當(dāng)安托萬(wàn)·塞梅尼奧在圣詹姆斯公園的遠(yuǎn)點(diǎn)將皮球輕松推入空門時(shí)，這位僅僅一周前以6250萬(wàn)英鎊（約合6400萬(wàn)英鎊）身價(jià)從伯恩茅斯加盟曼城的新援，已經(jīng)打入了身披天藍(lán)色球衣的第二粒進(jìn)球。第53分鐘，杰里米·多庫(kù)在左路撕開缺口，他的傳中被隊(duì)長(zhǎng)貝爾納多·席爾瓦巧妙一墊，后點(diǎn)埋伏的塞梅尼奧所需要做的，只是完成最后一次觸球。這個(gè)進(jìn)球，不僅是曼城本場(chǎng)比賽第一次命中門框范圍內(nèi)的射門，更一舉終結(jié)了紐卡斯?fàn)柭?lián)在各項(xiàng)賽事中長(zhǎng)達(dá)13場(chǎng)的主場(chǎng)不敗金身。對(duì)于見慣了大場(chǎng)面的瓜迪奧拉來(lái)說(shuō)，這或許只是又一場(chǎng)典型的、充滿控制力的客場(chǎng)勝利；但對(duì)于26歲的加納國(guó)腳塞梅尼奧而言，這卻是他向新東家遞交的一份完美投名狀。

曼城的效率堪稱冷酷。根據(jù)賽后數(shù)據(jù)，全場(chǎng)他們僅有2次射正，卻全部轉(zhuǎn)化為進(jìn)球。除了塞梅尼奧的開門紅，替補(bǔ)登場(chǎng)的小將拉揚(yáng)·切爾基在傷停補(bǔ)時(shí)第99分鐘鎖定勝局，徹底扼殺了次回合的懸念。而整場(chǎng)比賽，瓜迪奧拉的球隊(duì)在控球率（58%對(duì)42%）和傳球成功率（89%對(duì)81%）上均占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)。更為重要的是，球隊(duì)在關(guān)鍵位置的引援立竿見影。塞梅尼奧并非傳統(tǒng)中鋒，但他出色的無(wú)球跑動(dòng)和門前嗅覺，完美契合了曼城前場(chǎng)流暢的傳切體系。英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》在賽后評(píng)論中指出：“塞梅尼奧的跑位智慧，讓曼城6250萬(wàn)英鎊的投資在第二場(chǎng)比賽就看到了回報(bào)。”天空體育則將其評(píng)為本場(chǎng)最佳球員。

這粒進(jìn)球也讓他一度接近梅開二度——第63分鐘，他接雷恩德爾斯開出的角球破門，但VAR經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)近5分鐘的審核后，認(rèn)定處于越位位置的埃爾林·哈蘭德干擾了防守，進(jìn)球無(wú)效。這次爭(zhēng)議判罰，并未影響曼城帶著兩球優(yōu)勢(shì)從容離開泰恩河畔。

相比之下，衛(wèi)冕冠軍紐卡斯?fàn)柭?lián)則為自己揮霍的機(jī)會(huì)付出了沉重代價(jià)。事實(shí)上，主隊(duì)開場(chǎng)階段氣勢(shì)如虹。第4分鐘，雅各布·墨菲的橫傳就找到了禁區(qū)內(nèi)完全無(wú)人盯防的優(yōu)安·維薩，但后者在咫尺之距將球打高。下半場(chǎng)開始僅1分鐘，維薩又一次極具威脅的頭球攻門被門將詹姆斯·特拉福德在門線上撈出。緊接著，隊(duì)長(zhǎng)布魯諾·吉馬良斯一腳勁射擊中門柱外側(cè)彈出。短短幾分鐘內(nèi)，紐卡斯?fàn)杻纱闻c進(jìn)球擦肩而過(guò)。主帥埃迪·豪賽后坦言：“當(dāng)你面對(duì)曼城這樣的球隊(duì)時(shí)，你必須把握住那些關(guān)鍵機(jī)會(huì)。我們沒(méi)有做到，于是受到了懲罰。”在塞梅尼奧打破僵局后，紐卡斯?fàn)柕姆磽滹@得有心無(wú)力。

盡管桑德羅·托納利在第71分鐘有一腳射門稍稍偏出，但整體而言，球隊(duì)在進(jìn)攻端缺乏清晰的套路和致命的最后一擊。全場(chǎng)13次射門僅有2次射正的數(shù)據(jù)，如實(shí)反映了他們的掙扎。

帶著0-2的比分前往伊蒂哈德球場(chǎng)進(jìn)行次回合較量，紐卡斯?fàn)柭?lián)翻盤的希望已極為渺茫。在英格蘭聯(lián)賽杯的歷史上，首回合主場(chǎng)凈負(fù)兩球還能逆轉(zhuǎn)的案例屈指可數(shù)。對(duì)于曼城而言，這場(chǎng)勝利不僅意味著他們的一只腳已經(jīng)踏入了溫布利決賽場(chǎng)地，更彰顯了球隊(duì)在多線作戰(zhàn)中深厚的陣容底蘊(yùn)和強(qiáng)大的心理素質(zhì)。新援即插即用，老將穩(wěn)定控場(chǎng)，小將關(guān)鍵時(shí)刻建功——這或許是瓜迪奧拉治下曼城王朝又一個(gè)平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)的縮影。而對(duì)于塞梅尼奧個(gè)人，連續(xù)兩場(chǎng)進(jìn)球無(wú)疑是最佳的起點(diǎn)。正如加納人在加盟時(shí)所說(shuō)：“我來(lái)到這里是為了贏得獎(jiǎng)杯?！比缃?，他正親自為通往溫布利之路鋪上一塊堅(jiān)實(shí)的基石。二月末的次回合，曼城需要做的，或許只是將這場(chǎng)冷靜而高效的勝利，再重復(fù)90分鐘。