提到隱形戰(zhàn)機，很多人會想到F-22或殲-20，但美軍卻悄悄把一款老古董推上了前線——2008年就已退役的F-117“夜鷹”，不僅重新啟封，還要用到2034年！這波操作背后，既有無奈，也有算計。

F-117曾是海灣戰(zhàn)爭的“明星”，憑借棱角分明的外形和隱身技術(shù)，在雷達屏幕上幾乎隱形。其固有的短板就明顯地體現(xiàn)了：飛行的速度不僅比直升機慢了許多，而且機動性也大大遜于之，尤其是對高空的巡航性飛行更是不可勝當，另外維修保養(yǎng)的難度也高得嚇人。每次飛行后，機身涂層都要重新噴涂，還得住進恒溫恒濕的專用機庫，堪稱“戰(zhàn)機界的林黛玉”。既然如此燒錢，為何美軍非要讓它“超期服役”？

一是現(xiàn)實所迫。美軍現(xiàn)役的F-22和F-35數(shù)量看似不少，但能隨時出動的并不多。F-22的完好率長期低于50%，F(xiàn)-35中能執(zhí)行全任務(wù)的比例也不到三成。這些戰(zhàn)機日常要全球部署、訓練演習，根本抽不出身來模擬假想敵。而F-117雖然老舊，隱身性能卻仍能對標部分新型戰(zhàn)機，成了“低成本替代品”。

二是訓練剛需。近年來，美軍在“紅旗”“北方邊緣”等大型軍演中，頻繁讓F-117扮演對手的隱身戰(zhàn)機或巡航導彈，模擬殲-20等目標的雷達特征。盡管F-117的飛行性能和殲-20差距巨大，但其低可探測性仍能為美軍飛行員提供反隱身作戰(zhàn)的實戰(zhàn)環(huán)境。甚至有人拍到它與KC-46加油機編隊訓練，證明其已具備跨區(qū)域部署能力。

三是技術(shù)驗證。F-117的隱身特征早已被美軍摸透，反而成了絕佳試驗平臺。美軍在它身上測試新型吸波涂層、傳感器技術(shù)，甚至為第六代戰(zhàn)機積累數(shù)據(jù)。比起直接用F-35做高危測試，老舊的F-117既能省錢，又能降低現(xiàn)役裝備損耗。

不過，用F-117模擬殲-20終究是“湊合”。殲-20采用更先進的隱身設(shè)計和氣動布局，具備超音速巡航能力，而F-117連空戰(zhàn)能力都沒有。美軍自己也清楚這一點，因此近年又組建了配備F-35的假想敵中隊，試圖更逼真還原對手戰(zhàn)力。

F-117從首飛到計劃中的“終場”，生命周期跨越半個世紀。這款冷戰(zhàn)產(chǎn)物至今奔波于沙漠與演兵場，既折射出美軍應(yīng)對新挑戰(zhàn)的務(wù)實策略，也暗示著其隱身戰(zhàn)機體系的青黃不接。未來十年，它或許仍是美軍反隱身訓練中的“配角”，但背后的博弈，遠不止于一架戰(zhàn)機存廢這么簡單。