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豢龍氏傳人站在劉累面前。

清晨的龍池水霧未散，老者拄著藤杖立在十步外，青袍洗得發(fā)白，木簪束起的頭發(fā)全灰了。他就那么靜靜看著池中的“龍”，看了足足半炷香，才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

“御龍丞?！崩险唛_(kāi)口，聲音像枯葉摩擦，“老朽董猊，豢龍氏第七代孫?！?/p>

劉累手里的喂食木勺“哐當(dāng)”一聲掉進(jìn)池中。

水花濺起。雄鱷慢吞吞游過(guò)來(lái)，嗅了嗅漂浮的木勺，用吻部頂開(kāi)。

“董公……”劉累聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音發(fā)干，“不知駕臨，有何指教？”

董猊沒(méi)答話。他走近池邊，彎腰，從地上撿起一片飄落的梧桐葉。葉子上有細(xì)密的蟲(chóng)咬孔洞。他將葉子舉到眼前，對(duì)著晨光看了看，然后松手。

葉子打著旋落在水面上。

雌鱷游過(guò)來(lái)，一口咬住，嚼了兩下，又吐出來(lái)。

“有意思?！倍フf(shuō)。

劉累的后背開(kāi)始冒汗。他強(qiáng)迫自己站著不動(dòng)，雙手自然垂在身側(cè)。不能露怯。這個(gè)距離，這個(gè)角度，老者應(yīng)該看不清池底，他特意讓人在池底鋪了深色卵石，水又引的是山泉，帶著天然濁色。

“御龍丞養(yǎng)了多久？”董猊問(wèn)。

“自龍神入池，已二十七日?！?/p>

“二十七日?！倍ブ貜?fù)這個(gè)數(shù)字，藤杖在地上輕輕一點(diǎn)，“當(dāng)年我先祖董猊為舜帝養(yǎng)龍，頭一個(gè)月，死了三條。都是這么養(yǎng)的，清水，活食，日光。龍卻一日瘦過(guò)一日?！?/p>

劉累的心跳撞著肋骨。

“后來(lái)呢？”他問(wèn)。

“后來(lái)？”董猊笑了笑，滿是皺紋地臉上，沒(méi)有任何笑意，“后來(lái)先祖明白了一件事：龍不是魚(yú)，不是獸。龍是天地間的一口氣，有形無(wú)質(zhì)，需以‘意’養(yǎng)，而非以‘物’飼?！?/p>

他轉(zhuǎn)過(guò)身，正對(duì)劉累：“御龍丞的龍，吃多少？”

“雄龍日食鹿脊十斤，雌龍八斤?！?/p>

“喝多少？”

“醴泉各五斛。”

“排泄幾何？”

劉累哽住了。他沒(méi)量過(guò)。鱷魚(yú)的糞便沉在水底，隔幾日才讓人潛下去清理一次。

董猊等著他的回答。晨霧在他們之間緩緩流動(dòng)。

“龍……龍無(wú)穢物。”劉累硬著頭皮說(shuō)，“所食皆化精氣，滋養(yǎng)鱗甲?！?/p>

“哦？”董猊的眉毛動(dòng)了動(dòng)，“那池底的污物是什么？”

劉累順著他的目光看去。池水邊緣，靠近假山石的角落，隱約可見(jiàn)幾團(tuán)深色的沉積。

“那是……水草腐葉?！彼f(shuō)。

“水草腐葉會(huì)動(dòng)？”

劉累定睛細(xì)看。那團(tuán)深色沉積物邊緣，有幾條極細(xì)的白色線蟲(chóng)在扭動(dòng)。是鱷魚(yú)糞便里帶出的寄生蟲(chóng)。

他的喉嚨發(fā)緊。

“董公，”劉累深吸一口氣，“養(yǎng)龍之法，各家有各家的傳承。先祖所傳《御龍?zhí)煺隆酚休d，龍食凡物，留其精而去其糙，故有微量殘?jiān)?。此乃正常?！?/p>

“《御龍?zhí)煺隆?？”董猊念著這四個(gè)字，像在品嘗什么陌生食物的味道，“能否借老朽一觀？”

來(lái)了。

劉累早有準(zhǔn)備。他躬身：“竹簡(jiǎn)年久脆弱，正在修補(bǔ)。待修繕完畢，定請(qǐng)董公指正?！?/p>

“修補(bǔ)？”董猊的目光落在他袖口，“御龍丞袖中那卷，不是么？”

劉累的呼吸停了一拍。竹簡(jiǎn)的一角，不知何時(shí)從袖口滑出了一寸。褪色的紅繩，泛黃的竹片，在晨光里清清楚楚。

他慢慢將竹簡(jiǎn)推回袖中，動(dòng)作盡可能自然：“此乃謄抄的日常記事，并非原本。董公見(jiàn)笑了?！?/p>

董猊看了他很久。久到池邊的蟬開(kāi)始鳴叫，一聲接一聲，尖銳刺耳。

然后，老者笑了。

“御龍丞，”他說(shuō)，“你知不知道，龍有六忌？”

劉累搖頭。

“一忌污池。”董猊豎起一根手指，“水濁則龍氣窒。你這池子，引的是活泉不假，但泉眼上游三里有處墳場(chǎng)。死人穢氣順?biāo)拢堬嬛夭　！?/p>

劉累沒(méi)說(shuō)話。他根本不知道上游有什么。

“二忌驚雷。”第二根手指，“雷乃天怒，龍聞之魂悸。故養(yǎng)龍之地，需建避雷銅塔。你這茅草棚……”

董猊抬頭看了看簡(jiǎn)陋的棚頂，“前夜的雷雨，龍可還安好？”

劉累想起前夜確實(shí)有雷。兩條鱷魚(yú)躲在水底，沒(méi)什么異常。但這話不能說(shuō)。

“龍神……確有些不安?！彼樦f(shuō)，“臣已奏請(qǐng)大王，加建避雷設(shè)施?！?/p>

“三忌血食?！钡谌种?，“龍乃靈物，本當(dāng)餐風(fēng)飲露。你喂活物，血?dú)馊敫梗鍤庾躺?。時(shí)日一長(zhǎng)，龍性轉(zhuǎn)暴，恐有反噬?！?/p>

劉累想起雄鱷昨天咬死一只誤入池中的野鳥(niǎo)，撕扯得羽毛四濺。

“四忌近人?！钡谒母种福叭讼⑽蹪?。養(yǎng)龍者當(dāng)居百步之外，以竹管投食。御龍丞日日親臨，龍已染人味，將來(lái)怕是不認(rèn)天了。”

“五忌見(jiàn)日。”第五根手指，“龍屬陰，久曝則鱗焦。當(dāng)養(yǎng)于幽洞深潭。你這池子，午時(shí)日頭直射，龍背曬得滾燙吧？”

劉累看向池中。雄鱷正趴在特意鋪設(shè)的淺灘石板上曬太陽(yáng)，背甲被晨光照得發(fā)亮。鱷魚(yú)喜歡曬太陽(yáng)，這話他只能憋著。

“六忌……”董猊豎起第六根手指，停頓片刻，“六忌偽主?！?/p>

四字落地，像四塊石頭砸進(jìn)深潭。

池水泛起漣漪。雌鱷甩了甩尾巴，游向深處。

“董公何意？”劉累聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音異常平靜。

董猊沒(méi)有回答。他拄著藤杖，一步步走近，在距離劉累只有三尺的地方停下。這個(gè)距離，劉累能聞到他身上淡淡的草藥味，看見(jiàn)他眼底渾濁的瞳孔里，映出自己的臉。

“老朽十七歲隨祖父養(yǎng)龍?！倍ポp聲說(shuō)，像在講一個(gè)古老的故事，“第一條是黃河里撈上來(lái)的，青鱗金須，長(zhǎng)三丈二尺。養(yǎng)了八個(gè)月，死了。死的那天，眼睛望著天，流了兩行血淚。祖父說(shuō)，它想回云里去?！?/p>

劉累屏住呼吸。

“第二條是從東海捕的，銀甲玉爪，會(huì)吐霧氣。養(yǎng)了兩年，跑了。撞破青銅籠，一路向西，再?zèng)]回來(lái)?！?/p>

“第三條最好養(yǎng)。”董猊的視線飄向池中，“灰褐色，無(wú)角，像條大鯢。吃得多，拉得多，也不挑地方。養(yǎng)了五年，長(zhǎng)得又肥又壯。有一天，祖父喝醉了，摸著它的頭說(shuō)：‘你哪里是龍，你就是條水蜥蜴?！?/p>

“第二天，那東西死了?！倍マD(zhuǎn)回頭，盯著劉累，“自己撞死在池壁上。腦漿都濺出來(lái)了。”

晨風(fēng)吹過(guò)，棚頂?shù)拿┎萆成匙黜憽?/p>

“御龍丞，”董猊問(wèn)，“你說(shuō)，它為什么死？”

劉累的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)發(fā)出聲音。

“因?yàn)樗?tīng)懂了?！倍プ詥?wèn)自答，“龍這東西，你說(shuō)它是什么，它就是什么。你說(shuō)它是祥瑞，它便給你吐珠噴霞。你說(shuō)它是孽畜，它便撞死給你看?！?/p>

他后退一步，拉開(kāi)距離。

“所以老朽從不問(wèn)池子里游的是什么?！倍サ穆曇艋謴?fù)常態(tài)，“只問(wèn)養(yǎng)它的人，心里當(dāng)它是什么?！?/p>

說(shuō)完，他微微躬身，拄著藤杖轉(zhuǎn)身離去。

青袍的下擺掃過(guò)沾露的草葉，發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。腳步聲不疾不徐，漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在宮墻拐角。

劉累站在原地，一動(dòng)未動(dòng)。

直到雄鱷從池中爬上岸，拖著一身水跡挪到他腳邊，用粗糙的吻部碰了碰他的小腿。

他低頭，看見(jiàn)鱷魚(yú)琥珀色的眼睛里，映著清晨的天光，也映著他蒼白失神的臉。

“你說(shuō)，”劉累蹲下身，摸著鱷魚(yú)冰涼的背甲，“你到底知不知道自己是什么？”

鱷魚(yú)張開(kāi)嘴，露出森白的牙齒，打了個(gè)無(wú)聲的哈欠。

那天下午，孔甲來(lái)了。

沒(méi)帶儀仗，只穿常服，像尋常富家翁般背著手踱進(jìn)龍棚。他在池邊站定，看了一會(huì)兒水中游弋的“龍”，然后轉(zhuǎn)頭問(wèn)劉累：

“董猊來(lái)過(guò)了？”

“是。”劉累垂首，“晨時(shí)來(lái)的。”

“說(shuō)了什么？”

“問(wèn)了養(yǎng)龍之法，又說(shuō)了些……祖?zhèn)鞯囊?guī)矩。”

孔甲從鼻孔里哼出一聲：“規(guī)矩？他們豢龍氏的規(guī)矩，就是讓龍一條接一條死。先王在世時(shí)，請(qǐng)董猊的祖父養(yǎng)過(guò)三條。第一條絕食，第二條撞籠，第三條……”他頓了頓，“第三條更絕，自己把肚子剖開(kāi)了?！?/p>

劉累的后頸發(fā)涼。

“怎么剖的？”

“用池底的碎蚌殼。”孔甲說(shuō)，“人們發(fā)現(xiàn)時(shí)，腸子流了一地，還在扭動(dòng)。董家人說(shuō)，那是龍自覺(jué)不配為龍，自戕以謝天?！?/p>

“后來(lái)呢？”

“后來(lái)？”孔甲笑了，笑容里沒(méi)有溫度，“后來(lái)先王說(shuō)，既然龍都不愿讓他養(yǎng)，那就別養(yǎng)了。奪了豢龍氏的封號(hào)，趕出王畿。董家從那以后，三代人沒(méi)再碰過(guò)龍。”

他走到池邊，彎腰掬起一捧水。水從指縫間漏下，滴滴答答落回池中。

“現(xiàn)在他回來(lái)了?！笨准字逼鹕?，在衣襟上擦了擦手，“你覺(jué)得他想干什么？”

劉累沉默片刻：“臣不知。”

“他想拿回祖上的榮光。”孔甲替他說(shuō)了，“但龍?jiān)谀氵@兒，養(yǎng)得好好的。他拿什么拿？”

這話聽(tīng)著像詢問(wèn)，實(shí)則是陳述。

劉累深深躬身：“臣定竭盡全力，不負(fù)大王重托。”

“朕知道。”孔甲拍拍他的肩，力道不輕，“所以朕跟董猊說(shuō)了：龍既已交給御龍丞，旁人就不必插手了。他若真想為夏室出力，可以去管管馬廄。聽(tīng)說(shuō)他馴馬也有一手。”

這話里的意思很明白：董猊被擋在外面了。

劉累本該松一口氣，但心頭那塊石頭反而更沉了。孔甲的信任越重，將來(lái)摔下來(lái)就越慘。而且董猊……那老者離去的背影，總在他眼前晃。

“對(duì)了。”孔甲像是忽然想起，“太卜蔡史說(shuō)，想取些龍涎入藥。”

“龍涎？”

“說(shuō)是能治心疾?！笨准撞辉谝獾?cái)[擺手，“你看著辦，有就給他，沒(méi)有就算了。別傷了龍?！?/p>

“臣遵旨?！?/p>

孔甲又待了一刻鐘，問(wèn)了問(wèn)喂食的細(xì)節(jié)，看了會(huì)兒鱷魚(yú)曬太陽(yáng)，便起身離去。臨走前，他看了眼劉累身上洗得發(fā)白的舊衣，皺了皺眉：“御龍丞也該置辦幾身像樣的行頭了。明日讓內(nèi)府送些帛來(lái)。”

“謝大王。”

目送孔甲的身影消失在宮門(mén)外，劉累緩緩?fù)鲁鲆豢诒锪嗽S久的氣。

太卜要龍涎。

龍涎是什么？鱷魚(yú)有口水，但那能叫“龍涎”嗎？蔡史不是董猊，那老頭精得像狐貍，一點(diǎn)破綻都能嗅出腥味。

他走回池邊，蹲下身。雄鱷慢吞吞爬過(guò)來(lái)，把頭擱在岸上，眼睛半閉。劉累伸手，輕輕掰開(kāi)它的嘴。

鱷魚(yú)的口腔里，黏膜是淡粉色的，牙齒森白，舌頭厚實(shí)。唾液不多，黏稠，帶著魚(yú)腥味。

這玩意兒能治心疾？

劉累松開(kāi)手，鱷魚(yú)合上嘴，喉嚨里發(fā)出低沉的呼嚕聲。

他想起《御龍?zhí)煺隆防镒约壕幍囊痪湓挘骸褒埾讶绺啵珑辏鲲L(fēng)則凝，入水不化?！碑?dāng)時(shí)只是為了寫(xiě)得玄乎，現(xiàn)在卻成了難題。

琥珀色……黏稠……

劉累站起身，在龍棚里踱步。角落堆著喂食用的魚(yú)桶，幾條半死的鯽魚(yú)在淺水里翻著白肚。旁邊是清洗用的木盆、刷子、備用茅草。再往里，是他睡覺(jué)的草席，席邊放著個(gè)陶罐，里面是他備著治外傷的草藥：蒲公英、魚(yú)腥草、薄荷葉。

薄荷。

他眼睛一亮。