慶功宴的血腥味，連著好幾天都像跗骨之蛆，粘在趙平的鼻腔里，夢(mèng)里頭都是那片潑開(kāi)的暗紅和戛然而止的嘶吼。

他變得越發(fā)沉默，除了按時(shí)煎藥、送藥，幾乎不離開(kāi)那頂逼仄的帳篷，像個(gè)真正的影子，蜷縮在女真大營(yíng)沸騰殺氣的邊緣。

他知道，阿骨打在看著他。那雙鷹眼無(wú)處不在，透過(guò)守衛(wèi)的視線。

透過(guò)將領(lǐng)們偶爾投來(lái)的、混合著輕蔑與探究的一瞥，冷冷地審視著他這個(gè)“宋人探子”在恐懼和羞辱的蒸煮下，會(huì)變成什么模樣。

趙平將自己縮得更緊，表情里只剩下商人的謹(jǐn)小慎微和一種近乎麻木的順從。

送藥時(shí)腰彎得更低，回答問(wèn)題時(shí)語(yǔ)氣更加卑微。

他甚至開(kāi)始主動(dòng)用生硬的女真話，向守衛(wèi)討教幾個(gè)簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)，笨拙地學(xué)著他們的發(fā)音，露出一副努力想融入、卻又處處碰壁的蠢笨模樣。

營(yíng)地里關(guān)于“南邊”的消息，也漸漸多了起來(lái)，像是不經(jīng)意飄進(jìn)他耳朵里的風(fēng)。

兵卒們喝酒吹牛時(shí)，會(huì)嘲笑宋人軍隊(duì)如何孱弱，邊關(guān)如何松懈。

“聽(tīng)說(shuō)南邊那個(gè)皇帝老兒，又找了個(gè)新道士煉丹呢！”“他們的兵，刀都銹了吧？怕是只會(huì)修園子！”

這些粗鄙的嘲弄，趙平聽(tīng)著，臉上賠著僵硬的笑，心里卻默默記下每一個(gè)字眼。

更“偶然”的，是某個(gè)看似喝醉了的低級(jí)軍官，搖搖晃晃經(jīng)過(guò)他帳篷外時(shí)，嘟嘟囔囔地說(shuō)起“大勃極烈已經(jīng)派人去了完顏部，還有徒單部……商量大事呢……開(kāi)春……開(kāi)春怕是有好戲看嘍……”聲音雖低，卻在寂靜的夜里格外清晰。

趙平靠在冰冷的帳篷壁上，閉著眼，仿佛睡著了，手指卻在身下的干草里，用只有自己才懂的標(biāo)記，輕輕劃著。

完顏本部、徒單部……聯(lián)合？開(kāi)春？這些碎片化的信息，像冰冷的拼圖，在他腦海里碰撞。

阿骨打的野心，遠(yuǎn)不止吞并附近小部落那么簡(jiǎn)單。

他在整合力量，目標(biāo)直指遼國(guó)。

而整合之后呢？他讓自己看到的這些，是想傳遞什么樣的“消息”回宋？是炫耀武力，威懾南朝？還是……故意示強(qiáng)，引宋人做點(diǎn)什么？

他想不通，也不敢深想。

每一步都可能是陷阱。

這天夜里，雪終于下來(lái)了。

不是細(xì)碎的雪沫，而是鵝毛般的雪片，被狂風(fēng)卷著，撕扯著營(yíng)地的一切。

帳篷被吹得嘩啦作響，像是隨時(shí)要散架。

風(fēng)聲凄厲，掩蓋了所有其他聲響。

趙平蜷在薄薄的毛氈里，冷得牙齒打顫，根本無(wú)法入睡。

腦子里亂糟糟的，一會(huì)兒是木驢上淋漓的鮮血，一會(huì)兒是慶功宴上飛濺的溫?zé)幔粫?huì)兒是阿骨打那深不見(jiàn)底的眼睛。

忽然，一陣極其輕微的、不同于風(fēng)雪的窸窣聲，貼著他的帳篷邊緣響了一下。

他渾身一僵，屏住呼吸。

不是風(fēng)雪，也不是巡夜的腳步聲。

那聲音太輕，太刻意，帶著一種小心翼翼的試探。

難道是……有人要對(duì)自己下手？阿骨打改主意了？還是其他女真人看他不順眼？趙平的手慢慢摸向藏在毛氈下的、那柄一直小心隱藏的、用來(lái)切割藥材的短小匕首。

冰冷的刀柄讓他稍微鎮(zhèn)定了一些。

窸窣聲又響了一下，這次更近，似乎就在帳簾附近。

然后，一個(gè)壓得極低、被風(fēng)雪切割得斷斷續(xù)續(xù)的聲音，鉆了進(jìn)來(lái)：

“是……宋人……趙……先生嗎？”

聲音嘶啞，微弱，帶著濃重的恐懼和不確定，說(shuō)的是漢話！

趙平心頭巨震！這營(yíng)地里，除了那些被擄的、看管?chē)?yán)密的漢人俘虜，誰(shuí)還會(huì)用這種語(yǔ)氣，這種腔調(diào)，在這樣的大雪夜來(lái)找他？

他不敢應(yīng)聲，緊緊握住匕首，無(wú)聲地挪到帳簾邊，將耳朵貼上去。

風(fēng)聲太大，他只能勉強(qiáng)捕捉到幾個(gè)詞：“……救命……側(cè)妃……信……逃……”

側(cè)妃？那個(gè)差點(diǎn)死在木驢上的女人？信？難道是……她之前提到的，送往黃龍府給阿弟的信，有了下文？還是別的？

趙平的心臟狂跳起來(lái)，像要撞出胸膛。陷阱？還是……一線生機(jī)？

“誰(shuí)？”他終于也壓低了聲音，從牙縫里擠出一個(gè)字，確保只有帳簾外的人能聽(tīng)見(jiàn)。

外面沉默了片刻，只有風(fēng)聲呼嘯。

就在趙平以為對(duì)方已經(jīng)離開(kāi)，或者剛才只是自己錯(cuò)覺(jué)時(shí)，那個(gè)聲音又響起了，更加急促：“我……我是王妃……不，是那個(gè)人身邊的……婢女……她、她不行了……讓我來(lái)找你……求你……救救她……她快死了……”

婢女？側(cè)妃身邊的？快死了？趙平腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。

是真是假？如果是真，那婢女如何能避開(kāi)守衛(wèi)找到這里？如果是假，目的是什么？套他的話？引他出去然后栽贓？

“我怎么信你？”趙平的聲音冷硬。

“有……有這個(gè)……”帳簾的底部縫隙，塞進(jìn)來(lái)一樣?xùn)|西。

趙平借著帳篷縫隙透進(jìn)的、極其微弱的雪地反光，看清那是一枚小小的、沾著泥污的骨制耳墜，樣式普通，但上面用刀刻著一個(gè)歪歪扭扭的符號(hào)，像是個(gè)“安”字。

他記得，那夜側(cè)妃被拖走時(shí)，散亂的發(fā)間，似乎閃過(guò)這么一點(diǎn)微光。

信物？還是從死人身上扒下來(lái)的？

“王妃……高燒……說(shuō)胡話……一直念著‘信’……‘黃龍府’……看守以為她要死了……看得不緊……”外面的聲音帶著哭腔，“她讓我告訴你……信使……沒(méi)去黃龍府……去了南邊……宋國(guó)……找她的……”

話音戛然而止，像是被人猛地捂住了嘴，或者她自己意識(shí)到了極度危險(xiǎn)，不敢再說(shuō)下去。

但就這幾句話，如同驚雷炸響在趙平耳邊！

信使沒(méi)去黃龍府！去了南邊？去了宋國(guó)？找她的……找她的什么？親人？舊識(shí)？還是……宋國(guó)的什么人？

側(cè)妃和宋國(guó)有聯(lián)系！而且可能不止是思親那么簡(jiǎn)單！

巨大的震驚和混亂沖擊著趙平。

如果這是真的，那阿骨打知道嗎？

他讓自己去審問(wèn)側(cè)妃，是真不知情，還是另一種試探？

這婢女冒險(xiǎn)傳信，是側(cè)妃的授意，還是另有所圖？

會(huì)不會(huì)是阿骨打安排的雙重試探，看他這個(gè)“宋人探子”在得知有同胞可能與女真內(nèi)部有勾結(jié)時(shí)，會(huì)作何反應(yīng)？

風(fēng)雪拍打著帳篷，像無(wú)數(shù)只手在催促。

帳簾外，只有風(fēng)聲，再無(wú)聲息。那婢女似乎已經(jīng)離開(kāi)了。

趙平握著那枚冰冷的骨制耳墜，貼在滿(mǎn)是冷汗的掌心。

救？還是不救？

側(cè)妃快死了。

如果她死了，這條可能通往“宋國(guó)內(nèi)應(yīng)”或者至少是“重要知情者”的線，就徹底斷了。

而她還掌握著信使的去向，這信息或許至關(guān)重要。

可這分明可能是個(gè)陷阱！一個(gè)引誘他暴露、甚至將他打成“勾結(jié)敵妃”罪名的死局！

阿骨打的臉，木驢的陰影，慶功宴上的血光，還有那些漢人俘虜麻木絕望的眼神……在他眼前飛速旋轉(zhuǎn)。

去，九死一生。

不去，或許能茍延殘喘，但將永遠(yuǎn)被困在這無(wú)形的囚籠里，做一個(gè)傳遞虛假消息的傀儡，眼睜睜看著局勢(shì)滑向未知的深淵，而那個(gè)可能的關(guān)鍵人物，則悄無(wú)聲息地死在某頂冰冷的囚帳里。

時(shí)間在風(fēng)雪的咆哮中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。每一息都無(wú)比漫長(zhǎng)。

終于，趙平猛地睜開(kāi)眼睛，眼底掠過(guò)一絲決絕的寒光。

他輕輕掀開(kāi)毛氈，將骨墜貼身藏好，將那柄短小的匕首塞進(jìn)靴筒。

他不能就這樣等著。

無(wú)論是生路還是死路，他必須去確認(rèn)。

被動(dòng)等待，只有死路一條。

他悄無(wú)聲息地挪到帳篷邊緣，借著風(fēng)聲的掩護(hù)，用匕首在帳篷底部不起眼的角落，極其緩慢地劃開(kāi)一道小口。

寒風(fēng)立刻灌入，吹得他一個(gè)哆嗦。

他側(cè)耳傾聽(tīng)，確認(rèn)守衛(wèi)的腳步聲被風(fēng)雪掩蓋，巡邏的間隙將至。

就是現(xiàn)在！

趙平像一條滑溜的泥鰍，從那道口子擠了出去，瞬間沒(méi)入鋪天蓋地的風(fēng)雪之中。

冰冷的雪片如刀割在臉上，狂風(fēng)卷得他幾乎站立不穩(wěn)。

他壓低身形，憑著這幾日暗中觀察的記憶，辨認(rèn)了一下方向——囚禁側(cè)妃的帳篷在西北角，靠近堆放雜物的區(qū)域，夜間守衛(wèi)相對(duì)松懈。

他不敢走空曠處，貼著帳篷的陰影，借助柴垛、馬槽的掩護(hù)，一點(diǎn)一點(diǎn)向那邊挪動(dòng)。

積雪很快覆蓋了他的足跡，狂風(fēng)怒吼，完美地隱藏了他細(xì)微的聲響。

天地間一片混沌的灰白，只有遠(yuǎn)處哨塔上微弱的火光在風(fēng)雪中搖曳不定。

短短一段路，他感覺(jué)像是走了一輩子。

心臟在喉嚨口狂跳，耳朵捕捉著任何一點(diǎn)異常聲響。

風(fēng)雪抽打在身上，寒冷徹骨，內(nèi)里的衣衫卻被冷汗一次次浸濕。

靠近了。那頂孤零零的、比之前看起來(lái)更加破敗的小帳篷，在風(fēng)雪中瑟縮著。

門(mén)口沒(méi)有守衛(wèi)！果然如同那婢女所說(shuō)，看守松懈了？還是……根本就是個(gè)請(qǐng)君入甕的空營(yíng)？

趙平在二十步外的一處廢棄馬具堆后蹲下，仔細(xì)觀察。

帳篷里沒(méi)有火光，一片漆黑。

他耐心等待，直到一陣更猛烈的風(fēng)刮過(guò)，卷起漫天雪霧，遮蔽了視線的剎那，他猛地躥出，幾步?jīng)_到帳篷邊，閃身到背風(fēng)處。

他屏住呼吸，將耳朵貼在冰冷的氈壁上。

里面……有聲音！極其微弱的，痛苦的呻吟，和壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽。

不是空帳！

趙平的心稍稍放下一點(diǎn)，但警惕絲毫未減。

他繞到帳簾側(cè)方，用匕首尖端，極其緩慢地挑開(kāi)一條縫隙，向內(nèi)窺視。

帳篷里比外面更黑，幾乎伸手不見(jiàn)五指。

只有靠近地面的縫隙透進(jìn)一點(diǎn)雪地的微光，勉強(qiáng)勾勒出里面簡(jiǎn)陋的輪廓。

干草堆上，一個(gè)身影蜷縮著，不時(shí)發(fā)出痛苦的抽氣聲。

沒(méi)有其他人。

趙平又等了片刻，確認(rèn)沒(méi)有埋伏。

他一咬牙，用匕首輕輕撥開(kāi)帳簾的鐵扣（鎖果然只是虛掛著），像一道影子般滑了進(jìn)去，迅速將帳簾恢復(fù)原狀。

濃重的、混合著霉味和一絲若有若無(wú)血腥氣的味道撲面而來(lái)。

還有……一種病熱的、死亡般的氣息。

草堆上的人似乎察覺(jué)到了動(dòng)靜，呻吟聲停了，一陣劇烈的掙扎和咳嗽。

“誰(shuí)……？”嘶啞的聲音，氣若游絲，正是那側(cè)妃。

趙平?jīng)]有立刻靠近，而是壓低聲音，快速道：“王妃，是我。

白天……問(wèn)話的宋人?！?/p>

黑暗中，側(cè)妃似乎僵住了，隨即發(fā)出一聲不知是哭還是笑的抽噎。

“你……你真的來(lái)了……”她的聲音里充滿(mǎn)了難以置信的虛弱和一種瀕死的急切，“她……她找到你了？”

“是?！壁w平簡(jiǎn)短地回答，慢慢靠近，眼睛逐漸適應(yīng)黑暗，看清了她的樣子。

比幾天前更加憔悴，臉頰深深凹陷下去，嘴唇干裂發(fā)白，額頭卻泛著不正常的潮紅，呼吸粗重滾燙。

她身上只蓋著一條破舊的薄毯，在寒冷的帳篷里瑟瑟發(fā)抖，顯然是高燒不退。

“你……”趙平蹲下身，保持著距離，“你說(shuō)信使去了南邊？宋國(guó)？找誰(shuí)？”

側(cè)妃急促地喘息了幾下，似乎用盡了力氣才攢出說(shuō)話的氣力：“他……他沒(méi)去黃龍府……我騙了你……我讓他……去析津府……找……找一個(gè)叫劉豫的漢官……”

析津府！遼國(guó)的南京，漢官劉豫！

趙平心頭狂震！劉豫這個(gè)名字，他有印象！是遼國(guó)境內(nèi)頗有實(shí)力的漢人官僚，據(jù)說(shuō)與宋國(guó)暗中有往來(lái)，但樞密院對(duì)其態(tài)度曖昧，情報(bào)并不確切。

這側(cè)妃竟然與劉豫有聯(lián)系？

“為何找他？”趙平的聲音繃緊了。

側(cè)妃的眼淚涌了出來(lái)，混合著臉上的污跡。

“我……我不是完顏部的人……我出身跋黑部……當(dāng)年兩部征戰(zhàn)，我部敗了……我父親……將我獻(xiàn)給阿骨打，求和……”

她斷斷續(xù)續(xù)，語(yǔ)無(wú)倫次，高燒讓她神智有些不清，但強(qiáng)烈的求生欲和傾訴欲支撐著她，“我不想死……在這里……我一天都不想待……阿骨打他……他從來(lái)沒(méi)把我當(dāng)人……劉豫……劉豫早年與我父親有舊……我……我想求他……想辦法……救我出去……或者……或者傳信給我阿弟……”

她的聲音越來(lái)越低，帶著無(wú)盡的悔恨和絕望：“信使……怕是……怕是落在阿骨打手里了……不然……他怎么會(huì)……那樣對(duì)我……我完了……我們都完了……”

信息量太大，沖擊得趙平一時(shí)難以消化。

跋黑部殘余勢(shì)力？私通遼國(guó)漢官劉豫？求救或傳信？如果信使真的被阿骨打截獲，那一切就說(shuō)得通了。

阿骨打最恨背叛和失控，側(cè)妃的行為觸碰了他的逆鱗，所以才有了那場(chǎng)恐怖的木驢之刑。

而阿骨打讓自己去審問(wèn)，既是為了印證，也是為了觀察他這個(gè)“宋人”的反應(yīng)！他可能早就知道劉豫的存在，甚至知道宋國(guó)與劉豫之間那些不清不楚的聯(lián)系！

“那婢女……”趙平追問(wèn)。

“阿蘭……她是我從部落帶來(lái)的……唯一信得過(guò)的人……”側(cè)妃的聲音微弱下去，“我……我不行了……求求你……如果你能走……告訴劉豫……或者……告訴我阿弟……替我……報(bào)仇……”

她的呼吸驟然急促起來(lái)，手指無(wú)意識(shí)地抓住身下的干草，眼神開(kāi)始渙散。

趙平知道，她快要撐不住了。

高燒、傷痛、恐懼、絕望，正在迅速吞噬她最后的生機(jī)。

“還有什么？”趙平急問(wèn)，“關(guān)于阿骨打，關(guān)于他們……開(kāi)春，是不是要打仗？打誰(shuí)？”

側(cè)妃的目光已經(jīng)無(wú)法聚焦，嘴唇翕動(dòng)，聲音細(xì)若蚊蚋：“他們……要打遼人……在……在寧江州……北面……好多部族……都……都來(lái)了……阿骨打……等不及了……他……他恨遼人……比恨宋人……還甚……”

寧江州！又一個(gè)關(guān)鍵地名！女真起兵反遼的第一戰(zhàn)！

“還有……宋……”側(cè)妃用盡最后力氣，吐出幾個(gè)模糊的音節(jié)，“小心……宋……”

話音未落，她的手猛地一松，眼睛失去了最后一點(diǎn)神采，直直地瞪著帳篷頂，只剩下胸口極其微弱的起伏。

趙平探了探她的鼻息，氣若游絲，高燒灼人。

他不懂醫(yī)術(shù)，手邊也沒(méi)有藥，這種情況下，她撐不到天亮了。

帳篷外，風(fēng)雪依舊咆哮。

趙平蹲在黑暗中，如同石雕。

短短片刻，獲取的信息驚心動(dòng)魄，幾乎推翻了他之前所有的判斷。

側(cè)妃的私通對(duì)象不是宋國(guó)，而是遼國(guó)漢官劉豫，這或許能解釋阿骨打的暴怒。

但“小心宋”這三個(gè)字，又是什么意思？是她的臆測(cè)？還是她聽(tīng)到了什么？

更重要的是，他現(xiàn)在該怎么辦？側(cè)妃將死，婢女阿蘭不知去向。

他冒著天大的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)到這里，拿到了一些支離破碎卻可能極其重要的情報(bào)，但也可能徹底踏入了阿骨打設(shè)下的圈套。

他必須立刻離開(kāi)！趕在有人發(fā)現(xiàn)之前，回到自己的帳篷。

就在他準(zhǔn)備起身的剎那——

帳篷外，風(fēng)雪聲中，突然傳來(lái)了腳步聲！不是一個(gè)人，是至少三四個(gè)人的腳步，沉穩(wěn)，有力，正朝著這個(gè)帳篷快速逼近！

趙平的血液瞬間凍結(jié)。

被發(fā)現(xiàn)了！

他猛地回頭，看向奄奄一息的側(cè)妃，又看向那虛掩的帳簾。

腳步聲越來(lái)越近，幾乎已經(jīng)到了帳篷外！

無(wú)處可逃！

電光石火間，趙平的目光落在側(cè)妃身邊那盞早已熄滅、滾落在干草里的油燈上。

一個(gè)瘋狂的念頭掠過(guò)腦海。

他猛地?fù)溥^(guò)去，抓起油燈，將里面殘余的一點(diǎn)燈油，盡數(shù)潑灑在側(cè)妃頭臉附近的干草上，然后掏出火折子——這是他作為“商人”隨身必備的物品之一——用力一劃！

微弱的火星在黑暗中一閃。

噗！

浸了油的干草瞬間被點(diǎn)燃，火苗騰起，迅速蔓延，貪婪地舔舐著干燥的草堆和側(cè)妃單薄的衣物！

“著火了！??！”

幾乎在火光亮起的同一瞬間，趙平用盡全身力氣，用女真話嘶聲大喊！聲音因?yàn)闃O度驚恐而扭曲變調(diào)。

與此同時(shí)，他扯過(guò)那條破毯子，裹住頭臉，不顧一切地朝著帳篷側(cè)壁（不是帳簾方向）猛撞過(guò)去！

脆弱的皮帳被他撞開(kāi)一道裂口，風(fēng)雪和冰冷的空氣猛地灌入！他連滾帶爬地?fù)淞顺鋈?，跌倒在厚厚的積雪里。

身后的帳篷里，火光已經(jīng)大亮，濃煙滾滾而出。側(cè)妃似乎被火焰灼痛，發(fā)出一聲凄厲短促的慘叫，隨即沒(méi)了聲息。

“怎么回事？！”

“走水了！”

“快！那邊！”

紛亂的腳步聲、呼喊聲驟然響起，迅速朝著起火點(diǎn)聚集。

火光映紅了風(fēng)雪，人影幢幢。

趙平趴在雪地里，渾身沾滿(mǎn)雪泥，心臟狂跳得幾乎要炸開(kāi)。

他強(qiáng)迫自己顫抖著，掙扎著爬起來(lái)，臉上混合著煙灰、雪水和恰到好處的驚恐萬(wàn)狀，指著起火的帳篷，用女真話結(jié)結(jié)巴巴地喊：“火！好大的火！我……我起來(lái)解手……看到……”

幾個(gè)最先沖到的女真兵卒狐疑地看了他一眼，但立刻被越來(lái)越大的火勢(shì)吸引。

“先救火！”“里面好像有人！”

混亂中，沒(méi)人仔細(xì)追究他這個(gè)“被驚醒的、嚇壞了的宋人商人”為什么會(huì)在這里，又為什么會(huì)恰好“發(fā)現(xiàn)”火情。

趙平趁亂，踉踉蹌蹌地朝著自己帳篷的方向跑去，一邊跑，一邊回頭驚惶張望，表演得天衣無(wú)縫。

風(fēng)雪和救火的混亂成了他最好的掩護(hù)。

直到一頭撞進(jìn)自己冰冷的帳篷，癱倒在地，他才感覺(jué)到全身的力氣都被抽空，四肢百骸無(wú)一處不在顫抖，冷汗瞬間濕透了重衣。

帳篷外的喧囂還在繼續(xù)，潑水聲、呼喊聲、皮帳燃燒的噼啪聲，混雜在風(fēng)雪的怒號(hào)里。

他成功了？暫時(shí)瞞過(guò)去了？還是……阿骨打正站在某個(gè)暗處，冷冷地看著他這番拙劣的表演？

側(cè)妃死了。帶著她未盡的秘密和對(duì)阿骨打徹骨的恨意，葬身火海。

那婢女阿蘭呢？是生是死？那枚骨墜，那番話，是真是假？那場(chǎng)突如其來(lái)的火，是幫他掩蓋了行跡，還是留下了更致命的破綻？

趙平蜷縮在黑暗中，如同驚弓之鳥(niǎo)。

掌心被火折子燙出的水泡隱隱作痛，但比起內(nèi)心的驚濤駭浪，這點(diǎn)疼痛微不足道。

風(fēng)雪拍打著帳篷，一聲緊似一聲，像追魂的鼓點(diǎn)。

長(zhǎng)夜未盡，危機(jī)四伏。

他剛剛在鬼門(mén)關(guān)前走了一遭，而前方，似乎還有更多深不見(jiàn)底的陷阱，在風(fēng)雪中靜靜等待。

(待續(xù))

聲明:本故事為基于歷史改編的虛構(gòu)創(chuàng)作，配圖為技術(shù)生成，僅供敘事需要