1951年11月20日清晨，解放軍第一野戰(zhàn)軍的一支運輸車隊緩緩駛?cè)敫拭C廣河縣王家山的山道內(nèi)，六輛卡車滿載著前線急需的糧食、藥品和槍械零件，車斗兩側(cè)站著12名荷槍實彈的戰(zhàn)士。

車隊行至山道最窄處時，兩側(cè)山溝里突然爆發(fā)出密集的槍聲。子彈如同暴雨般砸向卡車，車廂木板被瞬間打穿，發(fā)動機蓋上迸出一串火星。埋伏在山坡上的武裝人員足有上百人，從四面合圍而來，死死封死了車隊的進退之路。

12名戰(zhàn)士沒有絲毫退縮，他們迅速跳下車，以卡車車身和路邊土坎為掩體，架起槍向伏擊者還擊。戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到正午，整整四個小時，戰(zhàn)士們輪番射擊，硬生生在包圍圈上撕開一道缺口，讓兩輛空載的卡車倒退出險地。當(dāng)最后一聲槍聲沉寂時，12名押運戰(zhàn)士全部倒在了山道上，車隊的物資被洗劫一空，卡車被縱火焚燒。

這場伏擊戰(zhàn)的指揮者是當(dāng)時盤踞在祁連山腳下的悍匪馬彥彪。此時，距離他上一次被解放軍抓獲釋放，僅僅過去了十個月。

馬彥彪因為騎術(shù)了得，加之槍法精湛得到馬步青的賞識之后，成為了其警衛(wèi)營長。1930年代末，河西走廊鴉片種植泛濫，市面上煙土堆積如山，價格一跌再跌。馬步青為了壟斷鴉片生意，想出了一套“禁煙斂財”的毒計：先以禁煙為名，沒收民間所有鴉片，囤積居奇；等市面上煙土斷絕、價格暴漲后，再高價拋售，牟取暴利。

執(zhí)行這一計劃的人選，馬步青最終選定了心狠手辣的馬彥彪。此后兩年，馬彥彪帶著隊伍在古浪、廣河一帶橫行，打著禁煙的旗號，挨村挨戶搜刮煙土。他根本不問百姓是否種植鴉片，但凡家中有半點值錢物件，都被他以“煙土關(guān)聯(lián)”為名強行掠走，所謂的“沒收”徹底變成了明搶。

當(dāng)時河西百姓流傳著一句話：“種煙是死，不種也是死，遇上馬彥彪，家家留不住。”兩年時間里，河西多個村莊被洗劫得十室九空，百姓流離失所，而馬步青卻靠著這批煙土賺了上千萬銀元，還落了個“禁煙英雄”的虛名。

1940年代后期，馬步青與弟弟馬步芳爭奪西北權(quán)力，最終落敗，被調(diào)往柴達(dá)木墾荒。臨走前，他帶走了身邊幾乎所有親信，唯獨把馬彥彪留在了河西。馬步青在河州新建的府邸有八個院落、一百多間房，卻沒帶這個干兒子同行，只在永昌給了他一套普通宅院打發(fā)了事。知情的部下都清楚，馬步青早已看透馬彥彪兇悍無德、野心勃勃，留在身邊終究是禍患。

被馬步青拋棄后，馬彥彪沒有絲毫留戀。1949年8月，蘭州戰(zhàn)役結(jié)束，馬步青的部隊全線潰敗，他本人倉皇逃往臺灣。馬彥彪沒有跟隨撤離，反而趁機收攏了馬步青潰散的舊部，又拉攏了各地的地痞、散兵、流氓，拉起了一支數(shù)百人的武裝，徹底淪為占山為王的土匪。

1950年6月，馬彥彪襲擊了鏵尖鄉(xiāng)皇城區(qū)公所。這天深夜，他帶著七百多名土匪，趁夜色摸進區(qū)公所大院，毫無防備的基層干部們慘遭毒手，副區(qū)長等六名干部被當(dāng)場槍殺，區(qū)公所存放的三十余支長短槍、兩千多發(fā)子彈被全部搶走。事件發(fā)生后，解放軍第一野戰(zhàn)軍三軍八師立即奉命進剿，目標(biāo)直指祁連山的馬彥彪匪部。

可祁連山的地形給剿匪部隊出了大難題。這里溝壑縱橫、林木茂密，大部隊進山后寸步難行，重武器根本無法運入，電臺信號在山里時斷時續(xù)，連通訊都成了問題。馬彥彪深諳山地地形，把隊伍拆成二三十人的小股分隊，藏在山溝、洞穴和綠洲邊緣，打一槍換一個地方。解放軍八師按照計劃合圍時，往往趕到預(yù)定地點，土匪早已逃得無影無蹤，最快的也已經(jīng)跑了七天。

這次進剿持續(xù)了八天，剿匪部隊在山里輾轉(zhuǎn)奔波，糧草補給很快耗盡，戰(zhàn)士們吃光干糧就挖野菜充饑。八天下來，部隊傷病減員近三百人，僅斃傷土匪九十一人，繳獲槍支三十六支，付出的代價與戰(zhàn)果完全不成比例。

而當(dāng)時的甘肅，匪患早已成災(zāi)。馬家軍閥在河西經(jīng)營數(shù)十年，眼線遍布城鄉(xiāng)，不少基層保甲長本身就是匪屬，給土匪通風(fēng)報信。1950年全年，甘肅全省發(fā)生土匪襲擾事件一百三十七起，兩千多名干部、群眾遇害，馬彥彪便是其中危害最大的匪首之一。

1950年底，馬彥彪被剿匪小分隊追得走投無路，只身一人逃進廣河水磨溝村，躲進地主蘇虎牛義家借糧。蘇虎牛義畏懼馬彥彪的兇殘，不敢拒絕，只能偷偷給他提供食物。

可蘇虎牛義家的一個長工，一眼就認(rèn)出了馬彥彪。這個長工從沒見過馬彥彪本人，卻對區(qū)公所墻上的通緝畫像熟記于心。他想起告示上“知情不報，按通匪論處”的規(guī)定，不敢有絲毫耽擱，趁著夜色摸黑跑出村子，翻了兩座山，跑到三十里外的鄰村，找到鄉(xiāng)長尕倫豆嗄報信。

尕倫豆嗄是當(dāng)?shù)厝?，對水磨溝村的地形了如指掌。他沒有驚動村里任何人，一邊組織民兵守住村子所有出入口，一邊親自趕往駐軍駐地報信。天還沒亮，軍民聯(lián)合的隊伍就把蘇虎牛義家圍得水泄不通。

蘇虎牛義起初抵死不承認(rèn)藏了馬彥彪，尕倫豆嗄二話不說，直接把他的兒子綁了，撂下一句狠話：“交人，你兒子現(xiàn)在就能回家；不交，現(xiàn)在就埋在這兒。”蘇虎牛義嚇得魂飛魄散，交代馬彥彪根本不在他家，藏在后山的一個山洞里。

剿匪隊伍立刻撲向后山，將山洞團團圍住。馬彥彪在洞里喊著要談判，小分隊同意了。他走出洞口，剛說了兩句話，突然轉(zhuǎn)身就往山林里跑。他的奔跑速度極快，在場的戰(zhàn)士和民兵都追不上，可他不知道，后山的制高點早已架好了機槍。

“站住！再動就開槍！”

一聲呵斥傳來，馬彥彪看著對準(zhǔn)自己的槍口，再也不敢挪動半步，乖乖束手就擒。這是他第一次被解放軍抓獲。

被捕后的馬彥彪，態(tài)度轉(zhuǎn)變得極快。為了爭取寬大處理，他主動交代了馬步青撤離前，藏在永昌郊外的一批武器：三百多支德國造駁殼槍，四萬發(fā)子彈，全部用黃油紙包裹，埋在地下多年，挖出來時槍身依舊锃亮。

因為這份“立功表現(xiàn)”，馬彥彪在接受教育后被釋放。可他骨子里的匪性根本沒有改變，獲釋不到半年，1951年秋天，他就再次糾集了上千名散匪，繼續(xù)在甘肅中部為非作歹。

1951年11月，馬彥彪策劃了王家山運輸車隊伏擊戰(zhàn)，造成12名解放軍戰(zhàn)士犧牲，物資被劫。這一次，解放軍再也沒有給他任何機會。

解放軍調(diào)集兩個主力師，對馬彥彪匪部展開鐵壁合圍。此次剿匪不再正面進山，而是采取遠(yuǎn)距離迂回包抄的戰(zhàn)術(shù)，部隊翻越海拔三千米的達(dá)坂山，從祁連山北麓切入，徹底切斷了土匪逃往青海、新疆的所有退路。包圍圈一步步收緊，上千名土匪被死死困在狹小的區(qū)域內(nèi)，無一逃脫。

馬彥彪被第二次抓獲時，還想故技重施，張口就說自己知道一批秘密武器的藏匿點，想以此換命，審訊人員根本沒有理會他的鬼話。

1951年11月下旬，廣河縣城外的河灘上，召開了針對馬彥彪的公審大會。附近幾個鄉(xiāng)的群眾聞訊趕來，河灘上站滿了人，大家都想親眼看看這個作惡多端的悍匪的下場。

大會從上午開到下午，工作人員逐條宣讀馬彥彪的罪行：劫掠百姓、槍殺干部、伏擊解放軍、殘害無辜群眾……樁樁件件，罄竹難書。

公審結(jié)束后，馬彥彪被武裝人員押赴刑場。刑場選在了鏵尖鄉(xiāng)皇城區(qū)公所舊址旁，這里正是一年前他槍殺六名基層干部的地方，以血還血，罪有應(yīng)得。