當(dāng)?shù)貢r間2026年1月18日，美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心，美國國家航空航天局的“阿耳忒彌斯2號”太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭和“獵戶座”飛船運(yùn)抵39B發(fā)射臺后，發(fā)射臺圍欄上懸掛著一塊印有NASA員工和承包商簽名的橫幅。視覺中國 圖

美重返月球計劃迎來新進(jìn)展。當(dāng)?shù)貢r間1月17日，用于執(zhí)行美國阿爾忒彌斯2號（Artemis 2）繞月載人任務(wù)的美國國家航空航天局（NASA）太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭已運(yùn)抵發(fā)射臺，等待幾周后的升空。四名宇航員最早于2月初將執(zhí)行為期約10天的繞月任務(wù)。

SLS是NASA專為支持阿爾忒彌斯2號任務(wù)及開啟載人登月新時代開發(fā)的巨型火箭，高98米，加注燃料后重約2870噸，火箭動力系統(tǒng)包括航天飛機(jī)時代的兩個固體火箭助推器和四臺RS-25發(fā)動機(jī)，發(fā)射時產(chǎn)生880萬磅推力，將火箭上面級和獵戶座飛船送入太空。該火箭17日從肯尼迪航天中心的裝配大樓啟程，向6.4公里外的發(fā)射臺轉(zhuǎn)運(yùn)，耗時近12小時。

火箭抵達(dá)發(fā)射臺后，NASA將在未來數(shù)周進(jìn)行系統(tǒng)整合與飛行器檢測，隨后開展加注燃料的發(fā)射倒計時模擬演練（即濕彩排）。若一切按計劃推進(jìn)，SLS最早將于2月初嘗試發(fā)射。NASA暫定2月2日濕彩排，阿爾忒彌斯2號任務(wù)最早或?qū)⒃?月6日發(fā)射，屆時NASA宇航員里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、維克多·格洛弗（Victor Glover）和克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及加拿大航天局宇航員杰里米·漢森（Jeremy Hansen）將乘坐獵戶座飛船執(zhí)行為期約10天的繞月任務(wù)。 備份發(fā)射窗口已規(guī)劃至2月11日，另設(shè)有3月和4月的補(bǔ)充發(fā)射窗口。

發(fā)射后，SLS火箭將把獵戶座飛船送入地球軌道，宇航員將在執(zhí)行地月轉(zhuǎn)移點(diǎn)火前進(jìn)行系統(tǒng)檢測。該點(diǎn)火由SLS的低溫推進(jìn)上面級完成，隨后獵戶座飛船及其服務(wù)艙將與之分離，在前往月球空間途中開展近距離機(jī)動測試。

此次任務(wù)將重點(diǎn)驗(yàn)證獵戶座的生命支持系統(tǒng)。阿爾忒彌斯2號宇航員不會進(jìn)入月球軌道。該任務(wù)將采用“自由返回軌道”，使飛船繞月飛行后借助引力彈弓效應(yīng)返回地球，該飛行路徑可確保阿爾忒彌斯2號宇航員及獵戶座飛船安全返回，避免因故障滯留月球軌道。

在希臘神話中，阿爾忒彌斯是阿波羅的孿生姐妹，也是月亮女神。NASA計劃通過阿爾忒彌斯任務(wù)重返月球，將首位女性和首位有色人種送上月球表面，在月球南極區(qū)域建立基地，為長期駐留月球、送人前往火星鋪路。其中，2022年11月發(fā)射的阿爾忒彌斯1號任務(wù)為無人繞月飛行測試，該任務(wù)在經(jīng)歷了近一年的檢測后最終升空。2022年3月首次亮相后，該任務(wù)的SLS火箭在濕式彩排和發(fā)射嘗試中曾屢受液氫泄漏、天氣延誤等因素干擾，導(dǎo)致三次返回裝配大樓檢修。阿爾忒彌斯2號是阿爾忒彌斯計劃的第二次任務(wù)，也將是獵戶座飛船首次載人飛行，NASA希望阿爾忒彌斯2號任務(wù)避免出現(xiàn)類似情況。

在阿爾忒彌斯2號任務(wù)成功的前提下，阿爾忒彌斯3號計劃執(zhí)行首次登月任務(wù)，依靠人類著陸系統(tǒng)登陸月球，首批人類將前往月球南極附近的區(qū)域進(jìn)行探索，這也是自1972年NASA阿波羅17號任務(wù)以來人類再次踏上月球。若阿爾忒彌斯2號任務(wù)出現(xiàn)意外波折，可能導(dǎo)致阿爾忒彌斯3號的進(jìn)一步延期，原定2027年發(fā)射的目標(biāo)便面臨推遲風(fēng)險。此外，阿爾忒彌斯4號將展示人類首個月球空間站。