想想1945年那會兒，日本剛投降，東北亂得像一鍋粥，各路人馬都盯著這塊肥肉。曾克林當(dāng)時在冀熱遼軍區(qū)16分區(qū)當(dāng)司令，手下四千來號人，從河北阜寧出發(fā)，直奔關(guān)東。他沒走山海關(guān)那條正面路，而是繞到九門口，占了劉家河和石門寨煤礦，斷了日偽軍的油水。

8月30日，跟蘇軍談好，一起打山海關(guān)，那邊有一萬多日偽軍守著，結(jié)果聯(lián)手就把他們收拾了。這算得上中蘇軍隊頭一次合作抗日，曾克林的隊伍也成了最早闖進(jìn)東北的八路軍。

進(jìn)了關(guān)，曾克林帶隊直撲錦州，9月3日拿下那兒，5日就坐火車到沈陽。蘇軍起初不讓進(jìn)城，他跟蘇軍指揮官卡夫通磨了半天，強(qiáng)調(diào)自己是來維持秩序的，總算放行。隊伍在沈陽設(shè)了警備司令部，他當(dāng)司令，管著治安。

東北到處是日本人扔下的倉庫，槍炮彈藥堆成山，還有工廠和失業(yè)的人。他下政策，收編偽滿軍、警察、工人、學(xué)生，甚至改造土匪。蘇軍9月開始移交物資，衣服裝備一大堆，隊伍一個月內(nèi)從四千多竄到幾萬。

到10月，部隊已經(jīng)十萬多，散在遼寧和吉林。曾克林在遼陽還說服日本人投降風(fēng)雞堡機(jī)場，帶走46架飛機(jī)、17個飛行員和180多地勤，這后來成了東北民主聯(lián)軍航空學(xué)校的底子，1946年3月在通化建校。

那些日子，他忙著整編，分成師團(tuán)，任命干部，還派人清匪，穩(wěn)地方。國民黨還沒大規(guī)模進(jìn)來，蘇軍態(tài)度中立，這給了他空間。部隊不光人多，武器也齊全，從步槍到飛機(jī)，實力大增。

9月中旬，蘇軍飛機(jī)把他送到延安，他當(dāng)面跟中央?yún)R報東北情況，說工業(yè)發(fā)達(dá)，武器散落，偽軍好拉，國民黨路遠(yuǎn)一時到不了，蘇軍不干涉但也不幫。中央聽了，馬上改策略，從“向南發(fā)展”轉(zhuǎn)“向北發(fā)展，向南防御”，從山東河北調(diào)十萬部隊和兩萬干部北上，設(shè)東北局。

這步棋多虧曾克林的情報，要不然國民黨先占了便宜。他回東北，繼續(xù)擴(kuò)軍，部隊成了東北人民自治軍，實力穩(wěn)固，為后來大仗鋪路。

可好景不長，國民黨新1軍新6軍從南方殺來，1946年底進(jìn)攻猛。曾克林的部隊頂在前頭，四平那邊打得膠著。他估敵情時沒算準(zhǔn)，對面力量厚，陣地拉鋸，包圍壓上，隊伍突圍傷亡重。那些收編的偽軍見勢頭不對，就開始跑路，整營整連溜，帶走槍支。

部隊從十萬縮到三四萬，剩下的是骨干，但元氣傷了。他抓逃兵，整紀(jì)律，槍斃帶頭鬧的，總算穩(wěn)住。可上級看在眼里，覺得他擴(kuò)軍快，但隊伍根基淺，忠誠度低，遇硬仗就散架。

1946年春，四平保衛(wèi)戰(zhàn)開打，國民黨猛攻，曾克林部守陣地，機(jī)槍壓坦克，但偽軍多的團(tuán)先崩，側(cè)翼露了。撤退時丟人多，夏季反攻打回四平，收失地，但問題已暴露。

秋季國民黨再來，部隊又跑兩萬，只剩兩萬骨干。整頓后戰(zhàn)斗力回升，可規(guī)模小了。那些新兵多舊軍人，順風(fēng)仗行，逆境不行。中央調(diào)更多部隊來，組東北民主聯(lián)軍，他當(dāng)縱隊司令，繼續(xù)指揮，但帶兵名聲打了折。

南滿局勢緊，1947年三縱守臨江，敵多路圍。他主張正面防，層層卡，耗敵力。副手韓先楚說不行，得大膽出，繞后斷補(bǔ)給。兩人爭到總部，總部挑韓的方案，還讓韓統(tǒng)兩個縱隊打。

這仗贏了，敵退，南滿穩(wěn)住。曾克林參加了，但指揮權(quán)沒了，大家看清他穩(wěn)重，但缺狠勁和機(jī)靈，在大兵團(tuán)機(jī)動上比不了韓。

仗后，組織調(diào)他去遼南軍區(qū)當(dāng)司令，管后方游擊。國民黨殘部多，他清土匪，固根據(jù)地。1947年底，調(diào)七縱副司令，幫攻沈陽。

遼沈戰(zhàn)役圍城，斷敵援，他出力不少。但多副職，少領(lǐng)主力。平津戰(zhàn)役，隨軍南下，守天津外，沒大仗。戰(zhàn)爭后，需要機(jī)動將，他適合守備，不如韓敢冒。調(diào)崗是適配，不是貶。

1948年3月，韓先楚接三縱司令，曾克林去遼南軍區(qū)干五個月，又當(dāng)七縱副。遼沈后，調(diào)東北野戰(zhàn)軍坦克旅長，建第一裝甲部隊。1949年秋，轉(zhuǎn)空軍，38歲學(xué)飛，成紅軍干部里唯一會開的。1952年4月，去海軍，當(dāng)航空兵副司令，招人建師。

1955年9月授銜，曾克林得少將。比韓先楚上將，鄧華上將，低不少。盡管東北功大，但銜看全生涯。紅軍時他團(tuán)參謀長，沒到師級；抗戰(zhàn)分區(qū)司令，管地方武裝游擊；解放戰(zhàn)初縱隊司令短，后副軍師職多。部隊崩影響了，但主因是履歷合副軍準(zhǔn)軍級。中央衡資歷功績崗位，給他這銜，實事求是。