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駛出白令海峽，海水越發(fā)透明純凈，迎面而來的航行風(fēng)也變得寒涼，周圍的白色浮冰逐漸增多，此刻大家才意識(shí)到輪船已駛進(jìn)北極圈內(nèi)了。

每年10月白令海峽進(jìn)入冰封期，直到來年7月，遠(yuǎn)洋船舶才可以通行。在白令海峽作業(yè)的船只時(shí)常會(huì)遭遇惡劣的天氣。

6月末，我所供職的泰順輪接到指令，前往阿拉斯加紅狗港（Red Dog Port）裝運(yùn)礦砂。這是一次不同尋常的遠(yuǎn)航，為此心中按捺不住一陣陣興奮，因?yàn)楸睒O圈內(nèi)是很少有人到達(dá)的地方，除了科考隊(duì)員和探險(xiǎn)者外，作為國際海員的我們，應(yīng)該是很幸運(yùn)的了。我們?cè)诤D上找到了這個(gè)瀕臨楚科奇海的港口，規(guī)劃了最佳的航線，開啟了北冰洋之旅。

穿行白令海峽

從7月的第一天起，我們開始穿越44余海里（1海里等于1.852公里）寬的白令海峽（Bering Strait）。白令海峽位于亞洲大陸東北端與北美洲大陸西北端之間，是溝通北冰洋與太平洋的唯一海上通道，海峽南北長32余海里。每年10月海峽進(jìn)入冰封期，直到來年7月，潮濕溫暖的氣流吹開海面的冰層，遠(yuǎn)洋船舶才可以在海峽通行。開航前航運(yùn)代理告訴我們：“你們是今年進(jìn)入北冰洋的第一艘遠(yuǎn)洋船舶?！睘榇耍叶嗌儆行┬⌒〉淖院栏?。

白令海的海冰衛(wèi)星圖像

白令海和白令海峽的發(fā)現(xiàn)，最早見于沙俄時(shí)期航海家西米諾·伊萬諾維奇·迭日涅夫（Semyon Ivanovich Dezhnev，1605—1673）1648年的航海探險(xiǎn)。然而很遺憾，迭日涅夫的航海報(bào)告沉睡了110年，直到1758年才公諸于世。

1728年，時(shí)年44歲的丹麥籍探險(xiǎn)家維圖斯·約納森·白令（Vitus Jonassen Bering，1681—1741），率領(lǐng)沙俄考察船隊(duì)，航行到亞洲大陸最東北的海域，穿過狹窄的白令海峽，進(jìn)入北極圈內(nèi)的南楚科奇海。1740年白令率隊(duì)航至北美洲，看到了阿拉斯加的南岸。人們?yōu)榱思o(jì)念他，在1778年將這道重要的海峽以他的名字命名。

我們的航船從白令海峽南面進(jìn)入，在大比例尺海圖上，我們看到兩個(gè)大小不一的小島橫亙?cè)诤降郎希鼈兎謩e是西迪奧米德島（隸屬俄羅斯）和東迪奧米德島（隸屬美國），兩島之間距離只有2海里，這不僅是美國和俄羅斯距離最近的國界線，也是國際日期變更線的分隔之處。

全憑天公作美，我們的航船從東迪奧米德島西側(cè)通行時(shí)恰值中午時(shí)分，航線上沒有任何其他船只，海面平展而寂靜，螺旋槳犁開的尾跡也顯得格外柔順絲滑，借著良好的能見度，我站在駕駛臺(tái)翼橋上，便能夠清楚地看到東邊的阿拉斯加海岸。此時(shí)，我幻想著自己就是這片大陸的發(fā)現(xiàn)者，感受著當(dāng)年探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)阿拉斯加時(shí)的興奮。

阿拉斯加往事

阿拉斯加被發(fā)現(xiàn)，轟動(dòng)了沙俄朝野上下。1784年俄國人在阿拉斯加建立了第一個(gè)定居點(diǎn)，1799年開設(shè)了俄羅斯美洲公司，并對(duì)當(dāng)?shù)鼐用駥?shí)行殖民統(tǒng)治。

阿拉斯加冬季最低溫度可達(dá)零下50攝氏度，可謂是極其苦寒貧瘠的地區(qū)，沙俄在這里的經(jīng)營遇到了極大困境，漸漸對(duì)阿拉斯加失去了興趣。1853年，克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)，沙皇俄國內(nèi)外交困，決定出讓這塊土地。財(cái)力還算充盈的美國政府，主動(dòng)提出購買阿拉斯加。1867年美國以720萬美元購入了這片冰天雪地，換算下來每平方千米僅4.74美元（約35元人民幣），后來的事實(shí)證明，美國撿到了“聚寶盆”。

阿拉斯加地區(qū)先后發(fā)現(xiàn)了金礦、銀礦和儲(chǔ)量巨大的石油、天然氣等，這塊土地的價(jià)值愈發(fā)引人注目了。這里還擁有豐富的鋅、鉛、煤等礦產(chǎn)資源，其中紅狗礦區(qū)（Reddog Mine）是世界上十大礦區(qū)之一，鉛、鋅產(chǎn)量當(dāng)時(shí)約占全球的10%。目前已探明的儲(chǔ)量超過了5000萬噸以上，名列全球最大鋅礦產(chǎn)地前列，而且鋅礦的含量純度較高。紅狗礦區(qū)由美國娜娜（NANA）公司和加拿大泰克（Teck Cominco）自然資源公司聯(lián)合投資開發(fā)。礦區(qū)大多是露天開采，棕褐色的鋅礦被加工成粉狀后價(jià)值更大，是美國對(duì)外出口的重要礦產(chǎn)商品，本航次我們唯一的任務(wù)就是裝運(yùn)鋅精礦。

紅狗港駁船作業(yè)

駛出白令海峽，航船向北極圈內(nèi)駛?cè)?。海水顯得越發(fā)透明純凈，迎面而來的航行風(fēng)也變得有些寒涼。我看了一眼駕駛室的溫度計(jì)，只有7攝氏度，而且越往北氣溫會(huì)越低。

突然聽到駕駛員報(bào)告：“前方發(fā)現(xiàn)浮冰！”一時(shí)間駕駛室的氣氛顯得緊張起來。我舉起望遠(yuǎn)鏡瞭望，果然在航線的左前方，出現(xiàn)一座形同房屋狀的浮冰，這塊浮冰在陽光下一閃一閃，乍看去，像是在藍(lán)色的海面上鑲嵌著一顆明亮的玉翠，亮麗透徹，晶瑩奪目，讓人對(duì)這純美高雅的景象由衷感嘆。浮冰臨近時(shí)，周圍大大小小的白色浮冰逐漸增多，此刻大家才意識(shí)到輪船已駛進(jìn)北極圈內(nèi)了。

或許我們到來的時(shí)機(jī)尚早，在即將抵達(dá)目的地的時(shí)候，船舶卻不能繼續(xù)前進(jìn)了，方圓十幾海里的海冰封住了前行的航道，無奈之下輪船只好漂航在紅狗港的外海等待。

紅狗港是阿拉斯加西部的港口，地處北極圈內(nèi)。這里沒有碼頭、沒有海關(guān)、沒有衛(wèi)生檢疫，只有海岸近處幾間較大的工棚式場庫。

紅狗港是阿拉斯加西部很特別的港口，港口地處北緯67.5度，已經(jīng)歸入北極圈內(nèi)。這里地處高寒，人煙稀少，按自然氣候條件，紅狗港嚴(yán)格意義上講并不能稱其為港口，因?yàn)檫@里沒有碼頭、沒有海關(guān)、沒有衛(wèi)生檢疫等，海岸近處只有幾間較大的工棚式的場庫，這里充其量是一個(gè)礦山的堆場。船舶到這里裝貨，只能采取駁載（大船無法進(jìn)入港口，在錨地拋錨，由駁船把貨運(yùn)到大船邊，用船上吊桿或者是駁船上的起重設(shè)備，將貨物轉(zhuǎn)運(yùn)到大船的貨艙里）的方式，除了駁船上作業(yè)的工人，幾乎見不到人影。

這樣的裝貨作業(yè)速度很慢，抓斗揚(yáng)起的礦粉把甲板和生活區(qū)周圍覆蓋上一層棕褐色。近些年，人們環(huán)保意識(shí)逐漸增強(qiáng)，紅狗礦區(qū)的生產(chǎn)也遇到了困境，怎樣實(shí)施環(huán)保型生產(chǎn)成為經(jīng)營者們繞不開的課題。

科策布灣的奇觀

紅狗港的外海屬于科策布灣（Kotzebue Sound），7月中旬的科策布灣，給人印象最深刻的應(yīng)該是“極晝”了。雖然紅狗港不處于北極的縱深地區(qū)，但我們到達(dá)的時(shí)候正是“極晝”現(xiàn)象的盛期，天空中的光線很強(qiáng)。在“極晝”的日子里，作息安排全憑時(shí)鐘，有些海員到了“深夜”還沒有一絲睡意，索性拉上窗簾或用黑布擋住，倒頭便睡。因?yàn)楣ぷ?、學(xué)習(xí)和起居都是在白晝，所以大家把3頓飯的那十幾個(gè)小時(shí)稱作“白天”，其他時(shí)間就算是“黑夜”了。

暖季的科策布海面顯得多姿多彩，有時(shí)海面平滑如鏡，柔美細(xì)膩；有時(shí)金光粼粼，大氣華貴；也有時(shí)細(xì)霧彌漫，幻光幻影。那些成群的浮冰，在陽光的雕琢下千姿百態(tài)，有的像游在水面的白天鵝，有的酷似踏在冰雪上的北極白熊，也有的像張開利齒的鱷魚……

在海灣漂泊的日子里，太陽總是圍在我們頭頂轉(zhuǎn)圈，午夜時(shí)分在偏北方向接近地平線，然后向右橫移一段，又回升到天空，像是從“北”方落山，又從“北”方升起，太陽升起的最高角度是在下午3點(diǎn)30分左右，此時(shí)太陽與海面的夾角大約是44度30分。不過，無論怎么講，“太陽從西邊升起”在這里是個(gè)大笑話。

在等待10天后，終于有了進(jìn)入錨地的消息。港方安排一艘破冰拖輪開道，我們才緩慢駛進(jìn)港口錨地。事后才知道，這種情況于往年是不多見的，也許是我們來得早一些，也許是這一年的北極過于寒冷吧。不知幾時(shí)，錨地又開來了3艘貨船，他們一定也是前來港口裝貨的。友船相遇，倍感親切，那種獨(dú)自漂泊的寂寞一掃而光，也正是它們的到來，使我們見到了“海市蜃樓”這一奇觀。那是在我們駛向裝貨錨地的途中，隨著我們與友船漸漸離遠(yuǎn)，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，水天間的貨輪被倒映在了天空，而且隨著距離的變化，倒影的高度也在變化：一開始為長方形，然后變幻成兩船倒對(duì)在一起，駕駛室部分對(duì)頂相接，呈現(xiàn)出“C”字形，再后來，倒影的船體上又多折射出一層，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去又呈現(xiàn)出大寫的“E”字狀。另外兩條船因所處方位不同，一條像是高高豎起的“水塔”，另一條船像是若隱若現(xiàn)的“高樓”。大家擁在甲板上眺望，唯恐錯(cuò)過了這航行中難得的盛景。

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鮮花樹下的日軍坦克殘骸。