1936年10月25日傍晚，漢口法租界的街燈剛剛亮起。楊永泰坐進轎車前，只和身邊侍從說了一句“今晚風有點涼”，轉(zhuǎn)身踏上車階，幾分鐘后，數(shù)聲槍響劃破江城夜色。子彈擊穿玻璃，他倒在座椅之間，血跡浸透長衫，留下一句“身已許國，夫復何恨”。

消息傳開，蔣介石沉默良久，只拋出四個字——“當代臥龍”。外界聽來夸張，可在國民黨高層眼里，這位廣東籍謀士確實是不可多得的“政略家”。

追溯他的履歷并不復雜。1880年，楊永泰出生于廣東新會。家境尚可，卻談不上顯赫，童年時讀私塾，十七歲才勉強考中秀才。這在科舉時代算不上出類拔萃。1902年，他抓住清政府“廢書院、設(shè)學堂”的風口，考入北京法政專門學校，接觸西式法律與政治學，思維一下被打開。畢業(yè)后短暫當了報社編輯，筆鋒辛辣，卻很快厭倦紙上風雷，轉(zhuǎn)身進入廣東咨議局，正式踏入政壇。

辛亥革命把舊格局掀翻。民國建立后，楊永泰投入國民黨，但并非主流的黃埔系或藍衣社，而是政學系。這個派系主打“行政效率”與“社會改造”，乍看溫和，實則頗有野心。1920年代，政學系在廣州啃下若干重要職位，楊永泰也趁勢累積人脈，逐漸成了小圈子的“智囊”。

1928年，黃郛因濟南慘案身心俱疲、欲退居二線，臨別前向蔣介石鄭重推薦：“凡我所能者，暢卿（楊永泰字暢卿）皆可為?！笔Y介石對黃郛向來信任，當即點頭，“那就留下來替我出主意?！睆拇?，楊永泰得以近距離觀察最高權(quán)力核心。

當時北伐剛結(jié)束，表面“統(tǒng)一”，實則四股力量最棘手：桂系、晉系、西北軍、奉系。楊永泰把局勢拆分成四張考卷：對桂系——軍事圍剿；對晉系——政治爭奪；對西北軍——經(jīng)濟絞殺；對奉系——外交牽制。蔣介石聽完，手指輕敲桌面：“依此行事?！彪S后爆發(fā)的中原大戰(zhàn)驗證了這張劇本，中央軍控制區(qū)一路擴張到黃河沿線。

權(quán)力格局稍定，蔣介石隨即把焦點壓到紅軍身上。1931年，楊永泰被任命為軍委會秘書長兼鄂豫皖“剿共”總司令部秘書長。此前三次圍剿皆告失利，他翻閱戰(zhàn)報后斷言：“對方不是舊軍閥，不能只靠槍炮?！庇谑菕伋觥捌叻终?，三分軍事”方針——先穩(wěn)固地方政務(wù)、賑濟災荒、整頓吏治，再配合軍事封鎖。蔣介石明白其中妙處：“用政治切斷他們的水源?！辈痪?，“新生活運動”應(yīng)運而生，力圖用道德訓條、三民主義宣傳搶占輿論。不得不說，這種“軟硬兼施”的設(shè)想，在當年確屬新鮮。

有意思的是，楊永泰不會停在紙面。1934年10月，中央紅軍開始長征。他又提出“驅(qū)虎吞狼”，主張借追剿名義把中央軍勢力推進西南，以四川為核心，剪除割據(jù)軍閥。蔣介石采納后，大刀闊斧調(diào)動川軍將領(lǐng)到廬山訓練團“輪訓”。田頌堯被撤，劉湘、劉文輝被分化，西南棋盤重新洗牌?？箲?zhàn)全面爆發(fā)時，國民政府能迅速遷都重慶，多少與這道先手關(guān)聯(lián)。

然而，刀光劍影并不僅出現(xiàn)在戰(zhàn)場。1936年夏起，政學系在多個省府、行營握有實權(quán)，“省府主席十有九，行營主任五占三”，與CC系、復興社的利益沖突日益尖銳。此時外交風聲又緊，日本在華北步步緊逼，內(nèi)部路線之爭激化，楊永泰的“對日慎戰(zhàn)”言論，讓一些激進青年視其為“親日派”。

刺殺經(jīng)過并不復雜。10月25日18時30分，轎車駛出法租界“惠羅公司”門口，四名青年持槍攔截射擊，楊永泰胸腹各中一彈，19時許身亡。常被提及的兩種兇手猜測：一是青年抗日社團“鐵血鋤奸團”，二是CC系背后操控。戴笠后來呈報“屬青年行動”，但卷宗長期處于“絕密”級，真相無從深挖。

臨終前，他低聲告誡侍從：“勿讓夫人悲痛過深?！倍潭淌嘧郑褌€人悲涼與家國責任交織。不久后，蔣介石紀念電文寫道：“暢卿之才，古今罕有?！逼鋵嵲谡?，吹捧并不稀奇，罕見的是靠謀劃一次次改變局面。

楊永泰去世時五十六歲，留給后世的，是一份復雜的評語：戰(zhàn)略構(gòu)想富于遠見，行事手段也頗多鋒芒；若說他是“當代臥龍”，有人不以為然，可若少了這位廣東人的腦筋，國民黨在1930年代的權(quán)力擴張和西南布局恐怕很難如此順暢。人生落幕之日，謀與略終歸隨風，而那槍聲，也將永遠鑲嵌在漢口長江邊的秋夜里。