1979年，他考上解放軍藝術(shù)學院，學臺詞和形體，畢業(yè)后去烏魯木齊軍區(qū)話劇團。那里機會少，幾個月沒戲演，他就回北京自己找活兒干。那幾年他到處試鏡，接些小角色養(yǎng)家，日子過得緊巴巴的。

1987年，陳佩斯找他演《二子開店》，這是他頭一次上電影銀幕。片子出來后，反響不錯，張藝謀注意上他。

1992年，劉佩琦跟鞏俐合作《秋菊打官司》，演村支書萬慶來。他去鄉(xiāng)村實地體驗，學方言，調(diào)整動作，片子一播他就出名了。

1996年，他演《離開雷鋒的日子》里的喬安山，研究真實人物，走訪很多人。1997年拿了金雞獎和華表獎，從此片約不斷。

劉佩琦挑劇本眼光準，2001年演《大宅門》系列的白舅舅，臺詞和表情都抓得穩(wěn)。2017年《白鹿原》里的朱先生，他讀原著，去陜西農(nóng)村轉(zhuǎn)悠，演得有深度。

2022年《英雄時代》他當老警察，到公安局學警務流程。2025年央視播《歸隊》，他演抗聯(lián)老兵柳德海，收視率沖頂，觀眾又開始議論他的老戲骨實力。

劉佩琦1990年認識孟天嬌，兩人聊《紅樓夢》聊得來，很快就處對象。孟天嬌爸媽不同意，因為他那時候窮，事業(yè)沒起色。她偷戶口本跟他領(lǐng)證，爸媽氣得沒法，只能認了。

婚后住小屋子，才九平米，孟天嬌做家務，讓他安心拍戲。收入全給她管，日子慢慢好起來。結(jié)婚三十多年，沒緋聞，劉佩琦總說感謝老婆支持。

2005年，劉佩琦哥哥病故，侄子才十五歲，在讀初中。哥哥離婚后一個人帶孩子，臨走托弟弟照顧。

劉佩琦一口答應，把侄子接到北京，給他最好的吃穿用度。送去國際學校，一年學費二十八萬，那時候劉佩琦一集戲才五萬塊，得拍好幾部才夠，還得熬夜背詞。他覺得這是對哥哥的責任，就咬牙供著。

侄子在學?；ㄤN大，劉佩琦管課外班和旅行。2007年，侄子短信說月考第三，劉佩琦留著那條信息當紀念。

高中時侄子成績掉，愛曠課，劉佩琦勸好幾次沒用。高考沒過，侄子不復讀，直接退學，在家打游戲，不出門。劉佩琦介紹工作，他干幾天就嫌累辭了。

侄子后來沾上賭博，輸了就找劉佩琦要錢。有回直接進家偷現(xiàn)金，監(jiān)控拍得清清楚楚。劉佩琦沒報警，侄子哭著求，他幫還了債。

2018年，侄子賭球欠三十七萬，債主堵到劇組酒店，劉佩琦轉(zhuǎn)賬了事，接著拍雨夜戲。侄子沒改，賭博越來越兇。

侄子談女朋友，想結(jié)婚，2023年找劉佩琦要三百萬買婚房。劉佩琦不答應，一是錢多，二是怕侄子亂花。侄子急眼，說難聽話，還威脅斷關(guān)系。

謠言一出，劉佩琦停工三個月，丟了兩百萬片酬。他換地方住，換手機號，躲開糾纏。團隊說起訴，他有證據(jù)但沒動手，就因為那是哥哥唯一的孩子。

侄子繼續(xù)傳話，說劉佩琦吞遺產(chǎn)，欠三千萬，鬧得更大。劉佩琦忍著，沒公開回應。

劉佩琦現(xiàn)在把錢用到慈善上，一年幫十二個山區(qū)小孩讀書，簽協(xié)議讓他們畢業(yè)后捐一塊錢，違約上征信。他說幫外人至少有句謝謝。

2025年新劇熱播，彈幕刷他經(jīng)歷，大家感慨親情難測。他還是拍戲，家庭穩(wěn)當，事業(yè)沒停。

親戚間幫襯本是好事，可邊界不清就出問題。劉佩琦對侄子太松，侄子沒底線，步步得寸進尺。

賭博偷錢這些，早該管嚴。劉佩琦晚點醒悟，差點毀名聲。現(xiàn)在他聰明了，幫人幫到點上，不再無底洞。