朱建華1963年4月出生在上海，十歲那年進(jìn)了南市區(qū)業(yè)余體校，跟胡鴻飛教練學(xué)跳高。教練根據(jù)他特點(diǎn)安排訓(xùn)練，從基本身體素質(zhì)抓起，一步步到專項(xiàng)技術(shù)。他練得扎實(shí)，1980年十七歲在世界中學(xué)生運(yùn)動會上拿跳高冠軍，跳出2.19米。

接下來成績穩(wěn)步上升，1981年亞洲錦標(biāo)賽破亞洲紀(jì)錄，1982年亞運(yùn)會跳2.33米拿金并創(chuàng)世界當(dāng)年最好成績。

1983年情況不一樣了。六月十一日在北京工人體育場全運(yùn)會預(yù)賽，他跳過2.37米第一次打破世界紀(jì)錄。九月二十二日在上海虹口體育場決賽，又推到2.38米再破一次。

1984年六月十日在德國埃伯斯塔特國際賽，第三次刷新紀(jì)錄到2.39米，這個高度到現(xiàn)在還是全國紀(jì)錄，沒人超過。七月洛杉磯奧運(yùn)會，他帶著熱門身份參加決賽，結(jié)果只跳2.31米拿到銅牌，這是中國田徑項(xiàng)目在奧運(yùn)會的第一枚獎牌。

回國后壓力來了，家里收到不少信，有些里面放著刀片或者繩子，窗戶也被人砸過，母親出門買菜時遇到鄰居指責(zé)。他沒多說什么，繼續(xù)參加比賽。1986年漢城亞運(yùn)會跳2.31米衛(wèi)冕金牌。

1988年漢城奧運(yùn)會預(yù)賽只跳2.19米，沒進(jìn)決賽。1990年4月30日，在上海體育館退役儀式上，他把五根破紀(jì)錄用的橫桿交給胡鴻飛教練，那年他二十七歲，運(yùn)動員生涯就這么結(jié)束了。

1990年底朱建華去了美國，在加州大學(xué)洛杉磯分校讀體育管理專業(yè)。白天上課，晚上打工維持生活。英語不太熟練，找工作幾次碰壁，最后在洛杉磯唐人街一家中餐館端盤子，老板每小時給五美元。

他干了三個月，后來換到郊區(qū)健身房當(dāng)教練，教會員舉重和拉伸，每天八小時，周末還加班。那段時間積蓄不多。1991年在學(xué)校認(rèn)識一位女孩，1993年女兒出生。美國養(yǎng)家開銷大，他算了算賬，帶著妻子和女兒回上海。

1993年他們在虹口足球場附近租了二十平米店面，開建華體育，賣運(yùn)動鞋和衣服，貨從廣州進(jìn)。開頭幾個月生意冷清，虧本嚴(yán)重。他不懂零售，款式和碼數(shù)都不全，客人看了就走。

1994年耐克在中國招代理商，他去面試，對方認(rèn)出他以前專門為他做過加固釘鞋，因?yàn)樗诺亓α看蟆?/p>

拿到代理權(quán)后，生意慢慢好轉(zhuǎn)。店面擴(kuò)大到兩百平米，后來又拿下李寧和安踏代理。2000年公司年?duì)I收突破兩千萬。他還利用經(jīng)驗(yàn)開發(fā)專業(yè)跳高鞋，填補(bǔ)了國內(nèi)空白。

胡鴻飛2001年7月31日因病去世后，朱建華經(jīng)常去看望師母和家人。2008年前后，他把代理業(yè)務(wù)交給職業(yè)經(jīng)理人，自己把精力轉(zhuǎn)到跳高人才培養(yǎng)上。

在上海松江大學(xué)城建訓(xùn)練基地，面向全國招有天賦的孩子，訓(xùn)練住宿吃飯全免費(fèi)，還跟中學(xué)合作，讓學(xué)員半天上課半天訓(xùn)練。

這種體教融合模式解決了不少家長顧慮。學(xué)校培養(yǎng)出多名全國青少年冠軍，比如2019年亞錦賽有選手跳出好成績，2023年李佳倫在亞錦賽跳2.28米，離全國紀(jì)錄只差一點(diǎn)。

朱建華還和姚明、劉翔一起發(fā)起退役運(yùn)動員創(chuàng)業(yè)基金，到現(xiàn)在已經(jīng)支持十二個體育公益項(xiàng)目，包括殘疾人運(yùn)動推廣和鄉(xiāng)村體育器材捐贈。他每個月安排團(tuán)隊(duì)開會，審核申請，協(xié)調(diào)資源發(fā)放。

他自己繼續(xù)在全國挑選苗子，關(guān)注跳高項(xiàng)目發(fā)展。中國體育這些年進(jìn)步明顯，從當(dāng)年靠個人拼搏，到現(xiàn)在體系越來越完善，朱建華的經(jīng)歷也成了其中一部分。

他從賽場走到商界再到育才，一路走得踏實(shí)。運(yùn)動員退役后轉(zhuǎn)型不容易，但他用實(shí)際行動把跳高這項(xiàng)運(yùn)動往下傳。全國紀(jì)錄保持那么多年，說明水平在提高，后輩追得越來越近。社會對體育的看法也變了，不再只盯一塊獎牌，而是看整個過程和貢獻(xiàn)。