文|陳黃蕊 引子：理發(fā)店里的故事

現(xiàn)在讓我們把時鐘撥回到1760年代的英國。如果你走進博爾頓一個地下室的發(fā)廊，可能會看到一個正在給顧客打理假發(fā)的男人。他叫理查德·阿克萊特（Richard Arkwright），出身貧寒，沒有受過正規(guī)科學教育，是一個沒什么文化的理發(fā)師，還是個收頭發(fā)的小販。在做假發(fā)商走街串巷的日子里，他親耳聽到織工們對紡紗難題的抱怨，看到了巨大的市場缺口。此后理查德·阿克萊特專注于紡織機械改良，并且1768年發(fā)明水力紡紗機，還于1771年在曼徹斯特創(chuàng)立英國首家機器紡紗廠，將散漫的農(nóng)民馴化為產(chǎn)業(yè)工人，也無意中推倒了工業(yè)革命的多米諾骨牌。

理查德·阿克萊特并非為了人類福祉而創(chuàng)新，甚至因試圖壟斷專利而被告上法庭。但并不妨礙他成為時代的推手。這正是本書所要闡明的重要觀點，工業(yè)革命不是圣人的恩賜，而是無數(shù)像理查德·阿克萊特這樣的俗人，在追逐財富和技術的道路上，鋪就了通往現(xiàn)代文明的階梯。我們已經(jīng)習慣于把工業(yè)革命看作是少數(shù)天才科學家的貢獻，但金木水在《俗人的壯舉》中告訴我們，錯，其實是一群俗人在財富和技術上的逐利中推開了工業(yè)革命的大門。

一、 誰是“俗人”？被欲望驅(qū)動的歷史

那么為什么工業(yè)革命會在西歐尤其是英國率先出現(xiàn)？為什么西方能夠在近五百年內(nèi)遙遙領先于世界上的其他地區(qū)？為什么原來富裕的東方到了近代以后變得落后了，或者說停滯不前了？從十九世紀開始，東西方學界和社會各界就開始探索西方社會領先的原因，從政治、經(jīng)濟、社會、宗教、思想、文化等各個角度，對工業(yè)革命產(chǎn)生的原因作出解釋，產(chǎn)生了種種不同的學術觀點。

對于這個著名的“李約瑟之問”，學者們往往從高深莫測的經(jīng)濟理論或宗教里找答案。但《俗人的壯舉》給出的答案卻不僅簡單，甚至有點俗，即因為人的本性是逐利的。金木水先生有著近三十年的實業(yè)經(jīng)驗，他太懂俗人了。他筆下的工業(yè)革命，已不再是冷冰冰的原理、數(shù)據(jù)、表格和蒸汽機圖紙，而是熱氣騰騰的人性。理查德·阿克萊特不懂流體力學，但對商業(yè)機會有敏銳的嗅覺。他只是想比手工紡紗更快、更便宜，更想出人頭地，擺脫貧窮的處境。書中有大量普通人不斷創(chuàng)新和試錯的例子。正是這種俗，是對財富最原始、最直白的追逐。正是這種世俗的逐利本性，成了創(chuàng)新的燃料。

二、 為什么是英國？為逐利保駕護航

既然逐利性是人性通病，為什么古代聰明的中國商人沒能搞出工業(yè)革命？是我們的祖先不夠聰明，還是本性不夠貪婪？這正是本書最精彩的第二層邏輯，光有欲望不夠，還得有環(huán)境。這就像種一棵樹，逐利是種子，哪里都有。但只有英國提供了合適的土壤。金木水用通俗的語言解釋了英國的市場經(jīng)濟和法律環(huán)境如何適應了人的本性。

英國早在1624年就有了《壟斷法》。作為現(xiàn)代專利制度的基石，意味著如果你像阿克萊特那樣有自己的發(fā)明，國家保證沒人能抄襲你，保證你的權利。另外，英國對私有產(chǎn)權的完善保護讓商人們敢于把賺來的錢投入更長期的研發(fā)中，而不是像中國的商人一樣買地置業(yè)求安穩(wěn)。正如2025年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主之一喬爾·莫基爾所說：真正值得投資的，不是某項技術，而是能持續(xù)催生創(chuàng)新的生態(tài)?！端兹说膲雅e》讓我們看到，這個生態(tài)的本質(zhì)，就是讓每一個普通的俗人，在追求財富的路上感到安全、有法可依。

三、 為什么這本書值得你讀？

到目前為止，關于工業(yè)革命的讀物汗牛充棟，從專業(yè)論著到通俗讀物不勝枚舉。那么，《俗人的壯舉》為什么值得我們翻閱？如果你對工業(yè)革命感興趣、但又怕專業(yè)著作晦澀難懂，這本書可謂再合適不過。作者金木水不是坐在書齋里的教授，他是摸爬滾打過的實業(yè)家。他筆下的瓦特，寫的是與合伙人之間不斷探索的過程。這種視角非常接地氣，讀起來就像聽一位資深CEO在運用大白話跟讀者們復盤成功或者失敗的商業(yè)案例。這更能引起普通人的共鳴。因為這本書中的所有主角不是帝王將相，而是像你我一樣的普通人。它讓我們明白，宏大的歷史敘事背后，往往是無數(shù)個體的悲歡與奮斗，是千千萬萬尋常人物的心血與汗水。

因此這本書既有學術的嚴謹，又具備通俗讀物的可讀性。每一章節(jié)的末尾還附有翔實的注釋和參考文獻，涵蓋國內(nèi)外對于工業(yè)革命各種經(jīng)典論斷和最新研究成果。如果讀者某部分特別感興趣，大可以沿著注釋提供的線索深入探索。這種既提供答案又打開思路的寫法，使本書不僅是一本歷史普及讀物，更是一個進入工業(yè)革命研究世界的友好向?qū)А?/p>

最后值得一提的是，作者借鑒了布羅代爾的理論，像看電影一樣將工業(yè)革命的全貌展現(xiàn)在讀者眼前。人的逐利性是工業(yè)革命發(fā)生的長時段因素。公民權利的形成作為俗人群體崛起的原因是工業(yè)革命的中時段因素。而共同追求財富的普通人持續(xù)不斷的創(chuàng)造力是工業(yè)革命的短時段因素。創(chuàng)新地運用布羅代爾的三個時段形成工業(yè)革命的獨特解釋，邏輯清晰，像電影鏡頭一樣層層推進，終于聚焦于萬千中的普羅大眾。