1911年，武昌起義爆發(fā)不過(guò)短短四個(gè)月后，隆裕太后失聲痛哭，清朝二百年基業(yè)斷送她手。可清廷軍隊(duì)沒(méi)有潰敗，還剛剛奪回漢陽(yáng)，為何不再反抗一下。

滿朝王宮里有人喊：“寧可南北分裂，也絕不共和！”好好一個(gè)王朝，為什么突然就宣布退位了？

清朝第一大危機(jī)是缺錢(qián)，袁世凱曾給清廷上奏折哭窮：“餉無(wú)可籌，兵不敷遣。”言稱能想的辦法都想了，銀子就是湊不出來(lái)。

武昌起義后，各省接連宣布獨(dú)立，清廷的稅收來(lái)源被切斷了大半，可哪一樣不要銀子呢？打仗、養(yǎng)兵、維持行政運(yùn)轉(zhuǎn)，都需要錢(qián)。北洋軍能打，可打完漢陽(yáng)后，前線出現(xiàn)“嘩變堪虞”的苗頭，士兵沒(méi)有軍餉，再忠誠(chéng)的軍隊(duì)也會(huì)動(dòng)搖。

戰(zhàn)線越拖越長(zhǎng)，清廷能穩(wěn)住的，也就直隸、河南、山東、山西幾個(gè)省。其他地方哪怕表面沒(méi)亂，內(nèi)部也是人心動(dòng)搖，想打打不起，想拖拖不住，清廷左右為難，幾乎無(wú)招可破。

若說(shuō)第二大危機(jī)，便是挖墻腳的人了，清廷自己也知道處境艱難，卻萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到主動(dòng)退位這一步上。袁世凱親手把這堵墻推倒了，1911年12月下旬，他秘密起草了一份奏折，懇請(qǐng)?zhí)蠛突噬媳M快退位。

折子里搬出了法國(guó)大革命的例子，意圖警告清廷，說(shuō)如果路易十六能“早順輿情”，何至于腦袋搬家？折子內(nèi)容膽大包天，袁世凱沒(méi)有公開(kāi)上奏，私下給奕劻、載灃等幾個(gè)核心人物看了看。

袁世凱很聰明，清廷正式?jīng)Q定之前，他絕對(duì)不能讓自己成為眾矢之，否則主戰(zhàn)的親貴們會(huì)分分鐘找茬。他安排議和代表唐紹儀南下上海，和民軍代表談判，想給清廷一個(gè)體面的臺(tái)階，讓退位不那么難堪。

后來(lái)，唐紹儀突然辭職，和談陷入僵局，外界一片嘩然。其實(shí)他沒(méi)有離開(kāi)上海，繼續(xù)待在滬寧一帶，暗中穿針引線，四面八方一起拱火，參與逼退的人越來(lái)越多了。

張謇是晚清著名實(shí)業(yè)家，早在1911年11月就接連發(fā)電，要求清帝“推遜大位”。他給袁世凱出主意，說(shuō)要讓北方的軍事將領(lǐng)聯(lián)名通電，一旦連軍隊(duì)都站出來(lái)說(shuō)話，清廷必然震動(dòng)。

后來(lái)，北方將領(lǐng)果然聯(lián)名通電支持共和，很多歷史學(xué)者認(rèn)為這是壓垮清廷的最后一根稻草，有駐外使節(jié)發(fā)電，勸清廷效仿古代禪讓，以退位換美名。上海的外國(guó)商人團(tuán)體也坐不住了，如果戰(zhàn)爭(zhēng)再拖下去，生意沒(méi)法做了，他們計(jì)劃通過(guò)英國(guó)公使施壓。

外部壓力山大，清廷內(nèi)部亂了，御前會(huì)議的局面一度混亂。慶親王奕劻主張接受共和，認(rèn)為“君位雖去，君名猶存”，但很多年輕的親貴王公反對(duì)，稱“萬(wàn)不得已，則當(dāng)南北分立”，寧可把國(guó)家一分為二，也要保住帝位。

雙方吵得不可開(kāi)交，幾次會(huì)議都沒(méi)能達(dá)成共識(shí)，奕劻質(zhì)問(wèn)道，你們都有地方可以回，有土地可以待，如果讓皇族困守京城，萬(wàn)一生變，誰(shuí)承擔(dān)這個(gè)責(zé)任？一聽(tīng)這句話，反對(duì)派們你看我、我看你，集體啞火了。

隆裕太后很猶豫，詔書(shū)一度已經(jīng)擬好、準(zhǔn)備簽名，又因?yàn)椴糠钟H貴的強(qiáng)烈反彈而擱置，只得來(lái)來(lái)回回，一拖再拖。最后把這件事推向終點(diǎn)的，是一個(gè)意外的泄密事件。

1912年1月18日，民軍代表伍廷芳突然公開(kāi)發(fā)電，宣稱清帝有退位之議。本來(lái)一直在水面下進(jìn)行的秘密談判，被當(dāng)事人親口捅破，堅(jiān)持君主制的親貴們勃然大怒，反彈更加激烈，退位進(jìn)程一度被迫踩下剎車(chē)。

袁世凱只得重新部署，一邊安撫親貴，一邊向清廷傳達(dá)壓力，悄悄授意將那份一個(gè)月前就寫(xiě)好的折子公開(kāi)刊布于報(bào)端。折子一出，輿論嘩然，滿朝上下這才意識(shí)到，事情早已定局，他們不過(guò)是在做無(wú)謂的抵抗。

退位已是既成事實(shí)，只差一道正式的詔書(shū)，1912年2月12日，隆裕太后頒布退位詔書(shū)，大清王朝正式終結(jié)。清廷用帝位，換來(lái)了皇室的優(yōu)待待遇、財(cái)產(chǎn)保全，自認(rèn)是“禪讓”，并沒(méi)有“亡國(guó)”。

袁世凱運(yùn)籌帷幄多年，換來(lái)了中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)的位置，清帝軍隊(duì)雖說(shuō)沒(méi)有大敗，卻也失去了人心，敗在了別人精心籌劃的棋局里。

參考資料：《桑兵：袁世凱《請(qǐng)速定大計(jì)折》與清帝退位》