回程的路，比來時更慢，也更沉。
繳獲的物資堆滿了牛馬大車，車輪碾過雪地和凍土，發(fā)出令人牙酸的嘎吱聲。
受傷的、但還能走的女真兵卒，互相攙扶著，沉默地跟在隊伍里。

繳獲的、為數不多的活口俘虜，用繩子拴成一串，跌跌撞撞，眼神灰敗，像一群被抽走了脊梁的羊。

更多的，是血淋淋的、耳朵或者其他什么肢體部位串成的“戰(zhàn)功”，掛在得勝者的腰間、矛尖上，隨著步伐晃蕩。

空氣里彌漫著濃得化不開的血腥味，混雜著汗臭、牲口味，還有一股劫掠后的、粗野的滿足氣息。

打了勝仗的女真人，不再像出征時那樣緊繃著沉默的殺氣，而是三三兩兩湊在一起，大聲說笑，比劃著砍殺的招式，炫耀著身上的傷口和繳獲的零碎。

笑聲粗嘎刺耳，在空曠的荒野上回蕩。

趙平跟在輜重隊伍末尾，深一腳淺一腳地走著。

身上那件遼兵皮甲又硬又沉，磨得肩膀生疼，寒氣卻還是絲絲縷縷地往里鉆。

他低著頭，盡量縮小自己的存在感，耳朵卻豎著，捕捉著風中飄來的只言片語。

“……西京道？蕭嗣先那老小子敢來，爺爺照樣把他腦袋擰下來當夜壺！”

“黃龍府富啊……聽說那里的娘們，比寧江州的還水靈……”

“勃極烈說了，回去論功行賞！這一次，老子怎么也得分個女奴，再弄幾匹好緞子！”

“賞？賞個屁！老子砍了三個遼狗軍官的腦袋，才換了半袋子黍米！上頭那些當官的，心比石頭還黑！”

爭吵聲，抱怨聲，得意的吹噓，對未來的貪婪憧憬……交織在一起，勾勒出這支野蠻勝利之師復雜的內部圖景。

勝利帶來了凝聚，也催生了新的裂痕——對分配的不滿。

趙平默默聽著，心里那本無形的賬冊，又添了幾筆。

女真人的兇悍毋庸置疑，但其內部遠非鐵板一塊。

阿骨打能壓住一時，能一直壓住嗎？

他的目光，下意識地投向隊伍最前方。

阿骨打沒有騎馬，依舊和親衛(wèi)們走在一起。

他的背影挺直，步伐沉穩(wěn)，與周圍興奮嘈雜的部下形成鮮明對比。

他很少說話，只是偶爾側耳傾聽將領們的匯報，或者停下腳步，查看一下傷員的狀況。

但所有經過他身邊的人，無論是將領還是普通兵卒，都不自覺地收斂了聲音，挺直了腰板。

那種無聲的威嚴，比任何咆哮都更有力量。

趙平收回目光，手不自覺地按了按胸口。

那里，貼身藏著那方寫了字的薄絹，和那枚從側妃婢女處得來的骨墜。

薄絹像一塊燒紅的炭，燙得他心神不寧。

必須盡快找機會，把它放回歪脖子柳樹下。

可回程路線似乎與來時不同，他再沒看到那條河，那棵樹。

下一次機會在哪里？接頭人是誰？如何聯系？

他感覺自己像走在一條越來越窄的鋼絲上，前后左右都是深淵。

傍晚扎營時，趙平被叫去幫忙清點一批新到的物資——是從寧江州后續(xù)搬運過來的，主要是布匹、鐵器和一些零散的文書。

負責接收的是個叫拔離速的女真將領，一臉橫肉，眼神精明而苛刻。

他顯然對趙平這個“宋人書記”沒什么好感，檢查得格外仔細，每一匹布都要抖開看，每一捆鐵器都要過數。

趙平低著頭，小心應對著，核對數目，記錄品相。

當清點到一箱從寧江州官衙繳獲的、亂七八糟的公文信件時，拔離速不耐煩地揮揮手：“這些鳥字，看了頭疼。

你，看看有沒有什么有用的，比如遼狗調兵的令箭文書之類的，挑出來。沒用的，一把火燒了，省事。”

趙平應了一聲，蹲下身，開始翻檢那箱潮濕、沾著血污和泥土的紙片。

大多是些戶籍田冊、糧秣調撥記錄、無關緊要的往來公文，被戰(zhàn)火和水浸得一塌糊涂。

他機械地翻看著，心里卻焦急地尋找著可能夾帶“私貨”的機會——比如，將懷里那方薄絹混入其中，然后找機會“處理”掉，或者……

忽然，他的手指一頓。

在一疊濕透的戶籍冊下面，壓著一封沒有完全損毀的私信。

信紙泛黃，墨跡有些暈開，但還能辨認。

收信人是寧江州一個遼人小吏，落款……落款處那個花押和依稀可辨的漢字，讓趙平的心猛地一縮！

那花押的樣式，他見過！在樞密院北面房的舊檔里，關于遼國漢官劉豫的零散情報中，有過類似的描摹！而落款的漢字，雖然模糊，但隱約是個“安”字！

劉豫！安？

他立刻想起了側妃臨死前的話：“……信使……沒去黃龍府……去了南邊……宋國……找她的……” 找她的什么？當時側妃神智不清，沒說完。

難道是……找她在宋國的舊識？或者，就是找與劉豫有聯系的某個宋國人？這封信，是劉豫寫給寧江州下屬的？還是通過這個寧江州小吏，轉交給別人的？

趙平心跳如鼓，強壓下立刻細看的沖動，飛快地將這封信連同周圍幾封看起來無關緊要的破損信件攏在一起，對拔離速道：“將軍，這幾封像是私信，但破損嚴重，看不出什么?！?/p>

拔離速瞥了一眼那團爛紙，嫌棄地皺皺眉：“破爛玩意兒，扔火里燒了?！?/p>

“是?！?/p>

趙平應著，拿起那團紙，走向不遠處正在燒水做飯的火堆。

他蹲下身，假裝將紙團扔進火里，卻在松手的瞬間，用手指極快地將那封帶著劉豫花押的信抽了出來，袖子一掩，滑進了袖袋。

動作快得只留下一道殘影。

其余的信紙落入火中，瞬間卷曲焦黑。

整個過程不過兩三次呼吸的時間。

趙平站起身，面不改色地走回去，繼續(xù)清點。

拔離速正忙著叱罵一個搬運時打翻了陶罐的兵卒，根本沒留意。

直到深夜，回到自己那個充滿汗臭的帳篷，趙平才在毛氈的掩蓋下，顫抖著拿出那封偷藏的信。

借著帳篷縫隙透進的微光，他仔細辨認。

信的內容很簡單，甚至有些瑣碎。

問候寧江州那位小吏的身體，感慨北地風寒，提及“南邊故人”托送的一些茶葉和藥材已經收到，表示感謝。

并隱晦地提到“世事紛擾，各方需謹慎，靜待時機”云云。

沒有署名，只有那個獨特的花押和“安”字落款。

但這已經足夠了！這封信證實了側妃所言非虛！劉豫確實與寧江州方面有聯系，而且這種聯系很可能涉及“南邊故人”！

這個“安”字，是否與側妃婢女那枚骨墜上刻的“安”字有關聯？側妃的本名或者小名里，是否帶個“安”字？

劉豫信中的“南邊故人”，是否就是側妃想要聯絡的、在宋國的關系？

一條若隱若現的線，似乎在血污和混亂中浮現出來：劉豫（遼國漢官，與宋有曖昧）——寧江州小吏（中轉？）——側妃（跋黑部貴女，與劉豫有舊）——宋國（神秘的“南邊故人”）……

如果這條線真的存在，那么阿骨打對側妃的殘酷鎮(zhèn)壓，就不僅僅是懲罰背叛那么簡單了。

他是不是察覺到了這條可能威脅他后方、甚至勾連宋國的暗線？

趙平感到一陣寒意從尾椎骨升起。

自己這個宋國密探，陰差陽錯，似乎正站在一個巨大漩渦的邊緣，漩渦里不僅卷著女真和遼國的生死搏殺，還可能藏著宋國某些勢力不為人知的暗手。

他將這封信小心地貼身藏好，和那方薄絹、那枚骨墜放在一起。

這三樣東西，每一樣都可能要他的命，也可能……是某種鑰匙。

接下來的幾天行軍，趙平變得更加沉默，也更加警覺。

他像一塊海綿，貪婪地吸收著所見所聞，又像一只驚弓之鳥，對任何風吹草動都繃緊神經。

他注意到，隊伍里開始出現一些陌生的面孔，他們不像普通女真兵卒那樣粗豪外放，行事低調，但眼神銳利，偶爾會與阿骨打身邊的親衛(wèi)有簡短的眼神交流。

是其他部落派來觀察的使者？還是阿骨打麾下類似“察子”的角色？

他也發(fā)現，拔離速似乎對他“燒掉”那堆破爛信件后，就再沒找過他麻煩，甚至偶爾看見他，眼神里那一絲刻意的挑剔也淡了些。

是沒發(fā)現，還是……不在意？

這天中午，隊伍在一處背風的山坳休息。

趙平領了自己那份硬邦邦的干糧和一點咸肉，找了個遠離人群的石頭坐下，慢慢啃著。

剛吃幾口，一個身影在他旁邊坐了下來。

是斡帶，那個沉默寡言、有契丹血統(tǒng)的女真文吏，他這些日子名義上的“上司”。

斡帶也拿著干糧，沒看趙平，自顧自吃著。過了半晌，才用他那帶著奇怪口音的漢話，低聲問：“那封信，你看了？”

趙平渾身一僵，干糧噎在喉嚨里，差點嗆住。

他強迫自己咽下去，轉頭看向斡帶。

斡帶的側臉在陰沉的天光下沒什么表情，只有花白的胡須上沾著點雪沫。

“什么……信？”趙平的聲音有些干澀。

斡帶轉過頭，渾濁的眼睛看著他，沒什么波瀾：“火堆邊，你袖子里的那封?！?/p>

趙平的心臟瞬間停跳，血液仿佛都凝固了。他看到了！他居然看到了！

“我……”趙平張了張嘴，大腦一片空白，冷汗瞬間濕透了內衫。

“花押是劉豫的。”

斡帶平靜地陳述，仿佛在說今天天氣不錯，“‘安’，是跋黑部那個女人的小名?！?/p>

趙平如遭雷擊，愣愣地看著斡帶。

斡帶收回目光，繼續(xù)啃他的干糧，聲音依舊平淡無波：“勃極烈知道劉豫。

也知道那個女人不安分。那封信，沒什么大用，燒了也就燒了。”

他頓了頓，像是自言自語，又像是對趙平說，“有些線，斷了就斷了。

沾上了，甩不脫，還惹一身腥?！?/p>

趙平僵在原地，手腳冰涼。斡帶這是什么意思？警告？提醒？還是……某種暗示？他知道自己偷藏了信，卻沒有揭發(fā)？為什么？

“你，”斡帶吃完最后一口干糧，拍了拍手上的碎屑，站起身，俯視著依舊僵坐的趙平，“是個聰明人，也是個麻煩。在這里，聰明有時候是好事，有時候是催命符。

麻煩，卻永遠只是麻煩?！?/p>

說完，他不再看趙平，佝僂著背，慢慢走回了人群。

趙平坐在冰冷的石頭上，久久沒有動彈。

斡帶的話，像冰水澆頭，讓他從連日來的焦慮和一絲僥幸中徹底清醒過來。

他以為自己藏得很好，做得隱秘。

可原來，在有些人眼里，或許從始至終，都像禿子頭上的虱子。

阿骨打留著他，用著他，看著他上躥下跳，是不是也像看一只在掌心里掙扎的蟲子？

斡帶今天的“點破”，是阿骨打的授意嗎？是最后的警告，還是給他這個“麻煩”一個選擇的機會？

手里的干糧早已冰冷僵硬，趙平卻再也吃不下一口。

他抬起頭，望向灰蒙蒙的天空。

風雪欲來，歸途漫漫，而前方等待他的營地，不再只是一個囚籠，更像一張早已織就、正在緩緩收攏的巨網。

他懷里那三樣要命的東西，此刻重如千鈞。

薄絹上的情報，必須送出去。

那是他作為宋國密探，或許也是作為一個“人”，最后能做的事情。

劉豫的信和骨墜，是燙手的山芋，是可能揭開更大秘密的線索，但也可能是將他拖入更深漩渦的錨。

而阿骨打和斡帶……他們到底知道了多少？又想從他這里得到什么？

趙平緩緩站起身，將冰冷的干糧塞回懷里。

風更緊了，卷起地上的雪沫，打在臉上，生疼。

他沒有回頭路可走了。

無論是作為細作，還是作為這亂世中一個掙扎求活的普通人，他都只能向前，走向那座越來越近的、被勝利和血腥籠罩的女真大營，走向那未知的、吉兇難測的命運。

腳步踩在雪地上，發(fā)出咯吱咯吱的聲響，單調而沉重，像是為他這段漫長而殘酷的“東北出差”，敲響著最后的、倒計時的鼓點。

歸途無期，前方只有更深的風雪，和風雪中，那雙始終冰冷注視著的眼睛。

(待續(xù))

聲明:本故事為基于歷史改編的虛構創(chuàng)作，配圖為技術生成，僅供敘事需要