都說六月飛雪定有奇冤，晚清余杭這樁大案，未見半片雪花，卻攪動朝野、震動中外！舉人楊乃武與豆腐西施小白菜，本是毫無瓜葛的陌路人，只因一句“羊吃白菜”的流言，便被誣下毒殺夫，屈打成招判死罪。

誰能想到，這樁看似“潘金蓮與武大郎”的風(fēng)月命案，背后藏著紅頂商人的布局，洋報(bào)的推波助瀾，更是慈禧為打壓湘軍、穩(wěn)固權(quán)力的絕佳棋子！最終冤案昭雪，數(shù)百湘軍官員落馬，可兩個(gè)無辜之人的一生，早已被這場權(quán)力博弈徹底碾碎，事情的真相遠(yuǎn)比傳聞更刺骨！

光緒初年，大清江山早已內(nèi)憂外患，光緒新登帝位，慈禧垂簾聽政把控實(shí)權(quán)，民間百姓盼著新政清明，可腐朽的官場依舊渾濁不堪，余杭舉人楊乃武，便是這亂世里懷才不遇的清醒人。

他是同治年間的科舉舉人，年少有才，本是人人艷羨的天之驕子，擱在太平年代，入朝為官、謀個(gè)一官半職輕而易舉，可晚清的仕途，早已沒了寒門學(xué)子的出路。

平日里他收收房租，不愁溫飽，又天生熱心腸，精通律法，常幫鄉(xiāng)鄰代寫狀紙、出頭打官司，成了鄉(xiāng)里公認(rèn)的“好先生”，可這份剛直，也讓他得罪了權(quán)貴。

一次江上泛舟，他撞見余杭縣令劉錫同的官船，仗著權(quán)勢逆江而行，蠻橫撞翻數(shù)艘小漁船，百姓哭訴無門。楊乃武見狀怒不可遏，當(dāng)眾高聲斥責(zé)其惡行，字字鏗鏘，讓劉錫同顏面盡失。從此劉錫同對他恨之入骨，奈何楊乃武是有功名在身的舉人，行事滴水不漏，劉錫同抓不到把柄，只能暗中記恨，靜待報(bào)復(fù)時(shí)機(jī)。

后來?xiàng)钅宋湎诱嚎帐?，出租了臨街兩間小屋，租客是豆腐坊學(xué)徒葛品連和他的妻子畢秀姑。畢秀姑生得眉目清秀，常年穿一身綠衫白褲，鄉(xiāng)鄰都喚她“小白菜”。因生得貌美，不少登徒浪子上門騷擾，葛品連無奈，只得自己挑擔(dān)走街串巷賣豆腐，留小白菜在家忙活。

彼時(shí)楊乃武賦閑在家，時(shí)常閉門讀書，閑人見狀惡意造謠，將“楊乃武”比作羊，編造出“羊吃白菜”的穢語，流言越傳越廣，成了日后禍?zhǔn)碌膶?dǎo)火索。楊乃武聽聞后大驚，連忙趕走葛家夫婦，卻不知，災(zāi)禍早已悄然埋下。

楊乃武與葛家夫婦撇清關(guān)系后，本以為能安穩(wěn)度日，可這年初冬，一場意外，徹底打破了所有平靜。

彼時(shí)楊乃武受外地鄉(xiāng)鄰所托，離家處理一樁訟案，沒曾想他剛走沒多久，葛品連便突發(fā)重病，高燒不止、咳嗽不停，整個(gè)人虛弱不堪。小白菜心急如焚，第一時(shí)間進(jìn)城請了大夫，抓回幾副中藥煎給丈夫服用，可藥下肚后，葛品連的病情非但沒好轉(zhuǎn)，反倒愈發(fā)嚴(yán)重。

慌亂之下，小白菜又請了另一位大夫，對方一口咬定前醫(yī)誤診，說葛品連得的是火疾，切不可補(bǔ)，只能瀉火，隨即開了數(shù)副猛藥。小白菜依言煎藥喂服，可誰也沒料到，短短幾個(gè)時(shí)辰后，葛品連便口吐白沫，一命嗚呼。好好的人突然暴斃，再加上此前“羊吃白菜”的流言，葛家親屬當(dāng)即認(rèn)定，是小白菜謀害親夫，絲毫沒有猶豫，直接跑到縣衙報(bào)了官。

余杭縣令劉錫同接到報(bào)案，瞬間眼前一亮，他苦等多年的報(bào)復(fù)機(jī)會，終于來了！他深知，想要扳倒楊乃武，這樁案子便是最好的由頭。當(dāng)即下令抓捕小白菜，還提前買通了驗(yàn)尸的仵作，用早已過時(shí)的“銀針探毒”之法，草草判定葛品連是中毒身亡，將小白菜定為頭號嫌疑人。為了把楊乃武拖下水，劉錫同對小白菜動用了慘無人道的酷刑，烙鐵燙身、夾棍夾手，一介柔弱女子，哪里扛得住這般折磨。

幾番酷刑下來，小白菜不堪受辱，只能按照劉錫同的授意，屈打成招，謊稱是楊乃武給了她毒藥，教唆她毒死葛品連。隨后劉錫同火速捉拿楊乃武，哪怕楊乃武能拿出離家的不在場證據(jù)，他依舊視而不見，對楊乃武嚴(yán)刑逼供。楊乃武縱然一身傲骨，也難敵酷刑摧殘，最終被迫認(rèn)罪，一樁子虛烏有的“謀夫毒殺案”就此敲定。

消息傳開后，坊間嘩然，人人都傳這是“現(xiàn)代版潘金蓮”案，卻沒人知道，這是一樁徹頭徹尾的構(gòu)陷冤案。

楊乃武與小白菜被判死罪，只待秋后問斬，楊家上下悲痛欲絕，唯有楊乃武的姐姐，始終堅(jiān)信弟弟清白。她清楚，弟弟家境優(yōu)渥，又是有功名的舉人，斷不可能為了一個(gè)小白菜，甘愿鋌而走險(xiǎn)犯下殺人大罪。為了給弟弟翻案，她放下所有身段，四處奔走呼號，一次次遞狀紙上訴，可官官相護(hù)，所有狀紙都被劉錫同攔下，甚至還遭到湘軍官員的打壓。

就在她走投無路、近乎絕望之際，一個(gè)大人物主動找上了門，此人便是晚清紅頂商人胡雪巖。

胡雪巖身為江浙巨富，官商兩通，可他出手相助，從不是出于善心，而是另有深層算計(jì)。彼時(shí)太平天國剛被平定，曾國藩組建的湘軍勢力滔天，遍布江南官場，劉錫同便是湘軍中的核心成員，而湘軍的壯大，早已阻礙了胡雪巖的商業(yè)版圖和仕途之路，他一直苦于沒有機(jī)會打壓湘軍。

楊乃武與小白菜案，恰好成了胡雪巖手中的利刃。他先是拿出重金，全力資助楊乃武姐姐上京告御狀，打通層層關(guān)節(jié)，讓這樁地方冤案，成功遞到了朝廷大員面前；緊接著，他又暗中買通外國記者，拍下楊乃武與小白菜的畫像，詳細(xì)刊載案件細(xì)節(jié)在《申報(bào)》之上，用輿論造勢，將這樁民間冤案，擴(kuò)大成舉國關(guān)注的大案，更暗指湘軍官員仗勢欺人、草菅人命。

一時(shí)間，舉國上下議論紛紛，連國外勢力都對這樁案子頗為關(guān)注，事情徹底鬧到了無法收場的地步。

而此時(shí)的朝堂之上，慈禧太后也正愁沒有借口打壓湘軍。湘軍平定太平天國后，功高震主，勢力盤根錯節(jié)，早已成了慈禧的心頭大患，她早就想削其兵權(quán)、清其勢力，胡雪巖的造勢、民間的輿論，恰好給了她一個(gè)名正言順的契機(jī)，一場圍繞這樁冤案的皇權(quán)博弈，正式拉開帷幕。

慈禧當(dāng)即下旨，派遣心腹欽差大臣趕赴余杭，重新徹查此案，明面上是為無辜者昭雪、整頓官場風(fēng)氣，暗地里，卻是沖著湘軍勢力而來。

欽差大臣不敢有絲毫怠慢，抵達(dá)余杭后，當(dāng)即下令開棺驗(yàn)尸，摒棄了此前不靠譜的“銀針探毒”，動用最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟轵?yàn)之法，反復(fù)核查后，終于得出了確鑿結(jié)論：葛品連并非中毒身亡，而是本身體虛，又遇庸醫(yī)誤診，服用了相沖的藥物，最終不治身亡。

真相水落石出，朝野震動，劉錫同構(gòu)陷忠良、濫用酷刑的罪行昭然若揭。而慈禧要的，遠(yuǎn)不止處置一個(gè)小小的余杭縣令，她當(dāng)即借題發(fā)揮，以劉錫同為突破口，順藤摸瓜嚴(yán)查湘軍中的涉案官員，但凡與案件有牽連、或是平日里仗勢欺人的湘軍將領(lǐng)，盡數(shù)被抓。

短短數(shù)月，數(shù)百名湘軍官員落馬，要么革職流放，要么問斬抄家，囂張多年的湘軍勢力，經(jīng)此一役元?dú)獯髠?，再也無力與皇權(quán)抗衡，慈禧不費(fèi)吹灰之力，便穩(wěn)固了自己的統(tǒng)治。

可贏了權(quán)力的人，從不是這場冤案的受害者。楊乃武雖洗清了冤屈，卻在獄中受盡酷刑，落下終身殘疾，昔日意氣風(fēng)發(fā)的舉人，變得精神恍惚、瘋瘋癲癲，再也不敢過問世事、幫人打官司，余生只能靠著祖上薄產(chǎn)，在旁人的指指點(diǎn)點(diǎn)中茍活。小白菜畢秀姑，本是無辜弱女子，卻被流言、酷刑和污名毀了一生，縱然沉冤得雪，世間也再無她的容身之處，最終削發(fā)為尼，遁入空門，青燈古佛伴余生，終身未再踏下山門一步。

一樁小小的民間冤案，牽扯出官場腐朽、商宦算計(jì)、皇權(quán)與地方勢力的生死較量，看似是風(fēng)月流言引發(fā)的悲劇，實(shí)則是晚清王朝沒落的真實(shí)縮影。

那些高高在上的掌權(quán)者，借著普通人的血淚，掃清政敵、穩(wěn)固權(quán)力，而楊乃武與小白菜，不過是這場權(quán)力游戲中，最無辜、最可憐的棋子，他們的悲劇，是時(shí)代的悲哀，更是封建王朝的荒唐。