北京時間1月8日晚22時，中國U23男足將迎來本屆U23亞洲杯的首場較量，對陣上屆賽事四強伊拉克隊。中國隊可謂是兵強馬壯，全隊848萬歐元的身價、7名成年國腳壓陣、超八成球員有中超經(jīng)驗，這支U23國足帶著與以往不同的底氣踏上賽場。這支被外界譽為近10年最強U23國足的隊伍將力爭小組第一！自2014年U23亞洲杯創(chuàng)辦以來，中國隊五次參賽均未能實現(xiàn)小組出線。

本次賽事前，專注亞洲足球報道的媒體theaseanfootball公布的德轉(zhuǎn)市場數(shù)據(jù)顯示，中國U23隊總身價達到848萬歐元，在16支參賽球隊中排名第三，僅次于沙特（920萬歐元）和伊朗（913萬歐元），甚至超過了韓國（698萬歐元）和日本（658萬歐元）。

球隊的核心力量是七名已經(jīng)入選成年國家隊的球員，包括王鈺棟、拜合拉木、蒯紀聞、劉浩帆、胡荷韜、吾米提江和徐彬。這些球員不僅在國內(nèi)賽場嶄露頭角，部分已經(jīng)參與了世預(yù)賽18強賽等高級別賽事。

王鈺棟以其150萬歐元的身價成為球隊最具價值的球員。 2025年，他在代表U23國足出戰(zhàn)的10場比賽中射門轉(zhuǎn)化率高達28%，打入7球。與他搭檔的拜合拉木身高1.88米，頭球爭頂成功率超過70%，在熊貓杯對陣澳大利亞時單場12次成功爭頂。

值得一提的是，這是最后一屆由非奧運會適齡球員參加的U23亞洲杯。從2028年開始，該項賽事將改為四年一屆，這意味著本屆比賽對中國足球來說更顯特殊。主帥安東尼奧在賽前低調(diào)表示中國隊是小組中最弱的隊伍，這種低調(diào)姿態(tài)或許能為球員減輕壓力，讓他們更加專注于比賽本身。

中國隊所在的D組包括伊拉克、澳大利亞和泰國。從身價角度看，中國隊在D組中身價最高，但這并不等同于出線前景明朗。根據(jù)賽制，小組前兩名將晉級八強。若中國隊首戰(zhàn)戰(zhàn)勝伊拉克，晉級主動權(quán)將掌握在自己手中。對于中國足球而言，這次U23亞洲杯不僅關(guān)乎成績，更關(guān)乎信心重建。正如主帥安東尼奧所說：我們很開心能來到沙特比賽，通過參加這次比賽，希望能為我們帶來一些有價值的東西。