1950年2月4日傍晚，醴陵城里的寒意還沒褪去，街口那家米粉店卻熱氣騰騰。剛踏進(jìn)店門的耿飚抬頭看見墻上的老式掛鐘，心里盤算：離赴北京報(bào)到只剩九天，今晚若不把那位老鄉(xiāng)見了，只怕再難相聚。

前一天，十九兵團(tuán)政委胡耀邦匆匆趕來告訴他，陳明仁的七十一軍改編部隊(duì)在城郊駐防，司令員本人也回長沙探望家眷，途經(jīng)醴陵。兩人自1946年四平對(duì)壘后便未謀面，如今同在人民軍隊(duì)序列，再不見總覺膈應(yīng)。胡耀邦一句玩笑：“老耿，你那三年前的軍調(diào)賭約，可得找個(gè)人結(jié)賬�！惫㈧换亓巳齻�(gè)字：“理應(yīng)如此�！�

城市擦黑的當(dāng)口，陳明仁派勤務(wù)員送來請(qǐng)柬。耿飚翻看信封，字跡依舊鋒利，只多了一份克制。他痛快應(yīng)允后，讓隨行參謀找了兩壇自釀老酒，吩咐“別帶警衛(wèi)槍，今天是兄弟敘舊”。

晚宴設(shè)在縣招待所。木門一推開，陳明仁快步迎上來，先是軍禮，繼而熱情握手。座位排好后，兩人卻先對(duì)視片刻，都沒開口。終是陳明仁按捺不住，舉盞說道：“老耿，這一杯，為咱們的鄉(xiāng)情。”酒入口，辛辣直沖額頭，氣氛隨即活絡(luò)。話題從家鄉(xiāng)稻田聊到水口山礦，又拐進(jìn)少年苦讀的師范舊事。

值得一提的是，當(dāng)年四平“遠(yuǎn)東停戰(zhàn)小組”里，美國軍官赫斯克發(fā)難時(shí)，耿飚一句“蔣軍先動(dòng)手”頂回去，讓會(huì)場溫度驟降；緊接著，陳明仁卻死咬“共軍破壞協(xié)定”，針尖對(duì)麥芒。倆人唇槍舌劍完，還在陳家軍部食堂住了一夜。那一夜的賭約——“三年看勝負(fù)”——像釘子釘在彼此心里。

桌上頭一道是臘味合蒸，香氣撲鼻。陳明仁放下筷子，忽然正色：“老耿，四平那局你我只爭輸贏，沒想到兵鋒轉(zhuǎn)眼就指向南京江防。我后來在衡寶吃了敗仗，才徹底醒悟�！惫㈧p聲接口：“時(shí)代的浪潮翻得快，個(gè)人哪攔得住�！�

對(duì)話只此一處，旋即被推杯換盞淹沒。

回到時(shí)間線：1948年冬，遼沈大勢已定；1949年4月，長江天塹一夜飛渡；同年8月4日凌晨，長沙城內(nèi)禮炮聲此起彼伏，程潛、陳明仁聯(lián)名通電，宣布起義。那一天，四平賭約只剩最后五個(gè)月。

有意思的是，陳明仁起義的頭晚在軍部召開緊急會(huì)議，副官擔(dān)心“家鄉(xiāng)父老怎么看”，陳明仁拍桌：“從醴陵走出來就沒忘過出身。跟著舊政權(quán)死守，只能讓老百姓再挨幾年餓�！毖粤T才落筆簽字。

再說耿飚，接到湖南起義消息時(shí)正在北平參加外交人員培訓(xùn)課。聽完電報(bào)，他放下茶杯，只說道：“我就說，他終究會(huì)回頭�！蓖械狞S華笑他“先知先覺”。其實(shí)耿飚明白，黃埔一期學(xué)員里愿意讀《共產(chǎn)黨宣言》的不多，陳明仁算是那批稀少的“認(rèn)真派”，只是曾經(jīng)對(duì)勝負(fù)看得太重。

宴會(huì)進(jìn)入尾聲，陳明仁站起身，端碗就著燈光，語速放緩：“耿兄，那年你說‘三年足夠’，我不服氣。可如今距賭期只差兩個(gè)月，國民黨早散了架。我認(rèn)輸。”他放下碗，一字一句：“心悅誠服�！惫㈧疀]有馬上回話，而是讓勤務(wù)員把那兩壇老酒抬上：“輸贏都過去了，留下鄉(xiāng)誼�！�

接著，他提議次日同去先烈祠祭掃水口山礦工烈士。陳明仁點(diǎn)頭。第二天清晨，兩位將軍在石階前并肩肅立，灰霜覆蓋碑字。陳明仁脫帽，長時(shí)間默哀；耿飚把一束山菊插在碑側(cè)，說：“他們沒趕上新社會(huì)，我們得把日子辦好。”陳明仁突然低聲回答：“再不打仗，人就有好光景了。”

1950年2月14日，耿飚啟程北上，車窗外湘江水色微綠。列車出站時(shí)，他翻出舊皮夾，里面夾著三年前那頁酒莊賬單——賭約記錄的背面被寫成備忘：

“一、終有一日同鄉(xiāng)同行。

二、勝負(fù)歸人民�！�

八個(gè)月后，駐瑞典大使館內(nèi)國慶招待會(huì)，耿飚被問及軍旅履歷，他笑答“十幾萬士兵”。那時(shí)的陳明仁已在南京軍事學(xué)院學(xué)習(xí)，偶爾給耿飚寄封家書，信紙上總署“昔日對(duì)手，今日同袍”。

多年以后，關(guān)于那場賭約的故事在老兵中流傳，成了判斷天下大勢的“奇簽”。其實(shí)更深的一層意義是：當(dāng)個(gè)人拋開門戶成見，與時(shí)代大方向同頻，曾經(jīng)的蟠結(jié)便會(huì)自動(dòng)化解。陳明仁認(rèn)輸，輸?shù)牟恢皇菓?zhàn)場，更是舊觀念；耿飚贏，也不光是戰(zhàn)略預(yù)判，而是對(duì)“人民力量”四個(gè)字的篤信。

這頓聚餐結(jié)束后，陳明仁派人送耿飚到城外。臨別，他掏出那枚陪伴黃埔歲月的懷表遞給老鄉(xiāng)：“你去外交一線，也替咱湖南子弟爭口氣�！惫㈧畵u頭笑，推回懷表，只留一句“記得保重身體”。車行數(shù)里，風(fēng)吹過稻田，新社會(huì)的雛形已經(jīng)清晰。