1 月 14 日下午，Thinking Machines Lab 正在召開全員大會。CEO Mira Murati 站在前面，宣布了一個令所有人震驚的消息：公司已解除聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官 Barret Zoph 的職務(wù)，原因是“不道德行為”。會議還沒結(jié)束，公司 Slack 上又炸了兩顆雷，另一位聯(lián)合創(chuàng)始人 Luke Metz 和創(chuàng)始團隊成員 Sam Schoenholz 幾乎同時發(fā)帖宣布離職。據(jù)報道，Murati 本人似乎也被這種突然襲擊的方式打懵了。

當(dāng)天晚些時候，Murati 在社交平臺 X 上簡短宣布了 Zoph 的離職。僅僅 58 分鐘后，OpenAI 應(yīng)用業(yè)務(wù) CEO Fidji Simo 就發(fā)帖，歡迎三人“回家”。在她的表述里，這次挖角“已經(jīng)籌備了數(shù)周”。也就是說，當(dāng) Murati 在臺上宣布開除 Zoph 的時候，他的新東家早已在門口等著了。事情還沒完，周四，又有研究員 Lia Guy 和工程師 Ian O'Connell 兩人宣布離職。其中 Guy 同樣去了 OpenAI。

圖丨相關(guān)推文（來源：X）

這是硅谷 AI 圈一周之內(nèi)最具話題性的人事地震。一家估值 120 億美元、剛創(chuàng)立不到一年的明星初創(chuàng)公司，六位聯(lián)合創(chuàng)始人中三位已經(jīng)離開（加上去年 10 月跳槽去 Meta 的 Andrew Tulloch），而且離開的方式如此不體面。這很難不讓人猜測：在 Thinking Machines Lab 里，到底發(fā)生了什么？

從“辦公室戀情”到“信任崩塌”

外界最初聽到的解釋是“不道德行為”和“向競爭對手泄露機密信息”。這些措辭足夠嚴重，卻也足夠模糊。隨著《連線》等媒體的深入報道，事情的輪廓才逐漸浮出水面。

據(jù)報道，去年夏天，公司管理層發(fā)現(xiàn) Zoph 與另一名員工存在一段未公開的關(guān)系。這名員工在不同部門擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，目前已離開公司。Murati 就此找 Zoph 談話，之后兩人的工作關(guān)系便開始惡化。

“那次談話打破了 Murati 的信任?！币晃恢槿耸客嘎?。

接下來幾個月里，Zoph 開始與競爭對手接觸。據(jù)悉，在回歸 OpenAI 之前，他還與 Meta 旗下的 Superintelligence Labs 進行過對話。本周一，Zoph 告訴 Murati 自己正考慮離開。兩天后的周三，他被解雇——而根據(jù) Simo 的說法，OpenAI 并不認同 Thinking Machines 所謂的“道德?lián)鷳n”。

雙方各執(zhí)一詞，Thinking Machines 這邊的說法是：嚴重違規(guī)，依規(guī)解雇；OpenAI 那邊的潛臺詞則像是：他本來就要走，你們不過是搶著先開了他。

據(jù)報道，Murati 在全員會議上還告訴員工，Zoph 在過去幾個月里對那段感情關(guān)系撒了謊。

不過，把這場風(fēng)波簡單歸結(jié)為一段辦公室戀情顯然過于草率。正如多位接近公司內(nèi)部的信源所說的：這次人事地震反映的是更深層次的分歧。

產(chǎn)品迷茫與方向之爭

“內(nèi)部對公司應(yīng)該做什么存在分歧——關(guān)于產(chǎn)品，關(guān)于技術(shù)，關(guān)于未來?！币晃恢槿耸勘硎?。

Thinking Machines Lab 于 2025 年 2 月正式亮相，由前 OpenAI 首席技術(shù)官 Mira Murati 領(lǐng)銜。她在離開 OpenAI 時帶走了超過 20 名前同事，陣容堪稱豪華：包括 OpenAI 聯(lián)合創(chuàng)始人 John Schulman、前研究副總裁 Lilian Weng、后來加入的 PyTorch 聯(lián)合創(chuàng)始人 Soumith Chintala 等。7 月份，公司完成了約 20 億美元的種子輪融資，創(chuàng)下硅谷有史以來最大種子輪紀(jì)錄，投資者包括 Andreessen Horowitz、Accel、Nvidia、AMD 和 Jane Street 等。

圖丨Mira Murati（來源：Thinking Machines Lab）

然而，成立近一年，公司只發(fā)布了一款產(chǎn)品 Tinker，一個幫助開發(fā)者在自有數(shù)據(jù)集上微調(diào)開源大語言模型的 API 工具。它在 2025 年 10 月以受控測試版（controlled beta）形式上線，被普林斯頓和斯坦福的研究人員以及部分企業(yè)早期客戶使用。除此之外，公司幾乎沒有透露任何關(guān)于未來產(chǎn)品或商業(yè)模式的信息。

圖丨Tinker（來源：Thinking Machines Lab）

一位曾在 OpenAI 工作、與 Thinking Machines Lab 員工保持聯(lián)系的研究人員表示，內(nèi)部“對產(chǎn)品方向缺乏清晰度曾感到沮喪”，盡管這位研究人員也補充說，這些問題“最近已經(jīng)得到解決”。但顯然，解決得還不夠徹底。

據(jù)說，公司曾討論過打造面向消費者的產(chǎn)品，比如一款 AI 語音助手；也討論過針對企業(yè)關(guān)鍵績效指標(biāo)（KPI）定制模型的方向。管理層還表示，計劃在今年開始發(fā)布自研的基礎(chǔ)模型。Murati 曾告訴員工，公司的技術(shù)應(yīng)該與 OpenAI 和 Anthropic 形成實質(zhì)性差異化。

但這些愿景落地需要時間，而在此之前，員工們面對的是一個有錢但看不到明確路線圖的處境。

一個值得關(guān)注的細節(jié)是：Zoph、Metz 和 Schoenholz 回到 OpenAI 后，將向應(yīng)用業(yè)務(wù) CEO Fidji Simo 匯報，而非研究負責(zé)人 Mark Chen。這或許暗示，這三位離開的創(chuàng)始成員更渴望做產(chǎn)品落地，而不是純粹的前沿研究，而這恰恰是他們在 Thinking Machines Lab 可能無法滿足的訴求。

錢的問題，算力的問題

如果說方向迷失是內(nèi)因，那么外部的人才爭奪戰(zhàn)則是催化劑。

像 Thinking Machines Lab 這樣的“neo labs”（新興 AI 實驗室）正共同面臨著這樣的困境：即便融了天量的錢，它們?nèi)匀缓茈y提供像 Meta、Google、OpenAI 這樣成熟公司能夠開出的現(xiàn)金薪酬。

據(jù)報道，Meta 曾向 AI 研究人員開出動輒數(shù)億乃至數(shù)十億美元的薪酬包。OpenAI 和 Anthropic 都在談?wù)撐磥硪粌赡陜?nèi) IPO（首次公開募股）的可能性，這意味著他們的股權(quán)可能很快就能變現(xiàn)。相比之下，初創(chuàng)公司的股票期權(quán)雖然理論上可能價值連城，但風(fēng)險和流動性都是問題。

Thinking Machines Lab 曾用一種不尋常的方式吸引早期員工：接近零執(zhí)行價格的股票期權(quán)，且可以在入職后幾乎立即行權(quán)。這種激進的激勵手段在公司估值飆升的早期階段確實有效——有報道稱，去年夏天 Meta 曾向多名 Thinking Machines 研究人員開出誘人條件，均被拒絕。

但當(dāng)公司遭遇動蕩，當(dāng)創(chuàng)始團隊開始瓦解，這種“未來可能值很多錢”的承諾，抵抗力就弱了很多。

“這更多是關(guān)于錢的事?！蹦俏慌c Thinking Machines 員工保持聯(lián)系的前 OpenAI 研究人員告訴媒體，“有些人離開是因為 OpenAI 開出了瘋狂的 offer。”

這位研究人員甚至推測，Simo 此舉可能是一次戰(zhàn)略性打擊，通過挖走明星員工來削弱 Thinking Machines 的融資籌碼。畢竟，風(fēng)險投資人最不喜歡看到的，就是創(chuàng)始團隊成員跳船。

除了錢，還有算力。訓(xùn)練前沿大模型需要海量的 GPU 和數(shù)據(jù)中心資源。成熟的 AI 實驗室已經(jīng)在數(shù)據(jù)中心建設(shè)上投入了數(shù)十億美元，是 Nvidia 的優(yōu)先客戶；Google 更是自研了 TPU 芯片。

初創(chuàng)公司雖然暫時不需要那么多算力（因為沒有現(xiàn)成產(chǎn)品要服務(wù)），但在研究上也可能受限。Thinking Machines Lab 據(jù)悉與 Google Cloud 存在基礎(chǔ)設(shè)施合作關(guān)系，但具體資源調(diào)配情況外界并不清楚。

這可能也解釋了為什么部分研究人員會選擇回歸有充沛資源保障的大實驗室。

危機與重建

截至目前，Thinking Machines Lab 在本周內(nèi)失去了至少五名員工，其中四人去了 OpenAI。這相當(dāng)于公司約 5％ 的人員流失，單看數(shù)字似乎還好，但考慮到其中包括兩位聯(lián)合創(chuàng)始人和 CTO，沖擊顯然遠超數(shù)字本身。

好消息是，Murati 迅速做出了人事安排。在宣布 Zoph 離職的同一條推文里，她宣布 Soumith Chintala 出任新 CTO。Chintala 是深度學(xué)習(xí)框架 PyTorch 的聯(lián)合創(chuàng)始人和長期核心維護者，在 AI 基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域相當(dāng)知名。他于 2025 年 11 月離開工作了 11 年的 Meta 加入 Thinking Machines，原本是技術(shù)成員（technical staff），現(xiàn)在被提拔到領(lǐng)導(dǎo)崗位。

圖丨SoumithChintala（來源：Facebook）

Murati 稱 Chintala 是一位“杰出且經(jīng)驗豐富的領(lǐng)導(dǎo)者，在 AI 領(lǐng)域做出了超過十年的重要貢獻”。

但這恐怕遠遠不夠。據(jù)媒體援引投資者的話說，這些離職事件已經(jīng)讓一些出資人感到不安。公司正在推進新一輪融資，目標(biāo)估值是 500 億美元，比上一輪的 120 億美元翻了四倍多。在創(chuàng)始團隊持續(xù)流失的背景下，獲得如此高的估值恐怕會受到阻礙。

《華爾街日報》記者 Katie Drummond 在社交平臺 Bluesky 上評論說：“這看起來很像 Mira Murati 正在對她的聯(lián)合創(chuàng)始人進行一場抹黑行動。Thinking Machines 歸零的概率可能剛剛大大上升了?！笨萍加浾?Casey Newton 則轉(zhuǎn)發(fā)并附議了這一觀點。

當(dāng)然，這只是一家之言。公司還有錢，有新的 CTO，有與 Google Cloud 的合作，有正在市場上運行的產(chǎn)品（盡管只有一款）。Murati 依然是 CEO，她的履歷和人脈在 AI 圈依然具有號召力。

有點諷刺的是，這場風(fēng)波的劇本，Murati 本人可能并不陌生。2023 年 11 月，OpenAI 董事會曾短暫罷免了 CEO Sam Altman，而當(dāng)時作為 CTO 的 Murati 被認為在那場風(fēng)波中扮演了關(guān)鍵角色。如今，她站在了另一邊，面對創(chuàng)始團隊的出走和公開的“不道德行為”指控，需要向投資人、員工和外界解釋這一切。

一位 AI 從業(yè)者在社交媒體上感慨：“AI 行業(yè)的人正在被無休止的戲劇搞得筋疲力盡?！?/p>

尾聲

Thinking Machines Lab 的故事，映射的是當(dāng)下 AI 創(chuàng)業(yè)的一系列深層矛盾：資本可以砸出估值，卻未必能砸出團隊凝聚力；明星創(chuàng)始人可以吸引關(guān)注，卻不能保證方向一致；技術(shù)人才可以被高薪挖來，也可以被更高的價碼挖走。

對于那些正在涌現(xiàn)的“neo labs”，無論是 Ilya Sutskever 的 Safe Superintelligence（SSI）、還是其他從大實驗室出走的團隊創(chuàng)辦的公司，這可能都是一個值得警醒的案例。SSI 同樣融了 10 億美元，同樣至今沒有發(fā)布產(chǎn)品，同樣也經(jīng)歷了聯(lián)合創(chuàng)始人 Daniel Gross 被 Meta 挖走的遭遇。

有人把這一切歸結(jié)為“整合期”的到來：在 AI 創(chuàng)業(yè)的早期熱潮過后，人才正在回流向那些有資源、有產(chǎn)品、有收入的成熟玩家。

Murati 接下來怎么走？Thinking Machines 能否在失去三位創(chuàng)始人后重新站穩(wěn)腳跟？500 億美元的融資目標(biāo)還能否實現(xiàn)？這些問題，都要等待下一輪的劇情展開。

硅谷 AI 圈的戲劇性，大概是唯一不需要擔(dān)心“稀缺”的資源。

參考資料：

1.https://www.wired.com/story/thinking-machines-lab-cofounder-office-relationship-firing-openai/

2.https://www.theinformation.com/articles/thinking-machines-exodus-tests-investor-appetite-50-billion-valuation?rc=sp92ul

3.https://fortune.com/2026/01/16/mira-murati-thinking-machines-staff-defections-openai-zoph-metz-schoenholz/