胡雪巖在晚清商界算是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，他從底層起步，一步步爬到頂峰，又一下子摔得粉碎。他的故事不是什么勵志傳奇，而是實打?qū)嵉难獪I教訓(xùn)，尤其是關(guān)于人脈這事兒。

胡雪巖生在安徽績溪縣一個窮苦家庭，道光三年的事。那時候他家窮得叮當(dāng)響，父親早逝，兄弟姐妹多，他十三歲就得出去討生活。1836年，他跑到杭州，先在雜糧行、金華火腿商行干過苦力，后來進(jìn)了信和錢莊當(dāng)學(xué)徒。

錢莊老板姓于，沒兒子，把胡雪巖當(dāng)義子看。于老板臨死前，把價值四千多兩白銀的錢莊交給胡雪巖，這就成了他起步的本錢。

接手錢莊后，胡雪巖開始廣結(jié)人緣，但他不是光靠吃飯送禮。他看準(zhǔn)了機(jī)會，1848年左右，遇到落魄官員王有齡。王有齡當(dāng)時急需銀子周轉(zhuǎn)，胡雪巖用錢莊的錢幫了他五百兩。王有齡后來官運亨通，1856年升浙江巡撫，就開始回報胡雪巖。

靠著王有齡的關(guān)照，胡雪巖的錢莊生意火起來，他還開了阜康錢莊，總號在杭州，分號擴(kuò)展到上海、寧波等地。銀票流通全國，成了硬通貨。這段關(guān)系不是簡單請客送禮換來的，而是胡雪巖提供了實打?qū)嵉馁Y金支持，王有齡給了生意上的便利，雙方互利。

1850年代末，太平軍鬧得厲害，胡雪巖又搭上左宗棠這條線。左宗棠當(dāng)時為軍餉發(fā)愁，胡雪巖幫著籌糧械、借洋款。1860年，左宗棠任浙江巡撫，胡雪巖當(dāng)幕僚，負(fù)責(zé)采運和訂購軍火。

1862年清軍收復(fù)杭州，胡雪巖幫著善后，左宗棠在奏折里夸他“急公好義，實心實力”。1866年，胡雪巖助左辦福州船政局，又從上海向外國銀行借了1595萬兩白銀，分六筆。這筆借款開了中國政府商借外債的先例，胡雪巖從中賺了不少。

1870年代，胡雪巖的生意越做越大。他涉足鹽茶布航運糧食中藥軍火，開了胡慶余堂藥店，1874年在杭州清河坊大井巷開張，講究“戒欺”和“真不二價”。1872年左宗棠西征新疆，胡雪巖負(fù)責(zé)后勤，籌糧借款，立下汗馬功勞。

清廷賞他二品頂戴、黃馬褂，成了紅頂商人。1881年，他總辦四省公庫，管官銀流通。資產(chǎn)達(dá)數(shù)千萬兩，分支二十多個，豪宅在杭州元寶街，占地廣，花園假山都有。他的成功，看似靠人脈，但根子是給左宗棠提供了關(guān)鍵支持，換來了特權(quán)和生意機(jī)會。

胡雪巖的人脈網(wǎng)，看起來密不透風(fēng)，上至王公，下至商人。但他忽略了人脈的本質(zhì)不是表面應(yīng)酬，而是價值互換。他幫王有齡、左宗棠，不是白幫，而是換來了生意上的優(yōu)先權(quán)。比如借款給左宗棠西征，他從中拿傭金，辦錢莊時用官銀周轉(zhuǎn)。

這不是請客吃飯那么簡單，而是實實在在的利益綁定。很多人學(xué)胡雪巖，只學(xué)請客送禮，卻不明白背后的邏輯：你得提供別人需要的東西，人家才跟你綁在一起。

再說風(fēng)險共擔(dān)這點，胡雪巖的網(wǎng)里，大部分人是乘客，不是水手。他獨自扛風(fēng)險，比如借款購絲，資金鏈全靠自己。合作伙伴只拿分紅，不擔(dān)虧空。1882年，他借一千兩百萬兩從匯豐銀行，囤積生絲一萬五千包，想壟斷市場。

那年上海出口生絲總額一萬七千多萬兩，五萬二千包。他給江浙育蠶村鎮(zhèn)定金，讓他們只賣給他，洋商一斤都買不到。但次年，華商不跟他聯(lián)合，洋商誓不買絲，導(dǎo)致價格暴跌。他沒伙伴分擔(dān)風(fēng)險，全砸自己手里。

胡雪巖搬到杭州城外茅屋，貧病交加。1885年去世，身邊只剩幾個老仆。出殯時，杭州百姓自發(fā)送行，因為他賑濟(jì)過災(zāi)民，分過藥糧。但昔日官員商人，一個都沒來。