洋務(wù)運(yùn)動是晚清的“自強(qiáng)”行為。可以說，“自強(qiáng)”的目標(biāo)所有人都是一樣的，上至慈禧、光緒、同治，下到各地督撫。但如何“自強(qiáng)”“自強(qiáng)過程中，政權(quán)、集團(tuán)、自我的利益如何擺正位置”則是不同的。由此，晚清的洋務(wù)運(yùn)動及其洋務(wù)企業(yè)就有了兩條路線。其一是李鴻章路線；其二是左宗棠路線。

蘭州制造局是福州船政局“買仿造”政策的延續(xù)

福州船政局是左宗棠前往西北一心打造的海防核心。該局下設(shè)的造船廠、學(xué)堂等構(gòu)建了中國海軍的指揮人才體系且成為“自主自造”基地。令人可惜的是，因?yàn)樽笞谔谋慌赏鞅?，他連馬尾造船廠建成都沒有看到就匆匆奔赴，一走就是16年。因此，福州船政局不可能完全按照左宗棠的規(guī)劃去做，走偏是必然現(xiàn)象。

蘭州制造局則是在左宗棠關(guān)注下成長起來的軍事工業(yè)企業(yè)。因?yàn)樘m州的地理位置，其“買仿造”必然是陸軍武器。在蘭州制造局于1872年建立，到1882年實(shí)際結(jié)束的10多年時(shí)間里，其仿造的武器主要有：德國后膛螺絲大炮、英國馬蒂尼步槍（七響槍）。

改進(jìn)的國產(chǎn)火器有：將13人操作的劈山炮改進(jìn)為5人操作；三人兩只抬槍改建為一人一只。

自造了西式火藥：在蘭州制造局之前，西方的炮彈、子彈所用的火藥都需要高價(jià)購買，在左宗棠參與下，經(jīng)過三年的時(shí)間，通過古今中外火藥配方的對比、試驗(yàn)，蘭州制造局開始自造火藥。光緒二年（1875年），左宗棠又專門建立了火藥局，為西征軍的武器趕造火藥用以戰(zhàn)時(shí)使用并減少購買成本。

除了自造火藥外，蘭州制造局也開始自造銅引、銅帽、大小開花子等。收復(fù)新疆戰(zhàn)役打響前，蘭州制造局將之前造出的二十多門仿造的德國螺絲炮、1200多支七響槍交給西征軍，因?yàn)榛鹚幰呀?jīng)自造成功，彈藥配比相對充沛，每支槍配發(fā)560發(fā)子彈。在收復(fù)新疆戰(zhàn)役打響后，勢必有新的仿造大炮和槍支、自造彈藥被運(yùn)往前線。

左宗棠因?yàn)槿卞X非常節(jié)儉，但對于軍事訓(xùn)練則勸導(dǎo)手下將領(lǐng)不要吝惜子彈

對于西方的武器，左宗棠非常認(rèn)可。他在光緒二年（1875年）寫給劉錦棠的信中就這樣評價(jià)：大號、二號開花后膛炮兩尊，并子各五百馀，飭省局再解，不致有誤。又，飭局起解七響后膛洋馬炮三百桿（一排七子，每桿配發(fā)八十排，）已于昨日起程。此物最是利器，挑選好手施放，定可致勝。標(biāo)針快響槍子日前又發(fā)解八千顆，并加發(fā)槍二十桿，計(jì)此日始到哈密。將來運(yùn)道，應(yīng)俟夾攻吐魯番時(shí)，另于哈密添設(shè)一路，轉(zhuǎn)運(yùn)方期快便。

上海昨新到一尊田雞炮，能致遠(yuǎn)數(shù)里外，自空而下，以打步、馬隊(duì)之成團(tuán)者最妙。惜原來子只三百顆，已飭蘭局仿造，俟有二百顆再解。

清廷很有錢，但都用在了貪腐、享樂上，干正事兒的時(shí)候卻都叫窮。作為封建社會的“臣子”，左宗棠也只能按照那時(shí)的規(guī)矩去工作。為此，西征軍的軍事花費(fèi)比較節(jié)儉。

有人會說，西征軍花費(fèi)了四五千萬兩呢！但問題是，運(yùn)輸糧草需要多少錢。左宗棠在西北戰(zhàn)事中一直強(qiáng)調(diào)：西北用兵重在糧草，西北干旱產(chǎn)糧并不多，從內(nèi)地運(yùn)糧、買糧，僅一個(gè)運(yùn)輸問題就能難死人。

左宗棠不但是省著花，還得從自己兜里拿錢出來替清政府解決本該由清廷去做的事情。在十多年的西北軍事生涯中，左宗棠的工資（俸祿）、獎金（養(yǎng)廉銀），至少有一半花在了貼補(bǔ)手下、購買軍火物資上。

左宗棠對自己比較狠，當(dāng)然，在今天某些人看來他也夠傻的。左宗棠做督撫十幾年來，在西北病重期間曾留下遺囑，四個(gè)孩子每人留五千兩。左宗棠一年工資獎金多少？三萬兩左右，當(dāng)了十幾年督撫，就留下了一年的獎金，其他的都干什么了？都捐了。

您別看左宗棠這么省，在火器上可諄諄教導(dǎo)手下戰(zhàn)將：一定要把平時(shí)的實(shí)戰(zhàn)、練熟了后可一定要節(jié)約。

他在給張曜（字朗齋）的信中就說：七響槍很好使，昨天給你們發(fā)過去二十桿，這種槍配子八十排，每排七子，一共560顆子彈。你分發(fā)的時(shí)候，一定要找好的槍手兼騎手，這樣作戰(zhàn)的時(shí)候才能顯示威力。發(fā)到后先讓這些好槍手試射幾排（熟悉使用）。對于這種槍一定要注意節(jié)約使用，所以槍手就得是熟手，沒子彈了，槍就成廢物了。

綜上所述，晚清時(shí)中國的科技積淀很薄弱，在西北戰(zhàn)亂中的積淀更是零。在這種情況下，自造都要堅(jiān)持，如此才能減少成本支出，能自造一項(xiàng)就是成果，總比沒有自造的努力要強(qiáng)得多。沒有自造的心，什么時(shí)候都沒有自造的魄力和勇氣。在左宗棠和蘭州制造局面前，什么人才會理直氣壯地說：自造需要等待呢？

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