那張微微泛黃的合影，至今仍壓在我書桌的玻璃板下。

青山為幕，簡陋的校舍前，我和她并肩站著，身后是一張張向日葵般的小臉。

她穿著那時村里姑娘家最好的紅格子衣裳，臉頰飛紅，眼睛亮得像是落進了星星。

我則顯得局促，手不知該往哪兒放，唯有笑容是實實在在的，從心底漾出來的。

每每有人問起這照片的故事，我總習慣性地推推眼鏡，笑而不語。

孩子們卻早已從他們父母那里聽了千百遍，會搶著用清脆的童聲喊：

“那是周老師！她給彭老師介紹對象，挑來挑去，最后把自己嫁給彭老師啦！”

哄笑聲中，時光仿佛倒流回1997年的夏天。

那時我剛滿二十五歲，揣著一紙分配通知和滿腔不合時宜的理想，跌進了青山疊嶂的褶皺里。

而那個嗓門清亮、笑容像山泉一樣的鄰村姑娘周佳琪，就這樣闖進了我單調(diào)晦澀的青春。

她熱心地要為我這“外來的光棍老師”解決終身大事，左挑右選，介紹了一個又一個。

我不知怎的，總是搖頭。

流言蜚語，像山間的霧一樣悄然滋生、蔓延。

直到那個暴雨將至的黃昏，我親耳聽見她母親提及她“縣城的對象”。

一顆剛剛萌動的心，瞬間沉入谷底，冰冷而窒悶。

我選擇了沉默與遠離，將未說出口的話，連同那份初生的情愫，一并鎖進教案與粉筆灰里。

我以為故事就這樣了，帶著遺憾的休止符，草草收場。

卻不知，命運那雙翻云覆雨的手，早已為我們寫下最出乎意料又最順理成章的轉折。

所有的試探、誤會、疏離，都在一場突如其來的山洪中，被沖刷出最本真的模樣。

而當真相大白的那一刻，我才恍然驚覺——

她那些煞費苦心的“介紹”，她母親口中子虛烏有的“縣城對象”，原來都是一個姑娘，

在自卑與期許交織的復雜心緒里，為她自己，一步步走向我，而精心鋪設的、曲折的階梯。

01

1997年8月底，我提著簡單的行李，坐了四個小時顛簸的長途汽車，又步行近兩里崎嶇山路，終于站在了青山村小學的木柵欄門外。

眼前是兩排低矮的磚瓦房，墻面斑駁，紅漆刷的“好好學習，天天向上”也褪了色。

操場是黃土地，角落里豎著個歪斜的籃球架。

唯一鮮亮的，是屋頂那面迎風微微擺動的國旗。

“是彭高潔老師吧？可算把你盼來嘍！”

一位頭發(fā)花白、面容慈祥的老人從屋里快步走出，握住我的手。

手掌粗糲，卻溫暖有力。他是校長謝國強。

“咱們這兒條件差，委屈你們年輕人了。”謝校長領我參觀校舍，語氣歉然。

教室里桌椅高矮不一，黑板坑洼，光線有些昏暗。

但窗戶玻璃擦得干凈，墻上貼著孩子們的蠟筆畫，稚拙卻充滿生氣。

“學生不多，五個年級，總共四十七個娃?！?/p>

“連我在內(nèi)，三個老師?，F(xiàn)在你來了，四個！”

謝校長眼睛笑得瞇起來，像是添了員大將。

我的宿舍就在教室后排的一間小屋，一床一桌一椅，墻上糊著舊報紙擋風。

謝校長幫我安頓好，搓搓手說：“走，帶你去認認門，買點日用品。村里就一家小店?！?/strong>

小店在村子另一頭，靠近去往鄰村的路口。

一間不大的平房，門口掛著塊木頭招牌，用毛筆寫著“佳琪商店”。

店里貨物倒是齊全，油鹽醬醋、文具零食、毛巾臉盆，擺得滿滿當當。

“佳琪！佳琪丫頭！來新老師了！”

謝校長朝里屋喊了一聲。

“來啦！”清脆的應和聲響起，門簾一挑，走出個姑娘。

她約莫二十出頭，扎著利落的馬尾辮，穿著碎花短袖襯衫，藍色長褲。

眼睛很大，亮晶晶的，嘴角天然帶著笑意，看著就讓人覺得開朗。

“謝校長！這位是？”她目光落在我身上，帶著好奇。

“這是新分來的彭高潔彭老師，以后就在咱村小教書了?！?/p>

謝校長又轉向我，“這是周佳琪，咱鄰村周家洼的姑娘，店里就她操持。”

“彭老師好！”周佳琪爽快地打招呼，聲音像山澗溪流，叮咚悅耳。

“你好，周……同志。”我有些拘謹，推了推眼鏡。

“哎呀，叫啥同志，叫我佳琪就行！”她笑起來，眼睛彎彎的。

“彭老師需要啥，盡管跟我說，店里沒有的，我下次去鄉(xiāng)里進貨幫你捎回來?！?/p>

她一邊說，一邊利落地幫我拿了個鐵皮暖水瓶，一個搪瓷盆，還有毛巾牙膏。

“彭老師從城里來的吧？咱這兒山里，晚上涼，被子夠厚不？”

她自然而然地詢問，透著股實在的熱忱。

我忙說夠用，心里卻因這陌生的關懷泛起一絲暖意。

付錢時，她執(zhí)意少收了一些，說老師買東西有優(yōu)惠。

謝校長在旁笑呵呵看著，也不阻攔。

臨走，周佳琪送我們到門口，揚聲道：“彭老師，有事就過來！缺啥少啥言語一聲！”

夕陽給她周身鍍了層金邊，那笑容明晃晃的，驅散了我初來乍到的幾分惶惑。

回去的路上，謝校長慢慢說著村里的情況。

青壯年大多外出打工了，留下的多是老人和孩子。

“佳琪這丫頭不容易，爹走得早，娘身體不太好。”

“她一個人撐著小店，還要顧著家里。心善，手腳也勤快?！?/p>

“村里誰家有個急事，她都樂意幫襯。”

我回頭望去，那小店已隱在暮色山影里，只有一點昏黃的燈光亮起。

像這寂靜山村里，一粒微小卻堅韌的星火。

夜晚，山風格外大，吹得窗戶紙嘩啦作響。

我躺在硬板床上，聽著遠處隱約的狗吠，久久無法入睡。

這就是我要開始工作和生活的地方了。

閉塞，貧瘠，但似乎……也并不全然是蒼涼。

至少，有謝校長這樣堅守的老教育者，有那些未曾謀面的、渴望知識的孩子。

還有，那個笑容明亮、叫佳琪的姑娘。

未來會怎樣呢？我不知道。

但握緊手里還帶著她小店氣息的毛巾，我心中那點迷茫，竟奇異地平靜下來。

窗外，星河低垂，山巒的輪廓沉默而溫柔。

02

開學第一天，我站在五年級的講臺上，面對下面九雙黑亮又帶著怯生的眼睛。

他們穿著洗得發(fā)白的衣裳，有的還打著補丁，但小臉都干凈，坐得筆直。

“同學們好，我是新來的語文老師，也是你們的班主任，我叫彭高潔。”

我在黑板上寫下自己的名字，粉筆劃過粗糙的黑板面，發(fā)出輕微的吱嘎聲。

孩子們小聲跟讀：“彭——高——潔——老——師——好。”

聲音參差不齊，卻格外認真。

我教他們朗讀課文，講解生字。

山里孩子普通話基礎弱，帶著濃重的鄉(xiāng)音，念“喝水”像“豁水”。

我不厭其煩地一遍遍糾正，他們也努力地卷起舌頭，模仿我的發(fā)音。

下課鈴是謝校長用鐵棍敲擊一段懸掛的舊鐵軌發(fā)出的，聲音傳得很遠。

孩子們歡呼著沖出教室，在黃土地操場上追逐嬉戲。

也有幾個沒出去，圍到我桌邊，指著課本上的插圖小聲問問題。

那個叫石娃的男孩，手指皴裂，握鉛筆的姿勢卻格外用力。

他指著《桂林山水》里的插圖，小聲問：“彭老師，外面的水，真的這么綠嗎？比咱后山的潭子還綠？”

我心里一酸，摸摸他的頭：“真的，比這畫上的還好看。以后老師仔細講給你們聽。”

正說著，教室門口探進個腦袋，是周佳琪。

她提個竹籃子，笑盈盈的：“彭老師，忙著呢？我蒸了些地瓜，給孩子們墊墊肚子?！?/p>

孩子們顯然和她很熟，呼啦一下圍過去，“佳琪姐”“佳琪姐”地叫。

她挨個分發(fā)熱氣騰騰的地瓜，叮囑著“小心燙”“慢點吃”。

看到石娃，她特意挑了個大的塞過去：“正長身體，多吃點?！?/p>

走到我講臺邊，她也遞過來一個：“彭老師，你也嘗嘗，自家種的，甜?！?/p>

地瓜確實甜，熱乎乎地暖著手心。

“你怎么有空過來？”我問。

“店里這會兒不忙。想著你們剛開學，事情多?！?/p>

她倚在門框上，看著孩子們啃地瓜的歡實勁兒，眼里是柔和的光。

“這些娃，都是好娃。就是……見識少了點。彭老師你多費心?！?/p>

“應該的?！蔽艺f。

她忽然想起什么似的，轉向我，上下打量一下，笑意更深：

“彭老師，看你年紀，也沒比我大幾歲吧？有對象了沒？”

我猝不及防，被地瓜噎了一下，連連咳嗽。

她哈哈笑起來，遞過自己的水壺：“慢點慢點，我就是隨口一問。”

我臉有些發(fā)熱，搖搖頭：“工作剛分配，還沒顧上。”

“哦——”她拉長了聲音，點點頭，眼神里閃過一絲我看不懂的意味。

“咱這兒偏，好姑娘雖多，但像彭老師你這樣有文化的，怕是難找合心意的。”

她語氣像在陳述事實，又像是在琢磨什么。

我沒接話，只覺得這姑娘大方得有些過頭。

接下來幾天，她來學校的次數(shù)明顯多了。

有時是“順路”送點村里誰家給她的新鮮蔬菜，硬要塞給學校食堂。

有時是“看看”孩子們?nèi)辈蝗本毩暠?、鉛筆橡皮。

謝校長總是笑呵呵地收下，說：“佳琪丫頭就是咱們學校的后勤部長。”

她總能找到理由在我教室外停留片刻。

問問孩子們聽不聽話，問問我還缺什么生活用品。

她說話快，做事麻利，笑容似乎永遠掛在臉上。

像個不知疲倦的小太陽，把她那份熱騰騰的活力，輻射到這略顯沉悶的校園角落。

有一次，我正在批改作文，她悄悄進來，放下一杯熱茶。

“彭老師，別太累著眼睛?！?/p>

我道了謝，她沒立刻走，看著桌上攤開的作文本。

那篇作文是《我的理想》，一個女孩寫想當老師，像彭老師一樣。

“寫得真好。”佳琪輕聲說，語氣里有種欣慰。

“你很喜歡孩子？”我問。

“嗯，喜歡?？粗麄?，就覺得有盼頭?！彼D了頓，忽然半開玩笑地說：

“彭老師，你這樣的人，留在咱山里教書，對象可不好找。”

“要不……我給你留心留心？我們村，還有附近幾個村，好姑娘還是有的?！?/p>

她又提起了這茬，眼神亮晶晶地看著我，半是戲謔，半是認真。

我趕緊擺手：“不用不用，真不用麻煩。我剛來，工作還沒理順呢?！?/p>

“這有啥麻煩的！”她一揚眉毛，“成家立業(yè)，都是大事。你看謝校長，不也是師娘跟著來山里，一輩子？”

“你一個人在外，總得有個知冷知熱的人。這事啊，包在我身上！”

她說得斬釘截鐵，仿佛這事已經(jīng)成了她一項光榮的任務。

我哭笑不得，心里卻因她這過分的熱情，泛起一絲異樣的漣漪。

這姑娘，到底是怎么回事？

03

周佳琪的“熱心”，在一個周末的午后，變成了實際行動。

那天我正在宿舍備課，她風風火火地跑來敲門，臉上帶著抑制不住的興奮。

“彭老師！彭老師！快，收拾一下，跟我走一趟！”

我打開門，疑惑地問：“去哪兒？出什么事了？”

“好事！”她眼睛發(fā)亮，“我給你物色了個對象，特別好！人家今天剛好休息，從縣城回來，我安排你們見見！”

我頭皮一麻，沒想到她說干就干。

“佳琪，這……這也太突然了。我沒什么準備，而且……”

“哎呀，準備啥？見個面，聊聊天，認識一下嘛！”

她不由分說，打量了一下我身上的舊襯衫。

“你就穿這身？算了算了，時間緊。人姑娘條件可好了，在縣城實驗小學教書，跟你一樣是老師！”

她嘴里啪啦地說著，推著我就要往外走。

我拗不過她那股勁，也帶著幾分無奈和隱約的好奇，只得跟了上去。

見面地點安排在鄰村周家洼，佳琪的家里。

她說這樣“自然”，免得去鎮(zhèn)上茶館顯得太正式，嚇著人家姑娘。

路上，她像介紹什么珍品一樣，細說著對方的情況。

“唐夢瑤，二十四歲，師范畢業(yè)，分在縣小教音樂。人長得秀氣，脾氣也好，父母都是縣里干部。”

她瞥我一眼，補充道：“配你彭老師，正合適！”

我聽著，心里卻沒什么波瀾，甚至覺得有些荒誕。

翻過一個小山坡，周家洼就在眼前，比青山村更小，十幾戶人家散落在山坳里。

佳琪家是三間舊瓦房，但收拾得干干凈凈。

院角種著些花草，幾只母雞在悠閑地踱步。

堂屋里，一位穿著淺藍色連衣裙的姑娘已經(jīng)坐著了。

見我們進來，她站起身，微微頷首，笑容得體。

確實如佳琪所說，很秀氣，皮膚白皙，戴著副細邊眼鏡，氣質(zhì)文雅。

“夢瑤，這就是彭高潔彭老師。彭老師，這是唐夢瑤唐老師?！?/p>

佳琪熱情地做著介紹，像個熟練的司儀。

“彭老師，你好?！碧茐衄幍穆曇糨p柔。

“唐老師，你好?！蔽矣行┚执俚攸c頭。

佳琪的母親劉秀梅端出茶水和炒瓜子，笑瞇瞇地招呼我們坐，然后拉著佳琪說去灶房看看火，把空間留給了我們。

屋里一下子安靜下來，只有老式座鐘滴答的響聲。

我和唐夢瑤相對而坐，一時不知該說什么。

“聽佳琪說，彭老師在青山村小教書？那里條件挺艱苦的吧？”她先開了口，語氣里有關切，但也保持著一種距離感。

“還行，孩子們很懂事?！蔽一卮?。

“嗯，山村孩子淳樸。我在縣小，帶的都是城里孩子，見得多，也調(diào)皮些。”

她慢慢說著縣城學校的情況，音樂教室、鋼琴、合唱團，還有各類教學比賽。

這些對我來說，有些遙遠。我的日常是修補桌椅，教孩子們認拼音，擔心陰雨天教室漏不漏水。

我們聊著，氣氛不算尷尬，但總隔著一層什么。

她問我的大學生活，問我的家庭，問我對未來的打算。

我的回答樸實簡單，她的反應總是禮貌的“哦”“這樣啊”“挺好的”。

我能感覺到，我們像是兩個世界里的人，被佳琪生拉硬拽地湊到了一張桌子上。

她提到縣城最近開了家不錯的咖啡館，提到師范同學誰誰出了國，語氣自然，卻讓我更清晰地看到我們之間的鴻溝。

過了一陣，佳琪和她母親進來，招呼我們吃她剛煮好的糖水雞蛋。

氣氛重新活躍起來，佳琪嘰嘰喳喳地說著笑話，試圖炒熱場面。

唐夢瑤始終保持著優(yōu)雅的微笑，小口吃著雞蛋。

臨走時，唐夢瑤客氣地說：“彭老師，以后來縣城，可以聯(lián)系?！?/p>

我也客氣地回應：“好的，唐老師路上小心。”

佳琪送她到村口，回來時臉上帶著期待：“怎么樣，彭老師？夢瑤不錯吧？人家可是正經(jīng)的城里老師！”

我看著佳琪因為忙碌和興奮而泛紅的臉頰，那雙眼睛清澈見底，滿是等著我肯定的神色。

我心里嘆了口氣，搖搖頭：“佳琪，謝謝你費心。唐老師……很好，但我們可能不太合適?！?/p>

“不合適？”佳琪愣住了，笑容僵在臉上，“哪兒不合適了？人家要模樣有模樣，要工作有工作，家境也好……”

“不是她不好?！蔽掖驍嗨?，試圖解釋，“是我覺得……我們不太是一個世界的人。她說的很多東西，我不了解，也不向往?！?/p>

佳琪皺起眉頭，不解地看著我：“彭老師，你難道想一直在山里？找個城里對象，將來也有機會調(diào)出去??！”

“我沒想那么多?！蔽姨拐\地說，“我剛來，覺得這里的孩子需要我。至于以后……再說吧?！?/p>

佳琪沉默了一會，忽然噗嗤笑了，那笑容有點復雜，像是無奈，又像是松了口氣。

“行吧，彭老師，你眼光高。這么好的都看不上。那我再幫你留意別的！”

她擺擺手，又恢復了那副大包大攬的樣子，但眼神閃爍了一下，快得讓我抓不住。

“真不用了，佳琪，太麻煩你了。”我誠懇地說。

“麻煩啥！這事我還就管定了！”她倔勁上來了，“我就不信，咱這方圓幾十里，找不出個配得上你彭老師的姑娘！”

回去的路上，夕陽把山野染成金紅。

佳琪走在我前面幾步，馬尾辮隨著步伐一晃一晃。

我看著她瘦削卻挺直的背影，心里那點異樣的感覺，又悄悄冒了出來。

拒絕唐夢瑤，真的僅僅是因為“不是一個世界”嗎？

還是因為，眼前這個風風火火、熱心過頭的鄰村姑娘，已經(jīng)在不知不覺中，在我心里占據(jù)了一個特別的位置？

我不敢深想。

山風吹來，帶著草木和泥土的氣息。

04

唐夢瑤的事似乎就這么過去了。

周佳琪隔了幾天來學校，絕口不提那次“介紹”，照常送東送西，說說笑笑。

但我能感覺到，她看我的眼神里，多了點探究，還有一絲不易察覺的……欣賞？

“彭老師，你上次那話，我琢磨了?！庇幸淮嗡龓臀艺韺W生們交來的廢紙，準備賣到鄉(xiāng)里回收站換班費，忽然開口。

“啥話？”

“就是你說，跟唐老師不是一個世界的人?！彼痤^，手上動作不停，“我開始覺得你傻，放著好路不走。后來想想，你可能是對的。”

她笑了笑，有點自嘲：“我們山里人，想東西簡單，就覺得往高處走、往好地方去，才是正道?！?/p>

“但你彭老師，心里裝著別的東西。是那些孩子，對吧？”

我有些驚訝于她的敏銳，點點頭：“總得有人留下來。孩子們不能沒書讀?！?/p>

“嗯。”她輕輕應了一聲，沒再多說，但那個“嗯”字里，似乎包含了千言萬語。

平靜日子沒過多久，佳琪的“熱情”再次燃起。

這次，她介紹的是鄉(xiāng)衛(wèi)生院的護士，薛藝涵。

“這回肯定行！”她信心滿滿，“薛護士人活潑，沒那么多彎彎繞繞，家就是咱鄉(xiāng)上的，對你留在山里教書肯定能理解！”

我?guī)缀跏潜凰把骸敝?，在鄉(xiāng)衛(wèi)生院附近的小公園里，和薛藝涵見了面。

薛藝涵確實活潑，二十二歲，圓臉，愛笑，說話語速快。

她不像唐夢瑤那樣保持著距離感，一見面就嘰嘰喳喳問個不停。

“彭老師，你們學校幾個班呀？”“山里有蛇嗎？你怕不怕？”“孩子們淘氣不？”

問題一個接一個，讓人應接不暇。

她對我這份“山村教師”的工作表現(xiàn)出極大的好奇，甚至說“聽起來好有意思，下次我去你們學?？纯春⒆觽儭?。

這次見面，氣氛活躍很多。薛藝涵的直爽，某種程度上抵消了我的拘謹。

佳琪這次沒全程陪同，只說“你們年輕人自己聊”，但她躲在遠處樹蔭下朝這邊張望的樣子，我還是瞥見了。

聊了大概一個小時，薛藝涵被同事叫走，臨走還要了我的聯(lián)系方式（學校小賣部的公用電話號碼，由佳琪轉接）。

回去的路上，佳琪迫不及待地問：“這個怎么樣？薛護士多開朗，跟你能聊到一塊吧？”

我遲疑了一下。薛藝涵確實不難相處，熱情、單純。

但那種熱情，更像是一種對新鮮事物的好奇，而非真正的理解和共鳴。

而且，她說話時眼神跳躍，很難長時間專注。

我心里隱約覺得，還是不對。

“佳琪，薛護士人很好，但是……”

“但是又不行？”佳琪停下腳步，轉過身看著我，眉頭蹙起，“彭老師，你這眼光是不是也太高了點？”

“不是眼光高?！蔽以噲D理清自己的想法，“只是覺得……感覺不對。像少了點什么?！?/p>

“感覺？啥感覺？”佳琪追問，眼睛盯著我。

我被問住了。什么感覺？我也說不清。是一種安心？是一種無需多言的理解？還是……

我的目光落在佳琪因為急切而微微泛紅的臉上，心里猛地一跳，慌忙移開視線。

“我也說不清?？傊倏纯窗??！蔽液?。

佳琪看了我半晌，嘆了口氣，語氣軟了下來：“行吧，感覺的事，勉強不來?！?/p>

然而，事情并沒有就此打住。

不知怎么，我和薛藝涵在公園見面的事，很快就在青山村和周家洼傳開了。

版本越傳越離譜。

有人說看見我和薛護士手拉手散步。

有人說薛護士馬上就要調(diào)來鄉(xiāng)里，就是為了離我近點。

甚至有人說，佳琪這個介紹人，馬上就要喝上喜酒了。

流言像長了翅膀，飛進學校的圍墻。

連謝校長都私下笑瞇瞇地問我：“小彭，和薛護士處得還行？年輕人，抓緊??！”

學生們看我的眼神也帶了竊笑，膽大的會起哄：“彭老師，啥時候給我們找個師娘？”

我百口莫辯，尷尬不已。

更讓我不安的是佳琪的態(tài)度。

流言起來后，她來學校的次數(shù)明顯少了。

偶爾來，也是匆匆放下東西就走，不太跟我說話。

有一次在村口碰見，她正和幾個嬸子聊天，看見我，眼神躲閃了一下，勉強笑了笑，就扭過頭去。

那笑容，有點勉強，有點黯淡。

我心里莫名地揪了一下。

終于，我找了個機會，去小賣部找她，想解釋清楚。

小賣部里沒別人，她正在整理貨架，背對著我。

“佳琪。”我叫她。

她動作頓了一下，沒回頭：“彭老師，要買啥？”

“我不買啥。我是想說說……那些傳言?！?/p>

“沒啥好說的?！彼Z氣平淡，繼續(xù)擺弄著貨架上的醬油瓶，“嘴長在別人身上，愛說啥說啥?！?/p>

“但傳得不對。我和薛護士，就見了那一面，后來也沒聯(lián)系?！蔽壹鼻械卣f。

她轉過身，看著我，臉上沒什么表情：“哦。那你為啥不跟人家聯(lián)系？薛護士不是挺好的？”

“我……”我語塞。

“彭老師，你是不是覺得，我凈給你介紹些你看不上的人，瞎忙活，挺可笑的？”她忽然問，聲音低了下去。

“沒有！絕對沒有！”我連忙否認，“我很感激你這么熱心幫我。只是……感情的事，真的不能勉強?！?/p>

她低下頭，盯著自己的鞋尖，沉默了好一會兒。

再抬頭時，眼里有些我看不懂的水光，但語氣硬邦邦的：

“我知道了。彭老師你回去吧，我這還要理貨?！?/p>

我張了張嘴，還想說什么，卻見她已經(jīng)轉過身去，肩膀微微塌著，透著一種疲憊和疏離。

我只好退出小賣部。

夕陽把她的影子拉得很長，孤零零地印在斑駁的泥地上。

我心里空落落的，像是弄丟了什么很重要的東西。

那些關于我和薛藝涵的流言，漸漸因為缺乏后續(xù)而平息下去。

但新的流言又開始滋生。

這次，是針對我的。

“彭老師心氣高著呢，縣城老師看不上，鄉(xiāng)里護士也看不上?！?/p>

“可不是，人家是城里來的大學生，眼光能跟咱一樣？”

“怕是等著調(diào)回城里，找更好的吧？”

這些話，偶爾會飄進我的耳朵。

我不在意別人怎么看我，但我在意佳琪是不是也這么想。

她似乎真的信了那些話，不再提介紹對象的事，連來學校都少了。

我們之間，仿佛隔了一層無形的墻。

而我，竟開始懷念起她之前那過分熱絡的嘮叨和笑容了。

這到底是怎么回事？我理不清。

05

流言像山間的野草，悄無聲息地蔓延，帶著刺人的鋒芒。

“心氣高”“眼光挑”“城里人看不起咱鄉(xiāng)下姑娘”……

這些話，不僅村里人議論，連帶著看我學生的目光，都偶爾會帶上些復雜的意味。

仿佛我拒絕了兩位好姑娘，是犯了什么不可饒恕的錯誤，辜負了這片山水的好意。

謝國強校長把我叫到他的辦公室兼宿舍。

老舊的辦公桌上攤著教案，他給我倒了杯濃茶，嘆口氣：

“小彭啊，村里的話，別往心里去。他們沒啥壞心，就是閑的，眼皮子淺?！?/p>

我苦笑：“校長，我明白。我只是覺得……有點對不住佳琪，她也是一片好心?！?/p>

“佳琪那丫頭……”謝校長沉吟了一下，目光望向窗外蒼翠的山巒，“是個實心眼的好孩子。就是有時候，心思重，自己扛著?！?/p>

他轉回頭，看著我，眼神溫和而睿智：“她最近不怎么來了吧？”

我點點頭。

“她娘身體一直不太好，家里就她一個頂事的。操心店里，操心家里，還得操心你……”謝校長頓了頓，“她給你張羅對象，怕是比她自己的事還上心?！?/p>

我心里一震：“她自己的事？”

“姑娘家，二十三了，在咱這兒不算小啦。她娘沒少催?！敝x校長吹了吹茶杯里的浮沫，“不過佳琪主意正，總說沒合適的，不急?！?/p>

不知怎的，聽到謝校長這話，我心里莫名地緊了一下。

佳琪……她自己的終身大事？

我忽然發(fā)現(xiàn)，我對她的了解，其實很少。

只知道她叫周佳琪，二十三歲，鄰村開小賣部的，熱情，能干，心善。

除此之外呢？她喜歡什么？討厭什么？對未來有什么期盼？

我好像從未問過，她也從未主動提起。

我們之間所有的交集，似乎都圍繞著“幫我”這個主題展開。

一種難以言喻的煩躁和空虛感，慢慢爬上心頭。

我開始下意識地在人群中尋找她的身影。

去鄉(xiāng)里開會，路過周家洼路口，會朝小賣部的方向張望。

在操場上課，聽到遠處傳來類似她說話的笑語聲，會不自覺地走神。

批改作業(yè)到深夜，看著煤油燈跳動的火苗，眼前會浮現(xiàn)她亮晶晶的眼睛和爽朗的笑容。

我這是怎么了？

難道……

一個朦朧的念頭，像晨霧中的山影，漸漸清晰起來。

我被自己這個念頭嚇了一跳，慌忙搖頭，試圖把它甩出去。

不可能。我們是兩個世界的人。她是土生土長的山村姑娘，我是外來暫居的教師。

她熱心幫我，或許只是出于善良和同情。

而我……我只是因為在這陌生環(huán)境里，過于依賴她給予的那點溫暖和便利罷了。

對，一定是這樣。

我用理性的分析，試圖說服自己，壓下心頭那不合時宜的悸動。

但越是壓抑，那份念想就越是頑固地冒頭。

想起她因為我拒絕唐夢瑤時，那松了口氣般的復雜笑容。

想起她聽說我和薛藝涵“沒成”時，眼中一閃而過的水光和疲憊的疏離。

想起謝校長說的，“她給你張羅對象，怕是比她自己的事還上心”。

這些片段拼湊在一起，指向一個讓我既惶恐又隱隱期待的可能性。

不，不能再想了。

我強迫自己把全部精力投入到教學中。

我組織孩子們成立了課外閱讀小組，把從城里帶來的舊雜志、故事書分享給他們。

我利用周末，走了十幾里山路，去最偏遠的自然村，給一個因腿腳不便不能上學的孩子送課上門。

我熬夜給石娃他們幾個家境特別困難的學生，準備參加鄉(xiāng)里作文比賽的輔導。

我用忙碌填充所有時間，試圖讓身體和大腦的疲憊，掩蓋心底那份日益清晰的思念和渴望。

偶爾，我還是能在村里遇見佳琪。

她似乎清瘦了些，但笑容依舊，只是那笑容里，少了之前那種毫無陰霾的熱烈，多了些我看不懂的沉靜和疏遠。

我們客氣地打招呼，她叫我“彭老師”，我叫她“佳琪”。

然后擦肩而過，像兩條短暫交匯又迅速分開的溪流。

我能感覺到，我們之間那堵墻，非但沒有消失，反而更高更厚了。

是我之前的拒絕傷了她作為“介紹人”的自尊？還是她也聽到了關于我“心氣高”的流言，對我有了看法？

又或者……是她家里催得緊，她自己的“合適對象”有了眉目？

最后一個猜測，讓我心里猛地一刺，幾乎喘不過氣。

不能再這樣下去了。

我必須找她問清楚。

問問她為什么疏遠我，問問她到底是怎么想的。

就算那個答案不是我想要的，也好過現(xiàn)在這樣猜疑、煎熬，像困在迷霧里。

我下定了決心。

在一個天氣晴好的周六下午，我洗了頭，換上最干凈的那件白襯衫，朝著周家洼走去。

山路蜿蜒，我的心跳得厲害，手心微微出汗。

rehears著見面要說的話，設想著各種可能的反應。

無論如何，我都要把這份剛剛認清的心意，坦坦蕩蕩地告訴她。

就算被拒絕，也算是對自己、對她，有個交代。

遠遠地，已經(jīng)能看到佳琪家那三間瓦房的輪廓。

院門開著，隱約能聽見里面有人說話。

我加快腳步，心幾乎要跳出嗓子眼。

就在我快要走到院門口時，里面?zhèn)鱽淼膶υ捖?，卻像一盆冰水，將我兜頭澆透，僵在原地。

06

“你到底咋想的？那縣農(nóng)機站的小王，人家托人問了好幾回了！”

是佳琪母親劉秀梅的聲音，帶著急切和不滿。

“媽，我都說了，我不急?！奔宴鞯穆曇魝鱽?，有些低沉，透著疲憊。

“不急不急！你都二十三了！村里跟你一般大的，娃都會跑了！”

劉秀梅的嗓門高了起來，“那小王多好，正式工，吃商品糧，家在縣城有房子！”

“你老守著這破店有啥出息？跟他去縣城，日子不比你在這山溝里強百倍？”

“媽，我的事我自己有數(shù)?！奔宴鞯穆曇衾飵Я它c倔強。

“你有啥數(shù)？我看你就是心里還惦記著那個彭老師！”劉秀梅的話像刀子一樣甩出來。

院門外，我渾身一顫，屏住了呼吸，手腳瞬間冰涼。

“媽！你胡說啥呢！”佳琪的聲音陡然提高，帶著驚慌和惱怒。

“我胡說？你當我看不出來？”劉秀梅冷笑，“自打那彭老師來了，你魂都像丟了一半！”

“三天兩頭往學校跑，給人送這送那，比對自己家還上心！”

“張羅著給他介紹對象，介紹一個黃一個，你以為我不知道你心里那點小九九？”

“我……我沒有！”佳琪反駁，但聲音明顯底氣不足。

“沒有？那你為啥不答應小王？人家哪點配不上你？”

劉秀梅越說越氣，“那彭老師是文化人，長得也周正，可人家是飛鴿牌的！能在咱這窮地方待多久？”

“等他翅膀硬了，調(diào)回城里了，你咋辦？跟著去？人家能看上你個開小賣部的？”

“媽，你別說了……”佳琪的聲音帶上了哽咽。

“我偏要說！趁早死了這條心！小王那邊，我跟人家媒人說了，下個集你們再見個面，把事定下來！”

“我不去！”佳琪哭喊出來。

“你敢不去！這事由不得你！”劉秀梅斬釘截鐵，“除非你眼里沒我這個媽！”

接著是摔門的聲音，和佳琪壓抑的哭聲。

院墻外，我像個木偶一樣站著。

盛夏午后的陽光明晃晃地照在身上，我卻感覺不到絲毫暖意，只有徹骨的寒冷，從腳底一直蔓延到頭頂。

縣農(nóng)機站的小王……縣城的對象……

原來，她早已有了更好的歸宿。

原來，她母親口中那個“般配”的、能帶她去縣城的“對象”，才是她真正的選擇。

而我，不過是個暫時落腳、讓她產(chǎn)生些許同情和好感的過客。

甚至，我那些朦朧的、剛剛確認的心意，在她母親尖銳的話語剖析下，顯得如此可笑和不合時宜。

什么“不是一個世界”，什么“感覺不對”……

現(xiàn)在看來，我那些可笑的挑剔和猶豫，或許潛意識里，正是在和她母親一樣的現(xiàn)實衡量作斗爭。

而我，竟然還天真地以為，她一次次的熱心，或許隱藏著別樣的情愫。

原來，那真的只是熱心，只是善良，只是對一個“外來光棍老師”的同情。

而我，卻自作多情地，差點把它當成了獨一無二的信號。

心口的位置，傳來鈍鈍的疼痛，像被重錘狠狠砸過。

所有的勇氣，所有的期待，所有的排練好的話語，在這一刻碎成齏粉，被山風吹散，無影無蹤。

我踉蹌地后退幾步，轉身，幾乎是逃也似的離開了周家洼。

來時那條充滿希望的山路，此刻變得如此漫長而崎嶇。

陽光刺眼，我卻覺得眼前一片模糊。

耳邊反復回響著劉秀梅的話：“飛鴿牌的……能看上你個開小賣部的？”

是啊，她是飛鴿牌的，終究要飛走的。

而佳琪，她屬于這片山，她的未來，或許真的應該在縣城，在那個能給她“商品糧”和“房子”的小王身邊。

我那點卑微的、剛剛萌芽的感情，在這樣殘酷而現(xiàn)實的對比下，不值一提，也見不得光。

回到學校宿舍，我關上門，癱坐在椅子上，很久都沒有動。

暮色四合，小屋陷入昏暗。

我沒有點燈，任由黑暗將自己吞噬。

也好，這樣也好。

至少，不用再猜測，不用再煎熬。

知道了答案，雖然痛，但也算一種解脫。

從明天起，彭高潔，你就只是青山村小學的老師。

僅此而已。

至于心底那份剛剛破土就被狠狠踩滅的悸動……

就讓它爛在泥土里，成為無人知曉的秘密吧。

我深吸一口氣，推開窗戶。

山風帶著夜露的涼意涌進來，吹在臉上，一片濕冷。

遠處，周家洼的方向，有零星燈火亮起。

其中一盞，屬于那個笑容明亮、心有所屬的姑娘。

我默默地看了一會兒，然后輕輕關上了窗。

也關上了，那扇剛剛打開一條縫隙的心門。

07

誤會像一塊沉重的石頭，壓在我的心上。

我把自己更深地埋進工作里，用忙碌和疲憊來麻痹那隱隱作痛的神經(jīng)。

對周佳琪，我刻意保持了距離。

路上遇見，遠遠看見她的身影，我便提前拐上岔路，或者低下頭裝作沒看見。

不得不說話時，語氣也客氣疏離，公事公辦。

“佳琪，這是上次買筆記本的錢，一直忘了給?！?/p>

“彭老師，不用了，沒幾個錢……”

“要給的?！蔽野彦X放在小賣部柜臺上，轉身就走，不給她推辭的機會。

我能感覺到她欲言又止的目光落在背上，但我沒有回頭。

她來學校的次數(shù)更少了。

偶爾來，也是和謝校長或別的老師說事，很快就離開。

我們之間，仿佛隔著一層無形的、厚厚的冰。

謝校長似乎察覺到了什么，有一次拍著我的肩膀，語重心長：

“小彭啊，年輕人，有啥誤會說開就好。憋在心里，難受的是自己?！?/p>

我苦笑：“校長，沒啥誤會。就是……想專心把書教好?！?/p>

謝校長搖搖頭，沒再多說。

我把全部心思都放在了孩子們身上。

石娃的父親在礦上打工傷了腰，家里斷了主要經(jīng)濟來源，石娃母親想讓他輟學去幫工。

我知道后，連夜走了七八里夜路去石娃家。

昏暗的煤油燈下，我看著石娃母親愁苦的臉和石娃渴望又絕望的眼神，心里發(fā)酸。

“嫂子，讓石娃念下去吧。學費、書本費，我想辦法。這孩子是塊讀書的料，不能就這么耽誤了。”

我拿出自己攢了兩個月、原本打算買件新外套的工資，硬塞給石娃母親。

又承諾每周抽時間給石娃補課，幫家里干點力所能及的農(nóng)活。

石娃母親拉著我的手，眼淚直流，說不出話。

石娃則撲通一聲跪在地上，給我磕頭。

我趕緊把他拉起來，摸著他瘦削的肩膀：“男兒膝下有黃金，不能隨便跪。好好讀書，就是對我最好的報答。”

這件事不知怎么傳開了。

村里人看我的眼神，少了之前的揣測和流言，多了幾分實實在在的敬重。

“彭老師是實心實意對咱娃好?！?/p>

“自己日子緊巴巴的，還掏錢幫石娃家，難得?！?/p>

連當初傳我“心氣高”最起勁的幾個嬸子，見了我也會不好意思地笑笑，遞過來一把新摘的青菜。

這些細微的變化，讓我感到些許慰藉。

至少，在這片土地上，我找到了自己存在的價值和意義。

唯有面對佳琪時，那份刻意維持的平靜，總會泛起細微的裂痕。

有一次，我在鄉(xiāng)里開完會回來，突降暴雨。

我沒帶傘，渾身濕透，跑到佳琪小賣部的屋檐下暫避。

她正在里面整理貨物，看見我，愣了一下，下意識拿起門后掛著的干毛巾遞過來。

“擦擦吧，別著涼?！彼穆曇艉茌p。

“謝謝?！蔽医舆^毛巾，胡亂擦著頭發(fā)和臉。

氣氛有些尷尬。雨嘩啦啦地下著，屋檐水連成線。

“你……最近很忙？”她先開了口，目光看著門外的雨幕。

“嗯，班里事多。”我簡短回答。

“石娃家……多虧你了?！彼f。

“應該的?！?/p>

又是沉默。只有雨聲充斥在耳邊。

“彭老師……”她忽然轉過頭，看著我，眼神復雜，似乎想說什么。

我心里一緊，下意識地搶先開口，截斷了她的話頭：“雨小了，我得趕緊回學校，還有教案要寫?！?/p>

說完，我把毛巾遞還給她，甚至沒看清她瞬間黯淡下去的眼神，就埋頭沖進了還未停歇的雨絲中。

跑出很遠，我才停下，回頭望去。

小賣部昏黃的燈光，在雨幕中朦朧成一團暖黃的光暈。

那么近，又那么遠。

我知道我在逃避。

逃避可能的解釋，逃避那雙會讓我心軟的眼睛，更逃避那個早已被她母親定下的、關于“縣城對象”的“事實”。

就讓她認為我是個冷漠、不知好歹的人吧。

這樣，對她，對我，或許都更好。

時間就在這種刻意的疏遠和加倍的工作中，緩慢流淌。

山里的秋天來得早，幾場秋雨過后，漫山遍野的綠意開始泛黃、轉紅。

學生們換上了厚些的衣衫，教室里開始需要生一個小小的炭火盆取暖。

我以為日子就會這樣平靜地過下去，直到某一天我離開，或者她出嫁。

把那份不該有的心思，徹底埋葬在青山之下的黃土里。

然而，命運似乎并不打算讓我如此輕松地“解脫”。

秋末冬初，一連下了三天大雨。

山洪，毫無預兆地來了。

08

那是周五的下午，天色陰沉得如同傍晚。

暴雨如注，已經(jīng)連續(xù)下了十幾個小時，沒有半分停歇的跡象。

教室屋頂好幾處開始漏雨，我用臉盆和木桶接著，滴答聲雜亂。

孩子們有些不安，不時望向窗外被雨簾模糊的山巒。

后山傳來隱隱的、沉悶的轟隆聲，像是巨獸在低吼。

謝校長披著雨衣從外面沖進來，臉色是從未有過的凝重：

“不好！后山溝水漲得太猛，夾著泥石下來了！得趕緊把孩子們轉移到高處去！”

我心下一沉。學校地勢較低，后山那條泄洪溝如果決口，首當其沖！

“快！各班老師，組織學生，按演練的路線，往村東頭祠堂撤！那是老地基，位置高！”

謝校長嘶啞著嗓子喊道，雨水順著他花白的頭發(fā)往下淌。

瞬間，學校像炸開的蜂巢。

老師們高聲呼喊著，學生們驚慌卻還算有序地離開座位，在走廊集合。

我讓我班的九個孩子手拉手，排成一隊，自己走在最前面，謝校長斷后。

雨太大了，砸在臉上生疼，眼睛幾乎睜不開。

剛出校門沒多遠，渾濁的泥水就已經(jīng)漫過了腳踝，而且還在迅速上漲。

水中夾雜著碎石、斷枝，沖得人站立不穩(wěn)。

“大家抓緊前面同學的衣服！跟著我，別松手！”我大聲喊著，聲音在暴雨中顯得微弱。

石娃緊緊跟在我身后，小臉煞白，但咬著嘴唇?jīng)]哭。

其他幾個孩子有小聲啜泣的，但在我的催促和拉扯下，都拼命往前挪。

通往祠堂的路有一段沿著山腳，此刻已經(jīng)成了湍急的泥流。

我們必須冒險快速通過這段最危險的地帶。

“快！快過去！”我推著孩子們，心臟狂跳。

就在最后一個孩子——小娟，剛要踏過那段路時，山坡上傳來一聲令人牙酸的斷裂聲。

一根被洪水泡松了根系的枯樹，連同大量泥土碎石，轟然塌落下來！

“小心！”我瞳孔驟縮，用盡全力將嚇呆的小娟往前一推。

泥石流挾著枯樹，已沖到眼前！

就在這千鈞一發(fā)之際，一個身影猛地從側面沖過來，狠狠撞在我身上！

巨大的力量將我撞得一個趔趄，向后摔倒在泥水里。

而那個身影，卻代替了我剛才的位置，被滾落的碎石和枯樹枝刮到！

“佳琪？！”我看清了那張沾滿泥水的臉，失聲驚呼。

是周佳琪！她不知何時趕來的，此刻左臂被一根尖銳的樹枝劃開一道長長的口子，鮮血瞬間涌出，混入泥水。

她痛哼一聲，臉色慘白，卻還試圖站穩(wěn)。

“快走！別管我！”她沖我喊，聲音在雨聲中破碎。

我腦子里嗡的一聲，什么縣城對象，什么疏遠逃避，全被拋到九霄云外！

我爬起來，沖過去，一把將她沒受傷的右臂架在自己肩上，另一只手死死摟住她的腰。

“走！”我嘶吼著，半拖半抱，帶著她踉踉蹌蹌沖過那段危險區(qū)域。

謝校長和幾個聞訊趕來的村民接應過來，幫忙把孩子們和受傷的佳琪護送到了祠堂。

祠堂里擠滿了轉移過來的村民和學生，鬧哄哄的，彌漫著恐懼和不安。

佳琪手臂上的傷口很深，皮肉外翻，鮮血不斷滲出，她疼得額頭冒汗，牙齒死死咬著下唇。

“得趕緊處理傷口！會感染！”我看著那猙獰的傷口，心急如焚。

“衛(wèi)生所那邊路肯定斷了！去不了鄉(xiāng)里！”有村民焦急地說。

“我知道后山有條小路，繞過去能到鄉(xiāng)衛(wèi)生院，就是難走！”另一個村民喊道。

“我?guī)?！”我想也沒想就脫口而出。

“彭老師，那路現(xiàn)在更危險！而且你……”謝校長擔心地看著我。

“我年輕，體力好，認得方向。不能再耽擱了！”我看著佳琪越來越蒼白的臉，語氣不容置疑。

我找村民要了干凈的布條，暫時緊緊捆扎住佳琪傷口上方止血。

又找了兩件舊雨衣，給她裹上。

“佳琪，撐住，我背你去衛(wèi)生院?！蔽叶自谒媲?。

她虛弱地點點頭，趴到我背上。

她的身體很輕，在我背上微微顫抖。

我背起她，沖進茫茫雨幕。

那條所謂的“小路”，在暴雨沖刷下，早已面目全非，泥濘不堪，不時有碎石滑落。

我深一腳淺一腳地走著，全靠一股意志力支撐。

佳琪伏在我背上，呼吸噴在我頸側，滾燙。

“彭老師……”她聲音微弱地叫我。

“別說話，保存體力，很快就到。”我喘著粗氣說。

“對不起……”她忽然說，聲音帶著哽咽，“又給你添麻煩了……”

“胡說啥！”我心里一疼，“是你救了我！要不是你，現(xiàn)在躺這兒的就是我了！”

“可是……可是我……”她似乎想說什么，卻又忍住，只是輕輕嘆了口氣，把頭靠在我肩膀上。

溫熱的液體，混著冰涼的雨水，順著我的脖頸流下來。

不知是她的血，還是她的淚。

山路崎嶇難行，我的體力在急速消耗，雙腿像灌了鉛。

但背上的重量，和那份沉甸甸的虧欠與后怕，驅動著我一步一步往前挪。

好幾次差點滑倒，我都死死穩(wěn)住，生怕摔著她。

“彭老師……放我下來吧……你自己走……”她意識有些模糊地呢喃。

“不放?！蔽乙а?，“馬上就快到了，堅持住，佳琪！”

我叫了她的名字，不再是“周佳琪同志”，也不是生疏的“佳琪”，而是帶著自己都未曾察覺的顫音。

這個被我刻意疏遠、以為早已心有所屬的姑娘，此刻正奄奄一息地伏在我背上，為了救我而受傷。

那些冰封的、自以為理清的情感，在這生死攸關的時刻，如同火山下的巖漿，轟然沖破所有自設的障礙，洶涌澎湃地席卷而來。

什么縣城對象，什么門戶差異，什么流言蜚語……

在生命面前，都變得微不足道。

我只要她平安。

只要她能好起來。

其他的一切，我都不想再去管，再去顧忌。

“佳琪，別睡！跟我說話！”我大聲喊她，害怕她昏過去。

“嗯……”她應著，聲音越來越小。

“你說，等你好了，你最想干啥？”我胡亂找著話題。

“……想……想去看看……山外面的河……是不是真的……那么綠……”她斷斷續(xù)續(xù)地說，氣息微弱。

石娃問過的問題，她也記得，她也向往。

我的眼眶猛地一熱，混合著雨水流下。

“好！等你好了，我?guī)闳タ?！去看真的桂林山水，去看黃河長江！”我大聲承諾著，不知是給她鼓勁，還是給自己信念。

“真的……嗎？”她似乎輕輕笑了一下。

“真的！我保證！”我哽咽著回答。

不知走了多久，也許是一個世紀。

當前方終于出現(xiàn)鄉(xiāng)衛(wèi)生院模糊的輪廓時，我雙腿一軟，幾乎跪倒在地。

但我用最后一絲力氣，撐起身子，踉蹌著沖進衛(wèi)生院大門，嘶聲大喊：

“醫(yī)生！救人！快救人??！”

09

佳琪被推進了處置室。

我渾身濕透，沾滿泥漿，像尊泥塑般守在門外，看著門上的玻璃窗。

醫(yī)生護士忙碌的身影在里面晃動。

時間一分一秒，都格外漫長。

不知過了多久，門開了，一位中年醫(yī)生走出來。

“醫(yī)生，她怎么樣？”我沖上去，聲音沙啞。

“傷口清理縫合了，失血有點多，幸好送來得還算及時。有點發(fā)燒，需要住院觀察兩天，防止感染?！贬t(yī)生摘下口罩，“你是她家屬？”

我張了張嘴，“家屬”這個詞讓我頓了一下，隨即堅定點頭：“是，我是?！?/p>

“去辦一下手續(xù)，交一下費。然后可以去看看她，麻藥勁還沒完全過，別吵她?！?/p>

我連連道謝，跑去辦了手續(xù)，用身上所有的錢墊付了醫(yī)藥費。

回到病房時，佳琪已經(jīng)躺在病床上，睡著了。

左臂纏著厚厚的紗布，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩(wěn)了許多。

我輕輕坐在床邊的椅子上，看著她安靜的睡顏。

睫毛很長，在眼瞼下投出淺淺的陰影。眉頭微微蹙著，似乎夢里也不安穩(wěn)。

這一刻，所有的偽裝、所有的顧慮都土崩瓦解。

只剩下劫后余生的慶幸，和滿心滿眼的心疼。

我就這樣守著她，直到窗外天色蒙蒙亮，雨勢也漸漸小了。

佳琪的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼睛。

眼神起初有些迷茫，看到我，愣了一下，隨即清醒過來，臉上浮起一絲紅暈。

“彭老師……你一直在這？”

“嗯。感覺怎么樣？還疼嗎？”我湊近些，輕聲問。

“好多了?！彼龘u搖頭，想動一下手臂，牽扯到傷口，疼得吸了口涼氣。

“別亂動?！蔽蚁乱庾R地想按住她，手伸到一半又停住，有些無措地縮回來。

病房里安靜下來，只有點滴管里藥水滴落的細微聲響。

氣氛有些微妙。

“昨天……謝謝你?！彼瓜卵劬?，看著雪白的被子。

“該說謝謝的是我。”我看著她，“如果不是你推開我，現(xiàn)在躺在這里的就是我了。你怎么會來學校？”

“雨下得太大，我……我不放心?！彼曇艉艿?，“想去看看你們轉移了沒有，正好看到……”

她沒再說下去。

但那份“不放心”，已經(jīng)說明了很多。

我鼓起勇氣，問出了那個橫亙在心中許久的刺：

“佳琪，你……你那個縣城的對象……那邊，要不要通知一下？”

“縣城對象？”佳琪愣住了，疑惑地抬起頭看我，“什么縣城對象？”

我反而被她問住了：“就是……你母親說的，縣農(nóng)機站的小王……你們不是……下個集要見面把事情定下來嗎？”

佳琪的眼睛一下子睜大了，臉上表情從疑惑變成愕然，隨即，她竟然“噗嗤”一聲笑了出來。

笑得牽動了傷口，她又疼得皺起眉，但笑意卻止不住，眼淚都笑出來了。

“你……你笑什么？”我被她笑得莫名其妙，心里卻隱隱升起一絲希冀。

“彭老師……彭高潔！”她好不容易止住笑，看著我，眼神亮得驚人，又帶著無比的懊惱和釋然。

“那是我媽編出來騙我、催我嫁人的！哪有什么縣農(nóng)機站的小王！”

“我媽看我老往學校跑，又老把你掛在嘴邊，早就看出苗頭了。她不同意，覺得你遲早要走，我跟著你沒著落?！?/strong>

“所以才編出個‘縣城對象’，一來逼我死心，二來……估計也是說給你聽的，想讓你知難而退?！?/strong>

我如遭雷擊，呆立在原地。

編的？全是編的？

沒有小王？沒有下個集的見面？沒有早已定下的歸宿？

巨大的沖擊過后，是無邊無際的狂喜，像潮水般瞬間將我淹沒。

但隨即，又是更深的疑惑和心疼。

“可是……你當時為什么不解釋？你母親那樣說你……”

佳琪的笑容黯淡下去，長長的睫毛蓋住了眼睛。

“我怎么解釋？難道跟我媽吵，說我心里就是有人了，就是那個她覺得不靠譜的彭老師？”

“而且……而且我自己也……”她的聲音越來越小，臉卻越來越紅。

“你自己也什么？”我追問，心跳如鼓。

佳琪深吸一口氣，像是下定了極大的決心，抬起頭，勇敢地直視我的眼睛。

那雙眼睛清澈見底，此刻盛滿了羞澀、自卑、和破釜沉舟般的坦誠。

“彭老師，我承認，我第一次見你，就覺得你跟村里那些后生不一樣?！?/p>

“你斯文，有文化，說話溫和，對孩子們好。我……我忍不住就想靠近你，幫你，對你好?！?/p>

“可我也知道，你是大學生，是公家人，是城里來的。而我，就是個山里開小店的丫頭，沒讀過多少書?！?/p>

“我覺得我配不上你。真的，彭老師，我一直這么覺得?！?/p>

她的聲音有些顫抖，但字字清晰，敲打在我心上。

“所以，當謝校長開玩笑說該給你找個對象時，我就動了心思。”

“我想，如果我?guī)湍阏覀€特別好的、特別配得上你的對象，比如唐老師那樣的，也許……也許我就死心了，也能看到你幸福?！?/p>

“可是，你拒絕了。我偷偷高興，又更擔心。我怕你是眼光太高，看不上我們這里的姑娘，遲早要走的。”

“我又介紹薛護士，她活潑，跟你沒那么大差距。我想，這次總行了吧？”

“可你又拒絕了。村里流言四起，說你心氣高。我聽了難受，又忍不住想，你是不是……是不是也有那么一點點，因為我？”

“但我馬上又罵自己癡心妄想。你怎么會看上我呢？”

“我媽催我，編出個‘縣城對象’，我順水推舟，沒有極力反駁。一方面是不想跟她吵，另一方面……我也是有點賭氣，有點試探?！?/p>

“我想看看，如果你聽說了，會不會有一點反應，會不會……有一點在意。”

“可你聽了之后，反而離我更遠了。我以為……我以為你真的完全不在意，甚至覺得我是個麻煩。”

“我心里難過，也認命了。就想，就這樣吧，遠遠看著你教書，也挺好。”

“直到昨天……看到你有危險，我什么都顧不上了……”

她說完，長長地舒了一口氣，像是卸下了千斤重擔。

然后低下頭，不敢再看我，耳朵尖都紅透了。

我靜靜地聽著，心中翻江倒海。

原來如此。

原來那些“熱心”，那些“介紹”，那些疏遠和試探，背后竟藏著這樣一個姑娘如此曲折、卑微又真摯的心事。

她不是心有所屬，她是一直心屬于我。

卻因為自卑，因為現(xiàn)實的差距，而不敢直言，只能用這種笨拙的、迂回的方式，小心翼翼地靠近，又惶恐地退縮。

我伸出手，輕輕握住她沒有受傷的右手。

她的手很涼，微微顫抖了一下，卻沒有抽走。

“佳琪，”我看著她，聲音是前所未有的溫柔和堅定。

“沒有什么配得上配不上。你是最好的姑娘，善良，勇敢，堅韌，像山里的野菊花，風雨越大，開得越精神?！?/p>

“我從來沒有覺得你哪里不好。我拒絕別人，不是因為眼光高，而是因為……”

我頓了頓，將她的手握得更緊。

“我的心里，不知不覺，早就住進了一個愛笑、愛幫忙、關鍵時刻會毫不猶豫為我擋石頭的好姑娘?！?/p>

“只是我以前太笨，沒想明白。后來聽你母親的話，又自以為是想錯了方向，差點……差點就錯過了?！?/p>

佳琪猛地抬起頭，眼中瞬間蓄滿了淚水，亮晶晶地看著我，滿是難以置信的驚喜。

“真……真的嗎？彭老師，你不是哄我？”

“叫我高潔?！蔽壹m正她，用指腹輕輕擦去她眼角的淚，“真的，千真萬確。佳琪，你愿意……愿意跟一個可能一輩子都待在山里的窮老師，在一起嗎？”

她沒有立刻回答，只是眼淚流得更兇了，但那是喜悅的淚水。

她用力地、重重地點頭，哽咽著說：“我愿意！你在哪里，山就在哪里。我不怕窮，不怕苦，我就怕……怕你不要我?！?/p>

我再也忍不住，俯身，在她光潔的額頭上，輕輕印下一個吻。

鄭重，而溫柔。

窗外，雨不知何時已經(jīng)停了。

一縷金色的陽光，穿透云層，照亮了濕漉漉的天地，也照進這間小小的病房。

溫暖而明亮。

10

佳琪住院觀察了兩天，確認沒有感染，便吵著要回去。

“店里好些天沒開門了，我媽一個人在家我也不放心?！?/p>

我拗不過她，只好去辦了出院手續(xù)。

回去的路上，山洪的痕跡隨處可見，倒伏的樹木，沖垮的田埂，堆積的淤泥。

但天空是洗過般的湛藍，空氣清新。

我小心翼翼地扶著她，走在還有些泥濘的路上。

我們的關系，在經(jīng)歷了生死考驗和徹底坦白后，變得自然又親密。

她會指著路邊一叢頑強開著的野花讓我看，我會告訴她那花的學名。

她會抱怨手臂傷口癢，我會叮囑她千萬別撓。

平淡的對話里，流淌著無需言說的溫情。

回到村里，景象讓我們吃了一驚。

學校受損不輕，后墻被泥石流沖開了一個缺口，操場上堆積著厚厚的淤泥雜物。

但村民們正在謝校長的組織下，熱火朝天地清理、修補。

看到我們回來，大家紛紛停下手中的活計圍過來。

“佳琪丫頭回來啦！傷咋樣了？”

“彭老師，多虧了你啊，帶著娃們跑得快！”

“佳琪也是好樣的！聽說救了彭老師？”

問候聲中充滿了真誠的關切。

佳琪有些不好意思，我替她回答：“傷口縫了針，得養(yǎng)一陣，沒事了?！?/p>

謝校長走過來，看看我，又看看臉頰微紅的佳琪，花白的眉毛動了動，臉上露出洞悉一切的笑容。

他沒多問，只是用力拍拍我的肩膀：“回來就好！回來就好！”

接下來的日子，村里人一邊忙著災后恢復，一邊自發(fā)地幫忙修繕學校。

我和佳琪的關系，在村里已然不是秘密。

那種自然流露的默契和關心，明眼人都看得出來。

流言的風向徹底變了。

“我說彭老師之前咋誰都看不上呢，原來心里早有人了！”

“佳琪這丫頭有福氣，彭老師是好人，有擔當！”

“真是般配！佳琪救了彭老師，這就是緣分天注定！”

連當初最反對的劉秀梅嬸子，在看到我忙前忙后幫著清理小店淤泥、修補貨架，又親眼見到山洪時我是如何拼命背佳琪去治傷后，態(tài)度也軟化了許多。

只是見到我，還會習慣性地念叨兩句：“彭老師，你以后……真不打算回城里啦？”

我總是認真地回答：“嬸子，青山村現(xiàn)在就是我的家。孩子們在這里，佳琪在這里，我的根就扎在這里了?！?/p>

她看看我，又看看旁邊低頭抿嘴笑的女兒，最終嘆口氣，不再多說。

學校修葺一新那天，謝校長和村干部許長興商量，要辦個簡單的儀式，既是慶祝校舍恢復，也是感謝山洪時村民們的互助和老師們的盡責。

時間定在周六晚上，地點就在學校操場上。

村民們搬來了桌椅，支起了臨時的燈。孩子們興奮地跑來跑去。

佳琪的手臂還沒拆線，但也來了，幫著擺瓜子花生，臉上一直帶著淺淺的笑意。

儀式很簡單，謝校長和許長興講了話，表揚了學生們在災難中的勇敢，感謝了村民們的付出。

然后，許長興話鋒一轉，笑瞇瞇地看向我和佳琪坐的方向：

“今天呢，還有件喜事，趁著大伙都在，咱們也說道說道?！?/p>

“咱們彭老師，來咱青山村時間不長，可做的事，大家都看在眼里。教娃娃們盡心，幫鄉(xiāng)親們盡力，這次山洪，更是豁出命去護著娃們?！?/p>

“咱們佳琪丫頭呢，也是咱看著長大的，心善，手勤，關鍵時刻，有膽色！要不是她，彭老師可能就危險嘍！”

村民們發(fā)出善意的笑聲，目光都聚焦過來。

佳琪臉騰地紅了，低下頭，手不安地揪著衣角。

我也有點緊張，但更多的是坦然。

謝校長接過話頭，聲音洪亮，帶著長輩的慈愛和調(diào)侃：

“說起來啊，佳琪這丫頭，可沒少為彭老師的終身大事操心！”

“左挑一個，右選一個，介紹的那都是頂好的姑娘！”

操場上笑聲更大了，孩子們也跟著笑。

“可咱們彭老師呢，眼光那是——高得很吶！”謝校長拖長了聲音，“這個不行，那個也不合適！搞得咱們佳琪介紹人都沒轍了！”

眾人哄笑。佳琪的頭垂得更低了，耳朵根都紅透了。

“結果呢？鬧了半天，挑來挑去，選來選去——”謝校長故意停頓了一下，環(huán)視全場，然后笑瞇瞇地，一字一句地說：

“原來最好的，一直就在身邊！咱們佳琪這介紹人啊，最后把自己給介紹出去啦！”

“哈哈哈！”全場爆發(fā)出熱烈而歡快的笑聲、掌聲、還有口哨聲。

所有的目光，所有的祝福，都匯集到我們身上。

燈光有些晃眼，但我清晰地看到，佳琪抬起了頭。

她臉上紅霞滿天，眼中水光瀲滟，卻不再躲閃，勇敢地看向我。

那眼神里，有羞澀，有喜悅，有塵埃落定的安心，還有對未來無盡的期待。

在眾人的歡呼和注視下，她站起身，朝著我，一步一步走過來。

腳步有些慢，卻無比堅定。

我同樣站起身，迎向她。

我們的距離越來越近，近到能看清她睫毛上細微的顫動，能感受到她因為激動而略顯急促的呼吸。

操場上忽然安靜下來，所有人都屏息看著。

終于，她走到了我面前，停住。

仰起臉，看著我，嘴角彎起，露出那個我最初見到、照亮我晦澀青春的笑容。

清澈，明亮，滿載星河。

我伸出手，穩(wěn)穩(wěn)地，緊緊地，握住了她微涼的手。

十指相扣的瞬間，溫暖從指尖傳遞到心底，充盈了四肢百骸。

掌聲、笑聲、祝福聲，再次如潮水般涌起，將我們包圍。

遠處，青山巍巍，沉默地見證著這一切。

星空低垂，灑下溫柔的清輝。

我知道，從這一刻起，我不再是這里的過客。

我和我身邊這個勇敢的姑娘，都將根植于這片土地。

我們的故事，將與這所山村小學，與這些淳樸的人們，與這連綿的青山，緊緊聯(lián)系在一起。

成為傳奇，成為日常，成為歲月里，最平凡也最動人的，那一段旋律。