簡 要

金星可能存在由火山噴發(fā)形成的地下隧道，這一發(fā)現(xiàn)有助于我們更深入地了解塑造金星演化的過程，并為研究這顆行星開辟新的視角。

▲△科學(xué)家分析了數(shù)十年前美國宇航局麥哲倫號探測器的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了金星上可能僅有的第二條已知的熔巖管，這進一步證實了金星并非一個地質(zhì)活動死寂的世界。（圖片來源：特倫托大學(xué)RSLab實驗室）

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如果得到證實，這將是金星上第二次發(fā)現(xiàn)熔巖管，此前在月球和火星上也發(fā)現(xiàn)了類似的熔巖管。

這一發(fā)現(xiàn)也為挑戰(zhàn)長期以來人們認為金星是一個地質(zhì)活動已經(jīng)停止的世界的觀點提供了越來越多的證據(jù)。

▲△這是麥哲倫號探測器在 20 世紀 90 年代拍攝并向公眾發(fā)布的金星照片

“我們對金星的了解仍然有限，而且到目前為止，我們還沒有機會直接觀察地球?qū)\生行星表面下發(fā)生的各種過程，”該研究的合著者、意大利特倫托大學(xué)的洛倫佐·布魯佐內(nèi)在一份聲明中說。

“因此，火山空洞的發(fā)現(xiàn)具有特別重要的意義，因為它使我們能夠驗證多年來僅對其存在做出假設(shè)的理論，”他補充道。

金星常年被濃密的云層籠罩，無法直接觀測其表面，迫使科學(xué)家依靠雷達圖像來研究這顆行星的地質(zhì)情況。1990年至1992年間，NASA的麥哲倫號軌道飛行器利用專門為此目的設(shè)計的雷達系統(tǒng)繪制了金星表面的大部分地圖，生成了大量圖像檔案，研究人員至今仍在分析這些圖像。

▲△麥哲倫號雷達拍攝的金星圖像（麥哲倫雷達系統(tǒng) - 全分辨率雷達左視拼接圖，幀ID：fl29n047）顯示了數(shù)條坑鏈和已識別的天窗（標記為A），該天窗可能通往地下（即空腔）。白色箭頭指示雷達照射方向。

麥哲倫號的雷達通過向金星表面發(fā)射無線電波并測量信號反射回來的時間來繪制金星地圖，使科學(xué)家能夠構(gòu)建詳細的表面地圖。這些地圖揭示了金星表面存在長鏈狀的坑洼或塌陷區(qū)域。研究指出，有些坑洼綿延數(shù)十至數(shù)千英里，這暗示著金星表面可能存在地下熔巖管。

在這項新研究中，布魯佐內(nèi)及其團隊重點關(guān)注局部地表塌陷，這種塌陷是指部分巖石坍塌，形成類似天窗的開口，從而暴露地下空洞。研究指出，金星表面1600座主要火山和近百萬座小型火山之一的尼克斯山西側(cè)就存在這樣一個塌陷，其產(chǎn)生的雷達圖譜與已知由熔巖管頂部坍塌產(chǎn)生的特征非常吻合。

▲△a伊敦山附近的一個坑。b加尼基平原的一個坑，以及c圖1中所示的尼克斯山附近的候選天窗 A。

布魯佐內(nèi)在聲明中表示，對周圍地形的分析表明，該管道可能延伸到地下幾十公里，盡管目前只能確認部分結(jié)構(gòu)。

他補充說，要確定它的完整尺寸、形狀和穩(wěn)定性，還需要進行新的觀察。

這個機會或許很快就會到來。一系列即將發(fā)射的金星探測任務(wù)預(yù)計將攜帶更先進的雷達儀器，能夠拍攝更高分辨率的圖像。例如，歐洲航天局正在開發(fā)的“EnVision”任務(wù)計劃搭載一種名為“地下雷達探測儀”（SRS）的儀器，其主要目標之一就是研究金星地下空腔。該儀器能夠穿透金星表面，探測深度可達數(shù)百米。

▲△地球上類似金星熔巖管的結(jié)構(gòu)

布魯佐內(nèi)在聲明中表示，該儀器能夠“探測金星地下數(shù)百米的深度，即使沒有地表開口，也有可能探測到管道”。

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