貴州
聲明：本篇故事為虛構(gòu)內(nèi)容，如有雷同純屬巧合，采用文學(xué)創(chuàng)作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。故事中的人物對(duì)話、情節(jié)發(fā)展均為虛構(gòu)創(chuàng)作，不代表真實(shí)歷史事件。
神龍?jiān)辏详枌m。深秋的雨，無聲無息，將殿角的銅獸浸潤(rùn)得一片暗綠。
御醫(yī)沈南璆已在此處枯坐了七日。
他不是囚徒，膳食衣物皆為上品，卻比任何囚徒都更接近死亡。
宮人們垂首疾行，無人敢與他對(duì)視，仿佛他身上沾染著某種無形的瘟疫。
七日前，大周天子，年屆古稀的武后召他入寢宮診脈，卻在他指尖觸及其腕的瞬間，被那只蒼老卻依舊有力的手死死攥住。
那雙看過半個(gè)世紀(jì)風(fēng)云的眼眸，帶著三分倦怠，七分不容抗拒的威嚴(yán)，一字一頓地對(duì)他說：“留下來，陪朕?！?/strong>
01
長(zhǎng)庚星初現(xiàn)，夜色尚未完全浸透神都洛陽的重重樓閣。太醫(yī)署的燈火卻已燃至殘燭。沈南璆正將最后一卷《千金方》歸入書匣，他有潔癖，無論是醫(yī)理還是事物，都講究分毫不差。
他出身江南杏林世家，祖父曾是前朝太醫(yī)令，后因卷入宮闈秘事，被一杯御賜毒酒了斷。自此，沈家立下祖訓(xùn)，后人只可懸壺濟(jì)世，不可踏入官場(chǎng)半步。
沈南璆醫(yī)術(shù)卓絕，尤善奇癥，名滿江左。三年前，圣上武后患偏頭痛，遍召天下名醫(yī)，皆束手無策。
一紙敕令，將他強(qiáng)征入京。他治好了圣上的頑疾，卻也被一并留在了這深不見底的紫宸城中，授了御醫(yī)之職。
他為人謹(jǐn)慎，在宮中三年，只醫(yī)病，不問事。
從不與任何黨派往來，無論是太子李顯的東宮勢(shì)力，還是二張（張易之、張昌宗）兄弟的控鶴府門徒，見了他，都只是一句淡漠的“沈醫(yī)官”。
他以為，只要自己做一尊懸絲木偶，便能在這波詭云譎的權(quán)力漩渦中，求得善終。
“沈醫(yī)官，圣上急召?！币幻↑S門尖著嗓子，在門外低聲催促，語氣里透著一股不祥的急切。
沈南璆的心猛地一沉。這個(gè)時(shí)辰，圣上早已歇下，除非是天大的急事。他整了整衣冠，將一個(gè)沉香木的脈枕放入隨身藥箱，一言不發(fā)地跟了出去。
長(zhǎng)夜寂寂，宮道兩旁的燈籠在風(fēng)中搖曳，將人的影子拉得忽長(zhǎng)忽短，如同鬼魅。小黃門在前引路，腳步細(xì)碎而倉皇。周遭的禁軍甲胄森然，目光如刀，刮得人臉生疼。越是靠近圣上居住的仙居殿，空氣便越是凝重，仿佛連風(fēng)都帶著一股龍涎香與藥草混合的沉悶氣息。
仙居殿外，控鶴府的內(nèi)供奉張昌宗正負(fù)手而立。他面如冠玉，一身鶴氅，在夜色中宛若謫仙，只是那雙桃花眼里，閃爍的卻是毒蛇般的光。見到沈南璆，他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“沈醫(yī)官，圣躬違和，你可要盡心診治。若有半點(diǎn)差池，你這顆腦袋，怕是比你那藥箱里的丹丸，還要先一步落地?！?/p>
這已是赤裸裸的威脅。沈南璆心知，二張兄弟權(quán)傾朝野，圣上年邁，朝政多委于二人。他們視所有能接近圣上的人為潛在的威脅。他沒有接話，只是微微躬身，算是行禮，然后目不斜視地走入殿內(nèi)。
殿內(nèi)溫暖如春，巨大的金獸香爐里，瑞腦香的煙氣裊裊升騰。紗幔重重，隱約可見龍榻之上，大周天子斜倚著軟枕，一手撫腹，眉頭緊鎖。
“陛下。”沈南璆跪地請(qǐng)安，不敢抬頭。
“南璆，你來?！蔽浜蟮穆曇粲行┥硢?，透著一絲罕見的脆弱，“朕……腹痛難忍?！?/p>
02
沈南璆膝行至榻前，垂首道：“請(qǐng)陛下恕臣無狀?！彼麖乃幭渲腥〕鲆环綕嵃椎慕z帕，輕輕覆在武后伸出的手腕上。那是一只怎樣的手？皮膚已然松弛，布滿褐色的斑點(diǎn)，青筋微露，述說著歲月的無情。然而，這只手曾經(jīng)朱筆一批，便能決定萬千人的生死榮辱，攪動(dòng)整個(gè)天下的風(fēng)云。
殿內(nèi)靜得能聽見燭火爆裂的輕響。所有宮人都被遣退，只留下一個(gè)最貼身的老尚宮，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在幔外。沈南璆凝神靜氣，三根手指輕輕搭上絲帕，感受著那來自帝國權(quán)力之巔的脈搏。
脈象沉緩，卻并無澀滯之感，氣血雖有虧虛，卻是高壽之人的常態(tài)，并無任何急癥的征兆。他心中疑竇頓生。圣上分明沒有病。
“陛下，敢問是何處疼痛？是脹痛、刺痛，還是隱痛？”他一邊問，一邊仔細(xì)觀察武后的氣色。她雖面帶痛楚之色，但眼神深處，卻是一片清明，甚至帶著一絲審視的銳利。
“時(shí)而如針扎，時(shí)而如火燎，”武后緩緩說道，聲音不大，卻字字清晰，“就在此處。”她用另一只手指了指自己的心口窩。
沈南璆心中一凜。這不是腹痛，是心痛。醫(yī)者能醫(yī)身，焉能醫(yī)心？他知道，自己已經(jīng)踏入了一個(gè)精心布置的局。今夜的召見，診病是假，另有圖謀是真。
他正思忖著如何回話，如何才能滴水不漏地將自己摘出去，忽然，搭在脈上的那只手，被武后反手死死抓住。
沈南璆渾身一僵，血液仿佛在瞬間凝固。他驚愕地抬起頭，正對(duì)上武后那雙深不見底的眼睛。那里面沒有痛苦，沒有脆弱，只有一片浩瀚如星海的孤獨(dú)，和一股不容置喙的絕對(duì)意志。
“南璆，”武后凝視著他，一字一頓，聲音不大，卻如驚雷般在他耳邊炸響，“留下來，陪朕?！?/p>
這五個(gè)字，輕飄飄的，卻重逾千鈞。它不是請(qǐng)求，不是商議，而是一道旨意。一道足以將他推入萬劫不復(fù)深淵的旨意。陪朕？如何陪？是做無名無分的男寵，步了張氏兄弟的后塵，從此身敗名裂，為人唾棄？還是做她暮年的慰藉，成為所有政治勢(shì)力眼中的一根釘？
他看到老尚宮的身體在幔外不易察覺地抖了一下，隨即垂下更低的頭。他知道，這句話傳出去，自己立刻就會(huì)成為眾矢之的。太子會(huì)視他為妖臣，二張會(huì)視他為死敵，朝中那些渴望“反正歸唐”的老臣，更會(huì)視他為穢亂宮闈的國賊。
他想掙脫，卻發(fā)現(xiàn)那只蒼老的手，力道竟出奇地大。他無法拒絕，因?yàn)榫芙^就是抗旨。他無法答應(yīng)，因?yàn)榇饝?yīng)就是自尋死路。
武后看著他煞白的臉，嘴邊逸出一絲無人能解的笑意。她沒有逼他回答，只是松開了手，淡淡道：“朕乏了。傳朕旨意，沈醫(yī)官勞苦功高，賜居于仙居殿東側(cè)的暖閣，隨時(shí)聽候傳召?！?/p>
沈南璆跪在地上，冷汗已經(jīng)浸透了內(nèi)衫。他沒有選擇，只能叩首謝恩：“臣……遵旨?！碑?dāng)他被內(nèi)侍引著走向那座名為暖閣，實(shí)為囚籠的華麗宮殿時(shí)，他感到身后無數(shù)道目光，或嫉妒，或怨毒，或驚疑，如芒刺在背。他知道，從今夜起，他再也不是那個(gè)只求自保的沈醫(yī)官了。他成了一顆被投進(jìn)棋盤的棋子，而執(zhí)棋的手，卻根本不容他看清。
03
暖閣，名副其實(shí)。地龍燒得旺，室內(nèi)的每一寸空氣都透著暖意。窗外是精致的皇家園林，奇石翠竹，一步一景。然而，在沈南璆眼中，這雕梁畫棟的殿宇，與詔獄并無二致。他被“賜居”于此，名為恩寵，實(shí)為軟禁。一日三餐，皆由專人送達(dá)，試毒的銀針在每道菜里都留下烏黑的印記，仿佛在提醒他，他吃的每一口，都可能是別人送他上路的斷頭飯。
消息如風(fēng)一般，一夜之間傳遍了宮城內(nèi)外。
“聽說了嗎？圣上留宿了一個(gè)御醫(yī)！”
“就是那個(gè)江南來的沈南璆，長(zhǎng)得倒也清俊，難怪……”
“哼，又一個(gè)幸進(jìn)之臣，怕是想學(xué)蓮花六郎（張昌宗）！”
流言蜚語，像無形的刀子，將他的名聲割得體無完膚。他成了洛陽城最新的笑柄，一個(gè)靠出賣色相上位的醫(yī)官。
東宮之內(nèi)，太子李顯聽聞此事，將手中的茶杯重重摔在地上，臉色鐵青：“母后……母后這是何意？一個(gè)張易之，一個(gè)張昌宗還不夠嗎？如今又來一個(gè)沈南璆！國之將亡，必有妖孽！”身旁的太子妃韋氏則在一旁低語：“殿下息怒，此人是敵是友，尚不可知。我們需靜觀其變?！?/p>
控鶴府內(nèi)，氣氛更是陰冷。張易之坐在鋪著白虎皮的大椅上，慢條斯理地擦拭著一柄鋒利的匕首，對(duì)跪在地上的心腹說：“一個(gè)醫(yī)生，也敢覬覦圣眷？去，‘請(qǐng)’沈醫(yī)官品鑒一下我新得的古琴。讓他明白，這宮里，不是什么人都能安穩(wěn)住下的。”
當(dāng)天下午，兩個(gè)小黃門抬著一架華美的七弦琴送到了暖閣。琴身由千年梧桐木所制，琴弦泛著幽幽的冷光。沈南璆略通音律，一眼便看出，這琴弦是用一種名為“斷腸草”的劇毒汁液浸泡過的。撫琴者只要指尖有半點(diǎn)微小的傷口，毒素便會(huì)侵入血液，三日之內(nèi)，腸穿肚爛而亡。
這是一封不加掩飾的戰(zhàn)書。
沈南璆屏退左右，獨(dú)自一人站在那架毒琴前。他背心發(fā)涼，手心卻沁出冷汗。他終于切身體會(huì)到，祖父當(dāng)年為何會(huì)落得那般下場(chǎng)。在這權(quán)力的中心，根本沒有中立可言。你不想成為棋子，但你本身就是棋盤上的一部分。武后將他推到臺(tái)前，讓他成了吸引所有火力的靶子?？伤哪康木烤故鞘裁?？?jī)H僅是為了找一個(gè)“陪伴”之人，來對(duì)抗晚年的孤寂？沈南璆絕不相信。那位殺伐決斷，連親生子女都可犧牲的鐵血女皇，絕不會(huì)做出如此簡(jiǎn)單又愚蠢的舉動(dòng)。
這背后，必有深意。
他繞著毒琴走了三圈，目光最終落在了窗外。他看到一個(gè)負(fù)責(zé)修剪花木的老花匠，正用一種奇怪的眼神望著他。那眼神里沒有鄙夷，沒有幸災(zāi)樂禍，反而帶著一絲……催促和期盼？
沈南璆的心猛地一跳。他認(rèn)得這個(gè)老花匠，是宰相張柬之府上的舊人。張柬之，狄仁杰之后，朝中碩果僅存的幾位心向李唐的老臣之一。
難道……這才是真正的棋局？
夜幕降臨，沈南璆輾轉(zhuǎn)反側(cè)。他不能撫琴，否則必死無疑。他不能毀琴，那是公然與張易之決裂，死得更快。他更不能向武后告狀，因?yàn)檫@或許正是武后希望看到的局面。他被逼入了一個(gè)死角，無論向左還是向右，都是萬丈深淵。他 staring at the poisoned zither, realizing he's in a deadly game with no rules.
04
第三日清晨，武后再次召見沈南璆。依舊是在仙居殿，依舊是那張龍榻。只是這一次，她的精神看起來好了許多，甚至有心情在批閱奏折。
“那架琴，你可還喜歡？”武后頭也不抬地問道。
沈南璆跪在地上，心懸到了嗓子眼。他知道，這是對(duì)他的又一次考驗(yàn)。他的回答，將決定他的生死，以及背后那些勢(shì)力的動(dòng)向。
“回陛下，”他聲音平穩(wěn)，聽不出一絲波瀾，“臣乃醫(yī)者，雙手需持針握藥，不敢撫弄絲竹，恐有差池，誤了為陛下調(diào)理龍?bào)w的大事。那具絕世好琴，臣已著人妥善保管，只敢遠(yuǎn)觀，不敢褻玩?！?/p>
這個(gè)回答堪稱完美。他既表明了自己“醫(yī)者”的本分，無意爭(zhēng)寵，又暗示了自己存在的價(jià)值是為圣上服務(wù)，巧妙地將皮球踢了回去。同時(shí)，也等于告訴了張易之，他的威脅，自己收到了，但并不畏懼。
武后停下手中的朱筆，抬起頭，深深地看了他一眼。那眼神復(fù)雜難明，有贊許，也有更深的探究。她沉默了片刻，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“朕記得，你祖父沈仲元，曾是太宗朝的太醫(yī)令。三十年前，廢太子李賢暴斃于巴州，據(jù)報(bào)是‘心疾’突發(fā)。你祖父，當(dāng)時(shí)似乎就在巴州左近采藥?！?/p>
沈南璆的后背瞬間被冷汗打濕。來了。真正的試探，現(xiàn)在才開始。廢太子李賢，是武后的親生兒子，也是她親手廢黜的。李賢之死，是宮中最大的懸案之一，更是武后心中一根拔不掉的刺。外傳李賢是被武后派去的酷吏丘神績(jī)逼令自殺，但從未有過實(shí)證。如今，她竟當(dāng)著自己的面，主動(dòng)提起這樁陳年舊案。
“家祖之事，臣……知之不詳?！鄙蚰檄G的頭垂得更低，聲音微微發(fā)顫。這不是偽裝，而是發(fā)自內(nèi)心的恐懼。他不知道這池水有多深，只能盡力讓自己看起來像一塊無知無覺的石頭。
“是嗎？”武后淡淡一笑，那笑容里卻帶著一絲冰冷的寒意，“朕聽說，有一種南疆的蠱毒，名為‘牽機(jī)’。中毒者初期并無異狀，只是夜間多夢(mèng)，心神不寧。待毒性深入骨髓，便會(huì)四肢抽搐，頭足相就，狀如牽機(jī)，最終心脈衰竭而亡。其狀，與心疾暴斃，并無二致?！?/p>
她一邊說，一邊用指甲輕輕劃過奏折上一個(gè)名字。沈南璆用眼角的余光瞥見，那正是丘神績(jī)的名字。丘神績(jī)?cè)缫言诙嗄昵暗恼吻逑粗斜惶幩馈?/p>
“南璆，你行醫(yī)多年，見多識(shí)廣，”武后放下奏折，身體微微前傾，一雙鳳目死死鎖定他，“你告訴朕，這世上，可有解‘牽機(jī)’之毒的法子？”
沈南璆只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。他明白了。武后不是在問他醫(yī)理，她是在問他：你知道多少當(dāng)年的秘密？你和你那個(gè)死去的祖父，究竟扮演了什么角色？她懷疑的不是別人，正是她自己。她在懷疑，當(dāng)年的李賢之死，另有隱情。她將自己軟禁在此，不是為了恩寵，而是為了借助自己的醫(yī)術(shù)和身世，來挖開一樁埋藏了三十年的驚天大案！
而這個(gè)案子，一旦被揭開，必將牽連無數(shù)人，甚至動(dòng)搖整個(gè)大周的國本。他，沈南璆，就是那把被選中來挖墳的鏟子。
05
從仙居殿回到暖閣，沈南璆的腳步都是虛浮的。武后最后那句話，如同魔咒，在他腦中盤旋不去。他終于明白了自己身處的險(xiǎn)境。他不是棋子，他是手術(shù)刀。一把即將被用來剖開帝國最深、最膿腫的瘡疤的手術(shù)刀。而這樣的刀，用過之后，下場(chǎng)往往只有一個(gè)——折斷，銷毀。
他坐在窗前，心亂如麻。那名修剪花木的老花匠又出現(xiàn)了。這一次，他沒有看沈南璆，只是在清掃落葉時(shí)，一塊小小的石子“不經(jīng)意”地從他袖中滑落，滾到了暖閣的臺(tái)階下。
待花匠走后，沈南璆確認(rèn)四周無人，快步走下臺(tái)階，將那顆石子撿起。石子是溫?zé)岬模厦嬗孟灧庵粡垬O小的紙卷。
他回到室內(nèi)，關(guān)緊門窗，小心翼翼地展開紙卷。上面沒有字，只有一幅簡(jiǎn)筆畫。畫的是一株植物，葉如針，花似血，根部纏繞著一條小蛇。
沈南璆倒吸一口涼氣。這是“龍葵”，一種尋常的草藥，本身無毒。但若與蛇莓的根莖一同熬煮，再以特定的香料熏蒸，便會(huì)生成一種無色無味的慢性毒素。這種毒素，與武后所說的“牽機(jī)”之毒的癥狀，極為相似！
紙卷的背面，還有一行小字，字跡瘦勁，力透紙背：“太子賢，非自盡，乃為奸人所害。毒方，源自控鶴府。”
沒有落款，但沈南璆知道，這必然是宰相張柬之的手筆。他們也在查這件事！他們把這枚關(guān)鍵的棋子，遞到了自己手上。
沈南璆手心全是汗，這張小小的紙條，重若千鈞。它證實(shí)了他的猜測(cè)，也把他推向了更危險(xiǎn)的境地。武后在利用他，張柬之也在利用他。他成了雙方角力的一個(gè)支點(diǎn)。
現(xiàn)在，他全明白了。武后晚年，時(shí)常夢(mèng)見王皇后、蕭淑妃，以及自己的兒子李賢，心神不寧，疑神疑鬼。她或許早就懷疑當(dāng)年的事有蹊蹺，但苦于身邊全是二張的黨羽，無人可信。于是，她導(dǎo)演了“腹痛診脈”這一出戲，以一種近乎羞辱的方式，將自己這個(gè)背景干凈、看似與任何派系都無瓜葛的御醫(yī)，強(qiáng)行綁在身邊。
她用“恩寵”做幌子，將他隔離起來，實(shí)際上是為他創(chuàng)造一個(gè)絕對(duì)安全的環(huán)境，讓他能心無旁騖地為自己調(diào)查真相。而那架毒琴，正是對(duì)他的最后一次心性測(cè)試。如果他驚慌失措，向她告狀，說明他膽小懦弱，不堪大用。如果他忍氣吞聲，說明他城府夠深，可以托付。
自己……通過了測(cè)試。
現(xiàn)在，他手握著來自張柬之的線索，也接過了武后拋出的問題。他不再是被動(dòng)的棋子，他有了一絲……反客為主的可能。
夜深人靜，沈南璆將那張紙條在燭火上燒成灰燼。他看著跳動(dòng)的火焰，眼中閃過一絲決絕。他知道，自己已經(jīng)沒有退路。要么，查出真相，成為這場(chǎng)風(fēng)暴的掌舵者之一；要么，在各方勢(shì)力的碾壓下，粉身碎骨。
就在這時(shí)，殿門外再次響起了急促的腳步聲。一名小黃門臉色慘白地沖了進(jìn)來，聲音發(fā)顫：“沈醫(yī)官！快！快去仙居殿！陛下……陛下她……快不行了！”
沈南璆心頭巨震，提著藥箱疾步?jīng)_向仙居殿。這一次，殿內(nèi)的氣氛不再是試探與算計(jì)，而是真正的死寂與恐慌。武后躺在榻上，面色灰敗，呼吸微弱，嘴角甚至溢出一絲黑色的血跡。張易之與張昌宗跪在榻前，哭天搶地，卻不敢靠近。
老尚官看到沈南璆，如同看到救星，顫抖著指著桌上一碗剛剛喝了一半的湯藥：“陛下喝了張內(nèi)供奉親手端的安神湯，就……就這樣了……”
所有人的目光瞬間聚焦在張易之身上。張易之臉色煞白，連連磕頭：“陛下明鑒！臣冤枉！臣的藥絕無問題！”
武后用盡最后一絲力氣，睜開眼睛，看向沈南璆。她的眼神里充滿了懷疑、恐懼，以及一絲最后的期望。她用氣若游絲的聲音，指著那碗藥，對(duì)沈南璆下達(dá)了最后的命令：
“南璆……這藥……你驗(yàn)。當(dāng)著朕的面……現(xiàn)在就驗(yàn)。”
一瞬間，整個(gè)仙居殿的空氣都凝固了。沈南璆站在殿中，一邊是奄奄一息的皇帝，一邊是手握重兵、眼神兇狠的張氏兄弟。驗(yàn)出有毒，他會(huì)被當(dāng)場(chǎng)格殺。驗(yàn)不出毒，他將為皇帝的死背上黑鍋。他緩緩伸出手，探向那只決定無數(shù)人命運(yùn)的藥碗……
06
沈南璆的手，穩(wěn)穩(wěn)地端起了那只青玉藥碗。殿內(nèi)死寂，只能聽見眾人粗重的呼吸聲和張易之牙關(guān)打顫的咯咯聲。所有人都以為他會(huì)拿出銀針，或者索性將藥渣倒出細(xì)細(xì)查驗(yàn)。
然而，沈南璆只是將碗湊到鼻端，輕輕一嗅。隨即，他用尾指蘸了一滴殘余的藥汁，沒有放入口中，而是抹在了自己的手背上，仔細(xì)觀察著皮膚的變化。他的動(dòng)作不疾不徐，每一個(gè)細(xì)節(jié)都透著一種令人心安的沉穩(wěn)。
張昌宗厲聲喝道：“沈南璆！你故弄什么玄虛！到底有毒無毒？”
沈南璆沒有理他，而是轉(zhuǎn)向龍榻，對(duì)著氣息奄奄的武后，一字一頓，清晰地說道：“回陛下，此安神湯，藥方平和，炮制得當(dāng)，分毫不錯(cuò)。藥，無毒?！?/p>
此言一出，滿殿嘩然。張易之如蒙大赦，癱軟在地。而老尚官則面如死灰，喃喃道：“怎么可能……怎么可能……”
武后眼中最后的光芒，也似要熄滅。她劇烈地咳嗽起來，更多的黑血從嘴角涌出。
就在張易之以為自己逃過一劫，準(zhǔn)備起身反咬一口，污蔑沈南璆學(xué)藝不精之時(shí)，沈南璆卻做出了一個(gè)讓所有人瞠目結(jié)舌的舉動(dòng)。他快步走到殿角那尊巨大的金獸香爐前，猛地掀開了爐蓋。
一股奇異的、甜膩中帶著一絲腥氣的香味撲面而來。
“藥，確實(shí)無毒。”沈南璆的聲音陡然拔高，如同金石相擊，響徹大殿，“但若與這‘返魂香’的香氣混合，便會(huì)化作穿腸破肚的劇毒！陛下中的，不是藥毒，而是香毒！”
他從藥箱中取出一枚細(xì)長(zhǎng)的銀針，探入香爐的灰燼之中。抽出時(shí)，原本光潔的銀針，已然變得漆黑如墨。
真相大白于天下！
張易之與張昌宗的臉，瞬間血色盡失。這“返魂香”，正是月前他們從西域商人手中購得，作為奇珍異寶獻(xiàn)給武后的。他們自以為手法高明，神不知鬼不覺，卻不想竟被沈南璆一眼看破。這已經(jīng)不是構(gòu)陷，而是鐵證如山的謀逆！
武后原本渙散的眼神，在這一刻重新凝聚起駭人的殺意。她掙扎著，用盡全力吐出兩個(gè)字：“拿下！”
殿外的禁軍聞聲而入，如狼似虎地將早已魂飛魄散的二張兄弟拖了出去。凄厲的慘叫聲劃破夜空，隨即戛然而止。
沈南璆則立刻跪在榻前，從藥箱中取出一排金針，手法如電，刺入武后心脈周圍的幾處大穴，封住毒性蔓延。然后，他開出一張以犀角、羚羊角為主藥的解毒方，命人即刻去煎。
一場(chǎng)足以顛覆朝堂的驚天巨變，就在這短短一炷香的時(shí)間內(nèi)，被沈南璆以雷霆萬鈞之勢(shì)，乾坤挪移。他不僅救了武后的命，救了自己的命，更將權(quán)傾朝野的張氏兄弟，一舉打入深淵。
當(dāng)晚，沈南璆守在榻邊，親手為武后喂下解藥。武后的臉色漸漸恢復(fù)了血色，呼吸也平穩(wěn)下來。她看著眼前這個(gè)清瘦的御醫(yī)，眼神中再無半分試探與懷疑，只剩下一種劫后余生的倚重。
“南璆，”她輕聲說，“從今夜起，朕的命，便是你的了?！?/p>
沈南璆叩首，聲音平靜：“臣，只是一介醫(yī)者。醫(yī)者本分，便是救死扶傷?！彼溃瑥倪@一刻起，他才真正贏得了這位女皇的信任，也才真正獲得了在這盤棋局中，落子的資格。
07
二張兄弟以謀逆罪被誅，黨羽被連根拔起，控鶴府一夜之間土崩瓦解。洛陽城的天，似乎都因此清朗了幾分。然而，身處權(quán)力中樞的沈南璆卻明白，這只是暴風(fēng)雨前的短暫寧靜。一個(gè)權(quán)力的真空出現(xiàn)，必然會(huì)引發(fā)更猛烈的爭(zhēng)奪。
武后雖然清除了心腹大患，但經(jīng)此一劫，身體大不如前，真正到了風(fēng)燭殘年。她對(duì)沈南璆的依賴日深，飲食、湯藥、起居，皆由他一人總攬。沈南璆也順理成章地搬出了暖閣，住進(jìn)了仙居殿的偏殿，成了名副其實(shí)的內(nèi)廷第一人。
然而，他行事愈發(fā)低調(diào)謹(jǐn)慎。他拒絕了武后賜予的一切官職爵位，只保留了“御醫(yī)”的身份。他知道，自己站得越高，摔得越重。他現(xiàn)在要做的，不是攫取權(quán)力，而是利用自己獨(dú)一無二的位置，推動(dòng)棋局向著他希望的方向發(fā)展。
他開始利用為武后調(diào)理身體的機(jī)會(huì)，看似無意地“以醫(yī)論政”。
“陛下，您近日肝火旺盛，乃思慮過甚所致。肝屬木，太子屬東宮，亦屬木。若太子之位安穩(wěn)，則國本安穩(wěn)，陛下之肝火，或可自平?！彼贿厼槲浜笫┽槪贿呡p聲說道。
武后閉著眼，沒有說話，但沈南璆能感覺到，她的手指微微動(dòng)了一下。
又一日，他為武后講解藥理：“此藥名為‘遠(yuǎn)志’，可安神益智。然藥典有云，孤陽不生，孤陰不長(zhǎng)。朝堂亦然。若內(nèi)廷（指武氏族人）過盛，而外朝（指李唐舊臣）凋敝，則陰陽失衡，于國體無益。當(dāng)擢拔如張柬之、敬暉等老成謀國之臣，方能固本培元?！?/p>
這些話，旁人說出來，是干政，是結(jié)黨，是死罪。但由他這個(gè)只談“藥理”、“養(yǎng)生”的御醫(yī)說出，卻成了體貼入微的“調(diào)理方案”。武后晚年多疑，卻唯獨(dú)對(duì)他言聽計(jì)從。因?yàn)樗诺模巧蚰檄G能保住她的命。
與此同時(shí)，沈南璆開始通過那個(gè)老花匠，與宰相張柬之建立起一條更為穩(wěn)固的秘密聯(lián)系。他傳遞出去的，不再是簡(jiǎn)單的線索，而是武后每日的身體狀況、情緒變化，以及最重要的——她的決策意圖。
他用開給御藥房的藥方作為密碼。比如，藥方中多用“當(dāng)歸”，便暗示“人心思?xì)w（唐）”；若加入“太子參”，則是示意東宮穩(wěn)固，可以行動(dòng)；倘若用了“附子”這類大熱之藥，則代表武后震怒，需暫時(shí)隱忍。
張柬之、桓彥范、敬暉等一眾老臣，得到這些來自權(quán)力核心的精準(zhǔn)情報(bào)，如獲至寶。他們?cè)居?jì)劃在武后駕崩之后再行“反正”之事，但如今，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。趁武后病重，朝局動(dòng)蕩，快刀斬亂麻，一舉光復(fù)李唐江山！
一個(gè)以宰相張柬之為首，聯(lián)合羽林軍將領(lǐng)李多祚等人，旨在逼迫武后退位、還政太子的“神龍革命”計(jì)劃，在沈南璆的內(nèi)外策應(yīng)下，悄然成型。
而沈南璆，這位身處風(fēng)暴之眼的御醫(yī)，他要做的是最兇險(xiǎn)，也是最關(guān)鍵的一步：在政變發(fā)動(dòng)的那一刻，穩(wěn)住武則天。他必須保證這位掌握著帝國最高權(quán)力，一生殺伐決斷的女皇，不會(huì)在最后一刻，做出玉石俱焚的瘋狂舉動(dòng)。他將是這場(chǎng)豪賭中，壓在輪盤中心的那枚最重的籌碼。
08
神龍?jiān)甑恼拢尻柍腔\罩在一片新春的喜慶之中，但皇城之內(nèi)，卻暗流涌動(dòng)，殺機(jī)四伏。
政變，定在了正月二十二日。
那一天，天降大雪，朔風(fēng)凜冽。張柬之等人以“張易之、張昌宗余黨作亂”為名，率領(lǐng)五百羽林軍精銳，從玄武門突入。一時(shí)間，宮城內(nèi)喊殺聲四起，火光沖天。
仙居殿內(nèi)，早已得到消息的沈南璆，已經(jīng)屏退了所有宮人，只留下自己和那名忠心的老尚官。他為武后點(diǎn)上了她最喜歡的安息香，又為她煮了一壺暖身的姜茶。
武后斜倚在榻上，聽著外面隱約傳來的金鐵交鳴之聲，臉上卻沒有什么表情。她只是靜靜地看著沈南璆，問道：“南璆，外面……是在做什么？”
沈南璆跪坐在她面前，為她添上熱茶，聲音依舊平穩(wěn)：“回陛下，風(fēng)雪太大，禁軍在清掃殿前的積雪，動(dòng)靜大了些?！?/p>
“是嗎？”武后淡淡一笑，那笑容里帶著一絲自嘲，“朕在馬上得天下，在刀光劍影中坐穩(wěn)江山。這聲音，是掃雪，還是在砍人，朕還分得清。”她伸出干枯的手，握住沈南璆的手腕，這一次，不再是試探，而是一種依賴，“他們……是來找朕的吧？”
沈南璆沒有隱瞞，他直視著武后的眼睛，鄭重道：“陛下，天下，終究是李家的天下。您為天下操勞一生，如今年事已高，也該歇歇了。太子仁孝，堪當(dāng)大任?！?/p>
武后凝視著他，許久，才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。她沒有憤怒，沒有咆哮，只是眼中流露出一絲難以言喻的疲憊和落寞。“朕知道這一天遲早會(huì)來。只是沒想到，最后陪在朕身邊的，是你這個(gè)當(dāng)初朕想用來做擋箭牌的醫(yī)生。”
她頓了頓，又問：“這也是你的意思嗎？”
沈南璆叩首，答道：“臣是醫(yī)者，只愿國泰民安，君王康健。陛下退位頤養(yǎng)天年，太子登基承繼大統(tǒng)，于國，于民，于陛下龍?bào)w，皆是最好的選擇。這，是醫(yī)理，也是天理?！?/p>
“好一個(gè)醫(yī)理，好一個(gè)天理……”武后喃喃自語，眼中竟泛起一絲淚光。她這一生，聽過無數(shù)阿諛奉承，也聽過無數(shù)惡毒詛咒，卻從未有人，以這樣一種平靜而悲憫的方式，為她的落幕，寫下一個(gè)注腳。
就在這時(shí)，殿門被轟然推開。張柬之、桓彥范等人身披鎧甲，手持利劍，闖了進(jìn)來。他們看到殿內(nèi)平靜的景象，看到安然無恙的武后和侍立一旁的沈南璆，都愣住了。他們預(yù)想過血流成河，預(yù)想過殊死抵抗，卻沒預(yù)想過這樣一幅近乎禪意的畫面。
太子李顯跟在最后，面色復(fù)雜地走到榻前，跪了下來，泣不成聲：“母后……”
武后看著自己的兒子，又看了看那些曾經(jīng)的臣子，最后，她的目光落在了沈南璆身上。她緩緩地從枕下，取出一枚象征著至高皇權(quán)的玉璽，放在了李顯的手中。
“拿去吧。”她說，“這天下，還給你們李家?！?/p>
做完這一切，她仿佛耗盡了所有力氣，沉沉地閉上了眼睛。沈南璆立刻上前，為她搭上脈搏，對(duì)眾人低聲道：“陛下只是力竭睡去了。諸位大人，請(qǐng)到外殿議事吧?！?/p>
張柬之等人對(duì)著沈南璆，深深一揖。他們知道，若非此人以身犯險(xiǎn)，在內(nèi)廷斡旋，今日之事，絕無可能如此順利。
一場(chǎng)兵不血刃的宮廷政變，就這樣，在一個(gè)御醫(yī)的精心調(diào)理下，悄然落幕。
09
神龍政變之后，大周國號(hào)廢除，恢復(fù)大唐。太子李顯即位，是為唐中宗。武則天被尊為“則天大圣皇帝”，遷居上陽宮。一個(gè)時(shí)代，就此終結(jié)。
新皇登基，論功行賞。張柬之、敬暉等五人，皆被封王，權(quán)傾朝野。而作為此次政變中居功至偉的沈南璆，中宗李顯親自召見了他。
“沈醫(yī)官，”年輕的皇帝語氣里充滿了感激，“此次若非先生在母后身邊周旋，后果不堪設(shè)想。先生想要什么賞賜，盡管開口。相位，郡王，黃金萬兩，美女千人，朕，絕不吝嗇?！?/p>
朝堂之上，百官側(cè)目。所有人都知道，只要沈南璆點(diǎn)一下頭，他就能立刻成為這個(gè)帝國最有權(quán)勢(shì)的人物之一。他不僅是皇帝的恩人，更是太上皇（武則天）唯一信賴的人。
然而，沈南璆卻叩首在地，平靜地說道：“陛下，臣乃一介草民，誤入朝堂，已是僥幸。撥亂反正，乃張公等社稷之臣的功勞，臣不敢居功。臣只有一個(gè)請(qǐng)求。”
“先生請(qǐng)講?！?/p>
“臣懇請(qǐng)陛下，恩準(zhǔn)臣辭去所有職務(wù)，回歸故里，重操祖業(yè)，做一個(gè)行腳郎中。江湖之遠(yuǎn)，山林之樂，才是臣心之所向?！?/p>
此言一出，滿朝皆驚。放棄唾手可得的榮華富貴，去當(dāng)一個(gè)走街串串巷的郎中？所有人都覺得他瘋了。
中宗李顯更是大為不解：“先生何出此言？難道是嫌朕的賞賜不夠豐厚嗎？”
沈南璆抬起頭，目光清澈如洗：“陛下，臣的祖父，曾是太醫(yī)令，最終卻落得鴆酒一杯。臣入宮三年，見慣了生死榮辱，旦夕禍福。高處不勝寒，權(quán)位是蜜糖，也是砒霜。臣的醫(yī)術(shù)，用來救治百姓，是功德；用來卷入權(quán)謀，是罪孽。如今四海升平，臣也該回到自己該去的地方了。”
他的一番話，說得懇切至誠。中宗沉默了許久，最終長(zhǎng)嘆一聲，點(diǎn)頭應(yīng)允：“先生高義，朕……明白了。朕允你所請(qǐng)。但大唐，永遠(yuǎn)欠先生一份恩情。”
在離開洛陽前，沈南璆去上陽宮，最后見了一次武則天。
昔日的女皇，此刻只是一個(gè)風(fēng)燭殘年的老人。她坐在窗前，看著外面凋零的冬景，神情落寞?？吹缴蚰檄G，她渾濁的眼睛里，才亮起一絲光彩。
“你要走了？”她問。
“是，太上皇。”
“也好。”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這地方，不是你該待的。你是個(gè)好醫(yī)生，卻不是個(gè)好政客。留下來，遲早會(huì)被他們生吞活剝?！?/p>
她沉默了一會(huì)，忽然問：“南璆，朕最后問你一次。當(dāng)初，朕讓你留下來陪朕，你心里……可曾有過一絲一毫的愿意？”
這是一個(gè)女人，在褪去所有權(quán)力和光環(huán)后，問出的最本真的一個(gè)問題。
沈南璆沉吟片刻，微微躬身，答道：“回太上皇。臣愿意陪伴的，不是一位帝王，而是一位病人。在臣眼中，您不是圣上，只是一個(gè)在風(fēng)燭殘年，被噩夢(mèng)和孤獨(dú)困擾的老人。臣所做的，只是盡一個(gè)醫(yī)者的本分，為您驅(qū)散病痛，安撫心神。無論過去，現(xiàn)在，還是將來，皆是如此。”
武則天聽完，先是愣住，隨即，竟哈哈大笑起來，笑聲中帶著淚水。
“好！好一個(gè)醫(yī)者本分！”她指著沈南璆，笑道，“朕這一生，閱人無數(shù)，到頭來，竟是你這個(gè)小醫(yī)生，看得最明白。去吧，去過你的快活日子吧?！?/p>
沈南璆叩首告退。當(dāng)他走出上陽宮的大門時(shí)，他仿佛聽見身后傳來一聲若有若無的嘆息，消散在風(fēng)雪之中。
10
數(shù)月后，江南，春意盎然。
一座小小的鎮(zhèn)子上，新開了一家名為“三省堂”的醫(yī)館。坐堂的郎中很年輕，看起來不過三十許，眉目清俊，氣質(zhì)沉靜。他看病不問貧富，富人收診金，窮人便送一籃雞蛋、幾顆青菜了事。他醫(yī)術(shù)高明，無論多復(fù)雜的病癥，到了他手里，往往幾副藥便能見效。久而久之，方圓百里的人都來找他看病，都尊稱他一聲“沈先生”。
沒人知道，這位沈先生，曾是帝都的御醫(yī)，曾在談笑間，左右了一個(gè)王朝的興替。
一日，一個(gè)衣著華貴的商隊(duì)路過此地，領(lǐng)頭的管事突發(fā)惡疾，腹痛如絞，上吐下瀉。隨行醫(yī)生束手無策，眼看就要不行了。當(dāng)?shù)厝酥更c(diǎn)他們，快去請(qǐng)三省堂的沈先生。
沈南璆被請(qǐng)來，只看了一眼，便診斷出是誤食了有毒的菌類。他當(dāng)即施針，又開了方子，一副藥下去，管事便轉(zhuǎn)危為安。
商隊(duì)的主人千恩萬謝，奉上厚禮。沈南璆卻只取了應(yīng)得的診金，其余分文不取。那主人見他氣度不凡，不像鄉(xiāng)野郎中，便試探著問：“先生如此醫(yī)術(shù)，何不入京謀個(gè)前程？以先生之能，在太醫(yī)署博個(gè)官職，易如反掌?！?/p>
沈南璆正在整理藥材，聞言，只是淡淡一笑，搖了搖頭。
那主人見他不語，又道：“不瞞先生，小人常年往來于京城與江南之間。前些時(shí)日聽聞，太上皇……駕崩了。據(jù)說，臨終前，她誰也不見，只念叨著一個(gè)人的名字。好像……也姓沈。”
沈南璆搗藥的手，微微一頓。隨即，又恢復(fù)了平穩(wěn)的節(jié)奏。藥杵與藥臼碰撞，發(fā)出沉悶而規(guī)律的聲響，如同歲月的心跳。
他抬起頭，望向窗外。春日的陽光正好，照在醫(yī)館門前熙熙攘攘的人群上，一張張鮮活而質(zhì)樸的臉上，寫滿了對(duì)生的渴望。他的目光溫潤(rùn)而平和。
“京城，太遠(yuǎn)了?！彼p聲說道，語氣里沒有半分波瀾，“這里，才是我的地方。”
他想起了那座金碧輝煌的牢籠，想起了那雙孤獨(dú)而威嚴(yán)的眼睛，想起了那場(chǎng)不動(dòng)聲色的腥風(fēng)血雨。所有的一切，都已恍如隔世。他最終沒有選擇做翻云覆雨的權(quán)臣，而是選擇做回一個(gè)救死扶傷的醫(yī)者。
因?yàn)樗溃俅蟮臋?quán)力，終將化為塵土；再多的財(cái)富，也帶不進(jìn)墳?zāi)埂Ｎㄓ嗅t(yī)者掌心那一點(diǎn)救死扶傷的溫暖，才是這世間，最真實(shí)、最值得守護(hù)的東西。
他低下頭，繼續(xù)搗著他的藥。藥香清苦，卻讓人心安。
【全文完】
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