萬歷十年，內閣首輔張居正最終還是離開了人世。然而這位領跑帝國十年、將搖搖欲墜的大明王朝硬生生扛在肩上的鐵腕宰相，去世之后其家產(chǎn)被抄，長子自盡，生前倚重的官員清洗一空。如果上天垂憐，讓張居正再活十年，大明朝將會變成什么樣子呢？

身后未了之事
張居正咽氣之時，心里顯然揣著幾件放不下的大事。
最主要的就是一條鞭法。所謂一條鞭法，指的是將田賦、徭役雜稅合并折銀征收的改革。這項制度雖已推行，但是在具體執(zhí)行上差強人意。
地方官吏陽奉陰違，豪門大戶變著法子隱匿田產(chǎn)，改革觸動的利益網(wǎng)絡盤根錯節(jié)。這樣一項涉及民生的制度沒有大力氣是不可能完成的，想當初王安石的青苗法初衷也是好的，但是后來也是執(zhí)行變了樣子，不了了之。
另外一項沒有徹底完成的就是考成法。這一制度堪稱明代官吏的“緊箍咒”。
考成法如果能夠真正實行下去，必將會極大提高吏治效率，但是這也無疑得罪了所有的官吏。沒辦法，幾百年之后，人事部也是在公司里千夫所指的部門，而張居正最后的被清算跟對官吏狠辣不無關系。
考成法要想推行下去，離不開一個強有力領導的推動，而張居正走了之后，且不說別人不理解這一制度，就算后來人理解，他們也沒有辦法用更加強有力的手段去執(zhí)行。

額外說一下，考成法對于大明官吏來說那是相當狠。中央六部撫按督查地方，內閣稽查六部，最終所有控制的末端，都攥在他張居正手里。
每月、每季、每年，政績白紙黑字，完成與否，直接關乎烏紗帽。這套超前的考核體系讓整個帝國衙門前所未有地運轉起來，國庫積粟支銀，可支十年。
但是凡事有利有弊，考成法也有一些短板。官員們的效率雖然提高了，但是他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐落在“考成”之后，從而創(chuàng)造性被壓抑，官場彌漫著一種功利而緊張的氣氛。
海瑞曾經(jīng)站出來指責考成法法度雖嚴，卻失之于“躁進”與“苛刻”。張居正的吏治改革，就像一劑猛藥，專治官僚系統(tǒng)的沉疴癱瘓，但副作用是讓機體處于持續(xù)的亢奮與緊張狀態(tài)，這樣極容易崩潰。

張居正為了推行改革需要絕對權力，于是他不得不與內廷馮保結盟，也不得不對年輕萬歷皇帝嚴加管教，甚至代行部分皇權。
這也意味著一旦張居正這個核心消失那么反彈與反噬將會更加洶涌。他的同僚，也是后來的首輔申時行就曾私下感嘆：“江陵（張居正）之業(yè)，非不偉也，然操之過急，束之過嚴，如張弦滿弓，久必絕?！笨嚲o的弦，終究是會斷的。
倘若張居正多活十年，他很可能憑借積威，將一條鞭法徹底制度化，使其掙脫“人亡政息”的輪回。

考成法或許會在高壓下內化為官僚系統(tǒng)的某種習慣，盡管未必健康。他可能會著手培養(yǎng)一批真正理解并忠于其改革理念的接班人，嘗試將個人權威部分轉化為制度傳承。
然而，十年之后張居正與日漸成年的萬歷皇帝之間的矛盾會更加難以調和。當一個心理壓抑的青年皇帝，面對一個毫不退讓、依然大權在握的老臣，這種沖突幾乎不可避免。這也意味著張居正身后的矛盾大爆發(fā)就會提前上演。
歷史沒有假設，張居正去世，改革的中斷，大明王朝最后一次系統(tǒng)性自救的機會付諸東流。

張居正死后，考成法廢弛，一條鞭法漸趨紊亂，官場重新回到因循茍且的舊路，國庫也再度空虛。
那些被張居正暫時按壓下去的黨爭、空談、腐敗，如今以變本加厲的姿態(tài)卷土重來。他的改革，試圖用嚴密的行政理性與績效考核，來挽救一個道德理想主義漸褪、卻還未找到現(xiàn)實管理之錨的官僚帝國，結果必然是遺憾的。