人類總以為自己已經(jīng)看清了宇宙的真相，我們把望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn) 138 億光年外的邊緣，看見了第一代恒星的誕生，看見了黑洞吞噬光線的瞬間，甚至捕捉到了時(shí)空本身的漣漪。

但如果我告訴你，我們連自己家門口都沒看明白呢？

在我們的頭頂，有整整 20% 的天空，人類幾乎從來沒見過，不是因?yàn)槟抢锾h(yuǎn)，也不是因?yàn)槟抢餂]有東西，而是因?yàn)槲覀冏约旱你y河系像一堵厚重的墻，把它死死擋住了。

更恐怖的是，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，我們的銀河系正以 每秒 600 公里 的驚人速度，被某種看不見的力量瘋狂拉向這片黑暗的深處，什么東西藏在里面？

這片人類看不見的區(qū)域，在天文學(xué)上有一個(gè)專屬的名字：“隱蔽區(qū)”，它最早可以追溯到 1878 年，當(dāng)時(shí)天文學(xué)家理查德·普羅克特正在繪制星云分布圖，他突然注意到一個(gè)詭異的現(xiàn)象：沿著銀河系圓盤的方向，觀測到的星云數(shù)量驟然歸零，就像有什么東西把它們?nèi)俊俺浴钡袅艘粯?，但他不知道的是，那些星云根本沒有消失，它們只是被擋住了。

銀河系是一個(gè)扁平的圓盤，直徑約 10 萬光年，我們的太陽系就嵌在這個(gè)飛盤的旋臂內(nèi)部，距離中心大約 2.6 萬光年，當(dāng)我們往銀盤的“上”或“下”看時(shí)，塵埃稀薄，視野通透，可以看到遙遠(yuǎn)的河外星系，但當(dāng)我們順著銀盤的方向看去，視線就要穿過數(shù)萬光年厚的塵埃云和氣體云，這些塵埃雖然微小，但在如此巨大的尺度上累積起來，就像一堵不透光的墻。

哪怕這堵墻后面藏著一個(gè)比銀河系大一萬倍的星系，它的光線在到達(dá)地球之前也會被吸收得干干凈凈，天文學(xué)家把這種效應(yīng)叫做“消光”，在隱蔽區(qū)的核心地帶，光線的透過率甚至不到億分之一。

但光線可以被遮擋，引力不會騙人。

上世紀(jì)七八十年代，當(dāng)天文學(xué)家繪制宇宙微波背景輻射圖時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一件令人不安的怪事：銀河系一側(cè)的溫度比另一側(cè)稍微高了那么一點(diǎn)點(diǎn)，這個(gè)極其微小的溫差經(jīng)過多普勒效應(yīng)換算，揭示了一個(gè)驚人的事實(shí)：

我們整個(gè)銀河系，甚至包括周圍的本星系群，正在以每秒 600 公里的速度，朝著半人馬座和長蛇座的方向狂奔。

每秒 600 公里是什么概念？

如果你以這個(gè)速度飛行，從地球到月球只需要不到 11 分鐘，而像銀河系這么龐大的天體，竟然像一片樹葉一樣被拽著跑，更詭異的不只是我們在動，我們周圍數(shù)億光年范圍內(nèi)的數(shù)千個(gè)星系，都在像百川歸海一樣，朝著同一個(gè)點(diǎn)匯聚。

那個(gè)匯聚點(diǎn)，正好指向隱蔽區(qū)的核心，能讓上萬個(gè)星系同時(shí)移動的力量只有一個(gè)：引力，而引力需要質(zhì)量，科學(xué)家估算，要產(chǎn)生這么恐怖的引力，那個(gè)區(qū)域里必須藏著相當(dāng)于 幾千萬億個(gè)太陽 的質(zhì)量。這比我們整個(gè)銀河系重上萬倍。

這個(gè)隱藏在帷幕后的引力怪獸，被命名為“巨引源”，幾十年來，巨引源一直是宇宙學(xué)最大的懸疑?。何覀冎浪谀抢?，我們正在墜向他，但我們就是看不見他的臉。

直到天文學(xué)家換了一雙“眼睛”。

可見光無法穿透銀河系的塵埃墻，但紅外線和射電波可以，紅外線的波長較長，能繞過細(xì)小的塵埃顆粒，而射電波更是無視障礙，能輕松穿透任何氣體，2016 年科學(xué)家利用改進(jìn)后的觀測手段，終于在巨引源的背后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)真正的龐然大物，船帆座超星系團(tuán)。

這個(gè)超級結(jié)構(gòu)橫跨天空 20 度乘 25 度的區(qū)域，要知道滿月在天空中只有半度寬，如果我們能用肉眼看到它，它將占據(jù)南半球天空的一大片，像一張巨大的發(fā)光蛛網(wǎng)鋪展在群星之上，它距離我們約 8 億光年，擁有驚人的質(zhì)量，是拉動銀河系的主要力量之一。

但這還不是終點(diǎn)，2020 年一顆更重磅的炸彈被引爆了，天文學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更為驚人的結(jié)構(gòu)：南極墻，它的最密集部分正好位于地球的天球南極方向。這是一條由數(shù)千個(gè)星系組成的巨型絲狀結(jié)構(gòu)，長度至少 14 億光年。

14 億光年有多長？

想象你站在空曠的田野上，從最左邊的地平線一直看到最右邊的地平線，你視野覆蓋了大約 180 度，而南極墻橫跨天空 200 度，你站在地球上任何一個(gè)半球都無法一眼看全它，因?yàn)樗h(huán)繞了半個(gè)宇宙。

最讓人細(xì)思極恐的是，它距離我們只有 5 億光年，在宇宙尺度上，這幾乎就是貼著我們的臉，一個(gè)比銀河系寬 14000 倍的巨墻，就藏在我們眼皮底下，我們卻一直沒發(fā)現(xiàn)它。

這還是因?yàn)殡[蔽區(qū)的存在，南極墻最關(guān)鍵的部分正好穿過一個(gè)叫“變色龍復(fù)合體”的區(qū)域，那里充滿了正在形成新恒星的濃密分子云，這些厚重的窗簾擋住了光，把這條完整的巨鏈打斷成了看似毫無關(guān)聯(lián)的碎片。

直到天文學(xué)家不再只看光，而是開始看運(yùn)動。

他們測量了周圍數(shù)萬個(gè)星系的移動速度和方向，繪制出了一張“宇宙洋流圖”，星系在宇宙中不是隨機(jī)亂飄的，它們像浮木一樣，順著引力的河流漂向質(zhì)量集中的洼地，通過分析這些暗流的走向，科學(xué)家反推出了那些看不見的“河床”在哪里，于是南極墻的輪廓豁然浮現(xiàn)。

這些發(fā)現(xiàn)徹底重塑了我們的宇宙觀。

我們以前以為銀河系漂浮在一個(gè)相對空曠、均勻的宇宙空間里，現(xiàn)在我們知道，我們被包圍了，船帆座超星系團(tuán)、南極墻、沙普利超星系團(tuán)，這些巨型結(jié)構(gòu)像神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)一樣交織在一起，構(gòu)成了宇宙的骨架，而我們的銀河系，就像這一巨大網(wǎng)絡(luò)上的一只渺小爬蟲。

這一切的中心，有一個(gè)更宏大的結(jié)構(gòu)：拉尼亞凱亞超星系團(tuán)，這個(gè)龐然大物包含了大約 10 萬個(gè)星系，橫跨 5.2 億光年，我們一直尋找的神秘“巨引源”，其實(shí)就是這個(gè)超星系團(tuán)的重力中心，所以說我們不是在被某個(gè)外部的怪物追趕，我們本來就住在怪物的身體里，我們正在沿著這具巨大軀體的血管，流向它的心臟。

有人可能會問：這對我們的生活有什么影響？銀河系正在以每秒 600 公里的速度墜向那個(gè)引力中心，我們會不會最終撞毀，或者被吸進(jìn)去？

答案是不會， 這是一個(gè)悲傷的故事，雖然引力在拼命把我們往里拉，但暗能量正在把一切推開，在大尺度的拔河比賽中，暗能量最終會戰(zhàn)勝引力，盡管我們正朝著巨引源狂奔，但我們之間的空間膨脹速度比我們奔跑的速度更快。這意味著我們永遠(yuǎn)也到達(dá)不了那里。

數(shù)千億年后，拉尼亞凱亞超星系團(tuán)會被暗能量撕裂，那些現(xiàn)在被引力維系在一起的星系，終將各奔東西，消失在彼此的宇宙視界之外，成為無盡黑暗中孤獨(dú)的島嶼。