1973年，加拿大科學(xué)家拉爾夫·斯坦曼（Ralph Steinman）在小鼠脾臟中首次發(fā)現(xiàn)了一種具有樹枝狀突起的特殊細(xì)胞類群，并將其命名為樹突狀細(xì)胞（Dendritic cells，DC）。在第一篇論文表后，斯坦曼教授以系列研究的形式在JEM期刊發(fā)表論文，闡釋了樹突狀細(xì)胞的形態(tài)、數(shù)量、組織分布；體外功能；體內(nèi)功能；在小鼠脾臟的分布，并建立了體外培養(yǎng)體系。好棒呀！

2007年，斯坦曼被診斷出患有胰腺癌IV期，預(yù)后極差。出于對其研究的信心，在常規(guī)治療效果不佳的情況下，他決定利用自己發(fā)現(xiàn)的樹突狀細(xì)胞，為自己設(shè)計(jì)并進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)性的免疫療法（即樹突狀細(xì)胞疫苗）。類似的故事還發(fā)生在“幽門螺桿菌導(dǎo)致胃潰瘍”理論發(fā)現(xiàn)者馬歇爾和“糖丸爺爺”顧方舟身上。

2011年9月30日，在與腫瘤抗?fàn)?年半后，斯坦曼教授去世，享年68歲。樹突狀細(xì)胞疫苗延長了生命。三天后的10月3日，斯坦曼與另外兩名科學(xué)家共同獲得2011年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，以表彰他在樹突狀細(xì)胞免疫學(xué)研究方面的貢獻(xiàn)。這是1973年文章中DC的圖，主要來自顯微鏡觀察，供大家參考。

DC獨(dú)特的形態(tài)特征。細(xì)胞形狀：細(xì)胞形態(tài)多樣，從雙極細(xì)長細(xì)胞到復(fù)雜的星狀或樹突狀。這是其被命名為“樹突狀細(xì)胞”的直接原因。細(xì)胞質(zhì)延伸出數(shù)量、長度、寬度和形態(tài)各異的偽足。胞質(zhì)內(nèi)含有很多大型、球形、相位致密的線粒體。偶爾可見折射率高的脂質(zhì)顆粒。細(xì)胞核非常大、形狀扭曲、具有折光性。核膜為一條粗而均勻的相位致密線。核質(zhì)透明，有幾個大的染色體團(tuán)塊緊貼著核膜。缺乏吞噬活性：沒有觀察到活躍的內(nèi)吞作用跡象（如膜皺褶、胞飲囊泡），這與巨噬細(xì)胞形成對比。組織分布：圖片分別來自脾臟（a-d）、頸部淋巴結(jié)（e）和派爾集合淋巴結(jié)（f），證明DC是外周淋巴中普遍存在的細(xì)胞類型，而非脾臟特有。這是首次通過顯微鏡圖像直觀地定義樹突狀細(xì)胞的形態(tài)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，將其與淋巴細(xì)胞、粒細(xì)胞和單核吞噬細(xì)胞清晰地區(qū)分開來。

圖4a、b通過酸性磷酸酶（溶酶體的標(biāo)志酶）染色，展示樹突狀細(xì)胞與巨噬細(xì)胞在溶酶體含量和活性上的顯著差異。巨噬細(xì)胞顯示出大量的酸性磷酸酶陽性顆粒，位于核周區(qū)域。這與巨噬細(xì)胞富含溶酶體、具有強(qiáng)大吞噬和降解功能的特性一致。樹突狀細(xì)胞僅在核附近有少量、小型的陽性顆粒（圖中箭頭所示），有些甚至檢測不到活性。這與之前用中性紅活體染色的結(jié)果相符。這一細(xì)胞化學(xué)證據(jù)強(qiáng)有力證明，樹突狀細(xì)胞不是專業(yè)的吞噬細(xì)胞。

圖5a、b通過二價(jià)陽離子依賴性ATP酶染色，提供另一個關(guān)鍵的細(xì)胞化學(xué)標(biāo)志，區(qū)分樹突狀細(xì)胞和巨噬細(xì)胞。巨噬細(xì)胞顯示出強(qiáng)烈的ATP酶活性，并且染色模式符合酶分布在質(zhì)膜上的特征。樹突狀細(xì)胞和淋巴細(xì)胞（★）完全為陰性，沒有檢測到該酶的活性。這是區(qū)分這兩種細(xì)胞的又一個決定性標(biāo)準(zhǔn)。膜相關(guān)ATP酶可能是巨噬細(xì)胞特有的一種功能蛋白，而樹突狀細(xì)胞缺乏這種酶，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)其在分子表型和功能上屬于一個獨(dú)立的細(xì)胞類別。