您已經(jīng)想出了一個(gè)絕妙的名稱、口號(hào)或短語(yǔ)，完美地體現(xiàn)了您品牌的獨(dú)特身份。您準(zhǔn)備好保護(hù)它，并開(kāi)始在美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）注冊(cè)商標(biāo)。

但在您提交申請(qǐng)之前，至關(guān)重要的一點(diǎn)是：您實(shí)際上是在注冊(cè)商標(biāo)，還是僅僅在注冊(cè)文字？

許多企業(yè)主認(rèn)為，僅僅創(chuàng)造或使用一個(gè)詞就能賦予他們對(duì)該詞的獨(dú)占權(quán)。然而，現(xiàn)實(shí)中，商標(biāo)法不僅僅是關(guān)于擁有一個(gè)詞或短語(yǔ)，更是關(guān)于該詞在市場(chǎng)中的功能。美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）不會(huì)僅僅因?yàn)槟硞€(gè)表達(dá)或流行短語(yǔ)巧妙，便授予注冊(cè)，除非它具有一個(gè)非常特定的目的：用于識(shí)別并區(qū)分您的商品或服務(wù)，確保它們來(lái)自同一個(gè)來(lái)源。

本文將解釋注冊(cè)商標(biāo)與僅僅嘗試注冊(cè)文字之間的關(guān)鍵區(qū)別，以及如何確保您的申請(qǐng)符合USPTO的標(biāo)準(zhǔn)。

"注冊(cè)商標(biāo)"到底是什么意思？

從本質(zhì)上講，商標(biāo)法保護(hù)的是來(lái)源標(biāo)識(shí)——幫助消費(fèi)者識(shí)別商品或服務(wù)來(lái)源的標(biāo)志、符號(hào)或文字。商標(biāo)并不是對(duì)一個(gè)詞的抽象所有權(quán)；它是對(duì)該詞如何用于代表您的品牌的法律保護(hù)。

《商標(biāo)法》將商標(biāo)定義為任何用來(lái)識(shí)別并區(qū)分商品與其他人生產(chǎn)或銷售的商品的詞、名稱、符號(hào)或裝置。關(guān)鍵的詞語(yǔ)是“識(shí)別”和“區(qū)分”。

當(dāng)您注冊(cè)商標(biāo)時(shí)，您并不是在聲明某個(gè)詞的每一種用法。您是在聲明您對(duì)該詞如何用于表示您的特定產(chǎn)品或服務(wù)的使用權(quán)。

以 Apple 為例。該公司并不擁有“apple”這個(gè)詞在日常語(yǔ)言中的所有權(quán)——他們擁有它作為科技產(chǎn)品的來(lái)源標(biāo)識(shí)。同樣，您不能將“coffee”注冊(cè)為咖啡豆的商標(biāo)，但如果 "BlueSky Coffee" 在市場(chǎng)中獨(dú)特地標(biāo)識(shí)了您的品牌，您就可以注冊(cè)這個(gè)商標(biāo)。

為什么 USPTO 不僅僅關(guān)注文字

在審查申請(qǐng)時(shí)，USPTO 不僅僅分析您嘗試注冊(cè)的詞語(yǔ)。它還會(huì)查看這些詞在商業(yè)中的使用方式。

最關(guān)鍵的證據(jù)是樣本——展示您的商標(biāo)如何出現(xiàn)在包裝、營(yíng)銷材料或服務(wù)環(huán)境中的實(shí)際證據(jù)。這是審查員判斷公眾是否將這些詞語(yǔ)視為品牌標(biāo)識(shí)，而不僅僅是文字的方式。

換句話說(shuō)，注冊(cè)與否更多取決于這個(gè)詞或短語(yǔ)的使用方式和環(huán)境，而非詞語(yǔ)本身。比如，印刷在 T 恤上的裝飾性短語(yǔ)可能不會(huì)作為商標(biāo)使用，但如果同樣的短語(yǔ)出現(xiàn)在吊牌或標(biāo)簽上，它就可能成為商標(biāo)。

當(dāng)詞語(yǔ)不能作為商標(biāo)使用時(shí)

并非每個(gè)詞語(yǔ)、口號(hào)或設(shè)計(jì)，即使帶TM符號(hào)，都可以注冊(cè)。美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）通常會(huì)拒絕注冊(cè)那些不能作為商標(biāo)使用的申請(qǐng)。

以下是一些常見(jiàn)的例子：

1、商號(hào)

商號(hào)是用來(lái)識(shí)別公司名稱的，并不一定與產(chǎn)品相關(guān)。例如，“Smith & Co.” 可能是公司名稱，但如果商品是以“Mountain Roots”出售，那么只有后者可能作為商標(biāo)使用。

2、裝飾性用途

作為裝飾使用的詞語(yǔ)或符號(hào)，像印在T恤上的短語(yǔ)，通常不能作為來(lái)源標(biāo)識(shí)。例如，T恤上的“GOOD VIBES ONLY”短語(yǔ)很可能會(huì)被拒絕注冊(cè)。

3、信息性或描述性內(nèi)容

像“MADE WITH LOVE”或“FRESH DAILY”這樣的短語(yǔ)僅僅描述產(chǎn)品的特點(diǎn)或進(jìn)行宣傳，并沒(méi)有指向特定的品牌。

4、型號(hào)或等級(jí)標(biāo)識(shí)

用于標(biāo)識(shí)型號(hào)版本的數(shù)字或字母數(shù)字代碼，如“Series 500”，并不是商標(biāo)；它們只是產(chǎn)品標(biāo)識(shí)符。

5、話題標(biāo)簽和通用符號(hào)

像“#1Fan”這樣的標(biāo)簽或通用符號(hào)（如回收符號(hào)）被認(rèn)為是功能性的或通用的，而不是特定于品牌的。

6、單一作品或藝術(shù)家名稱

單一本書(shū)、歌曲或藝術(shù)作品的名稱不能注冊(cè)為商標(biāo)；它必須代表一個(gè)系列或品牌。

即使添加TM或SM符號(hào)，也不會(huì)改變這一點(diǎn)。添加這些符號(hào)并不能使原本不可注冊(cè)的詞語(yǔ)變得可保護(hù)。

USPTO 如何判斷功能性

USPTO 遵循一個(gè)結(jié)構(gòu)化的審查流程，以確定申請(qǐng)是否符合注冊(cè)商標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)。

1、樣本審查

審查員會(huì)查看產(chǎn)品包裝、網(wǎng)站截圖或廣告，了解商標(biāo)在實(shí)際使用中的表現(xiàn)。

2、上下文評(píng)估

這個(gè)詞是作為品牌名稱顯著使用，還是僅僅埋在描述性文字中？

3、消費(fèi)者感知評(píng)估

普通消費(fèi)者會(huì)將這個(gè)詞視為品牌標(biāo)識(shí)，還是僅僅當(dāng)作口號(hào)、標(biāo)簽或信息？

4、法定標(biāo)準(zhǔn)的適用

審查員會(huì)根據(jù)《商標(biāo)法》第1條、第2條和第45條的規(guī)定，確認(rèn)該標(biāo)識(shí)是否能夠識(shí)別并區(qū)分申請(qǐng)人的商品。

對(duì)于依據(jù)第1(b)條提交的意圖使用申請(qǐng)，USPTO 通常會(huì)等到提交樣本后再?zèng)Q定該標(biāo)識(shí)是否能作為商標(biāo)使用。在此之前，任何關(guān)于可能被拒絕的警告都只是為了幫助申請(qǐng)人做好準(zhǔn)備的提醒。

拒絕的法律依據(jù)

當(dāng)商標(biāo)申請(qǐng)未能作為商標(biāo)使用時(shí)，USPTO 會(huì)依據(jù)《商標(biāo)法》的多個(gè)條款來(lái)拒絕申請(qǐng)：

• 第1條、第2條和第45條：當(dāng)標(biāo)識(shí)未能作為來(lái)源標(biāo)識(shí)時(shí)，提供拒絕注冊(cè)到主要注冊(cè)簿（Principal Register）的依據(jù)。
• 第23條(c)和第45條：同樣的規(guī)定適用于拒絕注冊(cè)到補(bǔ)充注冊(cè)簿（Supplemental Register）。

審查律師必須解釋為何該標(biāo)識(shí)不能作為商標(biāo)使用——無(wú)論是因?yàn)樗^(guò)于描述性、僅僅是信息性內(nèi)容，還是作為裝飾性使用。

這確保只有真正的品牌標(biāo)識(shí)才會(huì)獲得商標(biāo)保護(hù)。其目的是不是限制創(chuàng)意，而是防止常見(jiàn)或描述性語(yǔ)言的壟斷，以免其他企業(yè)無(wú)法公平地使用這些語(yǔ)言。

虛構(gòu)例子

例子 1：裝飾性使用

一家名為 SunnyTrail Outfitters 的生活方式品牌申請(qǐng)注冊(cè) "ADVENTURE MODE ON" 作為其T恤的商標(biāo)。由于這些文字以大號(hào)裝飾性字體印刷在T恤正面，而不是出現(xiàn)在吊牌或產(chǎn)品標(biāo)簽上，USPTO 拒絕了注冊(cè)，認(rèn)為該短語(yǔ)是作為裝飾性使用，而非品牌名稱。

例子 2：信息性內(nèi)容

一家名為 Bean & Brew 的咖啡連鎖店試圖注冊(cè) "LOCALLY ROASTED SINCE 2020"。USPTO 認(rèn)為該短語(yǔ)只是向顧客傳達(dá)咖啡的來(lái)源和烘焙方式，而不是指明單一的商業(yè)來(lái)源，因此拒絕了注冊(cè)申請(qǐng)。

例子 3：型號(hào)編號(hào)拒絕

一家名為 VoltEdge Audio 的科技公司申請(qǐng)注冊(cè) "VX-500" 作為一款耳機(jī)系列的商標(biāo)。由于消費(fèi)者會(huì)將 "VX-500" 解釋為產(chǎn)品型號(hào)而非品牌名稱，USPTO 基于這一理由拒絕了注冊(cè)申請(qǐng)。

例子 4：上下文重要性

一家名為 PureSpark Wellness 的申請(qǐng)人試圖注冊(cè) "GLOW" 作為護(hù)膚產(chǎn)品的商標(biāo)。在提交的樣本中，"GLOW" 作為普通文字出現(xiàn)在產(chǎn)品描述中——"富含維生素的精華液，打造自然光彩"——而不是作為品牌標(biāo)題或標(biāo)志。USPTO 判斷該詞不能作為商標(biāo)使用，因?yàn)樗枋龅氖切Ч?，而不是?lái)源。

如何增強(qiáng)商標(biāo)申請(qǐng)的成功率

成功注冊(cè)商標(biāo)從您提交申請(qǐng)之前就開(kāi)始了。您在市場(chǎng)上使用和展示商標(biāo)的方式可能會(huì)決定您的申請(qǐng)結(jié)果。

以下是一些加強(qiáng)申請(qǐng)成功率的方法：

1、一致使用商標(biāo)

在產(chǎn)品包裝、廣告和數(shù)字資產(chǎn)上顯著展示商標(biāo)，確保它能夠清晰地識(shí)別為品牌。

2、選擇獨(dú)特的詞語(yǔ)

避免使用常見(jiàn)的、描述性的或信息性的短語(yǔ)。盡量選擇那些對(duì)您的業(yè)務(wù)獨(dú)特的詞語(yǔ)或組合。

3、提供強(qiáng)有力的樣本

提交能夠清楚顯示商標(biāo)作為品牌標(biāo)識(shí)功能的材料——如標(biāo)簽、吊牌或標(biāo)題，而不是裝飾性設(shè)計(jì)。

4、避免過(guò)度使用常見(jiàn)短語(yǔ)

如果某個(gè)短語(yǔ)被廣泛使用或傳達(dá)的是一般信息，它就不太可能符合注冊(cè)要求。

5、咨詢法律顧問(wèn)

商標(biāo)律師可以評(píng)估您對(duì)商標(biāo)的使用情況，在提交申請(qǐng)前提出改進(jìn)建議，并確保您的申請(qǐng)符合 USPTO 的標(biāo)準(zhǔn)。

那么——您是在注冊(cè)商標(biāo)，還是僅僅是文字？

在注冊(cè)商標(biāo)時(shí)，請(qǐng)記住：USPTO 并不是注冊(cè)文字的機(jī)構(gòu)——它注冊(cè)的是那些能作為來(lái)源標(biāo)識(shí)的商標(biāo)。

您的商標(biāo)不僅僅要聽(tīng)起來(lái)有創(chuàng)意，它還必須以一種方式使用，能夠告訴消費(fèi)者：“這是我們提供的產(chǎn)品/服務(wù)。”商標(biāo)的使用背景——如包裝、廣告和營(yíng)銷材料——決定了您所選擇的詞語(yǔ)是否能達(dá)到商標(biāo)保護(hù)的標(biāo)準(zhǔn)。

在提交申請(qǐng)之前，確保您的商標(biāo)確實(shí)能作為品牌標(biāo)識(shí)，而不僅僅是裝飾或描述。通過(guò)提供適當(dāng)?shù)淖C據(jù)和展示方式，您將為品牌建立更強(qiáng)的保護(hù)，并避免昂貴的拒絕風(fēng)險(xiǎn)。