建安二十四年（公元219年）正月，劉備率軍與夏侯淵軍隊對峙于陽平關，夏侯淵派張郃守護東圍，自己率兵守南圍。劉備派兵進攻張郃，張郃作戰(zhàn)不利，夏侯淵分兵一半援助張郃。

就在這個關鍵時刻，劉備派兵火燒夏侯淵軍隊的營寨外圍設施，夏侯淵親自率領輕兵出營救火、修補工事。此時，法正看準時機，建議劉備發(fā)動總攻，劉備命令黃忠擂鼓吶喊，從高處突然出擊，夏侯淵猝不及防，被黃忠斬殺。

這場定軍山之戰(zhàn)，黃忠陣斬曹軍主帥、西部戰(zhàn)區(qū)總司令夏侯淵，堪稱三國時期斬將紀錄中含金量最高的戰(zhàn)績之一。然而奇怪的是，如此輝煌的戰(zhàn)績，史書上卻沒有給予“威震華夏”的評價。而就在同一年，關羽水淹七軍、擒于禁、斬龐德，卻獲得了“威震華夏”的歷史評價。

這究竟是為什么？

一、地位懸殊：夏侯淵的真實分量

要理解這個問題，首先要看夏侯淵之死對曹操集團到底意味著什么。

從表面看，夏侯淵是曹操在西線的最高指揮官，他的死應該是對曹操集團的沉重打擊。但實際上，曹操集團對夏侯淵的評價并不高。

曹操常告誡夏侯淵：“為將當有怯弱時，不可但恃勇也。將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。”在曹操眼中，夏侯淵充其量只是個勇將，而非智將。

再看夏侯淵之死，正是他不聽張郃勸阻，輕率地帶領輕兵出營修補工事，結果中了埋伏。這種死法，恰恰印證了曹操對他的評價——有勇無謀。

所以夏侯淵雖然地位崇高，但在曹操和魏國群臣心目中，其實際軍事才能并不被看重。他的死，更多是讓其繼任者引以為戒，而非讓曹魏集團感到恐慌。

二、強中更有強中手

與夏侯淵之死形成鮮明對比的，是關羽北伐的戰(zhàn)果。

關羽的“威震華夏”，體現(xiàn)在他面對的敵人和取得的戰(zhàn)果上：

第一，他擊敗了五子良將之首的于禁。于禁在曹營中威望極高，是外姓將領中的第一人，號稱“最號毅重”，以治軍嚴整著稱。

第二，他消滅了于禁統(tǒng)帥的七軍三萬人。這是曹操在中原地區(qū)所能調動的精銳機動部隊。

第三，他生擒于禁、斬殺龐德，龐德是西涼名將，勇冠三軍。

第四，他借助漢水暴漲，以最小代價取得最大戰(zhàn)果，展現(xiàn)了天時地利把握能力。

最重要的是，關羽兵鋒直指曹操的大本營許都，最近時距離洛陽、許昌不過二百里，真正威脅到了曹操的統(tǒng)治核心。以至于曹操一度考慮遷都避其鋒芒。

三、時勢造英雄

除了戰(zhàn)果本身的對比，兩個事件發(fā)生的戰(zhàn)略背景也大不相同。

黃忠斬夏侯淵時，曹操正深陷東方戰(zhàn)事，無法全力西顧，而劉備方面則全力以赴，志在必得，在這種優(yōu)勢兵力下取勝，雖是大勝，但并非不可思議。

反觀關羽北伐，是在劉備剛剛經(jīng)歷漢中之戰(zhàn)，士卒疲敝、無力東顧的情況下，以偏師主動出擊，關羽面對的不僅是襄樊守軍，還要應對曹操不斷派來的援軍，在這種情況下取得輝煌戰(zhàn)果，更顯難能可貴。

從敵方反應也能看出差別，夏侯淵戰(zhàn)死后，曹操立即派曹真、徐晃增援，同時自己親自督戰(zhàn)，很快就穩(wěn)定了局勢。而關羽北伐時，曹操先后派出曹仁、于禁、龐德、徐晃等多路大軍，還聯(lián)絡孫權夾擊，幾乎動員了全部力量才勉強擋住關羽。

夏侯淵之死雖然重要，但并未動搖曹操集團的根基，而關羽北伐，則真正威脅到曹操的統(tǒng)治中心，甚至可能改變中原地區(qū)的政治格局。

陳壽給予關羽“威震華夏”的評價，也是為后來關羽兵敗被殺做鋪墊，正因為關羽的威脅太大，曹操和孫權才會聯(lián)手對付他，也正因為聲勢太盛，關羽才會驕傲輕敵，最終敗亡。