莫秀英于1900年出生在廣東高州分界鎮(zhèn)芝良坡村的一個普通農家。其家境平平，她在兄弟姐妹中排行老五，小名喚作莫五姑。

幼年時期，她被寄養(yǎng)至電白的外祖母家。在那里，她跟隨他人學習演唱粵曲，逐步練就了委婉細膩的唱腔。憑借這一本領，她在當?shù)爻蔀榱诵∮忻麣獾母枧?/p>

彼時，廣東農村經濟較為落后，眾多家庭的生活捉襟見肘。家境不佳的女孩兒往往過早地面臨婚姻的壓力。大約在十四歲左右，她被家人安排嫁給茂名一位姓李的富戶為妾。在那個年代，窮苦人家的女兒嫁人，常常是為了換取彩禮以減輕家庭的負擔。

李家的家境相較于她的娘家頗為優(yōu)渥，然而婚后數(shù)年，她始終未能孕育子嗣。在舊社會，女子無法生育被視作極為重大之事。前夫家以此為借口，依照舊有規(guī)矩將她休棄。

1920年左右，她手持休書離開了李家。年僅二十出頭的她，就此淪為無依無靠之人，還背負上了不能生育的名聲，生活頓時陷入艱難境地。

被休之后，她憑借擅長演唱粵曲的技藝，在低等演唱場所謀求生計。此類場所魚龍混雜，歌女的社會地位低下，依靠賣藝維持生計實屬不易。她堅持憑借自身唱腔謀生，堅決不肯出賣自己的身體，在當時而言，這算得上是頗具骨氣之舉。演唱場所內客人眾多，環(huán)境復雜，她就這樣一步一步地艱難熬過每一天。

1917到1918年間，她在陽江、電白一帶活動時，遇到了當時還是桂軍連長的陳濟棠。陳濟棠原配是越南農家女葉氏，已經生有子女，后來在1927年左右病逝。莫秀英先是給陳濟棠做側室，后來被扶正成為正室夫人。

結婚以后，她的生育情況完全變了樣，連續(xù)生下七個兒子和四個女兒，一共十一個孩子。這在當時傳為奇事，因為前夫家斷定她不能生育，結果問題其實不在她身上。陳濟棠把家里子女加起來有十八個，莫秀英生的占了大半。

陳濟棠的仕途從那時候開始一路往上走。他從連長逐步升到營長、團長，1929年左右擔任國民革命軍第八路軍總指揮，主政廣東，成為當?shù)赜袑嵙Φ能娬宋?，人稱“南天王”。

莫秀英跟著丈夫地位提升，從底層歌女變成司令夫人?？伤龥]擺什么架子，而是利用自己的經歷和人脈，幫丈夫處理家庭事務，還參與一些地方事務。

在主政廣東期間，陳濟棠積極推動各項建設，莫秀英亦為此付出諸多心力。她大力支持投資置業(yè)活動，積極興辦實業(yè)與地方項目，例如參與學校、醫(yī)院等民生設施的籌建工作。她尤為關注當?shù)蒯t(yī)療條件落后的問題，在家鄉(xiāng)高州分界一帶，支持創(chuàng)辦了廣南醫(yī)院。

該醫(yī)院主要面向窮苦百姓，在開辦初期的三年里，為患者提供免費診療服務；后續(xù)對于常見病癥和輕微傷病，也免收藥費。醫(yī)院的經費主要依靠市場租金以及撥出的租田收入來維持。其婦幼部門專門為無力聘請產婆的婦女提供接生服務，并給予簡單的產后照料。這些舉措使眾多底層民眾切實受益，有效緩解了當?shù)乜床‰y的狀況。

莫秀英還曾開展過其他慈善活動。1935年，她獨自出資回鄉(xiāng)修繕祖祠，竣工之時，邀請粵劇班和電影隊舉辦慶祝活動，為家族完成了一件大事。

抗日戰(zhàn)爭期間，1941年香港淪陷后，她隨陳濟棠一家回到高州老家。1942年至1943年，高州遭遇嚴重旱災，莊稼歉收，民眾陷入饑荒困境。她拿出自家三千多石存糧，以平價分發(fā)給災民，幫助數(shù)萬人度過了難關。此事在當?shù)禺a生了重大影響，在糧商囤積居奇時，她憑借丈夫的威望，要求糧商平價售糧，從而穩(wěn)定了當?shù)氐拿變r。

莫秀英女士的一系列善舉，使她在廣東民間贏得了“廣東之母”的美譽。民眾銘記她創(chuàng)辦醫(yī)院、賑濟災荒所帶來的切實福祉，而非僅僅著眼于其丈夫陳濟棠的軍閥身份。

陳濟棠主政期間開展了一些建設項目，如擴建中山大學、興辦圖書館以及縣醫(yī)院等。在這些項目背后，莫秀英女士給予了大力支持，積極推動各項民生工程得以順利落地。

莫秀英女士一生操勞，身體狀況逐漸不佳。長期的生育之苦、賑災事務的繁重，再加上戰(zhàn)爭年代的四處奔波，使她患上了腎病等疾病。到了晚年，她需要往返于香港和廣州之間接受治療。1947年，莫秀英女士在廣州梅花村與世長辭，享年四十七歲。

陳濟棠先生悲痛萬分，親自撰寫了悼詞，并留下遺囑，希望身后能與莫秀英女士合葬。1954年，陳濟棠先生在臺灣因腦血管栓塞不幸離世。后來，隨著兩岸關系的緩和，他的骨灰遷回廣東，與莫秀英女士合葬于湛江湖光巖。直至今日，那里仍保留著他們的合葬墓，以供后人緬懷紀念。