道光八年，四十七歲的舉人彭玉雯做了一個違背祖宗的決定：傾盡所有，借錢捐官。

他把半輩子攢的碎銀、借的債，全砸在了“捐官”上——此前十年，四次會試，三趟進京，從南昌到北京，他一次次千里趕考，從青絲熬到白頭。

可到最后為什么放棄了？放著好好的科舉正途不走，非要走那條被人罵“花錢買官”的歪路？

彭玉雯，字云墀，初名廣，江西寧都州人，家在南昌，生于乾隆四十六年（1781）。他的前半生，幾乎全耗在了科舉路上——嘉慶二十四年（1819）中舉時，已經(jīng)38歲，不算年輕，也不算太晚，可誰也沒想到，這竟是他科舉路上的巔峰。

解讀道光年間的寒門舉人生存狀態(tài)，彭玉雯是個絕佳的樣本。他雖然不像后輩杜鳳治那樣留下近400萬字日記，把為官瑣碎記得一清二楚；

也不如曾國藩那般出身進士，一出道就自帶光環(huán)。但我們也能通過《寧津縣志》《永年縣志》的零星記載，再加上《清實錄》里的幾句官階記錄，以及他自己留下的《浣香書屋詩集》中，那些藏在字句里的落魄與不甘，能拼湊出他的人生軌跡。

清朝中后期的舉人，看著體面，實則出路不多——考不上進士，要么當教書先生混口飯，要么等大挑，有手腕的還能當個地頭蛇，運氣差的就只能靠幫人調(diào)解糾紛糊口。

彭玉雯顯然不想這樣，中舉之后，他立刻把目標鎖定在了進士功名上——那才是正途，是能真正改變命運、當上官的唯一捷徑。

可科舉這東西，真不是光靠努力就能成的。從嘉慶二十五年到道光六年，十年間，彭玉雯先后四次參加會試，三次長途跋涉進京，次次都落榜了。

清代會試三年一次，加上恩科才會破例，這十年，他的人生軌跡就是“備考—湊路費—進京—落榜—回鄉(xiāng)—再備考”的循環(huán)，一圈又一圈，磨掉了時間，也磨掉了銳氣。

每次進京前，他都要四處借貸，拜會同鄉(xiāng)商紳，好說歹說才能湊夠盤纏。從江西南昌到北京，水路陸路輾轉(zhuǎn)幾千里，他不像富家子弟那樣能坐轎子、雇馬車，大多時候只能徒步，或是搭一段廉價的漕船，風(fēng)餐露宿，一路顛簸。

《浣香書屋詩集》里，有幾句詩隱約能看出他的窘迫，只是沒有明說。其中一句“塵路漫漫鬢已斑，長安望斷淚偷潸”，大概就是他落榜后，站在北京城門口，看著繁華都市卻無容身之地的真實心境——頭發(fā)已經(jīng)斑白，耗盡心血卻一無所獲，連哭都只能偷偷抹眼淚。

另一句“囊空羞見故人面，踏雪歸程路更難”，更是直白地道出了他落榜后囊中羞澀、無顏見鄉(xiāng)人的尷尬與辛酸。

四次落榜后，彭玉雯已經(jīng)47歲，快到知天命的年紀了。他參加了朝廷的“大挑”，結(jié)果只得了個“二等”，被授予候選訓(xùn)導(dǎo)的資格。

候選訓(xùn)導(dǎo)，說白了就是排隊等官做，而且就算排上了，也只是個偏遠地區(qū)的閑職，管管地方書院、教一教秀才，薪資微薄，一輩子都沒什么晉升空間。

對熬了半輩子科舉的彭玉雯來說，這個結(jié)果，無疑是致命的打擊。

道光七年，彭玉雯做了一個破釜沉舟的決定：放棄科舉，走捐官這條路。

清代的捐納制度，一直被正途出身的官員看不起，覺得是“花錢買官”，沒本事、沒骨氣，但對寒門舉人來說，這卻是突破仕途瓶頸的唯一捷徑——只要有錢，就能買到實缺官職，不用再等大挑，不用再受落榜的煎熬。

他要捐的是知縣，不算高官，但也需要一筆不菲的銀子。根據(jù)清代捐納章程，道光年間，一個舉人捐一個知縣實缺，大概需要一千多兩白銀，這還不算打通關(guān)節(jié)、上下打點的費用。

一千多兩白銀，大約相當于現(xiàn)在的100萬元，在當時是什么概念？普通長工一年的收入也就10兩左右，一個知縣的養(yǎng)廉銀，窮縣也就600兩左右，這筆錢，相當于一個窮縣知縣兩年的養(yǎng)廉銀總和。

身無余財?shù)呐碛聆?，只能再次踏上奔波之路。這一次，他不是為了趕考，而是為了籌錢。他南下?lián)P州、蘇州，這兩個地方是清代的富庶之地，商幫云集，尤其是江西同鄉(xiāng)商紳不少。

南下籌錢時，他曾在同鄉(xiāng)商紳家門口等了整整一天，只為求一筆借貸，被人嘲笑“舉人捐官，丟盡讀書人臉面”，他咬著牙，沒反駁——比起體面，能有一個改變命運的機會，更重要。

折騰了一年多，彭玉雯終于湊夠了捐官的銀子，在道光八年（1828）成功捐納知縣，被分發(fā)到直隸任職。

這一年，他47歲，從一個屢試不第的寒門舉人，變成了一個捐官出身的候選知縣，雖然前路未卜，雖然要被正途官員看不起，但他終究是賭贏了第一步——他終于有了一個實缺的希望，有了一個能改變自己和家人命運的機會。

彭玉雯的選擇，從來不是賭徒的冒險，是寒門舉人的無奈。

清代的科舉，困住了無數(shù)像他這樣的讀書人，捐官這條路，看似是捷徑，實則是一條布滿荊棘的險路——要么同流合污，要么艱難堅守。

他賭贏了第一步，卻終究逃不過時代的裹挾。而他，只是千萬清代寒門讀書人的一個縮影，他們的掙扎與不甘，藏著一個王朝的衰落密碼。

歷史往往只記錄成功者的金榜題名，卻模糊了落榜者的狼狽背影，彭玉雯的奔波與堅守，讓我們看清了一個真相：在腐朽的時代里，普通人再努力，也難逃出命運的枷鎖。

【本系列共三篇，下一篇：斷案不用刑，捐官成青天：江西舉人彭玉雯的官場之路！】