華中地區(qū)是中國七大地理分區(qū)之一，包括河南、湖北、湖南三省（按照自北向南排序），華中國土總面積約56萬平方公里，約占全國國土總面積的5.9%，其地形地貌以崗地、平原、丘陵、盆地、山地為主。目前華中地區(qū)常住人口約億人，GDP約萬億元，人均人均GDP約萬元。中部地區(qū)位于中國中部、黃河中下游和長江中游地區(qū)，涵蓋海河、黃河、淮河、長江四大水系，有眾多國家交通干線通達(dá)全國，具有全國東西、南北四境的戰(zhàn)略要沖和水陸交通樞紐的優(yōu)勢，起著承東啟西、連南望北的作用。其資源豐富，水陸交通便利，是全國工業(yè)農(nóng)業(yè)的心臟和交通中心之一。
華中地區(qū)的主要山脈有嵩山、桐柏山、武當(dāng)山、衡山等。其中平原和盆地、山區(qū)丘嶺面積分別占河南省總面積的55.7%、44.3%；山地、丘陵和崗地、平原湖區(qū)分別占湖北省總面積的56%、24%、20%；山地、丘陵和崗地、平原、水面面積分別占湖南省總面積的51.2%、29.3%、13.1%、6.4%。氣候環(huán)境為溫帶季風(fēng)氣候和亞熱帶季風(fēng)氣候。華中地區(qū)的歷史文化厚重，資源豐富，水陸交通便利，是全國工業(yè)農(nóng)業(yè)的心臟和交通中心之一。2016年12月26日，國家發(fā)改委印發(fā)《促進(jìn)中部地區(qū)崛起“十三五”規(guī)劃》，指出“支持武漢、鄭州建設(shè)國家中心城市，強(qiáng)化長沙省會城市地位。

該規(guī)劃還明確了增強(qiáng)華中地區(qū)的要素集聚、科技創(chuàng)新和服務(wù)功能，提升現(xiàn)代化和國際化水平。繼續(xù)做大做強(qiáng)洛陽、宜昌、岳陽等國家區(qū)域中心城市，加快產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級，延伸產(chǎn)業(yè)和服務(wù)鏈，形成帶動區(qū)域發(fā)展的增長節(jié)點(diǎn)。華中地區(qū)共有河南湖北湖南3省，為何提到華中人們首先想到的是湖北省呢？人們常將湖北作為華中地區(qū)的代表省份，主要與以下因素有關(guān)聯(lián)：湖北省會武漢市是華中地區(qū)最大的城市，素有“九省通衢”之稱，擁有全國密集的鐵路網(wǎng)和長江航運(yùn)優(yōu)勢，承擔(dān)著四通八達(dá)的交通樞紐功能。河南、湖南的物資進(jìn)出多通過湖北來中轉(zhuǎn)，形成了“華中門戶”的認(rèn)知慣性。 ?
其實(shí)，在隋唐時期，湖北與河南就因頻繁的商貿(mào)往來形成“老鄉(xiāng)”文化，兩省民風(fēng)相近、語言互通。歷史上湖北曾管轄河南部分地區(qū)（如南陽盆地），這種行政隸屬關(guān)系強(qiáng)化了地域認(rèn)同。而且湖北的地貌以山地（56%）、丘陵（24%）為主，與河南、湖南的平原、盆地特征差異顯著，這種地理標(biāo)識性更容易被外界感知。除此之外，武漢市作為湖北省的省會城市， ?是我國中部地區(qū)（包括華中地區(qū)）的唯一副省級城市，擁有完整的工業(yè)體系、豐富的科教資源（高校數(shù)量全國第二），2024年GDP達(dá)21106.23億元，是華中經(jīng)濟(jì)總量和增速“雙料冠軍”，因此，湖北地理區(qū)域更讓人熟識。

而且湖北省在華中地區(qū)三省中更具有區(qū)位優(yōu)勢：這種區(qū)位優(yōu)勢主要體現(xiàn)在交通樞紐地位、地理中心位置等資源優(yōu)勢上：武漢市作為湖北省的省會城市、長江中游城市群的核心城市，擁有全國唯一的“五型”國家物流樞紐（港口型、陸港型、空港型、商貿(mào)服務(wù)型、生產(chǎn)服務(wù)型），其高鐵網(wǎng)絡(luò)覆蓋全國90%人口，通過“九省通衢”優(yōu)勢帶動物流與貿(mào)易發(fā)展。武漢市地處中國版圖的幾何中心，長江與漢江交匯形成“武漢三鎮(zhèn)”格局，是連接南北、貫通東西的交通樞紐，并且市域的平原面積占到了全省20%且集中于肥沃的江漢平原上，其戰(zhàn)略支點(diǎn)作用非常顯著。 ?
湖北位于中部核心位置，是我國經(jīng)濟(jì)地理的中心省份，從湖北到全國任何地區(qū)無需跨越兩個以上省份，長江及其支流形成的水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)，使武漢成為內(nèi)陸最大綜合交通樞紐。這種地理特征與長三角、珠三角沿海經(jīng)濟(jì)帶的形成有相似邏輯，即通過內(nèi)河航運(yùn)連接內(nèi)陸與沿海。早在春秋戰(zhàn)國時期楚國（湖北省是古楚國的主體部分）在此崛起，唐代成為區(qū)域經(jīng)濟(jì)中心，宋代發(fā)展為軍事政治中心，明清時期成為“楚中第一繁盛處”，奠定了武漢作為華中核心的基礎(chǔ)。而解放后，我國成立的大區(qū)中心，中南（中部與南部）大區(qū)的行政中心就設(shè)置在武漢，而武漢也一直被界定為華中第一中心城市。

湖北省之北的河南省與華北地區(qū)又有多少關(guān)聯(lián)呢？河南省與華北地區(qū)的關(guān)聯(lián)主要體現(xiàn)在地理、歷史和區(qū)域發(fā)展等方面：地理與行政歸屬；河南省位于?華中地區(qū)?（廣義上屬于黃河流域），但與華北地區(qū)存在天然聯(lián)系。例如，鄭州作為華中核心城市，是黃河流域生態(tài)保護(hù)和高質(zhì)量發(fā)展的重要節(jié)點(diǎn)城市，與華北地區(qū)的山東濟(jì)南、青島等城市共同承擔(dān)區(qū)域協(xié)同發(fā)展任務(wù)。歷史與文化；河南與華北地區(qū)同屬黃河流域文明核心區(qū)，歷史上長期存在文化交融。河南與華北地區(qū)通過交通基礎(chǔ)設(shè)施互聯(lián)互通加強(qiáng)合作，鄭州與濟(jì)南、青島等城市的"高鐵半小時通勤圈"，強(qiáng)化了華北區(qū)域的聯(lián)動。 ?
湖南省與華南地區(qū)有多少關(guān)聯(lián)呢？湖南省與華南的關(guān)聯(lián)主要體現(xiàn)在地理和歷史兩方面：地理關(guān)聯(lián)；湖南省位于中國中部，地處長江中游，與華南地區(qū)在地理上并不直接接壤。但華南地區(qū)（如廣東、廣西）與湖南同屬中國南方地區(qū)，氣候、地貌等自然特征相似。歷史上湖南屬于楚國（今湖北、湖南等地），而華南地區(qū)（如嶺南地區(qū)）在秦漢時期屬南越國管轄，兩者同為南方重要區(qū)域。 ?當(dāng)前兩省區(qū)經(jīng)濟(jì)合作較少，但文化交流頻繁，例如湖南省通過湘江流域與長江經(jīng)濟(jì)帶緊密相連，共同推動區(qū)域發(fā)展。 ?從上面的地理關(guān)系來看，河南游離在華北華中之間，湖南游離在華南華中之間。

那么，湖北省就一直是華中地區(qū)的代表嗎？湖北省自設(shè)立以來一直是華中地區(qū)的重要組成部分，但華中地區(qū)的范圍在不同歷史階段有所調(diào)整。隋唐時期?：湖北（當(dāng)時稱鄂州）是長江中游的核心區(qū)域，江夏郡、襄陽郡等行政區(qū)劃成為華中地區(qū)政治經(jīng)濟(jì)中心。宋代?設(shè)立荊湖北路，首次以“湖北”命名行政區(qū)，標(biāo)志著該區(qū)域成為獨(dú)立行政單元。 ?現(xiàn)代?：華中地區(qū)涵蓋河南、湖北、湖南三省，武漢作為湖北省會城市，是華中地區(qū)核心城市之一。 ?1954年成立中南行政區(qū)時，湖北屬于中南地區(qū)，后隨行政區(qū)劃調(diào)整，中南行政區(qū)解體，但湖北省始終是華中地區(qū)的核心省份。
華中地區(qū)包括河南、湖北、湖南三省，但人們常將湖北作為華中的代表省份，這主要與以下因素有關(guān)：河南省的名稱來源于省域位于我國的母親河黃河以南，黃河是典型的北方河流，河南省是黃河流域的省份，所以河南省既可以視為華北省份，又可以視為華中省份。湖南省的名稱來源于位于我國五大湖泊之一的洞庭湖以南，湖南省的南部是沿海省份華南地區(qū)的廣東省，所以湖南省既可以視為華南省份，又可以視為華中省份。只有湖北省位于河南省之南、湖南省之北，夾在這兩個省份之間，是華中區(qū)域的中心省份，這就是一提到華中人們首先想到是湖北的核心原因所在。