現(xiàn)在正值春運(yùn)，又到了一年兩度搶火車票的時候：去程一次，返程一次。買火車票的時候，大家往往都有這樣的體會：很多時候查了沒票，但如果多買幾站就有了。很多APP還會基于此，自動產(chǎn)生買長乘短的選項，多買幾站然后讓乘客早于票面上的終點站下車。

所以便出現(xiàn)了一個問題：既然多買幾張都有票，為什么少買就沒有票呢？究竟該不該推薦買長乘短或者買短乘長呢？

火車票的售賣其實是一個相當(dāng)深奧的問題。它可以很簡單——最簡單的后臺，建立某一個車次所有席位的數(shù)據(jù)庫，然后按照區(qū)間里程收費賣票，并統(tǒng)計哪些票賣出來沒賣出來即可。但這樣過于簡單粗暴，既無法保證購票的乘客有充足的方便，也不能保證火車票的售賣者和鐵路運(yùn)營商有充足的利潤。

我們來看一個很典型的車次：北京南到上海虹橋的高鐵，中途停天津南和南京南兩站。顯然，如果某人買了中途站上下客的車票席位，這個席位就不能用于更長的區(qū)間。比如有人買了某個席位天津南到南京南的車票，自然，這個席位就不可能再賣北京南到上海虹橋了。

我們大體是要達(dá)到兩個目標(biāo)：第一，保證車票盡可能多賣出去，保證在任意一個區(qū)間中都能有盡可能多的乘客乘坐列車，第二也要保證各個停車站都能買到車票。比如說我們按照最先那種方法純粹自由的售賣，則最極端的情況是兩種：所有人都買了北京南到上海虹橋，于是天津南和南京南這兩站停得就沒有任何意義；或者所有人都買了天津南到南京南，于是列車從北京南到天津南的區(qū)間以及南京南到上海虹橋的區(qū)間就要空駛，自然嚴(yán)重?fù)p害國鐵集團(tuán)的運(yùn)營利潤。

所以解決的方案就是，我們會給特定的區(qū)段提前預(yù)留好車票的數(shù)量。還是舉我們選的這趟列車為例，總共有6種不同的到發(fā)站結(jié)合，也就是北京南到天津南、北京南到南京南、北京南到上海虹橋、天津南到南京南、天津南到上海虹橋、南京南到上海虹橋。我們會給不同的區(qū)段結(jié)合列車的承載能力預(yù)留出特定數(shù)量的席位，而且往往賣完就是賣完。所以當(dāng)北京南到南京南的票賣完時，北京南到天津南卻可以有票，反之亦然。這是一套很簡單的系統(tǒng)，甚至不需要依賴計算機(jī)。在沒有計算機(jī)的年代，也就是還要到窗口排隊買紙質(zhì)票的年代，確實是這么賣票的。不同的車站，甚至不同的代售點都會分到不同的車票到發(fā)的區(qū)間份額，他們只負(fù)責(zé)賣完自己所占的份額即可。

為了省事，也為了能保證利潤，盡可能降低列車的空載率，最優(yōu)先賣的肯定是長程的車票，比如北京南到上海虹橋，這是要最優(yōu)先保證的一個區(qū)間搭配，所以這個區(qū)間的配額會很大。所以往往是中途上中途下的車票容易出現(xiàn)搭配不均勻的情況，買長乘短也好，買短乘長也好，都應(yīng)運(yùn)而生。

在這二者中，不應(yīng)該的，也是被鐵路相關(guān)部門明確反對的，是買短乘長，也就是先買短程票上車，然后再補(bǔ)票。這樣的問題就在于，當(dāng)有大量乘客這樣做的時候，會非常嚴(yán)重的擾亂鐵路的運(yùn)營，尤其是高鐵。高鐵為了能夠保證運(yùn)營速度并盡可能地降低制造成本和能耗，列車的各方面性能相較于普速列車都更貼近極限，因此在高速運(yùn)營時，能夠富裕出來的運(yùn)力就更小了，就更不能應(yīng)對超員的情況。高鐵如果超員過于嚴(yán)重，可能無法達(dá)到預(yù)定的速度或者制動距離，嚴(yán)重影響行車安全。在這種情況下，鐵路相關(guān)部門是有權(quán)強(qiáng)制要求無票乘客下車的，哪怕這些乘客愿意補(bǔ)票，因此會嚴(yán)重耽誤大家的行程。

相較而言，買長乘短并沒有被明確反對，只不過是對大家的金錢而言是個損失。鐵路向來是中途下車，全程作廢，且不退票，也就是說，買長乘短是不要指望把沒有乘坐的區(qū)間的票退回來的。這也讓買火車票變成了一個博弈：我要乘坐的區(qū)間沒有票，但多花錢買更長的區(qū)間能有票，所以需要在沒法回家和破財之間二選一。該怎么做？恐怕沒有一定的答案。

這也確實是一種無奈。售票背后的學(xué)問很復(fù)雜，而且目前尚未找到一種能兩全其美的算法。實際上在售票系統(tǒng)信息化的今天，這樣的問題相較于過去已經(jīng)很大緩解了，現(xiàn)在至少鐵路公司可以從客票平臺后臺根據(jù)搜索量等信息，預(yù)判客流量，然后再根據(jù)這個隨時調(diào)節(jié)不同乘車區(qū)間分配到的票數(shù)，以盡可能滿足大家的需求，而這在過去售票根本沒有信息化的時代是根本無法想象的。

所以我們的意思是當(dāng)票不足，可以買長乘短，但還是要堅決反對買短乘長。類似的也可以考慮一等座等更高級別的席位或者轉(zhuǎn)乘的方案?？傊４蠹叶寄茼樌丶?，度過一個快樂的春節(jié)。