1935年5月24日夜，大渡河畔雷聲滾動，大雨把河面拍出一層灰白的浪花。安順場對岸的山頭時(shí)不時(shí)亮起槍口火光，楊得志帶著一個(gè)團(tuán)剛剛用二十分鐘拿下渡口，卻發(fā)現(xiàn)身后舟船不過幾只，主力想全數(shù)過去，單靠這些船要耗上幾十天。

雨水順著巖壁往下淌，河風(fēng)刮得人臉生疼。有人低聲嘀咕：“翼王石達(dá)開當(dāng)年就是困在這兒，他可是帶了幾萬精兵啊。”話音一落，連新兵都明白危險(xiǎn)近在眼前。蔣介石調(diào)動薛岳、劉湘二十萬大軍正撲來，大渡河隨時(shí)可能重演七十二年前的悲劇。

25日凌晨，毛主席站在安順場一塊青石上抽煙，鞋底已被水浸透。渡口那幾支篙竿被浪打得啪啪直響。渡到對岸的先頭排用旱煙袋發(fā)來暗號：船只太少，請求后續(xù)辦法。毛主席沉默良久，火星忽明忽暗。

天快亮?xí)r，政治部主任李富春帶著幾名偵察員匆匆跑到廟門口，聲音壓得極低卻難掩激動：“附近宋大順老先生，九十高齡，親眼看過石達(dá)開當(dāng)年的敗局，他說知道‘活路’！”毛主席聞言立刻讓警衛(wèi)去請。

深夜的破廟火光閃爍，宋大順拄著竹杖進(jìn)門，先行一禮。毛主席請他就坐，還沒寒暄便直奔主題：“先生，后面追兵兇狠，我們的船又少，可有良策？”老人抖了抖濕衣，緩緩答道一句：“要脫身，離此三百里有座瀘定鐵索橋，能保部隊(duì)一渡而空?！倍潭桃痪湓?，像一道閃電劈開了夜色。

宋大順隨即把當(dāng)年翼王浪費(fèi)三天釀成大禍的經(jīng)過講得明明白白，“千萬莫停留”成了他臨別的囑托。毛主席握著老人手臂，只說一聲：“記住了！”

不到一刻鐘，指揮員會議就地展開。方案很快敲定：一部留守安順場偽裝主力繼續(xù)擺渡吸引薛岳，另一部由林彪、聶榮臻率領(lǐng)，急速北上爭奪瀘定橋，楊成武任先頭指揮。

27日黎明，先頭部隊(duì)冒雨出發(fā)。山道被水沖得坑坑洼洼，紅軍鞋底早磨破，戰(zhàn)士干脆赤腳。按原定計(jì)劃三天趕完三百里，可半路撞見川軍阻擊，只能鉆進(jìn)密林抄小道。山高路滑，有人摔下陡坡又被戰(zhàn)友拖上來，“腳還在，走！”一句粗聲大嗓，隊(duì)伍再度狂奔。

夜色合攏，大渡河另一岸忽然燃起十幾串火把，那是劉湘的部隊(duì)。楊成武靈機(jī)一動，也命令點(diǎn)火列隊(duì)同行?！澳囊宦?？”敵人隔河喊。號手吹響川軍通用的回答號，“為前頭那座橋！”對岸隨即不再追問。兩軍就這樣一前一后在黑暗里走了三十多里，等對方停下休息，紅軍仍咬牙前行。

29日清晨六點(diǎn)，先頭團(tuán)趕到瀘定城南。橋這頭僅有一個(gè)連把守，橋那頭卻有兩個(gè)團(tuán)。敵人早已拆掉木板，只剩十三根鐵索迎風(fēng)抖動。楊成武當(dāng)即抽出二十二名突擊隊(duì)員，槍掛胸前，大刀橫背，手榴彈別在腰里。號角一響，戰(zhàn)士們攀上冰冷鐵索往前爬，一陣機(jī)槍掃來，火星在鐵上亂蹦，但沒人停。后面二連抱著木板緊緊跟隨，邊鋪邊沖。

敵軍想點(diǎn)燃橋頭阻止，突擊隊(duì)鉆進(jìn)火堆，一把推翻敵人油桶，火星散落成片，濃煙遮住天，橋那端的敵軍慌忙后退。三連這時(shí)搶上岸，用刺刀把防線撕開一個(gè)口子。槍聲剛停，瀘定城里的鐘聲敲了七下，橋兩端已插上紅旗。

正午，毛主席率主力開始過橋。鐵索還在余熱中吱呀作響，戰(zhàn)士的腳板燙得通紅，卻個(gè)個(gè)神情輕松。河風(fēng)呼嘯，翻卷著木板上未干的雨水，滾落到三十米下的激流?？堪短帲唤乇粺沟臉蝾^仍冒著白煙，空氣里全是焦木味和火藥味。

隊(duì)尾上橋時(shí)，薛岳的前鋒才趕到安順場，看著空空的渡口和飄在河面的幾段船篙，無計(jì)可施。劉湘部下趕到瀘定已是傍晚，橋頭只余斑駁血跡。懷里的一紙命令徹底失去意義。

大雨依舊不停，夕陽把山巔映成深紅。兩萬余名紅軍跨過鐵索，消失在川西北的霧氣中，深夜里只剩浪聲回蕩。