氣片安好。這些一步步推進，到1920年代，在城市里成了常態(tài)。

想想看，那時候倫敦地鐵已經(jīng)在1863年1月10日開了張。從帕丁頓站到法靈頓站，線路拉了六公里長。九百多工人挖了三年，隧道里鋪軌道，用磚頭砌墻，蒸汽火車頭拉木頭車廂在下面跑。頭天開門，三萬八千人買票坐，車廂里煤氣燈點著，雖然煙味重，大家還是覺得新鮮。

乘客坐進去，火車頭嗚嗚往前沖，速度比馬車快多了。票價不高，省時省力，以前街上堵車的馬車夫和行人，現(xiàn)在能松口氣了。

這事從1847年起，一個律師查爾斯·皮爾遜畫圖紙寫計劃，推動起來。他等了十六年，卻在1862年9月病故，沒看到通車。地鐵公司給了他遺孀每年兩百五十英鎊，當(dāng)作謝意。

頭一年拉了九百五十萬人次，大家越坐越習(xí)慣。1890年，電力機車換掉蒸汽，隧道空氣好轉(zhuǎn)，線路延長，站臺增多。巴黎1900年跟上，紐約1904年也通了，東京1927年有了。這些事全在一百年前辦成。

再說紐約電力供應(yīng)。1882年9月4日，珍珠街發(fā)電站里，托馬斯·愛迪生拉下開關(guān)，幾秒后附近街區(qū)四百盞燈泡亮起，供應(yīng)八十五戶人家。站里六臺發(fā)電機，每臺重二十七噸，用煤燒鍋爐產(chǎn)蒸汽，推動發(fā)電。以前夜晚靠蠟燭煤氣燈，街頭六百點燈工從黃昏忙到天亮。

發(fā)電站運轉(zhuǎn)后，這些工人失業(yè)了。電力從站里輸出，電線埋地下，拉到房屋。1890年，紐約地鐵用上電力。1900年，美國城市電氣化超三成。

1920年代，電燈電話電冰箱洗衣機吸塵器在城市家庭常見。電不光照明，還讓工廠二十四小時轉(zhuǎn)，工人輪班干活。夜間街頭燈火明，人們出門逛。主婦用電動機器洗衣，做飯用電爐。

1919年，第一臺家用電冰箱上市，當(dāng)時貴得像奢侈品。到1940年，四成家庭裝上，從稀罕變尋常。洗衣機1920年代店里賣，能分期付。八成五家具、八成留聲機、七成五洗衣機這么售出。1927年，國民城市銀行開個人貸款，普通人買東西先用后付，這套支撐美國二十世紀(jì)經(jīng)濟。

美國人開車也早。1900年，街道大多土路，馬車滾過揚塵，下雨泥坑。二十年后變樣。1920年代，美國進汽車時代。福特T型車1908年起生產(chǎn)，到1927年停產(chǎn)，廉價耐用，工人攢錢買得起。工廠流水線，工人擰螺絲裝引擎，一輛車九十三分鐘下線，成本低價格跌。

1929年，登記汽車超兩千三百萬輛，平均五人一輛。車多，得修路。1921年，國會通過聯(lián)邦公路資助法，建全國路網(wǎng)。1926年，美國國道系統(tǒng)定下，從東海岸到西海岸，從五大湖到墨西哥灣，路網(wǎng)伸開。周末一家子開車郊游，路邊加油站加滿，汽車旅館歇腳，餐廳吃東西。

住房變化大。1870年，美國城市家里沒自來水沒抽水馬桶沒暖氣。洗澡廚房木盆，一個月一次算勤。衣服幾個月洗一回，燒熱水費勁。到1940年，全不一樣。

電燈亮，電話接，自來水通，下水道連，暖氣片安。四成家庭有洗衣機，四成有冰箱，私人廁所帶抽水馬桶熱水器成標(biāo)配。從1870到1940，七十年，美國住房翻身。核心把電水氣暖四樣接入每家，生活改觀。

這些事發(fā)生時，全球大多地方還在農(nóng)耕階段?？梢哉f技術(shù)學(xué)得來，設(shè)備買得到，現(xiàn)在我們也有。可有些買不到。比如運營經(jīng)驗，地鐵跑一百六十年，出過多少故障，攢下多少教訓(xùn)，培養(yǎng)多少專家，這些靠時間積淀。

消費習(xí)慣也如此，美國人從1920年代分期買家電，一百年下來，社會消費金融信用全圍繞這套成型，不是短期復(fù)制的。還有傳承，爺爺用過的爸用過的，到你這兒覺得正常。從小適應(yīng)現(xiàn)代生活，不是一代人養(yǎng)成。比方，一個家爺爺住暖氣房爸開自家車，到你這兒視作尋常，不當(dāng)奢侈。

心態(tài)不同，行為不同。這些國家的人不是比別人聰明或勤快，只是早一百年進入現(xiàn)代生活。這時間差就是優(yōu)勢。我們現(xiàn)在努力趕，高鐵長5G多新能源車賣得多，這是好事。

追趕是追趕差距是差距，認清差距才能真追上。歷史公平，給每個地方機會，也藏在時間里。誰先抓誰先走，先走就有優(yōu)勢，一代代傳，就成了今天樣子。這就是它們一直強的道理，一點一點攢的。中國基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展快，歷史積累深厚，我們有自己的路子，穩(wěn)步向前。