在《詩經(jīng)》里有這樣一句詩句，即“十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮”，其中所描述的，就是桑樹。桑樹作為我國的常見樹木，有著非常悠久的歷史，而且人們還常說“桑樹一身都是寶”，其桑葉可以用來養(yǎng)蠶，桑椹不僅可以食用，同時還是醫(yī)家入藥的常見藥材，更為主要的是，桑樹的根皮，看起來雖其貌不揚，但也是用于診治病癥的妙藥，具有神奇的作用。

在中醫(yī)里，桑樹的根皮叫做“桑白皮”，屬于止咳平喘藥，最早的入藥記載是在《神農(nóng)本草經(jīng)》中，其藥性上味甘性寒，主要歸入肺經(jīng)，具有瀉肺平喘、利水消腫的作用，常用于肺熱咳嗽、水腫等病癥的治療或改善，大家若是想要更加深刻的認識這味中藥，不如從這2個方面來理解。

1.行水消腫

水濕是中醫(yī)里的常見病邪，而桑白皮就具有健脾化濕、理氣消腫的作用，尤其是針對顏面水腫癥狀，利用這味中藥就可以起到很重要的作用，因為水濕下行，所以出現(xiàn)的水腫多在下肢，因此，大部分祛濕藥都以緩解下肢水腫為主。

在中醫(yī)里，對顏面水腫可以起到一定療效的藥材有三味，一味是張仲景常用的麻黃，還有一味則是生長在路邊的“寶貝”車前子，最后一味就是桑樹的根皮桑白皮，在《醫(yī)學入門》里，還有一劑名為“桑白皮飲”的藥方，將桑白皮和青高粱米一同煎煮，具有治療水腫喘息的功效。

不僅如此，桑白皮歸入肺經(jīng)，還具有瀉降肺氣的作用，可以通調(diào)水道來利水消腫，尤其是針對風水、皮水等陽水實證進行治療時，會有較好療效，在《中藏經(jīng)》里還有一妙方，名為五皮散，也被稱為五皮飲，將桑白皮、陳橘皮、生姜皮、大腹皮、茯苓皮各等分，可用于治療全身水腫、面目肌膚浮腫、脹滿喘急以及小便不利等病癥。

五皮飲具有健脾化濕、理氣消腫之效。此方中的陳皮可以理氣和中，而茯苓皮則具有淡滲利水，健脾安神的能力，桑白皮瀉肺降氣，可使肺氣清肅，以通調(diào)水道，水自下趨；生姜皮則辛散水氣，諸藥合用，共同起到利水消腫的作用。

不過，在針對水腫病癥進行診治時，并不能單純地將身體里的水濕祛除，而是要從根源將病邪驅(qū)逐，因此在緩解水腫病癥之后，還要注意調(diào)脾健脾，這樣才不會導致水腫輕易復發(fā)。

2.清泄肺熱

由于桑白皮歸入肺經(jīng)，且藥性偏寒，因此，在針對肺熱病癥進行改善時，往往具有很好的作用，可以清泄肺里的火熱，讓肺氣宣降正常，在臨床上多用于治療肺熱喘逆證。在名醫(yī)錢乙的《小兒藥證直訣》里有一方劑，叫做瀉白散，就是將桑白皮和地骨皮、生甘草、粳米一同使用，此方重點在于“瀉”，而清泄的就是肺里的火熱病邪，因此具有平喘止咳的能力。

方劑里的桑白皮是整個方劑的君藥，具有瀉肺清熱，化痰平喘的效果，而地骨皮可清肺中伏火而退虛熱，至于甘草和粳米，在此方中主要就是為了和中健脾、補益中焦，當然，醫(yī)者也可以根據(jù)患者自身的具體癥狀，來酌量加減中藥，比如，肺里火熱病邪過重，就可以適當加入黃芩、知母，以此來增強清肺的能力，若是肺里氣機不足，肺氣難以宣降，那么也可以加入人參來補充氣機。

就桑白皮的以上2個作用而言，其實很容易與其他中藥弄混，所以還需要加以鑒別，在治療水腫上，桑白皮主要適用于上源，比如常見的顏面水腫，而醫(yī)家常用的茯苓、赤小豆等，則是引水下行，多用于下肢水腫，在清泄火熱時，不少人會將桑白皮和地骨皮做比較，但桑白皮主要致力于將肺里的余火清泄，而地骨皮則可以瀉骨間不足之火，總之，是各有各的長處。

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