1990年，在旅行者1號(hào)即將關(guān)閉飛船照相機(jī)之時(shí)，它對(duì)著內(nèi)太陽(yáng)系方向拍攝了最后一張照片，其中閃爍著一顆十分不起眼的暗淡藍(lán)色星點(diǎn)：

這就是地球在60億公里之外看起來(lái)的樣子。通過(guò)這張照片，讓我們非常直觀地感受到了人類的渺小、宇宙的浩瀚。

旅行者1號(hào)任務(wù)得益于一次百年不遇的行星排列現(xiàn)象，通過(guò)一次飛行，就能在較短時(shí)間內(nèi)，飛掠木星、土星、天王星和海王星等四大行星。于是，在1977年，旅行者1號(hào)發(fā)射升空，開(kāi)啟了它那波瀾壯闊的太空之旅。

旅行者1號(hào)先是飛掠了木星系統(tǒng)，然后經(jīng)由木星的引力加速前往土星系統(tǒng)。為了觀測(cè)神秘的土衛(wèi)六，旅行者1號(hào)臨時(shí)調(diào)整了軌道，這使其無(wú)法再繼續(xù)探測(cè)天王星和海王星。

再經(jīng)過(guò)土星的引力加速之后，旅行者1號(hào)的速度早已超過(guò)擺脫太陽(yáng)引力束縛所需的速度，朝著太陽(yáng)系深處不斷進(jìn)發(fā)。當(dāng)它飛到距離地球60億公里的地方時(shí)，它回望了母星，拍下了最后一張照片，這就是著名的“暗淡藍(lán)點(diǎn)”。

這張?zhí)厥獾牡厍蛘掌?，無(wú)不引發(fā)人類的深思。地球是目前全球80億人口的共同家園，這里曾經(jīng)生活過(guò)總計(jì)約1170億人，所有人都在這個(gè)小亮點(diǎn)上存在過(guò)。對(duì)于人類而言，地球無(wú)疑是極為巨大的，其直徑將近1.3萬(wàn)公里，重達(dá)60萬(wàn)億億噸。

但從60億公里外看來(lái)，地球不過(guò)是宇宙黑暗空間中的一顆小亮點(diǎn)，極其不起眼。那宇宙空間幽暗而深邃，那黑暗的空間無(wú)限延伸。仿佛稍有不慎，地球這顆小亮點(diǎn)就要被黑暗所吞噬。地球看起來(lái)是那樣的無(wú)助，那樣的脆弱。

幸運(yùn)的是，地球用磁場(chǎng)和大氣層為生命構(gòu)筑了一道屏障，阻隔了危險(xiǎn)的太空環(huán)境，讓生命得以在地球上繁衍生息數(shù)十億年，讓人類有機(jī)會(huì)去探索神秘的宇宙。人類所擁有的一切，都離不開(kāi)地球的庇護(hù)，目前我們根本找不到第二個(gè)像地球這樣完美的星球。

這張旅行者1號(hào)拍攝的地球照片無(wú)疑發(fā)人深省，讓我們要重新審視人類在宇宙中的地位，也讓我們要學(xué)會(huì)懂得謙卑，不能妄自尊大。人類之于宇宙是何其渺小，我們要常懷敬畏之心，要善待地球，守護(hù)好我們唯一賴以生存的家園。

旅行者1號(hào)的星際之旅還在繼續(xù)，它正以每秒16.9公里的速度向著蛇夫座方向飛去，大致與銀河系中心方向相近。目前，旅行者1號(hào)已經(jīng)飛行了大約252億公里，它是飛得最遠(yuǎn)的人造物體。

雖然旅行者1號(hào)飛得這么快、這么遠(yuǎn)，但它要想真正飛出太陽(yáng)系還差得遠(yuǎn)。如果以希爾球半徑來(lái)作為太陽(yáng)系半徑，也就是太陽(yáng)引力所主宰的區(qū)域，那么，太陽(yáng)系的半徑至少是2.8光年，旅行者1號(hào)要離開(kāi)這個(gè)區(qū)域，就需要差不多5萬(wàn)年的時(shí)間。因此，已飛48年的旅行者1號(hào)，才剛剛開(kāi)始它的星際之旅。

根據(jù)計(jì)算，在太陽(yáng)系所在的位置，物體要想擺脫銀河系引力束縛，其速度至少要達(dá)到每秒550公里，這就是第四宇宙速度。旅行者1號(hào)的速度遠(yuǎn)未達(dá)到第四宇宙速度，所以它最終無(wú)法飛出銀河系，而是會(huì)繞著銀心一直轉(zhuǎn)動(dòng)，每?jī)蓛|年左右轉(zhuǎn)一圈。

宇宙的浩瀚還遠(yuǎn)不止于此。銀河系跨度約10萬(wàn)光年，它只是宇宙中數(shù)以千億計(jì)星系中的一員。銀河系所在的最大星系團(tuán)名為拉尼亞凱亞超星系團(tuán)，這個(gè)結(jié)構(gòu)的直徑高達(dá)5.2億光年，其中包含至少10萬(wàn)個(gè)星系。

我們還可以通過(guò)詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）來(lái)看看宇宙究竟有多大。韋伯曾經(jīng)對(duì)著天空中一塊沙粒大小的區(qū)域進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間觀測(cè)，結(jié)果拍到了這樣壯觀的照片：

這塊天區(qū)看起來(lái)是黑的，空蕩蕩的，但經(jīng)過(guò)韋伯長(zhǎng)時(shí)間曝光拍攝之后，出現(xiàn)了大量的星系。而且其中一些星系的距離非常遙遠(yuǎn)，最遠(yuǎn)的光行距離高達(dá)128億光年，這意味著那些星系發(fā)出的光用了128億年才到達(dá)地球，我們看到的是宇宙誕生只有10億年時(shí)的年輕星系。

就目前所知，可觀測(cè)宇宙的直徑是930億光年。而在可觀測(cè)宇宙的外面，還有遠(yuǎn)比可觀測(cè)宇宙大得多的不可觀測(cè)宇宙。整個(gè)宇宙大到何種程度，人類根本無(wú)法想象。

身處這無(wú)垠的宇宙背景下，人類顯得無(wú)比渺小。然而，渺小不等于無(wú)知，也不是無(wú)力，人類從未停止探索星空的腳步，旅行者1號(hào)就是人類努力了解未知宇宙的最好見(jiàn)證之一。正如已故著名天文學(xué)家卡爾·薩根所言：“我們是星塵，也是追星者?！?/p>