抗戰(zhàn)后期，在日寇核心占領區(qū)的上海、南京街頭，也經(jīng)常能見到煙商豎起四個指頭，神秘地告訴顧客：“您睜大眼，看看里面裝的是什么煙，這可是‘四爺’生產(chǎn)的貨真價實的‘飛馬’??！”四爺是老百姓對新四軍的“愛稱”，而“飛馬”則是新四軍控股的“新群煙草公司”生產(chǎn)的“飛馬牌”香煙。

飛馬牌大受歡迎

到1944年，“飛馬牌”香煙日產(chǎn)8000條，不僅在新四軍淮南根據(jù)地暢銷，還在淪陷區(qū)（日占區(qū)）和國統(tǒng)區(qū)（蔣管區(qū)）十分受歡迎，被地下黨用來交換糧食、藥品、彈藥等軍需民用物資，再運回根據(jù)地。日偽方面因此大為恐慌，多次下令全面封鎖，但由于“飛馬牌”物美價廉，商人們總能鉆空子搞到，再分銷出去。

當時，盡管抗戰(zhàn)形勢逐漸改觀，但日寇畢竟仍占據(jù)優(yōu)勢，控制著大部分城市和重要交通線，并頻繁對根據(jù)地進行掃蕩，實施經(jīng)濟封鎖。那么，新四軍如何建立了如此規(guī)模的卷煙廠工業(yè)呢？

黃花塘一帶提供了安全廠址

這個煙廠是新四軍2師在皖東根據(jù)地盱眙縣黃花塘一帶建立的。早在1929年，中共就在眙盱創(chuàng)建了地下黨組織，開展廣泛宣傳，打下了良好的群眾基礎。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)初期，2師師部在日偽軍的“圍剿”下，長期難以立足，在廣大鄉(xiāng)村地區(qū)飄忽不定，難以立足，直到進駐黃花塘落腳后，才算穩(wěn)定了下來。

當時，盱眙縣城雖然被日偽軍占據(jù)，但兵力很少，僅能勉強控制縣城周邊，全縣大部分村鎮(zhèn)都被2師控制。而且，這里有山有水，進退有據(jù)，周圍有新四軍7個師互為掎角，日寇輕易不敢來犯。后來，連新四軍軍部也看上了這個地方，在1943年1月搬來，一住就是3年，直到抗戰(zhàn)勝利。新四軍的煙廠開辦在這里，也就不怕日寇的掃蕩。

拉攏偽軍獲得充足原料

至于辦煙廠所需的原料就更不是問題，從盱眙向西跨過津浦鐵路就到了定遠和鳳陽，那里自明清以來就是著名的煙葉種植基地之一。其中，定遠縣城一度被2師攻下，2師還委任了自己的縣長，建立了抗日民主政權，廣大鄉(xiāng)村基本在2師的控制之下，屬于淮南根據(jù)地的一部分，原料不愁采購。

至于穿過敵人在津浦鐵路上設立的封鎖線，其實也沒有太大麻煩，新四軍找到了當?shù)匾晃活H有名氣的幫會人物，請他出面與那些偽軍打招呼，在運輸隊過封鎖線的時候，睜一只眼，閉一只眼；只要順利通行，每次奉送一件“飛馬牌”香煙。如果有人從中作梗，立即安排鋤奸隊進行定點清除。

這一番恩威并濟下來，偽軍都學乖了，對過境的煙葉都視而不見。