前涼是十六國(guó)時(shí)期由張軌家族建立的割據(jù)政權(quán)，以涼州姑臧為都城。從建興六年（318年）張寔脫離晉朝割據(jù)涼州始，至升平二十年（376年）張?zhí)戾a兵敗投降止，前涼共歷經(jīng)五世八主，國(guó)祚五十九年。

前涼的實(shí)際奠基人是張軌。張軌出身涼州士族安定張氏，自幼聰明好學(xué)，于西晉初年出任太子舍人，累遷散騎常侍、征西軍司。西晉“八王之亂”時(shí)，張軌開(kāi)始圖謀割據(jù)河西，自請(qǐng)出任涼州刺史，之后剿滅內(nèi)亂，收容各地流民，經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，遂成河西霸主。

西晉統(tǒng)治崩潰后，各方諸侯多不聽(tīng)朝廷使命，張軌卻始終對(duì)朝廷朝貢不停，并在“永嘉之亂”后擁戴晉愍帝司馬鄴在長(zhǎng)安稱帝，在前趙劉曜攻打長(zhǎng)安時(shí)，張軌又派參軍麹陶率軍三千保衛(wèi)京師長(zhǎng)安，并屢辭朝廷對(duì)自己的封賞。建興二年（314年）五月，張軌去世，終年六十歲，朝廷追贈(zèng)侍中，謚號(hào)武公，后又被曾孫張祚追謚為武王，廟號(hào)太祖。

1.涼昭王張寔：張軌長(zhǎng)子，前涼政權(quán)建立者。張寔初任郎中，后遷驍騎將軍，于永嘉初年辭官返回涼州姑臧，后憑征討曹祛之功，封為建武亭侯，不久遷任西中郎將，進(jìn)爵福祿縣侯。張軌病重時(shí)，上表朝廷請(qǐng)求立張寔為世子，并遺言文武將佐輔助張寔。

張軌病逝后，其親信部下長(zhǎng)史張璽等上表奏請(qǐng)張寔代理張軌職務(wù)。建興二年（314年）十月，晉愍帝下詔任命張寔涼州刺史，賜封西平郡公。前趙劉曜進(jìn)攻長(zhǎng)安時(shí)，張寔派兵救援，但晉愍帝最終還是因糧食斷絕投降，西晉滅亡。

西晉滅亡后，瑯邪王司馬睿于建興六年（318年）在建業(yè)稱帝，改年號(hào)為太興，但張寔仍用西晉建興年號(hào)，此舉表明涼州正式脫離晉朝，建立割據(jù)政權(quán)，史稱“前涼”。建興八年（320年），張寔被麾下將軍閻沙、牙門(mén)趙仰等人所刺殺，終年五十歲，謚號(hào)昭公，晉元帝司馬睿賜謚號(hào)“元”。其孫張祚稱帝后，又追謚張寔為昭王，廟號(hào)高祖。

2.涼成王張茂：昭王張寔之弟，群臣擁立。張茂是張軌次子，早年多次拒絕朝廷征召，直到建興二年（314年）父親張軌去世后，才接受平西將軍、秦州刺史的任命。

建興八年（320年），居于涼州天梯山的京兆人劉弘，以旁門(mén)左道之術(shù)迷惑百姓，就連張寔身邊之人都非常崇奉他。張寔帳下將軍閻沙、牙門(mén)趙仰乃是劉弘同鄉(xiāng)，他們被劉弘即將在涼州稱王的鬼話所迷惑，于是圖謀殺害張寔，擁立劉弘為君主。張茂得知幾人計(jì)劃后，請(qǐng)求殺死劉弘，張寔遂命牙門(mén)將史初拘捕劉弘，但還不等史初到達(dá)，張寔已被殺死。

史初得知張寔死訊大怒，先將劉弘舌頭割掉，后又將其在街市上車裂。張寔死后，左司馬陰元等人認(rèn)為張寔之子張駿幼小，于是推舉其弟張茂為平西將軍、涼州牧，張茂遂誅殺閻沙及其黨羽數(shù)百人。

張茂在任期間，派韓璞攻取南安郡，設(shè)置秦州。建興十一年（323年），前趙劉曜攻打隴西，遷秦州大姓兩千余戶入長(zhǎng)安，張茂迫于形勢(shì)向前趙稱臣，受封涼王。建興十三年（325年）五月，張茂去世，終年四十八歲，謚號(hào)為成。前趙劉曜遣使追贈(zèng)張茂為太宰，謚號(hào)成烈王。張祚稱帝后，又追謚張茂為涼成王，廟號(hào)太宗。

3.涼文王張駿：昭王張寔之子，群臣擁立。其父張寔去世時(shí)，張駿因年僅十四歲，故未能襲位。張茂臨終之際，因自己沒(méi)有兒子，于是拉著侄子張駿的手對(duì)其殷切交代后事。張茂去世后，左長(zhǎng)史泛祎、右長(zhǎng)史馬謨等人擁立張駿為大都督、大將軍、涼州牧、西平公。前趙帝劉曜也派使者拜張駿為涼州牧、涼王。

張駿在位期間，多次對(duì)外擴(kuò)張，攻取秦州令居、振武等地，又大敗鮮卑軻沒(méi)部，占領(lǐng)隴西全境，后又趁著前趙滅亡機(jī)會(huì)，收復(fù)河南之地，同時(shí)重視農(nóng)業(yè)、整頓政務(wù)，平衡河西漢人與少數(shù)民族勢(shì)力，使得前涼國(guó)力穩(wěn)定增強(qiáng)。

張駿雖然迫于形勢(shì)，先后向后趙、東晉稱臣，接受他們的任命，但卻始終保持著割據(jù)之勢(shì)，依舊沿用西晉建興年號(hào)。建興三十四年（東晉永和二年，346年）五月，張駿去世，終年四十歲，東晉穆帝賜謚號(hào)忠成公。其子張祚即位后，追謚為文王，廟號(hào)世祖。

4.涼桓王張重華：文王張駿次子，世子襲位。張重華雖然只是張駿的次子，但卻是妻子馬氏所生，屬于嫡出，而長(zhǎng)子張祚則是妾室劉氏所生，乃是庶出，因此在群臣請(qǐng)立世子時(shí)，張駿最終選擇了以張重華為世子。張駿去世后，世子張重華即位，自領(lǐng)太尉、護(hù)羌校尉、涼州牧、西平郡公、假?zèng)鐾酢?/strong>

張重華在位早期，重用賢臣謝艾，對(duì)內(nèi)輕徭薄賦，成功抵御后趙名將麻秋入侵，然而在擊敗外敵后，張重華卻開(kāi)始荒怠政事、貪圖享樂(lè)，又派秦州刺史王擢討伐前秦，結(jié)果反被前秦所敗。建興四十一年（東晉永和九年，353年），張重華去世，年僅二十七歲，私謚昭公，后來(lái)改為桓公，晉穆帝賜謚號(hào)為敬烈公。其兄張祚即位后，又追謚為桓王，廟號(hào)世宗。

5.涼哀公張耀靈：桓王張重華之子，太子襲位。建興四十一年（353年）十月，張重華患病期間，派左長(zhǎng)史馬岌冊(cè)立年僅十歲的張耀靈為太子。十一月，張重華去世，太子張耀靈即位，自稱大司馬、涼州牧、校尉、刺史、西平公。

同年十二月，右長(zhǎng)史趙長(zhǎng)、尉緝等人提出建議，認(rèn)為“目前的災(zāi)難尚未平定，應(yīng)該立年長(zhǎng)者為君主。張耀靈年齡幼小，請(qǐng)求改立長(zhǎng)寧侯張祚為君主?！睆堃`的祖母王太后馬氏于是聽(tīng)取他們意見(jiàn)，下令廢黜孫子張耀靈君位，降封為涼寧侯，改立張重華兄長(zhǎng)、張耀靈伯父張祚為君。

前涼和平二年（355年）七月，前涼發(fā)生內(nèi)亂，河州刺史張瓘宣稱要擁立張耀靈復(fù)位。八月，張耀靈被張祚所殺，年僅十二歲，謚號(hào)哀公。

6.涼威王張祚：哀公張耀靈伯父，馬太后迎立。張祚雖然年長(zhǎng)于桓王張重華，但因是庶出而沒(méi)能被立為世子，但他卻從未放棄攫取權(quán)力。張重華在位時(shí)，善于左右逢源的張祚，便與張重華的寵臣趙長(zhǎng)、尉緝等人結(jié)拜為異姓兄弟。

張重華病重時(shí)，下令征召謝艾為衛(wèi)將軍、監(jiān)察中外諸軍事，輔佐朝政。張祚和趙長(zhǎng)等人卻將該手令藏了起來(lái)，并未對(duì)外公布，待到張重華去世后，右長(zhǎng)史趙長(zhǎng)等人又謊稱張重華遺令，任命張祚為使持節(jié)、都督中外諸軍事、撫軍大將軍，輔佐朝政。張耀靈即位后，朝政大權(quán)實(shí)際掌握在張祚一黨之手。

張耀靈即位一個(gè)月后，趙長(zhǎng)、尉緝等人便以其年幼為由，請(qǐng)求改立張祚為君。馬太后因?yàn)樵c張祚私通，于是聽(tīng)從了他們的意見(jiàn)，廢黜張耀靈，改以張祚為君，張祚遂自領(lǐng)大都督、大將軍、護(hù)羌校尉、涼州牧、涼公。

建興四十二年（354年），張祚僭號(hào)稱帝，廢棄長(zhǎng)期使用的西晉建興年號(hào)，改元和平。張祚在位期間，對(duì)內(nèi)暴淫無(wú)道，與弟弟張重華妻女私通，以致國(guó)人側(cè)目，又凌辱大臣百姓；對(duì)外征討驪軒戎卻遭慘敗，又以秦州刺史王擢征伐前秦仍被擊潰。

和平二年（355年），張祚因忌憚河州刺史張瓘勢(shì)力太強(qiáng)，派兵襲擊張瓘，但被張瓘擊敗。之后張瓘傳檄各地，引兵攻打張祚，敦煌人宋混與其弟宋澄等聚眾響應(yīng)，喪失人心的張祚最終被殺，兩個(gè)兒子也被處死。其弟張?zhí)熨n即位后，追謚張祚為威王。

7.涼沖王張玄靚：桓王張重華幼子，馬太后迎立。張玄靚是桓王張重華幼子，哀公張耀靈之弟。張祚廢黜張耀靈自立后，封張玄靚為涼武侯。

和平二年（355年），張瓘聯(lián)合宋混等起兵，張祚接連兵敗，其寵臣趙長(zhǎng)、張璹擔(dān)心獲罪，遂入宮讓桓王張重華之母馬太后改立剛滿七歲的張玄靚為君。張瓘入城殺死張祚后，張玄靚即位，廢除和平年號(hào)，重新改回西晉建興年號(hào)，稱建興四十三年。

張玄靚即位后，任命張瓘為衛(wèi)將軍，行大將軍職事，又以宋混為尚書(shū)仆射輔政。張玄靚因?yàn)槟暧?，政令多出自張瓘之手，在平定西平人衛(wèi)綝叛亂后，張瓘憑功漸生篡位之心，但卻被宋混兄弟剿滅。建興四十七年（359年），張玄靚去涼王號(hào)，復(fù)稱涼州牧。

建興四十九年（361年）十二月，張玄靚廢西晉建興年號(hào)，改用東晉升平年號(hào)。升平七年（363年）閏八月，張玄靚被叔父張?zhí)戾a所殺，年僅十四歲，謚號(hào)沖公（《十六國(guó)春秋》稱沖王）。東晉孝武帝賜謚號(hào)悼公。

8.涼悼公張?zhí)戾a：沖王張玄靚叔父，殺侄自立。張?zhí)戾a是文王張駿幼子，威王張祚、桓王張重華之弟。張祚稱帝之時(shí)，張?zhí)戾a被封為長(zhǎng)寧王。

張玄靚在位時(shí)，由于其年幼且性格軟弱，前涼政局日益混亂，先是張瓘掌權(quán)，后張瓘被宋混所殺。宋混去世后，其弟宋澄承襲權(quán)力，但隨即又被右司馬張邕所殺，家族亦被消滅。之后，張邕與張?zhí)戾a共同掌權(quán)，張邕又因?qū)Ｉ贸?、濫施刑罰而喪失人心，結(jié)果又被張?zhí)戾a所殺，家族和黨羽全部被滅，張?zhí)戾a由此獨(dú)掌大權(quán)。

升平七年（363年）八月，張玄靚的祖母馬太后去世，遂尊奉庶母郭氏為太妃，郭氏不滿張?zhí)戾a擅權(quán)，與大臣張欽等謀劃除掉張?zhí)戾a，后因計(jì)劃泄露，張欽被殺。張玄靚驚懼之下，打算禪位于張?zhí)戾a，但被張?zhí)戾a所拒，右將軍劉素等則勸張?zhí)戾a自立為王。同年閏八月，張?zhí)戾a派劉素等闖宮殺死張玄靚，對(duì)外宣稱張玄靚暴亡，繼而自領(lǐng)使持節(jié)、大都督、大將軍、涼州牧、西平公。

此前，隴西人李儼已叛涼割據(jù)，張?zhí)戾a即位后出兵討伐，結(jié)果反被大敗。升平二十年（376年），前秦大舉進(jìn)攻前涼，張?zhí)戾a兵敗投降，前涼滅亡。張?zhí)戾a投降后，被前秦拜為尚書(shū)，封歸義侯。前秦在“淝水之戰(zhàn)”兵敗后，張?zhí)戾a又歸順東晉，最終于義熙二年（406年）在建康病逝，享年六十一歲，謚號(hào)悼公。