就在25年的12月17日，我們發(fā)現(xiàn)了一種新的礦物，名字已經(jīng)定好了，而且得到了權(quán)威認(rèn)可，就叫“金秀礦”。

聽著像是什么質(zhì)量很高的金礦，這算是小誤會了，它之所以叫這個名字，是因為它是在一個叫金秀的地方發(fā)現(xiàn)的。

這個新成員的發(fā)現(xiàn)頗有幾分偶然色彩。

當(dāng)?shù)赜幸粋€鎳鈷礦，本身鎳鈷含量就非常高，據(jù)說比常規(guī)礦床的標(biāo)準(zhǔn)高了幾十倍。

雖然守著如此優(yōu)越的礦床，但當(dāng)?shù)乜蒲腥藛T依然沒有停下進(jìn)取的腳步，他們希望對當(dāng)?shù)氐馁Y源再多一些了解。

當(dāng)時，科研人員像往日一樣在當(dāng)?shù)夭杉瘶颖荆唤?jīng)意間發(fā)現(xiàn)了一些有點怪的東西。那些東西乍看就是些其貌不揚的石頭，只是上面沾滿了金屬。

這種外形的東西在礦床里面其實不少，但是從業(yè)多年的學(xué)者們覺得，它似乎和常見的礦石不太一樣，可能是一種之前沒見過的礦物。

只有直覺當(dāng)然是不夠的，還需要進(jìn)行更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臋z測。大家小心翼翼地將樣品打包送回實驗室，把它們加工成非常薄的薄片，用專業(yè)的設(shè)備去觀察。

大家很快就發(fā)現(xiàn)，薄片上顯出各種各樣的色彩，每種色彩都代表著一種礦物。

這還沒完，想要確定這東西到底是不是新面孔，還得搞清楚里面每種元素的含量以及內(nèi)部的排列方式。

如果它的結(jié)構(gòu)與現(xiàn)有礦物的結(jié)構(gòu)都對不上，那人們的推斷就是真的。當(dāng)然結(jié)果已經(jīng)揭曉，他們真的“逮”到了一個新成員。

一些朋友可能會以為是發(fā)現(xiàn)了新的金屬元素，這倒是個小誤會了。

元素就像拼搭游戲里的基礎(chǔ)塊，不能肯定地說人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了所有元素，但不可否認(rèn)的是，探索新元素的道路要漫長復(fù)雜得多。

礦物就像是用這些基礎(chǔ)塊拼搭出來的模型，不同的拼搭方式形成的成品是不一樣的。

比如同樣是鎳，在有的地方“拼”出來的就是鎳黃鐵礦，在這次的發(fā)現(xiàn)地就“拼”出了結(jié)構(gòu)不同的金秀礦。

這次的事其實是發(fā)現(xiàn)了以前沒見過的成品模型，并非是發(fā)現(xiàn)了新的基礎(chǔ)塊。

我們自己知道發(fā)現(xiàn)了新成員還不夠，還得幫它上個各國都認(rèn)可的官方“戶口”。

這個“上戶口”的步驟也相當(dāng)復(fù)雜，研究者們得把有關(guān)的信息寫成詳細(xì)的提案，遞交給相關(guān)的委員會，還得經(jīng)過好幾輪投票，投票通過之后，這種礦物才算是真正在國際上有名有姓了。

通過研究這種新成員一般喜歡和哪些礦物為鄰，以及它們在礦床里如何排列，可以倒推出幾千萬甚至是幾億年前，這些成員是如何從無到有逐漸形成的。

一旦把這個過程搞明白了，人們就可以寫出更具有針對性的“尋礦指南”。

以后在別的地方勘探，只要發(fā)現(xiàn)了這種新礦物，或者它的伴生物、鄰近礦物，大家就可以推斷周圍可能有富集的鎳鈷礦，大大提高尋礦的效率。

這種自然形成的結(jié)構(gòu)也可能帶給人們新的啟發(fā)，人們可以模擬這種結(jié)構(gòu)，研發(fā)新的材料。

礦物里面的元素當(dāng)然也很重要。不過礦好是一回事，能不能把里面的寶藏“請”出來，又是另一回事。

現(xiàn)在有關(guān)學(xué)者正在埋頭苦干，研究如何從新找到的這種礦石中提取元素。這個環(huán)節(jié)的技術(shù)能力，影響著未來開發(fā)的利潤空間。

鎳、鈷之類的元素，幾乎是隨著近現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，才逐漸走進(jìn)大部分人的認(rèn)知里的。尤其到了今天，很多科技產(chǎn)品中都少不了這些成員。但其實，我們的老祖宗早就玩過這些東西了。

當(dāng)然，古人沒有煉出純的鎳，他們只是用相關(guān)的礦石煉出了光燦燦的金屬制品。他們或許不知道那是什么，但他們對那種物質(zhì)的特性已經(jīng)有了很深刻的理解。

古人也使用到了鈷。古人把含鈷的礦物研磨成粉，當(dāng)成顏料畫在瓷坯上，再罩上釉水，經(jīng)過窯火高溫的淬煉，就能形成動人的顏色。

這些制瓷的工匠和前面所說的冶煉工匠一樣，他們可能也不清楚自己手里的礦物材料具體是什么，在高溫下的變化過程如何，但他們用無數(shù)次制作積累的經(jīng)驗，創(chuàng)造出了舉世無雙的藝術(shù)品。

我們對鎳的近代探索，是從20世紀(jì)初開始的。不過那時候條件艱苦，很多時候就是靠兩條腿到處跋涉。

當(dāng)時在鎳礦開發(fā)上倒也做了一些嘗試，但效果平平。那時候技術(shù)落后，資金匱乏，再加上戰(zhàn)亂不斷，很多項目還沒有開始就結(jié)束了，有的開了工也沒挖出什么名堂。

一直到上世紀(jì)50年代末，在甘肅進(jìn)行考察的學(xué)者們發(fā)現(xiàn)了一堆露出地表的石塊，這些石塊表面布滿了綠色的東西。幾天之后，這些石塊的化驗結(jié)果出來了，里面的鎳含量達(dá)到了工業(yè)等級。

這當(dāng)然是一個天大的好消息，但當(dāng)時我們的現(xiàn)代鎳鈷工業(yè)基本處于剛剛起步的狀態(tài)，在地里發(fā)現(xiàn)了好東西，也不知道該怎么用。

前人們靠著土法和不懈的摸索，終于在上世紀(jì)中期建成了我們自己的鎳冶煉生產(chǎn)線。

我們確實可以自己冶煉生產(chǎn)了，但面對巨大的產(chǎn)業(yè)需求，我們自己產(chǎn)的那點東西其實遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

進(jìn)入21世紀(jì)之后，隨著智能手機(jī)、電動汽車和清潔能源的爆發(fā)式發(fā)展，鎳、鈷之類的元素，地位一下子從“重要”級別升級到了“戰(zhàn)略”級別。某些需要高性能材料的領(lǐng)域，這些物質(zhì)簡直就是材料的核心。

各國對鎳的需求都在上漲，但富礦就那么多，很多爭端都是圍繞著這些戰(zhàn)略資源展開的。

我們的新能源市場非常龐大，更是急需這些工業(yè)必需品，但它們在我們本土的儲量卻并不算多，很多時候都得從海外進(jìn)口。

在這種前提下，金秀礦這樣的發(fā)現(xiàn)，意義早就超越了一個新名字。

有了這個例子在前，我們也可以合理地暢想，是不是在我們的土地上，還藏著很多我們未曾認(rèn)識到的礦化形式？我們腳下埋藏的寶藏，是不是比我們認(rèn)知中更多？

參考資料：