乾隆十七年（1752年）春，北京太和殿內，萬壽恩科的殿試正進行到最后關頭。

殿內焚香繚繞，卻壓不住那股劍拔弩張的緊張。龍椅上，乾隆帝目光如炬，掃過階下幾位屏息凝神的才子。

這是他為慶賀皇太后壽辰特開的恩科，能走到這一步的，無不是萬里挑一的人杰。

此刻所有的目光都聚焦在一個名叫秦大士的中年考生身上。

這位來自江寧（今南京）的才子，能站在此處實在太不容易。

秦大士自幼展現(xiàn)出過人的天賦，十歲便能作詩填詞，書法已具相當造詣，成為遠近聞名的神童，少時便靠為他人潤筆寫字賺取稿費，養(yǎng)活家人。

只是通往科舉巔峰的道路并非一帆風順，18 歲考中秀才，23 歲時成為舉人的他，在隨后的十五年間，連續(xù)六次參加會試，均鎩羽而歸。

今年恰逢皇太后六十大壽，乾隆特設恩科，給了天下士子一個額外的機會。

42 歲的秦大士第七次走進考場，終于在不惑之年實現(xiàn)了人生的重大突破，才情畢露，本應是狀元的不二人選。

“江寧秦氏？”乾隆指尖劃過試卷上的籍貫，聲音里帶著不易察覺的審視，忽然拋出的問題，卻讓整個大殿的空氣驟然凝固：

“秦大士，你與秦檜，可有淵源？”

話音不重，卻如驚雷炸響。

滿朝文武神色各異，無人不知“秦檜”二字在歷史長河中意味著什么。

秦檜以 "莫須有" 的罪名構陷抗金名將岳飛，成為千古罪人。杭州百姓更在岳飛墓前鑄造其跪像，令其永世謝罪。

這一歷史印記如此深刻，乾隆的心思其實不難揣測，他既欣賞秦大士試卷中展露的才華，又忌憚奸臣后裔可能帶來的朝堂非議。

這場追問，既是對才華的考驗，更是對氣節(jié)的試探。

若秦大士為了功名否認先祖，這般無骨之人，即便才華橫溢也不堪大用；若他坦然承認卻無應對之策，又難以堵住天下悠悠之口。

秦大士的心猛地一沉。

承認？那幾乎等同于放棄唾手可得的狀元功名，甚至可能斷送一生仕途。自宋以來，奸臣之后在官場幾無立錐之地，這是心照不宣的規(guī)則。

否認？若經(jīng)查證為虛，便是欺君大罪，禍及滿門；更何況，家族譜系牽扯復雜，秦檜的陰影真的能徹底撇清嗎？

本以為憑真才實學能換來錦繡前程，卻沒料到，一個與生俱來的姓氏，竟成了最大的阻礙。

那一刻，他手中的毛筆仿佛比千斤更重。他面對的不僅是皇帝的考問，更是六百年歷史目光的審判。

大殿內的每一道目光，都像一把刀，架在他的脖頸上。生死榮辱，懸于一線。

就在眾人以為秦大士將束手無策時，他深吸一口氣，表現(xiàn)出非凡的鎮(zhèn)定與智慧。他先給皇上磕了個頭，再抬頭時，眼中已是一片清明與坦然。

"陛下，臣確是與秦檜有關系" 隨后他話鋒一轉，朗聲說道："一朝天子一朝臣！"

此言一出，乾隆帝先是微微一怔，旋即，嘴角露出了意味深長的笑容。

秦大士這話既表達了對皇帝的忠誠，又暗示了環(huán)境對人的影響，將個人品行與君主賢愚聯(lián)系起來，既化解了危機，又贏得了乾隆的賞識。

乾隆確認了秦大士的狀元身份，更對他的坦誠與機智贊賞有加。

其實秦大士秦檜兄長秦梓之后，而非秦檜直系，這兄弟二人的所作所為有著鮮明的對比。

秦梓在南宋時期官至翰林學士，因不滿弟弟秦檜的所作所為，他多次公開反對弟弟的權奸行徑。

眼見勸說無效、朝局日非，他做出了一個決絕的選擇：毅然與其劃清界限，辭官歸隱溧陽（今江蘇溧陽）。

他甚至臨終前，為表與秦檜的決絕，他特意囑咐后人將自己葬在溧陽城南屏風山，而非江寧祖墓。

如此這一支秦氏在溧陽代代以詩書傳家，雖未大富大貴，卻守住了讀書人的清譽與風骨。

秦大士雖過了天子這一關，以狀元的身份被授予翰林院修撰，主管國史編纂，后又擔任會試主考官，但還沒過天下百姓這一關。

畢竟秦檜的惡名早已深入民心，即便身世厘清，仍有不少人帶著偏見審視這位“秦姓狀元”。

而真正讓他徹底洗刷非議、贏得后世敬仰的，是一次西湖之行。當時秦大士出任浙江學政，赴任途中，特意和幾位好友來到杭州西湖邊的岳王廟。

廟內肅穆，正殿岳飛塑像英氣凜然。而當他們轉到墓前，氣氛瞬間變得凝重甚至壓抑。

那里，鐵鑄的秦檜、王氏、萬俟卨、張俊四奸跪像，正背負著數(shù)百年的咒罵與唾棄，面目可憎地蜷伏在岳飛墓前。

友人們目光若有若無地瞥向秦大士，半開玩笑地提議："狀元公何不吟詩一首？"

面對這一既尷尬又敏感的請求，秦大士沒有回避。他沉吟片刻，揮筆寫下了流傳千古的十四字絕句：

"人從宋后羞名檜，我到墳前愧姓秦"。

這兩句詩言簡意賅，卻蘊含著復雜的情感。上聯(lián) "人從宋后羞名檜" 道出了一個普遍的社會現(xiàn)象，自宋朝以后，人們因秦檜的惡名而羞于使用 "檜" 字為名，足見秦檜之惡深入人心。

下聯(lián) "我到墳前愧姓秦" 則是秦大士直面同姓恥辱的坦蕩，是對岳飛這位忠臣的敬仰。這個“愧”，愧的不是自己所為，而是同為秦姓先祖中竟出了如此禍國殃民之徒，展現(xiàn)了內心的正義與良知。

詩句一出，全場嘩然。人們不僅為其才情所折服，更為其直面歷史的勇氣和寬廣胸襟所感動。

它讓天下人看到：奸佞之后，亦可出忠貞之士；姓氏無法選擇，但腳下的道路可以。

這兩句詩迅速傳遍大江南北，成為評價秦大士品格的重要依據(jù)。這種 "知恥近乎勇" 的精神，讓秦大士在世人眼中樹立起正直、坦蕩的形象。

而秦大士更是用一生踐行了自己的承諾，為官始終清廉自律，堅守本心，不負先祖的氣節(jié)，也不負乾隆的信任。

盡管仕途順利，秦大士卻并不貪戀權位。在為官十余年后，他以父親年邁多病為由，請求回鄉(xiāng)奉養(yǎng)。

乾隆四十三年（1778 年），63 歲的秦大士病逝于南京家中，結束了他傳奇而有尊嚴的一生。