日本天真地以為，只要他們攻克了國民政府的首都南京，中國人肯定會陷入恐慌，從而選擇屈服。

然而，接下來發(fā)生的事情完全超出了日本的預(yù)料。截至1938年年初，中日戰(zhàn)爭僅僅打了五個月，中國先后失去了北平、天津、上海、南京，以及華北大部、華中東部、熱河和察哈爾等大片國土。中國軍隊在一次又一次的戰(zhàn)斗中，已經(jīng)損失了三十萬以上的兵力。

那么現(xiàn)在出現(xiàn)一個問題：中國軍隊在前線接連失利，這是否注定了失敗的結(jié)局？而一直打勝仗的日本，是否可以繼續(xù)囂張下去？

實際上，無論是中國還是日本，都已經(jīng)意識到，他們面臨的與其說是一個軍事問題，不如說是一個哲學(xué)、政治學(xué)、社會學(xué)與軍事相互交織的復(fù)雜問題。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我們似乎又回到了那個老生常談的話題：什么是勝利？打一場決定性的會戰(zhàn)，就能征服一個民族嗎？顯然不可能。

那么，長期作戰(zhàn)、耗盡國力，這樣算是勝利嗎？顯然也不是。我思來想去，認為要想取得真正的勝利，必須符合一個核心條件，那就是讓對方心服口服。要想讓別人對你心服口服，就必須讓他們產(chǎn)生認同感，認同你的文化、精神特質(zhì)與傳承等等。

中國歷史上或許早就給出了正確答案：讓別人認同你的文化傳承，這件事太難了。比如清朝，它有什么獨特的文化？是放牧還是狩獵？那怎么辦呢？結(jié)果就是滿族認同了中華文化傳統(tǒng)。正如艾教授所說，假如日本當初占領(lǐng)了中國，那么日本本土恐怕就得改個稱呼了，叫什么呢？大概叫“大合民族自治區(qū)”。

言歸正傳，日本人妄想通過武力打贏幾場決定性會戰(zhàn)，從而征服中國，這顯然行不通。南京淪陷的第二天，日本大本營與內(nèi)閣召開會議，主題是設(shè)法讓德國人充當中間人與中國談判。會議剛開始，日本內(nèi)部就爆發(fā)了激烈的爭吵。

日本陸軍在與中國的交戰(zhàn)中已經(jīng)明確意識到，中國屈服的可能性微乎其微。因此，日本必須增強國防力量，以備長期作戰(zhàn)。內(nèi)閣成員一聽這話，差點沒氣暈過去：“還要長期作戰(zhàn)？我讓你出兵是為了什么？日本眼看就要破產(chǎn)了，才掏空家底去掠奪侵略，結(jié)果現(xiàn)在搞得像借了高利貸一樣，長期作戰(zhàn)根本不可能！”

日本不能總是浪費時間等待中方答復(fù)，必須趁熱打鐵，繼續(xù)用武力強行壓迫國民政府，爭取一舉將其擊潰。到那時，戰(zhàn)爭一定能結(jié)束。雙方爭吵了好幾天，始終無法達成一致。直到最后，經(jīng)過反復(fù)研判蔣介石的態(tài)度，日本得出結(jié)論：作為“戰(zhàn)敗國”的中國，所使用的言辭實在無理，因此決定繼續(xù)對華采取強硬立場。

12月21日，日本向中國提出了更為苛刻的談判條件：

第一，要求中國放棄容共、抗日、排滿的政策，并對日滿兩國的防共政策予以協(xié)助；

第二，在必要地區(qū)設(shè)立非武裝地帶，并在這些地區(qū)設(shè)置特殊機構(gòu)；

第三，在日、滿、華三國之間簽訂緊密的經(jīng)濟協(xié)定；

第四，中國應(yīng)向日本支付必要的賠款。

此外還有附加的口頭說明，這里不再贅述。總之，這些條件就是要分割占領(lǐng)中國領(lǐng)土、奴化中國政權(quán)、實施經(jīng)濟掠奪，最后還要讓受害者向侵略者賠款，簡直無恥至極。

德國中間人拿到日本開出的條件后，直言道：“你這是在許愿吧？這種東西誰能答應(yīng)？”但日本外相聲稱，如今軍事局勢加上國際輿論壓力，不容中國拖延商量。

然而，當?shù)聡拐哒埱髸娛Y介石時，卻被告知蔣介石生病，出面接待的是孔祥熙和宋美齡。兩人看過日本的條件后明確表示：“這事很難辦。既然難辦，那就別辦了。中國將繼續(xù)抵抗到底，即使國家經(jīng)濟崩潰，哪怕中國人民不得不投向俄國人的懷抱，也在所不惜。”

中國的態(tài)度令德國使者十分為難。為了促成談判，他甚至警告國民政府：“中國的態(tài)度會讓德國陷入困境。如果你們不答應(yīng)日本的條件，可能會導(dǎo)致中德關(guān)系惡化。”然而沒人理會，你德國算什么？事實上，我們已經(jīng)明確表態(tài)寧愿倒向俄國，你現(xiàn)在還敢跳出來干涉，簡直不知輕重。

中方的強硬立場令日本政客愈發(fā)焦慮。焦慮到什么程度呢？連天皇都忍不住召集全體高層，親自召開御前會議，討論如何處理中國事變的根本方針。天皇召開御前會議，這在日俄戰(zhàn)爭以來尚屬首次。

日本最終決定：若中國真心求和，可按先前條件談判；若中國政府不求和，日本將不再視國民政府為談判對象，轉(zhuǎn)而扶持建立新的中國政權(quán)，也就是傀儡政權(quán)。日本將與傀儡政權(quán)簽署調(diào)整兩國關(guān)系的協(xié)定，同時對國民政府全力打擊。

1938年1月12日，日本要求中國立刻答復(fù)。次日，中國回復(fù)稱正在認真研究。1月15日，也就是日本設(shè)定的最后答復(fù)期限，日本再次召開聯(lián)席會議。會上，主戰(zhàn)派與主和派再度激烈爭吵。

主戰(zhàn)派認為中國毫無誠意，必須用強力武力打到中國徹底屈服為止；主和派則主張不能因日本單方面設(shè)定的所謂最后期限，就在毫無準備的情況下陷入前景黯淡的長期戰(zhàn)爭。

日本外相廣田弘毅說：“中國的答復(fù)給人一種日本在向它求和的尷尬印象。更可笑的是，我們提出條件后，中國既不答應(yīng)也不拒絕，還要求日本解釋條款，到底是誰在求和？這是赤裸裸的拖延！”

內(nèi)閣成員覺得有理，于是以辭職相要挾，堅持主戰(zhàn)立場。隨后，主戰(zhàn)派的強硬主張被呈送到狗皇面前。狗皇提了四個問題：

第一，南方仍有中國的抗日軍隊，你們打算怎么辦？

第二，已經(jīng)扶植的華北傀儡政權(quán)，要不要日本出錢維持？

第三，華北地區(qū)的游擊戰(zhàn)，你們?nèi)绾谓鉀Q？

第四，陸軍省所說的‘妥善處理方法’，到底是什么東西？

這四個問題直接把主戰(zhàn)派與主和派問懵了。

1月16日，日本內(nèi)閣宣布：今后不再以國民政府為談判對手，轉(zhuǎn)而與中國的新政權(quán)談判合作。實際上，日本的處理結(jié)果糟糕透頂，它所扶持的那個烏合之眾般的偽政權(quán)，毫無影響力可言。

消息傳出后，中國立即停止所謂的“研究”，命令駐日大使許世英即刻回國。同時，中國政府發(fā)表聲明：“在任何形勢下，必將竭盡全力維護國家領(lǐng)土主權(quán)完整。任何不以這一基礎(chǔ)為前提的和平方案，絕對不可接受。此外，日軍占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的一切非法組織，不論對內(nèi)對外，一律無效?！敝腥諆蓢纱苏綌嘟弧?/p>

至此，日本攻占南京的全部企圖宣告破滅，中日戰(zhàn)爭朝著日本最不愿看到的方向發(fā)展，這個資源匱乏的國家，被徹底拖入了持久戰(zhàn)的泥潭。